— Что ты, это я тебя внимательно слушаю! — передразнил меня Владыка.
— О Великий Владыка темных эльфов, позволь мне предложить тебе, о могущественный, принять участие в надвигающейся войне с недостойными тебя... — тут я не удержалась и засмеялась. Эльтар тоже улыбнулся, а Эл показа мне кулак.
— 'Исса, что ты творишь?'.
— 'Вам просил, быть с ним повежливее!'.
— 'Но не так же!'.
— 'А как?'.
— 'По нормальному!'.
— 'Я так не умею! Сам так разговаривай, а я буду как хочу и могу!', — заявила я и повернулась к Эльтару.
— Так на чем мы остановились?
— Ты хочешь камень, и ты предлагаешь мне вступить в войну.
— Да. Что вы об этом думаете?
— Даже не знаю... А кто будет еще?
— Все расы, — довольно сказала я.
— Все? — удивленно спросил дроу. — И они так быстро согласились?!
— Ну... Не все, но я к ним тоже приду! — многообещающе заявила я, и Владыка усмехнулся.
— Я даже не сомневаюсь!
— Так что? — спросила я.
— В чем выгода?
— В том, что вы будете живы!
— Но многие погибнут.
— А что вам больше нравится: что бы погибли все, или что бы погибла только половина, сражаясь за то, что любят? — склонила я голову к плечу.
— Мудро... Мудро! — кивнул головой дроу, задумчиво теребя кончик кисточки на бархатной подушке. — А знаешь, я согласен!
— Правда?! — обрадовалась я.
— Да, я введу свои войска.. эээ... куда, кстати?
— Все войска собираются под моим командованием в Северной долине! — бодро отрапортовала я.
— Под твоим началом? В Северной долине? А кто еще сослал туда свои войска?
— Единороги, феи, светлые эльфы, люди и пегасы.
— Светлые? — прошипел дроу.
— А чем они вам не нравятся?! Хорошие ребята!
— Хорошие?! Да они мелочные, самовлюбленные эгоисты, зацикленные на собственной внешности! — зарычал Эльтар, вскакивая с трона. Так, надо срочно что-то делать, а то передумает еще!
— Эльфы такие же как вы! У меня подруга светлая эльфийка, так она самая лучшая! Добрая, веселая, жизнерадостная! И ее братья такие же! И даже этот молчун Алесин!
— Молчун? — удивленно поднял брови Эльтар.
— Какая разница, — отмахнулась я. — Чем они вам не нравятся?! До войны у вас были прекрасные отношения! Что же сейчас?! — рявкнула я на опешившего дроу.
— Что же сейчас?! Это светлые эльфы!
— А вы темные! Но тоже — эльфы!
— Мы ненавидим друг друга! — посмотрел на меня холодным взглядом Эльтар.
— За что?! — подняла я руки вверх и вцепилась в свою шевелюру. Как же с ними сложно!
— Просто ненавидим и все! Это не твое дело!
— Мое! Говорите! Почему вы друг друга ненавидите?! — наседала я на дроу, и тот начал отступать. Даже стражники уже давно пытались слиться со стеной.
— Да не знаю я! — наконец, рявкнул дроу.
— Вот так бы сразу, — довольно сказала я.
— Довольна?
— Очень! Теперь передо мной есть цель — помирить вас со светлыми! — сказала я с таким лучистым лицом, что Эл с Шаре хрюкнули от смеха, а Эльтар побледнел.
'А ведь помирит!', — неожиданно поймала я его затравленную мысль. Злорадно улыбнувшись, я спросила.
— Так что?
— Дьявол с тобой! Будет тебе войско! — рявкнул Эльтар и скрылся в дверце за троном.
— Куда это он? — спросила я у первого стражница, от чего тот шарахнулся.
— В кабинет, — буркнул стражник.
— А, понятно! — кивнула я с таким видом, будто это обычное дело, когда разгневанный Владыка скрывается в своем кабинете.
— Ну Исса! Молодец! — резко обняла меня Шаре. — Все, теперь только ты будешь разговаривать с правителями! Надо же как ты его! Ух! — эмоционально восхищалась фея.
— Да, Исса, ты молодец, — подошел ко мне Эл и ласково поцеловал в губы.
— Я знаю. Как думаете, надолго он там?
— 'Он' там ненадолго! — неожиданно возник ехидный голос сзади, и я подпрыгнула.
— О! — выдохнула я.
— Армии отдан приказ собираться и идти к Северной долине, — сказал Эльтар, прислонившись к колоне.
— Отлично! Значит, пол дела сделано! — довольно потерла я ладони. — А теперь камень!
— Не дам!
— Что?! — возмутилась я. — Армию дадите, а камень нет? Тогда война бессмысленна! Кристина уничтожит нас всех без артефакта!
— Я не так выразился, — пошел на попетую дроу. — Давай так, я там тебе камень, а ты...
— Спою? — предположила я.
— Ну, если ты так хочешь, — хлопнул ресничками дроу. — Но нет. Побудь у меня тут пару дней, а потом получишь камень!
— Согласна! — тут же ответила я, видя, что Эл собирается воспротивиться.
— Одна, без друзей! — неожиданно добавил Эльтар, и я вытаращила глаз.
— Это как так без друзей?! — возмущенно.
— Нет, мы ее тут не оставим! — Шаре.
— Я не оставлю ее тут одну! — грозно рыкнул Эл.
— Или она остается тут на четыре дня, или можете уходить без камня! — холодно сказал Эльтар, глядя Элу прямо в глаза, и скрестил руки на груди.
— Эл, — просительно прошептала я, подходя к парню. — Пожалуйста, это всего лишь четыре дня...
— За которые может случиться непонятно что, — недовольно буркнул Эл.
— Эл, пойми меня... — прошептала я и встретила его взгляд, и Эл прочитал в нем то, что даже без его согласия я все равно останусь. Глубоко вздохнув, он поцеловал меня и прошептал:
— Хорошо, вольная ты моя птичка. Тебя никогда не смогут запереть в клетку.
— Спасибо! — обрадовалась я и поцеловала его крепко-крепко.
— Я вам не мешаю? — раздался елейный голос.
— Ни сколько! — ехидно сказала я и прощально обнялась с феей.
— Смотри, не сломай тут что-нибудь! — улыбнулась она.
— Не бойся, — улыбнулась и я.
— О, не беспокойтесь. Ваша подруга не сможет ничего натворить в моем городе, — с драконьей улыбкой сказал Эльтар и приказал страже отвести моих друзей наверх, но перед этим до нас долетел голос Эла:
— Я в этом так не уверен...
Глава 30
Скучно, говоришь?
Друзья скрылись за поворотом, и я проводила их грустным взглядом. Они ушли, а я осталась. Что теперь делать? Как я смогу прожить эти долгие четыре дня без Эла и моей подруги — Шаре? А у этих дроу никогда ничего веселого и радостного не бывает, вон даже Владыка их заскучать успел.
А раз веселого нет, то будет его создавать! Такс, я в большом дворце, и все что успела разглядеть это тронный зал, где и нахожусь в данный момент в компании Эльтара.
— Ну, что тут у вас есть интересного? — спрашиваю я, усаживаясь прямо на пол. А что, больше присесть ведь негде! Только трон, но он уже занят!
— А что ты хочешь? — прищуриваясь, спрашивает Владыка.
— Хочу чего-нибудь веселого! Что вы тут делаете в замке?
— Работаем.
— Как?
— А то ты не знаешь, герцогиня, — фыркнул Эльтар.
— Ну да, знаю... Ладно, пошла я, — легкомысленно сказала я и встала.
— Куда это? — недоуменно спросил дроу.
— Дворец осмотреть и город.
— А ну иди, иди, — разрешающе махнул рукой дроу и прикрыл глаза.
Ага, разрешение получено, теперь можно и пошалить. Разбегайтесь все, я иду!
Стражники уже поняли, что я олицетворяю, и поспешили скрыться с глаз, а вот остальные этого не знали и смотрели на меня презрительными взглядами.
— Смотри, человек! — сказал кто-то их дроу на из языке, думая, что я ничего не понимаю. Наааивные!
— Что она тут делает? — спрашивает бледная дамочка с алыми губками.
— Наверное, Владыка нашел себе новую игрушку! — предлагает другой. Игрушку? Меня?! Ха!
Я села на подоконник и распахнула окно, впуская свежий воздух в замкнутое помещение.
— Ох, какая невежда! — возмущенно шепчет четвертый. Ах, невежда!
Я тихонько шевельнула пальчиками, и из пола, прямо у дроу под ногами, проклюнулись маленькие ростки. Постепенно они росли, а потом плотно обвили ноги тех дроу, которые посмели меня оскорбить. Я легко спрыгнула с подоконника и подошла к висящим кверху ногами дроу.
— Ну, во-первых, я не человек, а полукровка! Во-вторых, я никогда не была и не буду чьей-либо игрушкой, а в-третьих, вы холодные самовлюбленные идиоты, которые ввели себя в жуткие рамки морали! — весело сказала я на темноэльфийском языке, и все дроу резко побледнели.
— Ты говоришь на нашем языке?! — воскликнул какой-то дроу.
— А что, это так странно?! — притворно ахнула я.
— Но ты же человек!
— Полукровка! И прошу, не забывать! — сказала я, и в подтверждении моих слов деактивировала заклинание. Дроу с вскриками рухнули на пол и болезненно застонали. О, какие слабаки!
Я перешагнула через тела поверженных врагов и замаршировала дальше. Что бы придумать такого эдакого? Скучно же! Ммм, есть идея!
* * *
Придворные дамы прогуливались по коридорам дворца и тихо обсуждали события получасовой давности:
— Представляешь, и эта девчонка взяла и повесила самого советника кверху ногами! — всплеснула руками леди Ир.
— Да ты что?! — восхищенно округлила глаза леди Ло. — И что он с ней сделал?
— По слухам, он надавал ей пощечин, и она убежала, — неуверенно сказала леди Ир.
— Только по слухам, или? — уточнила леди Ло.
— В том-то и дело, что только по слухам! — воскликнула леди Ир.
— Ах, как жаль! — покачала головой леди Ло.
— Теперь весь замок полнится разными предположениями, — проворчала леди Ир.
— А как бы узнать правду? — посетовала леди Ло.
— Ах, мне бы тоже хотелось это знать! — воскликнула леди Ир.
Придворные дамы прошли мимо перекрестка коридоров и пошли в сторону самого дальнего коридора, где стояло много доспехов. Дамы спешили на романтическую встречу, и их возлюбленные дожидались их уже целых полчаса! Но по местным меркам это еще слишком мало, и приличная девушка могла заставить ждать кавалера как минимум час!
— Как думаешь, где она? — спросила леди Ло.
— Не знаю, а тебе тоже хотелось бы на нее посмотреть? — удивилась леди Ир.
— Конечно! Все говорят, что она наделена просто неземной красотой! — фыркнула леди Ло.
— Да ты что?! — недовольно воскликнула леди Ир.
— Да! Вот я хочу пойти и посмотреть в лицо этой бесстыжей девки, которая посмела заколдовать наших мужчин! — зашипела леди Ло.
— А с чего ты взяла, что она заколдовала? — недоумевающее спросила леди Ир.
— Подруга ты моя! С каким пор наши мужчины обращают внимания на людей? — пренебрежительно спросила леди Ло.
— Говорят, она полукровка, — задумчиво сказала леди Ир.
— Да? И какие крови? — заинтересовалась леди Ло.
— Светлые эльфы, — с радостью ответила леди Ир.
— Светлые?! Эти самовлюбленные куклы?! — зашипела леди Ло.
— Да, представляешь?! Она посмела явиться сюда, в темноэльфийскую страну! — возмутилась леди Ир.
— Какое невежество, — покачала головой леди Ло.
И тут сзади раздался странный шорох.
— Что это?! — испуганно обернулась леди Ло.
— Не знаю, — прошептала леди Ир. — Наверное, показалось?
Дамы пошли дальше, но через секунду звук повторился еще громче. Дамы испуганно обернулись и вперили взгляд в темные зев коридора.
— Леди Ир! — прошептала леди Ло.
— Что? — осипшим от страха голосом спросила леди Ир.
— Ты видишь то же, что и я? — неуверенно спросила леди Ло.
— А что ты видишь? — спросила леди Ир.
Дамы одновременно посмотрели на странный доспех, который стол не так как остальные. Одну руку он поднял высоко вверх, а вторая была ровно параллельная полу. Правая нога выдвинула вперед, как при шаре, а левая отведена в сторону.
Придворные дамы медленно приблизились к странному доспеху, и он в этот момент повернул шлем, и на дам уставились два ярких алых глаза.
— Аааааа! — завизжала леди Ло.
— Иииии! — добавила леди Ир, и обе дамы, подхватив юбки, бросились вон из этого страшного коридора.
* * *
Чем обычно занимаются на обеде? Правильно, там все обедают. А у дроу все наоборот: кушают только в покоях, а за столом все общаются и вкушают вкусные закуски и пьют вино.
Так за столом я сидела голодная и злая, особенно после приключений.
— Леди, скажите, а вы не замечали сегодня ничего странного? — неожиданно спросил меня Эльтар, когда я наматывала двузубой вилкой по бокалу, наверное, уже в сотый раз.
— Странного? Нет, а что, что случилось? — посмотрела я на Владыку кристально честным взглядом.
— Да нет, просто несколько придворным дам говорили, что видели к коридоре призрак в доспехах. Вот я и беспокоюсь о благополучии нашей гостьи, — выкрутился Эльтар. Сказал бы сразу — это не ты случайно безобразничаешь? Я бы ответила — нет. И соврала бы. Конечно, это я создала фантом призрака, а иллюзии у меня всегда получались высшего качества.
— О, нет. У меня все хорошо было, — с легкой улыбкой ответила я, замечая, что за нашим разговором пристально наблюдают. Эх, как там мои друзья?!
— Раз все хорошо, то я спокоен, — миролюбиво сказал Эльтар, сверля меня подозрительным взглядом. Неужели, вспоминает последнюю фразу Эла перед его уходом?
Я пригубила земляничный напиток, который был налит в моей бокале, и чуть было не пропустила следующий вопрос:
— Чем вы собираетесь заняться после обеда?
— После обеда? Я собираюсь нормально пообедать, а потом пройтись по библиотеке, — ехидно сказала я, выделив слово 'нормально'.
— В библиотеку? — изумлено переспросил Эльтар, и я кивнула.
— Да, конечно, в библиотеку. Для ученицы первого курса мне надо знать как можно больше, — сказала я, хотя на самом деле я уже знала больше чем пятый курс! — Еще перед нами стоит проблема с войной. Надо запасаться знаниями.
— Хм, хорошая мысль! Знаете, я сам отведу вас в библиотеку и покажу несколько книг, которые могут удовлетворить ваше внимание, — задумчиво сказал дроу, и я мысленно застонала. А так хотелось пройтись в одиночестве.
— Отлично! — сказала я, что бы дроу не подумал ничего плохого.
— А с обедом... Я приглашаю вас пообедать со мной, — слишком громко сказал Владыка, и за столом образовалась оглушительная тишина. Ах ты... Гад!
— С удовольствием приму ваше приглашение, — прошипела я сквозь зубы.
Дальше обед прошел в полном молчании, по крайней мере, со своей стороны. На вопросы Эльтара я отвечала односложными ответами, и сама беседу не заводила.
А вот после обеда я под руку с Владыкой и под змеиными взглядами дроу прошла в гостиную Владыке, где нам подали обед. Тут-то я и отдохнула. Слуги принесли неожиданно много еды, но мы с Эльтаром съели это так быстро, что изуми этим друг друга.
— У тебя хороший аппетит, — прищурился Владыка.
— У вас тоже вполне хороший.
— А вот наши эльфийки всегда кушают по чуть-чуть, так как боятся растолстеть, — продолжал Владыка.
— О, мне с моими приключениями это не грозит, — нервно рассмеялась я.
— Не грозит? Расскажи мне, что за приключения у тебя были? — спросил дроу, подсаживаясь ближе. Я задумчиво на него покосилась, но отодвигаться не стала.
— Разные... — уклончиво сказала я, не желая рассказывать.
— Почему ты не хочешь рассказать? — прекрасно понял причину моего молчания дроу.
— Просто не хочу, или вы так привыкли, что все выполняют абсолютно все ваши приказы?! Тогда можете начать волноваться: я не ваша подданная! — резко сказала я и все-таки отсела от него подальше. Эльтар задумчиво наклонил голову.
