— Боюсь, я не понял. — Произнес Попов.
— В костюмах будут скрытые чехлы, петли и карманы под оружие. — Ответил за инквизитора Конот.
Хват присел на корточки и наклонился к инквизитору.
— Чего нам ожидать? — прямо спросил он. — Может быть стоит скрыто подвести отряд к его дворцу, чтобы взять штурмом.
— Нет, этого делать я не собираюсь. — Ответила Абелина. — Хотя желание такое возникает. — Улыбнулась инквизитор. — В предварительном разговоре глава Дома показался мне умным и расчетливым человеком и я уверена, что так и есть. Мои способности еще не вернулись, но кое-что я все еще могу да и Уотто пообещал помочь с информацией. Поэтому рубить с плеча не будем — возможно, главу просто не стали информировать о происходящем и вот здесь возникают вопросы.
— Смена правящей элиты? — спросила канонисса.
— Не исключено. — Кивнула Абелина. — Либо это происки конкурентов и именно они виноваты в распространении тиранидов. И вот тогда придется раскручивать цепочку в их сторону, потому что это подрыв устоев Империума. — Инквизитор посмотрела на Симону. — Как вы знаете он допускает небольшие локальные войны между Домами, но с использованием нашего же оружия, а не распространения биологической заразы, поглощающей все на своем пути или использования помощи Хаоса. Если Торговый Дом пойдет на сделку с демонами, то он будет уничтожен и предан забвению. И за этим следим мы, инквизиторы. — Абелина посмотрела в кружку, потом на остальных. — Сообщаю вам информацию, о которой болтать на каждом углу не следует — местный инквизитор сообщил, что занят расследованием и уже связался со мной, вот почему на Кассандру отправили меня, а не его — кажется он ухватил ниточку, за которую можно раскрутить клубок. Я предупредила его, что буду не одна, вы — моя свита, пускай и временная, но имеете все полномочия судить. — Канонисса нахмурилась. — Что-то не так, канонисса?
— Я не умею играть в эти шпионские игры, инквизитор. — Прямо сказала она. — И от меня за километр сквозит сестрой битвы, трудно не понять кто я на самом деле.
— Будьте собой — от вас больше ничего другого и не требуется точно также как и от Хвата. — Кивнула ей Абелина. — Это тоже часть плана.
— Может посвятите в детали? — спросил Хват. — А то зарубишь не того, нехорошо получится.
— Не вздумай притащить с собой топор. — Быстро произнес Конот. — Хватит и твоих кулаков.
— Кинжальчик я все же возьму — без стали чувствую себя голым.
— Поэтому Уотто так тщательно тебя обмерил и я одобрила твой выбор костюма. — Инквизитор посмотрела на огрина. — Простой, но функциональный. Скажи, ты уже видел его где-то?
— Да, в учебке. — Соврал Хват.
Абелина пристально посмотрела на огрина, который глядел на нее честными глазами.
— У меня такое чувство, что ты чего-то не договариваешь. — При этих словах Эмилия посмотрела на Хвата, а канонисса напряглась. — Главное, чтобы это не сказалось на нашем общем деле.
— Не понимаю, о чем вы говорите. — Громила был сама честность.
— Ладно, забудем пока. — Вот это пока сильно насторожило Хвата. — Итак, послезавтра всем быть максимально готовыми, полковник Попов, вас в курс дела введет Сэ... э-э-э, полковник Конот. Сейчас можете быть свободны, погуляйте по центру или по городу. И не забудьте надеть респираторы — сегодня концентрация ВВ в воздухе сильно завышена — предприятия работают в авральном режиме. Торговый Дом понес убытки и желает их быстрее компенсировать.
Хват первым вышел из кафе — ему вдруг стало жарко.
