— А-а-а, я, кажется, понял, — засмеялся Абэ. — Ты думаешь, что воруешь моё везение?
Су Мин неловко кивнула.
— Глупости, — успокоил её собеседник. — Везение нельзя украсть. Его можно только усилить. В любом случае, нам вместе работать, так что моя удача — теперь и твоя. Поэтому, если я её раздул, просто прими мой нечаянный подарок.
Женщина рядом с ним окончательно смутилась и отвернулась к очагу, сделав вид, что с головой ушла в приготовление еды. Через несколько минут она, видимо, взяла себя в руки, но тут уже и мясо приготовилось. Су Мин сняла крысиные тушки с решетки, переложила их в пластиковое блюдо и подошла к Абэ.
— Будешь? — кореянка поставила мясо на ровный обломок бетонной ступеньки, а сама развела себе ещё сока.
— Пахнет вкусно, — кивнул мужчина, отщипывая кусочек от одной из тушек и отправляя его в рот.
На глаза тут же навернулись слёзы, дыхание перехватило. Свободной рукой Абэ нашарил отставленную в сторону банку и допил пиво одним длинным глотком.
— Ой, — Су Мин виновато засмеялась. — Прости. Перестаралась с приправами? Привыкла, что много — не мало, надо ведь вкус обеззараживателя отбить.
— Женщина... — Абе отдышался и принял из рук собеседницы новую банку. — Ты могла бы найти менее садистский способ от меня избавиться. Теперь я знаю, каков на вкус напалм.
Кореянка опять рассмеялась и уткнулась лбом ему в плечо.
— Я люблю острое. Но забываю, что острое для меня, для всех остальных — экстракт магмы.
Собеседник оторвал от тушки кусочек поменьше и справился с ним при помощи двух небольших глотков пива, тогда как Су Мин с удовольствием ела мясо, не запивая.
Некоторое время сидели молча. Абэ осторожно общипывал свою порцию, кореянка же с аппетитом уничтожала крысу за крысой и жмурилась от удовольствия. Когда с едой было покончено, Су Мин вытерла руки влажной салфеткой и посмотрела на сидящего рядом мужчину.
— Такеши, — она залпом допила сок и прижалась к своему спутнику, — когда я у Ли Янь сказала те слова на японском, я знала, что мой ответ породит новый вопрос. И собиралась тебе всё объяснить... а сейчас... подходящий момент, верно? Знаешь, когда-то я, действительно, ненавидела всех японцев. Те слова... это о моей старшей сестре. Это её убили, меня она успела спрятать. Я потом ходила по нашему кварталу... там никого не оставили в живых... локальная зачистка. Но мне не десять лет, я уже даже не всех негров считаю тупыми идиотами. Забавно, первым, кого я убила, был именно негр. Мне было одиннадцать, ему... ну, может, пятнадцать, и он засветил деньги. Целых десять кредов. А я его выследила и зарезала... боялась страшно, он-то здоровенный был, а я — метр в прыжке. Ничего, справилась. Первый пистолет тогда купила, редкая дрянь, но в упор ничего так.
Абэ молчал, задумчиво глядя на догорающие брикеты в очаге, а женщина всё говорила и говорила.
— Понимаешь, мне не десять лет, и я давно поняла, что глупо ненавидеть всех. Ненавидеть надо конкретных людей или конкретные группировки. За конкретные дела. Кем бы ты ни был раньше... якудза или независимым джапом, да хоть даже работником "Сони-Тошиба", — она улыбнулась, как бы подчеркивая всю абсурдность последнего предположения, — того тебя ведь давно уже нет. И там, где ты был прежде, тебя наверняка знают под другим именем и давно считают мёртвым. А здесь смерть Абэ Такеши ударит по Ли Янь Цинь — моему старшему партнеру, то есть и по мне тоже... — она помолчала. — Меня называют Кумихо. В этом немало правды. Но... ты за свою печень не бойся. Я знаю, кто виноват в истреблении жителей нашего анклава. И это точно не Ли Янь Цинь, — несколько невпопад закончила кореянка.
