— Ты сказал, что она кандидат в матукай, а вы никогда не нарушаете контракты, во всяком случае, без действительно веских причин. На твою верность присяге, сам понимаешь, у меня большой надежды нет, а вот в то, что ты не захочешь лишиться такого контракта, я верю. — Панака спокойно смотрел мне в лицо. — Учитывая, что ты, как полноправный матукай, несешь ответственность за кандидата, я полагаюсь на тебя в данном вопросе. Это если забыть об Энакине и его отношении к Падме, а госпожа Скайуокер любит сына и вряд ли захочет так его огорчить.
— Это если Падме не заставят его огорчить, хоть рабство и было фиктивным, но аристократический род и простой парень... — проворчал я.
— Для форсъюзера такой силы это... малозначительный недостаток, на который вряд ли кто обратит внимание, — усмехнулся Панака. — Думаю, для тебя не секрет, что среди аристократических домов Галактики процент одаренных несколько... выше, чем в среднем по виду. И это не результат случайности, для этого прилагали и прилагают немалые усилия.** Если бы не заметные для любого внимательного взгляда взаимоотношения Падме и Энакина, то за него развернулась бы борьба между Сабе, Саше и Эйртайе. Особенно Эйртайе, которая была главной соперницей Падме на выборах. — Капитан прервался, после чего продолжил: — Может, теперь перестанешь переводить разговор на другое и наконец сообщишь послужной список госпожи Скайуокер? Я понимаю, это — доверенные тебе личные данные, но ты тоже пойми меня, я ведь не требую подробностей и всех неприятных моментов, мне надо составить общее впечатление о ее квалификации. Я ведь не приказываю, а прошу.
— Хорошо, капитан, — вздохнул я. — Госпожа Скайуокер обучалась в одной из академий СБ в Центральных мирах со специализацией 'техническая разведка и меры противодействия ей'. Училась на грант корпорации из Регионов Экспансии, в которой ее отец был начальником техотдела корпоративной СБ. Выпустилась с отличием, отработала в СБ корпорации год, потом, по независящим от нее причинам, ей пришлось уйти на вольные хлеба. Спустя некоторое время стала обслуживать аппаратуру наемных отрядов по своей специальности. Примерно через год сама начала выполнять заказы, опять же по своей специализации. В качестве наемницы работала примерно пять лет, я проверял — ее псевдоним достаточно известен в соответствующих кругах того региона.
— Заказы на ликвидацию? — спросил обдумывающий информацию капитан.
— Говорит, что была пара десятков, брала — на различную мразь. Не врет, по крайней мере, сама в это верит. В нескольких случаях мстила. — В этот момент раздалось понимающее хмыканье Панаки.
— Почему прервала карьеру и как оказалась на Татуине? — спросил он.
— Ее схватили во время выполнения заказа на разведку, попала в плен, смогла сбежать. Вот только объект заказа оказался злопамятным и достаточно богатым, чтобы нанять ищеек. Сумела сбросить хвост, но из этой истории вышла с ребенком на руках. — Панака нахмурился, явно истолковав мои слова совершенно определенным образом, в данном случае далеким от действительности. — Залегла на дно, но деньги подошли к концу, и пришлось снова искать работу. Смогла устроиться к Джаббе по специальности, причем хатт сделал ей липовую биографию рабыни, чтобы надежнее запутать следы. Через три года она возглавила технический отдел СБ слизняка на Татуине, где проработала пять лет до встречи с нами. Должен сказать, Джабба был крайне недоволен, когда госпожа Скайуокер согласилась на мое предложение присоединиться к матукай.
— Мда-а, такого я точно не ожидал... — сказал, потирая лицо, Панака. — Кстати, как вас слизняк вообще отпустил?
— Хороших специалистов, конечно, немного, но вот наемников-форсъюзеров еще меньше, а их услуги и так стоят немало, и даже повышение цены на них на пару процентов выльется в немалые финансовые потери, — усмехнулся я. — А тут речь не идет о паре процентов, минимум пятнадцать. Джабба хоть и жадная скотина, но его жадность подчинена разуму, и сомневаться в его интеллекте я никому не рекомендую.
— Понятно, — кивнул Панака. — Пока свободен, твое расписание доведут до тебя позже, но будь готов к вызову. Все же ты у нас в гвардии уникальный специалист.
— Есть! — козырнул я и отправился подальше от начальства.
Дел, причем, в основном, бытового характера, хватало по горло, к тому же надо перехватить Шми, чтобы сообщить ей радостную новость. Но сначала придется потрясти интенданта насчет всего, мне полагающегося. Конечно, предоставить положенное он не сможет, но вот выдать деньги на самостоятельное приобретение или заказать — вполне в его силах.
Угу, стряс я с интенданта мне положенное, как же! Здешний кладовшик оказался крайне изворотливой скотиной, требующей на все визу Панаки, да еще крайне желательно и королевскую. Ну погоди, крысеныш, я ведь из вредности попрошу Падме расписаться, при этом рассказав, зачем и почему мне это понадобилось. Ладно, униформу мне все равно выдадут, а броню так и так самому предстоит делать. Поэтому пришлось растрясти свою кубышку, заказывая рулон бронеткани и немалый ящик кое-каких специфичных деталек с ограниченным доступом, благо, как наемнику с лицензией, мне это было доступно.
Стоило мне только выйти из комнаты, как на меня налетела Шми:
— Рой, я слышала ты вернулся от джедаев, что там с Энакином?
— Спокойно, здесь он, сейчас проведу тебя к нему, — я взмахом руки показал направление.
По дороге Шми, нервно поправляла волосы и одежду, часто облизывая губы. Подойдя к нужной двери, я нажал на кнопку домофона.
— Кто там? — тут же ответил мелкий.
— Энакин, это Рой, впустишь?
— Конечно, о чем речь? — ответил Энакин, открывая дверь. Увидев Шми, он замер, а через несколько секунд выдохнул неверящим голосом: — Мама???
— Эни, сынок! — Шми буквально телепортировалась из-за моей спины и обняла сына.
— Не буду вам мешать, — сказал я, разворачиваясь, чтобы уйти, но тут мне пришла в голову мысль, которую я тут же озвучил: — Энакин, ты бы поставил предупреждение, что ты спишь и тебя нельзя беспокоить, а то вдруг Квай-Гон решит сразу же начать обучение?
— Спасибо, Рой, а я не подумал, — благодарно кивнул мальчик, закрывая дверь, на которой спустя мгновение загорелось предупреждение.
Вот так, сделал гадость, пусть и мелкую, а на душе радостней, хе-хе-хе. Кого бы еще осчастливить? Или пообщаться с Падме, которая пребывает в меланхолии и тревоге?
Вот интересно, с чего бы? Ведь Валорума она, вместе с Палпатином, будем реалистами, снесла просто образцово — после того как тот привычно прикрыл зад торгашам, предложив создать комиссию, которая будет реагировать так оперативно, что к моменту выработки хотя бы предварительного мнения этой комиссии резиномордые толстосумы успеют все обтяпать и сработать идеальные документы. Естественно, это понимали все сенаторы, но всем было плевать на проблемы заштатной планеты у Внешнего Кольца. Вот только после этого всем сенаторам пришла рассылка, освещающая некоторые моменты юности канцлера Валорума, в частности его длительное и плодотворное сотрудничество с неким Нутом Ганреем.
Дебилы в сенаторы не пролезают, поэтому намек на 'сегодня нас, а кого завтра?' поняли отлично, а чтобы им соображалось быстрее, в конце сообщения имелась пометочка о том, что эта инфа уже ушла новостным агентствам. И вот это уже грозило гигантским фонтаном дерьма, могущим зацепить слишком многих, ведь откровенно жадных и наглых торгашей мало кто любил, особенно после того, как Торговую федерацию возглавил Ганрей, станцевавший на мозолях очень многих.
Так что вотум недоверия, озвученный 'юной идеалисткой', поддержали многие, и охотно.
А сейчас Амидала тихо психует, переживая за результат и терзаясь виной перед своей планетой, причем в этих переживаниях есть и моя немалая вина — это ведь я рассказал о возможных методах воздействия на мирное население. Моего же знания будущего у девочки нет, вот и накручивает себя. Впрочем, можно ли мне полагаться на знание возможных событий? Думаю, да — изменения незначительны и не должны сильно исказить начальную картину, вот позже играть в поддавки уже не получится.
Тем временем к Падме подошел Джа-Джа и завязался разговор относительно гунганов и их боевых качеств. При этом ушастый мягко и крайне аккуратно воздействовал на Падме, подталкивая ее к определенному решению, и воздействие было практически незаметным и абсолютно ювелирным — чуть-чуть погасить одни сомнения, немного раздуть другие, слегка усилить идеализм и подростковый максимализм вкупе с немного окрепшим доверием к гунганам — и нужный результат достигнут; королева свято уверена, что раз она сделала все от нее зависящее, то теперь она должна быть вместе со своим народом и разделить с ним его судьбу, а еще лучше возглавить борьбу с оккупантами.
Тут Амидала заметила меня и подозвала:
— Лейтенант, подойдите пожалуйста. — Когда я подошел, она продолжила: — Лейтенант, как наемник, вы ведь должны разбираться в точечных операциях, кажется, именно это является коньком наемников — малыми силами достигать больших результатов?
— Да, я разбираюсь в этом вопросе, хотя есть специалисты куда лучше меня, — честно ответил я, хотя в прошлой жизни всерьез увлекался военной темой, а в этой жизни еще и практический опыт заимел. Вот только сейчас я вряд ли могу разработать и воплотить в жизнь толковую операцию, элементарно не хватит опыта, хотя не буду скромничать — волкодав из меня неплохой, спасибо Силе. Но одно дело рвать глотки врагам, а другое — операцию планировать, особенно не для себя любимого, а для группы, причем не такой уж и малой.
— Мне не нужен от вас план операции, мне нужно ваше мнение: возможно или нет? — ответила Амидала.
— Для этого мне надо знать хотя бы общие исходные данные, — я пожал плечами.
— Войти в королевский дворец и взять в плен Нута Ганрея.
— Ну-у... тут многое зависит от того, как это делать. Но вряд ли выйдет тихо проникнуть — слишком много дроидов и прочих технических средств наблюдения. Я мог бы пройти, и джедаи тоже, само собой, но, во-первых, вам ведь это не подходит, не так ли? — Амидала утвердительно кивнула. — А во вторых, убедить Квай-Гона действовать таким образом вряд ли получится, все же Ганрей — официальное лицо, вот были бы какие-нибудь бандиты-повстанцы, тогда, может, быть и удалось бы джедаев убедить. А так не выйдет — у них задача сопровождать и защищать вас, помогая завершить конфликт.
— Хорошо, а громким способом проникнуть? — не сдалась королева.
— Моих и джедаев сил не хватит на вашу охрану во время прорыва. Был бы десяток моих собратьев — у нас были бы неплохие шансы. Но чтобы их собрать, нужно много денег...
— Деньги не проблема! — прервала меня королева.
— ...кроме денег, на это потребуется время: неделя, а скорее не менее двух, — невозмутимо закончил я.
— Это слишком долго, за это время проклятые твари такого могут успеть наворотить... — с отчаянием произнесла Амидала, после чего продолжила, загоревшись идеей: — А что вы скажете про гвардию? Да, многие не воевали, но учили их на совесть, причем большая часть гвардейцев все еще на свободе и могут нам помочь!
— С ними мы даже не успеем выйти на позиции атаки — нас обнаружат раньше, после чего охрана дворца будет переведена на осадное положение, и мы в ней завязнем. Затем в спину нам ударит огромная толпа дроидов, размещенных в городе. Сопротивление гвардейцев, пытающихся размазать внимание противника, они тоже задавят огромным численным перевесом в кратчайший срок. Чудес на поле боя не бывает, ваше величество.
— Неужели ничего нельзя сделать? — расстроенно проговорила Амидала.
Что ж, теперь пора перейти к вольному изложению канонного варианта, вот только есть в нем, помимо гунганов, пара неприятных моментов.
— Исходя из имеющихся данных, после вашего отлета неймодианцы не стали сгонять все население в лагеря. Туда, в основном, попали поддерживающие вас политики и противники домов Топало и Веруна. — Тут со стороны королевы раздалось шипение, я разобрал слова 'поганые предатели'. — Большая часть населения на свободе, что и позволяет гвардейцам скрываться от дроидов.
— И что же вы предлагаете? — спросила Амидала.
— Если каким-то образом заставить вывести из столицы основные силы дроидов, тогда появляется возможность, спровоцировав возмущения гражданских, оттянуть на оцепление и подавление возмущений резервы охраны дворца. Конечно, охрана будет переведена в повышенную готовность, но она будет лишена большей части резервов. Если в оговоренное время начать атаку на дворец и одновременно, силами гвардейцев, ударами на основных перекрестках, заблокировать возможность прийти на помощь дворцовой охране, то в таком случае у достаточно подготовленной и мотивированной группы будет шанс прорваться в тронный зал, который занял Ганрей. Но если тот успеет сбежать или не захочет отдать приказ о сдаче, то атакующие будут обречены — шансов уйти никаких.
— Какие недочеты вы видите в этом плане, кроме риска для штурмовой группы? — спросила напряженно обдумывающая мое предложение Амидала.
— Помимо того, что неизвестно, как выманить основные силы дроидов? — Я не удержался от желчного смешка. — Потери среди гражданских, даже если они сразу же побегут прятаться, уличные бои — это то еще развлечение. Учитывая то, что я видел на Набу — они присоединятся к гвардейцам, что пойдет на пользу плану, но вот масштабы потерь...
— Слишком долгий период мирной жизни приводит к тому, что народ забывает, для чего необходима армия и расходы на нее, — жестко ответила 'идеалистка и поборница демократии', мрачно сверкнув глазами, видимо припомнив некие политические баталии. — К тому же, как бы цинично и ужасно это ни звучало, но добытое без усилий и потерь ценится не слишком высоко и вскоре воспринимается как само собой разумеющееся. — В глазах юной королевы горела мрачная решимость. — Вы уверены в осуществимости предложенного вами плана?
— При условии, что удастся выманить основные силы дроидов из города, да, — я спокойно встретил ее отливающий сталью взгляд. — Плюс это только идея, наметки плана. Настоящий план, в котором расписаны действия всех групп и подразделений, должен писать профессионал, также способный руководить воплощением этого плана в жизнь. Моих навыков для этого недостаточно. Максимум смогу повести штурмовую группу.
— Опытные штабисты у нас есть, пришла пора отрабатывать свое содержание, — ответила Амидала. — А что насчет того, как выманить дроидов, неужели никаких идей, лейтенант?
— У моей есть идея, — отозвался позабытый нами Джа-Джа. — Гунган смочь выманить машинков. И не только выманить, но и драться с ними, не давая вернутся в город людей.
— Джа-Джа, ты уверен, что твои сородичи согласятся на это? — спросил я. — Ведь потери, пусть даже вы и будете держать оборону, грозят огромные. Как это потом отразится на взаимоотношениях людей и гунганов? Да и насколько вы задержите дроидов, их же там целая орава будет?
— Наша не так проста, у нашей есть сюрпризы! — возмущенно замотал головой гунган. — Машинки долго будут заняты!