Дворец главы Торгового Дома и по совместительству губернатора системного сектора находился на вершине скалистой горы, которая нависала над городом. Добраться туда можно было только по воздуху на гравиглайдере или же по канатной дороге. Богатые жители Симиллы пользовались антигравитационным транспортом, те, которые победнее, вынуждены были двадцать минут томиться в тесной кабине подъемника, чтобы наконец попасть в шикарные залы дворца. Этот домик раза в три превосходил своими размерами губернаторский на Кассандре и явно слабо отражал славу своего владельца. Губернатор уже строил новую резиденцию и не в промышленно загаженном районе, а на отдельном острове посреди океана, который кислотные облака миновали стороной благодаря розе ветров.
Костюм на Хвате сидел как влитой — швеи Уотто постарались на славу. Черные атласной ткани брюки, такой же пиджак, белоснежная рубашка и бабочка — Джеймс Бонд позавидует. Собственно, Хват с него и заказал костюм, он себя не представлял в камзоле и штанах с лампасами, будет похож на попугая. Впрочем, полковник Конот, который одел белую парадную форму с аксельбантами и крупными знаками отличия, совершенно не испытывал дискомфорта по поводу своего внешнего вида — он к нему давно привык. Полковник Попов крутил головой и мял шею, словно ему давил воротник, но виноват в этом был не костюм, а нервишки танкиста, который первый раз был приглашен на такого рода мероприятие. Эмилия преодолела себя, беря пример с инквизитора, подошла, взяла Попова под руку и тихо прошептала:
— Расслабьтесь, полковник, вы слишком напряжены.
Тот тоскливо посмотрел на комиссара и вдруг улыбнулся.
— Просто держите меня за руку, комиссар, чтобы я не выпрыгнул в окно, пытаясь сбежать или не дал в морду кому-нибудь из этих напыщенных идиотов.
— Думаю, что это будет не так уж сложно. — Улыбнулась ему в ответ Эмилия.
Канонисса взяла под руку Хвата и они первыми вышли из кабинки подъемника. Абелина мысленно поздравила себя с победой — пока двое упрямцев делали именно то, что ей и было нужно. Огрин как-то органично дополнял тонкую и худую высокую канониссу, которой пришлось снять экзоскелет, однако ее искусственные ноги легко выдерживали непривычную для нее гравитацию. Тренированные мышцы тела женщины позволяли ей двигаться легко и изящно, не испытывая дискомфорта. Ну, может быть чуть-чуть, но под рукой всегда был Хват, на котором можно легко повиснуть и тогда он отнесет ее на руках к подъемнику.
На входе стояла рамка металлоискателя и Хват слегка заволновался — его метательные ножи были спрятаны в широких рукавах пиджака, а сбоку на ремне крепился чехол с кинжалом, который можно было выдать за личное оружие. На всякий случай огрин надел наруч на правую руку и скрыл его под рукавом, дабы если у охраны возникнут вопросы, то предъявить по требованию. Метательные ножи прятались в нишах искусственной левой и под доспехом правой, их легко можно было вытащить за привязанные веревочки.
Нестандартная пара подошла к рамке и вперед вышел начальник охраны, усатый пузан в дорого расшитом камзоле, штанах с лампасами и комиссарской фуражке. Выглядел он как напыщенный попугай, чем и развеселил Хвата. Однако канонисса хмуро смотрела на начальника.
— Ваши пригласительные. — Пробухтел он и огрин, сунув руку во внутренний карман, протянул два билета. При этом его движении охрана изрядно напряглась, ожидая, что вместо бумажки громила вытащит оттуда переносную ракетницу и размажет их тонким слоем по площадке фуникулера. Начальник близоруко сощурился и посмотрел на имена. — Хм, нелюдей у нас еще не было. — Он презрительно посмотрел снизу вверх на огрина. — Будь моя воля, то я вышвырнул бы твою задницу вниз со скалы прямо сейчас, огрин.
— Будь моя воля, — наклонившись к нему, произнес Хват так, чтобы отчетливо слышала охрана, — то ты полетел бы первым рейсом.
— Ты мне угрожаешь, мерзкий мутант?! — взвился начальник.
— Он предупреждает. — Выступила вперед канонисса и вперила в того свой самый "фанатичный" взгляд. — Я канонисса младшего ордена Сороритас, если вы не удосужились прочитать мою должность, и я могу легко обвинить вас в ереси, мой дорогой друг. — Сказано это было так ядовито и нагло, что начальник чуть отступил. — И призвать на вашу голову очищающий огонь с моего корабля. Если что он висит сразу над нами и стоит мне прошептать по вокс-связи заветные слова, как весь этот великолепный дворец превратится в пылающие руины. Как тебе такая перспектива, жирный боров? — А Хват в это время еще и подмигнул.
Начальник представил и ему стало дурно.
— Я вижу, что вы здесь слегка расслабились. — Канонисса обвела площадку с охраной взглядом. — И подзабыли, что ваш Дом входит в славный Империум, управляемый нашим великим созидателем и мудрецом, Богом-Императором. Или вы думаете, что его незримое око чуть отвернулось от вас и позабыло? Нет, друзья, оно видит вас насквозь.
Стоявшая позади Абелина мысленно похлопала канониссе. Из нее может выйти неплохой инквизитор, задатки есть. Ловко она прижала этого чванливого начальника охраны, который возомнил себя пупом земли. Он падок на лесть и любит деньги даже больше, чем Бога-Императора, но проклятый еретик относится к знатному роду, поэтому пока его не трогали до поры до времени. Он ведь трус и может легко заложить своих хозяев, спасая свою шкуру от виселицы, а то, что он работает на того, кто сильнее и больше заплатит, Абелина уже не сомневалась. Держать на таком важном месте такого человека — глупость. Ну, это дело главы Дома, не ее.
— Так дашь нам пройти или мне все-таки сбросить тебя со скалы? — вопросил Хват.
— Прошу. — Начальник сделал жест ручкой и огрин двинул вперед, зыркнув на охранников.
Рамка засвистела. К громиле подтянулись четверо, явно профессионалы, не те мальчики, что изображали стражей. Хват молча закатал рукав, показал свою левую искусственную руку, снял наруч и кинжал в чехле, после чего прошел снова — металлодетектор молчал.
— Кинжал придется оставить. — Заявил начальник охраны.
— Это мое личное оружие, приказ подписан командиром моего полка. — Огрин полез за еще одной бумажкой в карман.
— Вход с оружием во дворец строго воспрещен!
— Позвольте мне решить этот вопрос. — Мягко за спиной начальника произнесла Абелина, взмахнув у него перед носом печатью Инквизиции, когда тот повернулся на голос. — Гвардеец вам прямо сказал, что это его личное оружие, которое у него не может отнять никто, даже Высший Лорд Терры. Уложение два дробь пятьдесят семь, приказ за номером двадцать восемь тринадцать бис сорок два от тридцать второго тысячелетия. Можете ознакомиться на досуге. Или вы не верите моим словам?
— Конечно, конечно, как скажете, госпожа инквизитор!! — пролепетал бзднувший начальник, узревший кто перед ним, и замахал рукой стражам, мол, пропустить.
— Если вы так переживаете за безопасность своих гостей, то уверяю вас, если они не замешаны в преступлениях и еретических культах, то с ними ничего не случится — я пригляжу за этим огрином. — Мило улыбнулась Абелина, подавая билеты. — Вот наши пригласительные.
Начальник давил лыбу и даже не взглянул на протянутые бумаги — он испугался очень сильно да так, что инквизитор начала чувствовать его запах. Запах страха. Она пока не напрягалась, боясь, что опять пойдет носом кровь, просто привычно начала медленно прощупывать чиновника. Он реально боялся за себя, переживая, что злой и страшный инквизитор обнаружит нечто такое, за что его можно осудить. Поэтому старался держаться и делать вид, что озабочен безопасностью гостей, хотя сам желал оказаться как можно дальше от дворца. Лучше на другой планете. Проклятый гадюшник, подумала Абелина, и здесь у всех рыло в пуху. Впрочем, как и везде.
Группу гвардии и сестер пропустили без вопросов и пары разбрелись по огромному залу, изучая входы и выходы. Комиссар Марш поймал официанта, разносящего напитки и угостил дорогим коктейлем сестру Катерину, которая стала ему не просто боевым товарищем, но чем-то большим. Абелина взяла их с собой только для того, чтобы они славно отыграли свою роль, точно также как и Эмилия с Поповым и Хват с канониссой. Причем последние вполне дополняли друг друга. Думали, что я не увижу, как вы прячете оружие в свои искусственные конечности, со смехом подумала инквизитор, наблюдая, как канонисса неловко переступает в туфлях на каблуках. Они были невысокими, но та привыкла к армейским ботинкам на сплошной подошве и это поистине было для женщины мучением. Ничего, тебе полезно, злорадно подумала инквизитор, наблюдая, как оба неспешно прогуливаются среди гостей, высматривая врагов. От обоих за километр разило военщиной, а шагали они так, что вся стража следила только за ними, как бы эти двое не устроили бойню. И это вполне вписывалось в планы Абелины. Она заметила условный сигнал, который подал один из агентов Боннера — глава Дома в нетерпении и жаждет встречи. Женщина кивнула и увлекла Конота за собой, прищелкнув языком — Жетон и Сабля, что оккупировали стол, дали понять, что услышали приказ инквизитора. Токс уже был на месте и прятался где-то под потолком — для профессионального убийцы проникнуть в губернаторский дворец, находящийся пускай и под охраной, было плевым делом.
Хват лавировал между знатными дамами и пузатыми господами, стараясь не задевать это дерьмо, которое начинало сразу же визгливо бурлить и вонять.
— Посмотрите, кто пригласил этого противного мутанта?! — вопрошала одна из них. — И что за переросток рядом с ним в этом нищебродском платье? От нее за километр пахнет порохом и прометием.
— Вообще-то напалмом, старая кошелка. — Ответила ей Симона и улыбнулась своим фирменным оскалом. — Не путай мокрое с круглым.
Дама вытаращила на нее свои дебильные глаза, пытаясь понять, что такого ей сейчас ответили и каким образом оскорбили и не пора ли звать охрану, как Хват наступил ей на ногу, смяв ступню своим весом.
— Извините. — Сказал он ойкнувшей и завывшей в голос от боли даме. — Я случайно.
— Охрана! — воззвал кто-то из пузатых чинуш. — Здесь...
Огрин ловко закрыл ему рот рукой и прошептал:
— Еще раз вякнешь — скину вниз с балкона, усек?
— А я напишу на твоей могиле, что ты был мерзкий еретик. — Ухмыльнувшись, добавила Симона. — Устраивает такой расклад? — чинуша замотал башкой. — Тогда сиди тихо и не мешай нам отдыхать, понял? — судорожное кивание. — Вот и молодец.
— Что-то тут тесновато, надо бы очистить площадку, я хочу размяться и потанцевать. — Громко произнес Хват.
— Ты умеешь танцевать? — удивилась канонисса.
— Скакать козлом много ума не надо. — Засмеялся тот, а все дамы и их кавалеры возжелали оказаться от такой шумной и грозной парочки как можно дальше. — Если хочешь, научу.
— Лучше я покажу тебе как надо. — Симона посмотрела по сторонам. — А где музыканты? Такой богатый Дом разве не может позволить себе нанять живых исполнителей, не сервиторов?
— Музыканты будут только после официальной речи губернатора. — Пискнул кто-то из толпы.
— Скучный праздник. — Возвестил Хват и заорал. — Официант, всем шампанского!! — и громко захохотал.
Дамы, которых он не мог видеть, сморщили носы от такой грубости, мужчины же даже не решились возразить крикуну и забияке, впрочем, стража и охрана как-то не горела желанием его утихомиривать. Огрин мог не просто дать в бубен, а превратить лицо возразившего в отбивную котлету. Пока таким образом громила оттягивал на себя внимание, Абелина прошмыгнула во внутренние покои дворца, где ее уже ждал провожатый.