Вместо ответа Абэ мягко привлек её к себе и поцеловал в макушку. Некоторое время он ничего не говорил. Однако спустя пару минут всё-таки нарушил тишину:
— Обычно вяжут кровью, а ты повязала откровенностью. Однако о том, что мне действительно интересно — промолчала.
— О чем "о том"? — запрокинув голову, посмотрела на него Су Мин.
— Почему у тебя нет фамилии? Ты же не рейд-мастер, это они живут только с именем, — пояснил Абэ.
— Забыла, — просто сказала собеседница и добавила: — психогенная селективная амнезия. А взять выдуманную — всё равно что предать отца, мать, всех... Понимаешь?
Мужчина совершенно серьёзно кивнул и снова устремил задумчивый взгляд на догорающий очаг.
* * *
На тихое "Ой!", прошелестевшее от двери гримерки, Хелена сперва не обратила внимания, продолжая собирать содержимое своего туалетного столика: кисти, тени, помаду... Зато на низкий сипловатый рык: "Далеко собралась, тварь?" — она среагировала мгновенно: по спине поползли ледяные мурашки.
Хелена рывком обернулась и увидела стоящего в дверях Барта. Марго, которая уже закончила сборы, буквально слилась со стеной по правую руку от него, а Конни напряженно застыла по левую, прижимая к груди сумку.
— Я тебя, бля, спрашиваю, куда собралась, нах? — с нарастающей угрозой в голосе спросил Барт.
Хелена, стараясь не выдать своего испуга, заносчиво вздёрнула подбородок:
— Не твое дело.
В ответ на это Барт криво усмехнулся. На его гнусной квадратной харе отразилось нечто, отдаленно напоминающее злорадство. Мимика у этого урода была небогатой, к тому же Хелена за пару недель их якобы "общения" так и не научилась в ней разбираться.
Если подумать, Барт в целом был неплох: массивный, мускулистый, с уверенной походкой. С лица не красавец, но бойцы редко бывают смазливы. А Барт был бойцом. Когда он появился на арене, сразу стало понятно, что метит в чемпионы: тяжёлый, крепкий, несуетливый. А как он уложил того мужика... очень красиво. Ну, и потом ещё одного, и ещё. Как раз в смену Марго и Хелены. Они выходили на ринг с табличками, и зал ревел от восторга: прошедшего боя, эффектного зрелища и умело заводивших зрителей девчонок.
В общем, когда распорядитель сказал, что новый боец, одержавший победу в финальной схватке, ждёт к себе именно Хелену, та пошла с радостью. Победителю пятничных поединков предоставлялось право выбрать девчонку на свой вкус и бесплатно провести с ней вечер. Дальше уже по желанию, но вечер — за счет арены.
Девчонки любили эту традицию. После боя мужики, как правило, были очень благодушны и дико активны — адреналин с них ещё не успевал схлынуть, так что трахались, как заведённые. Впрочем, практически никто не вёл себя откровенно грубо. К тому же победитель по негласному правилу всё-таки платил, причём платил щедро, а самое главное, этими деньгами по негласному же правилу можно было не делиться с хозяином. Считай, комплимент от благодарного клиента.
И вот Барт. Клюнул именно на Хелену, именно её для себя попросил. Она ему понравилась. Точнее, её сиськи и жопа. В чём он ей и признался именно такими словами. Помнится, это был первый раз, когда её от него передёрнуло. Хелена-то работала на арене уже третий год и за это время привыкла к хорошему отношению. Она ведь не какая-то уличная, у которой за душой ничего, кроме венерических болячек.
Однако с Бартом у Хелены всё вышло иначе, не как она привыкла, и не как было принято на арене. Когда она к нему пришла, Барт просто швырнул её на колени и очень грубо отымел. Как изнасиловал. Больно, унизительно, будто дешёвую шлюху. Хелена давно не чувствовала себя настолько растоптанной. К тому же Барт признавал исключительно оральные ласки. Если то, что он делал, вообще можно было назвать ласками. И ещё в процессе он говорил гадости. Омерзительные гадости.
