Рептилоид горестно возвёл глаза к потолку.
— Нет, это включённый режим домашнего заключения. Такие специальные чары, которые мы используем на детях и домашнем скоте. Так мы контролируем ваши передвижения, чтобы вы не разбегались и не устраивали хаос, как на центральных равнинах.
— Пф, — снисходительно фыркнул Док, — магией тогда всё можно объяснить.
— Так-то да, — серьёзно согласился Ирокез. — Все игровые финтифлюшки. Какой-нибудь раздел магии иллюзии или разума.
— Ты чего? — удивился охотник реакции колеги. — Они специально не дают нам бродить, где вздумается, потому что локации не успели нарисовать. За стеной, наверное, даже земли нет, только — -
— А если она там будет? — перебила, прищурив один глаз на колючую проводку, Лошадка.
Док её не понял и переспросил, но негритянка ничего не сказала. Вместо этого она обвязалась верёвкой и с Дождём вышла за дверь. Вор завертелся юлой, раскрутил девчонку и запустил её в небо. Чёрной звёздочкой посреди светлой лазури пролетела она, прежде чем канат натянулся и не протянул её обратно к земле. Бах!
— Ой-ой-ой, — простонали уже по ту сторону стены. — Есть земля...
Ирокез самодовольно улыбнулся, будто сам совершил это открытие. Он показал большим пальцем через плечо туда, куда упала негритянка:
— Вот видишь. Никто сквозь текстуры не провалился. Там, наверное, даже — - — Эй, Лошадка! Там что-нибудь есть?
— Лошадка видит лес в двухстах метрах впереди...
— Я же говорил, что мы далеко от поселений, — напомнил зелёномордый. — Там совершенно не на что смотреть.
— ...Она видит людоящеров. К Лошадке скачут на ящерицах две вооружённые ящерицы. Укрытий нет: вдоль стен и до леса одна трава. Лошадка отступает. Тяни!
Дождь выполнил указание и стал быстро перехватывать канат поочерёдно то левой, то правой рукой. Рептилоид отошёл от ребят и, махнув заинтересовавшимся происходящим магам указание двигаться, стал что-то бубнить в амулет.
— Убедился? — Ирокез не высоко взмахнул руками. — Мир не кончился.
— Ну и что? Она же далеко не уходила, — Док опять скрестил руки на груди. Он не собирался верить в реальность окружения после столь смехотворных доводов. — Они специально поставили границу раньше настоящего конца карты, чтобы поймать нас на такой проверке.
— Да-а... — охотник запустил обе ладони в волосы, и на его голове вновь появился выступ ирокеза. — Как ты не поймёшь, что маги нас обманывают. Мы не в игре!
— Наоборот. Если бы они хотели убедить нас, что вокруг игра, могли сделать всё намного проще!
— Да как!? Как они могут сделать проще? Вокруг реальность, не могут они её упростить!
— Могли бы запереть в маленькой комнате, а выпускать только на миссии! А качать бесплатно на той установке из штаба![116] — Док всплеснул руками и покрутил их рядом с ушами. — Магия же! Оно так реалистично выглядит, чтобы мы думали будто это реальность! Это же селезнев эксперимент!
— Хватит втирать мне эту чушь! — вспылил Ирокез. — Ты так за вирт агитируешь, может ты агент магов?
— Чё? Сам ты агент! Ты и твоя подружка — неписи, вот и дурите мне голову!
— Чё сказала, кукушка? ПВП или зассал?!
— Да с радостью, пингвин!
Охотники подняв кулаки побежали бить друг-другу морды.
Бой начался. Противни — -.
Подскочившие сзади воры одним ударом отправили своих колег спать.
— Извините пожалуйста-с, — стал низко кланяться Дождь, одновременно опуская и поднимая голову бессознательного Дока. — Простите этих несчастных. Дикари-с, привыкли в лесу жить. Но они больше не будут, обещаю-с.
Турели под потолком снова спрятались в своих неприметных нишах, а смирные белые маги опустили свои угрожающе поднятые руки.
Рептилоид вздохнул, сокрушённо покачал головой и молча махнул игрокам убираться. Дождь взвалили товарища на спину и поспешил исполнить это поручение. Лошадки тоже хотела бы поспешить, да волочащиеся по песку ноги Ирокеза не позволили ей развить желаемую скорость. Впрочем непись-рептилоид дождался, пока она пройдёт через портал, и лишь затем закрыл его, вернув на место провала зеркало. Игроки аккуратно обошли все лежащие тела новичков и вышли на улицу, не забыв тихонько задвинуть шпингалет.
На небе уже была видна заря, а охранник в сторожке, рядом с которым Лошадка сбросила Ирокеза, всё ещё храпел. Негритянка посмотрела на бесчувственных колег и хмыкнула:
— Нельзя понять кто перед тобой тигр или лев, смотря на него из желудка[117].
— Кстати, о внутренностях, — Дождь запустил руку в один из десятков своих кармашков и вытащил волшебное колечко и пару серебряных монет. — Сударыня Лошадка, а вы что стянули?
[109] Злодей над едой. Сцена из мультсериала «Сатана на подработке».
[110] От побега из дому до тумана многое взято из «Мы — разведка» Бородулина И. А.
[111] У перца зернышки мелкие, да жгучие. Вроде бы японская пословица.
[112] Отрывок про дерьмо. Филипп Матисзак «24 часа в Древнем Риме»
[113] Стихи для серенады. Автор слов Владимир Васильев «Цыганская», из фильма «Неуловимые мстители». Тут бы, конечно, подошла бы лучше какая-нибудь испанская, португальская или итальянская серенада, но без знания языка такое не найдёшь, а в соцсетях только один из 20 человеков отвечает на мой вопрос хоть что-то, а помочь пытается лишь 1 из 50.
[114] «Прощай, земля. В добрый путь!» — цитата из мультфильма «Летучий корабль».
[115] Сцена драки за влюблённую, описание телеги-крепости и т.д. взято из «24 часа в древнем Риме».
[116] Если нет ворот, зачем привратник? — иранская поговорка. Вроде бы. Думается, мемы, да цитаты из фильмов-сериалов всё-таки нынче будут попопулярнее старых поговорок, но с ними та же проблема, что с песнями. Надо спрашивать у носителей, а это длительный и завязанный на удачу процесс.
[117] Могли бы запереть в маленькой комнате... — вот я и сделал отсылку на мульт/лубок «Ганц». (читавшие коменты поймут)
[118] Нельзя понять кто перед тобой тигр или лев, смотря на него из желудка. — я уверен, что это поговорка какого-то из африканских народов. Грёбанный поиск не смог найти цитату, а я не помню, где я её откопал.
Глава 12
100 суток в игре
Локация: лес
Задание: уничтожение моба
Зима.
Зима это холод.
Но не только, ещё это снег.
Кроме того, говорят, что зима это кружка горячего чая, пар от которого видно даже в помещении; в помещении, натопленном настолько, что пот течёт даже с полностью раздетых людей...
Но это всё вранье. Сказки для слабых духом. На самом деле зима это голый, лишённый листвы лес, это чистая тишина, на которой отчётливо проявляется, но и бесследно исчезает любой звук. И конечно, зима это собачий холод и голубински много снега.
Посреди протоптанной в снегу звериной тропе стоял кабан и, перебирая передними копытами, что-то в неё закапывал. Закончив, он осмотрелся, хрюкнул одобрительно и, сойдя с тропы, пошагал напрямую через нехоженный снег к особо густым зарослям молодого ельника.
— Эй кабан, куда идёшь?
Парнокопытное резко замерло и медленно, со слышимым скрипом, повернуло рыло в сторону голоса.
На веточке бука сидела птичка с красным брюшком, серой спиной и чёрной головой, типичный снегирь.
— Да вот... иду, — неуверенно сказал кабан. — Ищу кое-кого.
— Да? — птичка клювом почесала клюв. — А почему на задних лапах?
Кабан опустил рыло: и правда, ниже брюха находилась лишь одна пара копыт. Он поднял взгляд обратно на снегиря:
— Во-первых, так лучше видно, — сказало млекопитающее и демонстративно огляделось вокруг. — С высоты видно дальше и кусты не мешаются.
— В этом есть смысл.
— А во-вторых... — кабан перешёл на заговорщицкий шёпот. — Подлети поближе я тебе на ушко скажу.
Снегирь, размышляя, переступил с лапки на лапку, а потом спрыгнул с ветки, быстро замахал крылышками и перелетел на плечо животного.
Лапа рванулась — клешнёй, намертво, сжала птичку и свернула ей шею.
— Ты слишком много знал, — прошептал Док и убрал мёртвое тело в карман ватника, сокрытого под кабаньей шкурой.
Охота только началась, и нужно было постараться оставить, как можно меньше следов. Именно поэтому тонкая нить, которую охотник разматывал за собой, исчезала в белых текстурах точно также, как и ямки от провалившихся ног, всего в паре метров за спиной. Это происходило из-за работающего заклинания "Заметание следов", а не из-за ограничений виртуальности в плане графики. Нет, с сохранением следов на снегу здесь был полный порядок: исчезали только со снегопадом, а он случался весьма не регулярно.
— Птичку жалко... — поднял Нуб взгляд на охотника, когда тот вошёл в ельник. Не взирая на слова, в голосе мага не было ни жалости, ни вопроса. В нём звучало нечто среднее между недоумением или задумчивостью.
Зима это холод, а значит одновременно и тёплая одежда. На голове мага, выпуская из-под себя лишь пару рыжих кудрей, сидела шапка-ушанка, ноги были упрятаны в толстые штаны и валенки, а посох сжимали руки в шерстяных варежках. Из одежды класса "маг" у него осталась только старая мантия, свисающая до колен.
— Она бы нас сдала, — Док присел рядом со сагайдаком, погрузив колени в снег, а задницу положив на валенки. Учитывая реалистичность игры, он рисковал загрести в них снег, но перевитые ремнями штаны и голенища не позволили этому случиться.
— Просто вспомнилось, — пожал Нуб плечами. — И долго нам ждать?
— Давай посчитаем. Зона осени начинается в часовом поясе «минус один». Выходят они рано утром и идут до заката, проходя километров сорок, останавливаются на стойбище и утром снова пускаются в путь. И так день за днём. До нас от зоны лета километров восемьсот — -
— Давай короче!
— Ты ведь умеешь делить, да? Вот и дели восемьсот на сорок.
— Так... — маг стал вырисовывать на снегу и деление столбиком. — Двадцать... это дней? Значит ровно двадцать дней... Стоп! Это ж значит они на рассвете должны были пройти мимо нас!
— Я на самом деле не знаю. Но они идут чаще раза в день, так что успеваем.
Пусть режим зимней охоты был суров, но он не был хардкорным. Разрабы, при всём их голубизме, помнили про баланс, а потому взамен зелёных зарослей, полных зверей и птиц, они дали ивент "Миграция".
"Сколь не широк наш мир, но он конечен. Не могут животные вечно бежать вслед за уходящей весной, наслаждаясь плодами лета. Суша кончается морем, осень вырывается вперёд, и вот уже зима дышит в спину. Тогда звери земные, птицы небесные и химеры неограниченные разворачивают головы (??? может ноги? Или тела?)) свои и бегут вспять туда, от куда начали свой путь, туда, где зарождается весна. Но, чтобы достигнуть зелёных лугов тёплого лета им придётся преодолеть заснеженные леса холодной зимы.
Тут-то вы их и подловите".
Согласно почти бесплатным советам от опытных колег и символически платным сведениям от неписей-охотников всё зверьё мигрировало по нескольким известным маршрутам и никогда их не меняло. Ещё эти источники сообщали, что то были не простые звериные тропы, а полноценные звериные автотрасы со специфическими дорожными указателями, местами отдыха и караулами из хищников, которые следили за порядком и взимали транспортный налог с мигрирующих в тёплые края травоядных.
"Да уж, не забывают про баланс, — Док, вытащил стрелу из колчана и приложил её к тетиве, пока не натягивая. — Пусть добыча ко мне идёт сама, но если засекут хищники, то сам ею стану."
Ловушка была установлена, охотники устроились в засаде, а значит оставалось самое сложное: ждать. Опять.
— О, кто-то идёт! — стоило появиться признакам движения, как Нуб возбудился. — Кто это там?
Силуэт неизвестного существа то появлялся, то скрывался меж деревьев, никак не давая времени, чтобы его распознать. Но на подходе к месту засады голые стволы переставали благодаря ракурсы встраиваться всэ стену, и обладатель оказался перед глазами игроков, как на ладони.
Ёжик. Уровень 10.
Чуть позади за первым шли его копии размером и уровнем поменьше. Док подумал, что так постарались изобразить многодетную семью, отправившаяся в поход. О том, что ёжики вышли не просто на прогулку говорил запас продовольствия, покачивающийся на их спинах.
Док ожидал увидеть там грибы и яблоки, но по какой причине он себе объяснить не мог.
«Ладно грибы, — размышлял игрок, — могли случайно зацепиться. Но яблоки? Откуда в лесу возьмутся яблоки? И даже если возьмутся, зачем ёжу их на себе таскать? Он же хищник!»[119]
Наглядно отражая его размышления, поклажа ёжиной семьи состояла не из фруктов и грибов, а из личинок, сушёных змей и дохлых мышей.
Дока посетила мысль, что некто, таскающий с собой такое количество мёртвых тел, может оказаться агентом некромантов.
Шурх! Шруст!
Уши охотника попытались съёжится от ужасного звука. Это Нуб вытащил из-за пазухи лист бумаги и попытался аккуратно его развернуть. Вот только насколько бы ни был он осторожен, бумага предательски шуршанула.
Ёжи никак на это не отреагировали: ни головы не повернули, ни скорости не изменили. Шум не достиг уровня агра мелких звере, и те спокойно продолжили свой путь.
— Ай, дешёвка, — Нуб нашёл на листе в таблице расценок строчку ёжиков. — Двадцать пять шкурок за медяшку.
Мобы ушли и вновь потянулось скучное ожидание. На этот раз короче предыдущего.
По дороге, скрипя снегом под копытами, прошёл Археомерикс. Явный пример лени разработчиков: взяли модельку оленя внесли ему пару косметических изменений — и вот уже получили лося или любого другого похожего моба.
— 74 медных за килограм поджелудочной, — маг сверился с приколотыми на веточку расценками. — Валим?
— Нет, — также шёпотом ответил Док. — Мы охотимся не за ним.[120]
— Пока мы его дождёмся, успеем на золотой хабара набить.
— Не выйдет. Это они сейчас идут по одному, а скоро попрут караваном. И если химера окажется в нём, то после убийства придётся уносить ноги — — В любом случае придётся. Тут же хищники караулят: почуют кровь и пойдут по следу... Короче, налегке надо будет убегать, чтобы ОВ хватило.
Недоолень скрылся между деревьев, как прежде ёжики.
— Зараза, — Нуб поднял голову к небу, которого всё равно не было видно из-под зелёных лап елей. — Почему у неё сопротивление холоду? Щас бы здесь Дженка мёрзла, а я бы сидел у костра.
— В каком месте ты мёрзнешь? Ты ж заклинание обогрева купил! — Док выразительно посмотрел на проталину вокруг мага. Ямка подтаявшего снега под самой задницей рыжего парня уже очистилась от снега.