Если бы было можно, Хелена откусила бы ему всё под корень. Но пришлось терпеть. А когда она после случившегося подошла пожаловаться хозяину, тот раздражённо удивился: "Ты чего вдруг такая нежная стала? Он тебя бил? Нет? А остальное — твоя работа. Клиент всегда прав. Особенно, если этот клиент — победитель. Так что засунь свою гордость в задницу, или уже к вечеру тебе туда будут пихать что-то другое, но не у нас, а на улице, и твоё счастье, если не на северной окраине".
Потом, конечно, Джерри поговорил с этим уродом. Хелена точно знала: поговорил. И сказал, что пользоваться девочкой — это одно, а обижать — совсем другое. Лучше такого не делать. Девочки должны быть довольными и задорными, они честные работницы, а не какие-то дешевые потаскухи, с которыми себя можно вести, как в голову взбредёт.
Это всё ей Барт пересказал тем же вечером, когда снял на час в баре. Пересказал и несколько раз ударил. Очень больно. Но синяков не было. А потом снова отымел, так же, как и в первый раз. А пока она кашляла, скорчившись на полу и пытаясь отдышаться, сказал, что если она ещё раз пожалуется — изуродует.
После этого он пытался снимать её каждый вечер, но Хелена быстро сориентировалась, как не доставить ему такой радости: приходила раньше обычного и пыталась подснять клиента до того, как заявится Барт. Он пришёл — она занята. И не отказала, и увильнула.
В общем, обычно у неё получалось избегать этого мудака. Почти всё время избегать. Иногда Марго и Конни даже уступали ей клиентов, чтобы подруга не пересеклась со своим заклятым "поклонником". К слову, при арене Барт больше никого, кроме Хелены, не снимал. Его, видать, заклинило именно на ней. Это было бы приятно, окажись Барт нормальным мужиком. Но он был скотом и сволочью. А такой идиот рано или поздно слетит с нарезки. Повёрнутые всегда одинаково заканчивают. И в момент срыва лучше быть от них как можно дальше. Но куда в секторе подашься, кроме арены, чтобы и крыша была, и деньги платили, и... Барт не достал?
Тут-то крайне удачно и появилась леди Мэрилин.
Вот только кто ж знал, кто же, мать его, знал, что Барт окажется такой хитрой тварью и подкараулит Хелену в гримёрке?! Сегодня даже не её смена! Из-за этого мудака вообще приходилось постоянно меняться с другими. Только раньше Барт понимал, что преследование своей работницы Джерри без внимания не оставит, а сегодня, видимо, узнал откуда-то, что Хелена уходит. Может, кто из охранников слил? Или сам Джерри сказал, когда этот урод припёрся спрашивать? Джерри не очень был доволен, что три подружки уходят...
— Чего молчишь, соска? — тем временем спросил стоящий напротив Барт. — Я же тебе говорил, что выкуплю у хозяина. Говорил?
Хелена запустила руку в сумочку, где должен был лежать шокер. Чёртова свалка!!! Пальцы натыкались то на тюбик туши, то на флакон духов, то на помаду! Всё перемешалось...
— А ну дай сюда! — Барт выхватил сумку и отшвырнул прочь.
Снова ойкнула от двери Марго.
— Пошёл. Вон. — Раздельно и твёрдо произнесла Хелена. — Без тебя давно выкупилась. Теперь я под леди Мэрилин!
Сама же шарила за спиной — по туалетному столику. Увы, из всего, что можно было использовать в качестве оружия, там оказалась лишь круглая щётка для укладки волос.
— Шалава драная! — прорычал Барт и со всей дури схватил Хелену за волосы.
Она и понять толком не успела, что случилось. Показалось, потеряла равновесие, а потом бортик столика стремительно полетел в лицо. Что-то хрустнуло, и через секунду горячая кровь хлынула по подбородку. Ещё удар. Хруст. Следом — в живот, обрывая дыхание. Кто-то закричал. Громко-громко закричал. Точно не Хелена, потому что она не могла сделать даже вдоха и стремительно уносилась в темноту. Уносилась, обречённо думая: "Денег на пластику нет".
* * *
Конни закричала и прыгнула вперёд, однако была отброшена небрежным движением руки:
— А ну на хуй!!! — заорал Барт.
Марго вцепилась в подругу и почти силком выволокла её, упирающуюся, из гримерки.
— На хуй пошли! — дверь громыхнула об косяк.
— Тебе пиздец, тварь! — визжала Конни, колотя кулаками захлопнувшуюся створку. — Тебе, блядь, сука, полный пиздец! ДЖЕРРИ!!! МАЛЬЧИКИ!!! Открой, мудила! Открой, всё равно войдём! Я сама тебе хер оторву и в глотку забью!!!
— Отсоси, пизда дырявая! — орал в ответ Барт. — Я ей голову отрежу нах! По кускам буду выкидывать! Объебать меня решили, бляди гонорейные?
Марго трясущимися руками вытянула из сумочки комм и, едва попадая по кнопкам, стала искать контакт. Конни продолжала истерично орать, в коридоре уже слышался топот ног. Конечно, бежал не Джерри, бежали ребята из охраны, все как один с вытянувшимися физиономиями.
— Открывай!.. — таких слов, какими материлась Конни, Марго отродясь не слышала. Но, вместо того, чтобы запоминать, она заткнула ухо и выскочила из коридора.
В комме всё гудели и гудели сигналы вызова.
— Пожалуйста, пожалуйста... — шептала трясущаяся девчонка.
Внезапно сигналы оборвались, а в трубке раздался спокойный ровный голос:
— Я слушаю.
— Леди Мэрилин! — захлебываясь, затараторила Конни. — Леди Мэрилин!!! Хелену, Хелену!..
— Спокойно! По порядку.
* * *
Армандо сидел за барной стойкой "У трамвая" и мрачно смотрел на ряд полупустых бутылок дешёвого пойла, выставленных на узкие полки. Всё более или менее приличное бухло он попрятал, оставив только самый отстой, впрочем, Алонсо с Пио, а также двум шалавам, которых они притащили в "свой" бар, отлично зашло и это дрянное пойло. Вон, как хлещут. Но пока ещё не жалко. После случившегося с Туда-Сюда посетители в бар не спешили, поэтому необходимо было создать хоть какую-то иллюзию жизни. Пусть видят — тут спокойно. Через пару деньков всех отпустит, начнут подтягиваться.
Алонсо же и Пио веселились вовсю. Долбоёбы беззаботные. Им вообще плевать на любые проблемы — дальше сегодняшнего дня думать не умеют. Хорошо хоть Маркос остался на старой лежке и не мозолил глаза своей тупой харей.
Наверное, стоило и самому выпить, расслабиться слегонца, но алкоголь не лез. Плохие новости мешали расслабиться. Рыжую Линду грохнули. Зарезали. А в придачу Диего, тварь, стырил все деньги банды и слинял, нечем даже сдачу дать! И ведь самое поганое — Армандо знает, куда этот сучёныш сдриснул — в укрепмотель, где обосновались крутые наёмники. Вот только разве сунешься туда, чтобы вытрясти из Пяти Ран попёртое бабло? Пристрелят же на подходе.
Вот ведь мудак!
А самое западло — деньги-то есть! Армандо же с головой всегда дружил и отдал Диего лишь малую часть того, что снял с Сального. Но если сейчас пустить сбережённое в ход, у многих в секторе появятся ненужные вопросы, а то и ненужные подозрения, чего бы очень не хотелось. Армандо угрюмо покосился на беззаботно бухающих приятелей. Вот какого... эти два придурка разболтали, что Диего обчистил общий карман?! Так нет, растрепали по всем углам, типа "чтоб все про падлу знали". Два дебила...
От мрачных мыслей Армандо отвлекло появление в баре незнакомца — светловолосого парня лет двадцати, одетого в весьма нефиговые шмотки. Явный центровой. Чего б его сюда занесло вдруг?
Вошедший коротко огляделся и встал в углу стойки — спиной к стене — так, чтобы видеть и Армандо, и его друзей с их шлюхами. Новоявленный владелец "У трамвая" вздохнул, шагая к посетителю:
— Заказывай, но сразу говорю: денег в кассе нет, сдачу давать нечем, поэтому поищи мелочью.
— Пива, — спокойно сказал незнакомец и добавил: — Нормального.
После этого он положил на стойку двадцатку:
