Пометив мысленно уделить этому должное внимание, Сайлорен осмотрела дверь и, определив, где находится замок, вонзила лазерный клинок в металл, который быстро начал краснеть. Из-за двери послышались крики, по внутренней обшивке зашипели бластерные выстрелы — не на шутку перетрусив, пираты начали стрелять, едва поняли, что за дверью кто-то есть, и теперь тратили заряды впустую — переборки были здесь достаточно прочными, чтобы не простреливаться насквозь.
Не обращая внимания на пальбу, девушка продолжала методично расправляться с замком, выплавляя в двери огромное пятно. Наконец дверь дрогнула в пазах, и девушка отступила на несколько шагов, пару секунд концентрируясь на паутине вероятностей в Силе. Движение и шум за дверью уже прекратились. Пираты, словно предчувствуя нарастающую угрозу, видимо, рассредоточились по помещению, готовясь принять бой. Девушка видела варианты развития этой схватки. И уже знала, что сможет выиграть. Если будет разумна и осторожна.
Одной рукой смахнув дверь в сторону, другой вскинув в атакующую позицию меч, Сайлорен прыгнула вперед, Силой ускорив движение. Пираты едва успели разглядеть в проеме размытый силуэт, как открыли огонь. Но ни один не смог прицелиться достаточно верно, чтобы зацепить стремительную фигуру, изгибавшуюся, словно в причудливом танце. Шаг, поворот, прыжок — и вот красный клинок отсек ближайшему пирату руку по локоть, а продолжая движение, полоснул его по шее. Ускорение Силы позволило Сайлорен отскочить к противоположной стене прежде, чем почти обезглавленное тело рухнуло на пол. Четверо оставшихся стрелков по двое отбежали в противоположные углы комнаты, откуда начали поливать девушку огнем из всех видов оружия, нашедшегося в арсенале.
Сайлорен, процедив сквозь зубы ругательство, замерла в защитной стойке Шиен. Совершенно неподвижная — только клинок в руке вертится с невероятной скоростью, отбивая во все стороны почти непрерывный поток плазмы. Доверившись Силе, в следующий миг девушка прыгнула вперед, изящным прогибом уйдя от еще нескольких выстрелов. Едва коснувшись каблуками пола, она взмахом руки послала волну, сбившую правую двойку пиратов на пол. Но слева продолжали лететь заряды, а потом кто-то швырнул термогранату. Добить упавших и оглушенных времени уже не оставалось. Мысленно обругав себя за глупость, что не прихватила второй световой меч, Сайлорен резким движением ушла с линии огня, одновременно перехватывая гранату Силой и отбрасывая как можно дальше.
После чего, пользуясь моментом, метнулась вперед. Силовое ускорение позволило мгновенно сократить дистанцию, а когда враги оказались уже совсем близко, явно еще не понимая, что пришел их смертный час, Сайлорен прыгнула и, перелетев у них над головами, еще в полете перерубила одному шею. Сай Ча... Подшаг, полуоборот, короткий удар — и красный клинок пронзил тело второго пирата — твилека насквозь. Когда твилек затих, девушка скорым шагом пересекла комнату, подходя к по-прежнему лежащим на полу противникам из первой двойки. Люди. Один все еще пребывал без сознания. Второй же чуть шевелился и слепо шарил рукой в попытке найти отлетевшее оружие. Сайлорен несколько мгновений молча смотрела на них, после чего шагнула к бесчувственному телу и, перебросив меч в ладони на обратный хват, резко, обеими руками опустила клинок вниз, пробивая грудную клетку.
После этого девушка повернулась к последнему пирату. Тот, уже почти придя в себя и успев увидеть расправу над товарищем, оставил попытки добраться до бластера и теперь просто смотрел на Сайлорен широко распахнутыми от ужаса глазами, еле слышно умоляя не убивать его. Сайлорен окинула его не читаемым взглядом и отступила, выключая меч. Мужчина, все еще трясясь от отчаянного страха, начал громко благодарить её. Девушка же, не обращая на его слова ни малейшего внимание, подняла левую руку и чуть свела пальцы вместе, душа человека Силой.
— Всегда хотела узнать, что чувствовал в такие моменты Вейдер, — задумчиво проговорила Сайлорен, наблюдая, как пират медленно задыхается. Это несравненное ощущение власти над человеческой жизнью... Девушка в самом деле наслаждалась им, глядя, как умирающий царапал руками горло в тщетной попытке вдохнуть хотя бы глоток воздуха. Губы Сайлорен расплылись в жутковатой улыбке, и она, сжав кулак, сломала пирату трахею, оборвав агонию.
В жилах плескалась эйфория. Впервые в жизни Сайлорен убила безоружного человека, который не мог оказать ей практически никакого сопротивления. Убила не в бою, не по приказу, не для того, чтобы выжить... Убила ради — интереса? Да, ей было любопытно, что испытывал темный лорд, убивая одним движением руки. И она ощутила это всей кожей. Власть... Девушка хрипло засмеялась. И этот смех эхом прошелся по комнате, полной трупов. Сайлорен стояла, прикрыв глаза, и наслаждалась бурлящим в крови чувством. Темная сторона пела и шептала, зачаровывая и посылая видения одно слаще другого. Так продолжалось минуту, может быть, две. Затем Сайлорен встряхнула головой, прогоняя морок.
— Все, хватит... — пробормотала она, обращаясь к самой себе. — Не время кайфовать. Пора кончать оставшихся ублюдков.
В памяти всплыли слова лорда Плегаса: 'Идиоты, что наслаждаются Темной Стороной и позволяют ей превратить себя в безумного мясника, утонувшего в удовольствиях от чужих мучений, недостойны звания ситха. Они как бешеные Тук'аты...' Это окончательно отрезвило девушку. Призрак прав. Проведя ладонью по лбу, Сайлорен дала себе зарок впредь еще жестче контролировать свои эмоции. Она боялась сойти с ума, слишком хорошо помня безумие Палпатина. Ей не улыбалась перспектива стать такой же.
Окинув комнату беглым взглядом, девушка решила, что потом осмотрит здесь все тщательнее. А пока надо довести зачистку до конца. Очередное сканирование Силой показало, что четверо разумных были в машинном отделении, трое — рядом, кажется, в комнате связи. Похвалив себя за предусмотрительность, с которой она из рубки блокировала все передатчики, девушка направилась за первой тройкой. Судя по всему, пираты пытались вызвать помощь. Скорее всего, хотели связаться со своими, оставшимися гулять в Тани.
Ориентируясь на еле заметную пульсацию ауры живых, Сайлорен вскоре дошла до комнаты связи. Дверь, как и следовало ожидать, оказалась заблокированной изнутри. Не тратя время на попытки открыть ее Силой, девушка снова взялась за меч. Лазерный луч проплавлял металл, и через несколько минут с замком было покончено. Из помещения послышались привычные и уже порядком надоевшие крики 'джедай'... Не слушая их, девушка отступила, повела левой рукой — и дверь скользнула в сторону. В коридор тут же вырвался шквал бластерных выстрелов. Снова завертев мечом, закрываясь его клинком от зарядов, девушка, в защитной стойке Шиен, медленно двинулась вперед. Помещение была узким и вытянутым, так что на этот раз Сайлорен не хотела врываться пользуясь ускорением Силы, рискуя попасть под перекрестный огонь. Вместо этого она шла медленно, методично отбивая сыплющиеся дождем заряды. Пираты засели довольно удачно: двое слева, третий справа, причем неплохое укрытие из каких-то системных блоков и ящиков давало ему возможность вести прицельный огонь.
Со следующим шагом Сайлорен, вскинув руку и сконцентрировавшись, силовой волной опрокинула двойку. Прежде, чем они успели придти в себя от удара об пол, девушка Силой подняла ближайшего к ней пирата в воздух и, сжав пальцы в кулак, сломала ему хребет Силовым захватом. Второй как раз привстал, высматривая оброненный бластер. Бросок меч — и человек повалился на пол, перерубленный надвое. Третий стрелок, видимо, пораженный увиденным, выпустил из рук оружие и замер в состоянии шока. Когда Сайлорен неторопливо повернулась к нему, он обмочился — то ли от потрясения, то ли от страха. Глядя на расползающуюся по полу лужу, девушка брезгливо поморщилась.
Марать меч об него казалось противным. Но снова душить Силой Сайлорен побоялась, не желая искушения сейчас, когда впереди предстояло еще столько смертей. Поэтому она, стараясь не запачкать сапоги, подошла к пирату, и, глядя в полубезумные от ужаса глаза, быстрым скупым движением перерубила шею, после чего вернулась к пульту управления связью. Когда все системы корабля, в первую очередь, связь, были заблокированы капитанским шифром, оказавшиеся запертыми здесь пираты попытались взломать коды, чтобы предупредить своих о непонятных проблемах. Квалифицированного специалиста среди них не нашлось, и в результате аппаратура оказалась напрочь выведена из строя. Ремонт будет стоить денег. А тратиться ужасно не хотелось. Несмотря на большой выигрыш, Сайлорен прекрасно понимала, что Академия сожрет все средства и даже не заметит. Ремонт обходился чудовищно дорого. И дополнительные траты вызывали раздражение.
Убедившись, что дозваться своих товарищей убитые не успели, Сайлорен вышла из комнаты и направилась к последней группе противников, обдумывая план дальнейших действий. Последняя четверка засела в машинном отделении, и ей следовало быть осторожнее, чтобы не повредить дорогостоящую технику, в первую очередь, гипердвигатель. Такой поломки она допустить не могла ни в коем случае. При этом следовало учитывать, что пираты, наверняка успевшие понять, что им все равно не выжить, могли пойти на что угодно. Точно так же загнанная в угол вомп крыса в безумной попытке выжить с самоубийственной отвагой бросается на врага. Эта горстка бандитов ассоциировались у Сайлорен как раз с вомп крысами. Они могли чувствительно укусить напоследок. Так что следовало быть осторожнее.
Уже подходя к двери, Сайлорен уловила в Силе предостережение и замерла на полушаге. Прикрыть глаза, сосредоточиться... вот оно. Лазерные мины-ловушки. Может быть, не до конца сознавая угрозу, эти пираты все-таки подготовились к ее приходу и заминировали подступы к двери. Попасть в машинное отделение можно было только через нее. Работать со взрывчаткой Сайлорен не умела — для такого рода диверсий у Императора Палпатина были другие агенты. А в библиотеке Академии девушка эту информацию не искала. Зря. Сколько же всего еще надо узнать и усвоить...
Скрестив руки на груди и задумчиво прикусив губу под маской, Сайлорен некоторое время стояла посреди коридора неподвижно, буравя взглядом те места, где скрывались мины.
— Думай, думай... — бормотала она, и голос ее дрожал от задавленной злости. Вот теперь, когда осталось совсем немного до конца, непредвиденное препятствие особенно раздражало.
Итак, в коридоре пять мин. Голубоватые точки лазерных взрывателей едва заметно отсвечивали на гладких стенах. Установлены они были со знанием дела, перекрывая друг друга радиусом действия. Обойти их не представлялось возможным, разрядить — тем более. Внезапно в голове забрезжила идея.
Девушка быстрым шагом вернулась в комнату связи и Силой подняла с пола пару наиболее целых трупов. Когда она снова подошла к машинному отделению, позади нее по воздуху, чуть шевеля повисшими мертвыми руками, плыли два тела.
Остановившись в некотором отдалении от ловушек, Сайлорен опустила одно тело на пол, а второе Силой швырнула на мины, одновременно выставляя Силовой щит. Конечно, эта техника была не так эффективна, как барьер Силы, но и усилий требовала меньших. Девушка и так адски устала. От непрерывного использования Силы, ауры смертей и ярости её глаза полностью меняли цвет с зеленого на ярко-фиолетовый, в белках полопались сосуды, окрасив их кровью. А лицо по бледности могло бы соперничать с лицом покойника из ближайшего морга. Кровь, то и дело капавшая из ноздрей, уже изрядно заляпала куртку на груди. Голова раскалывалась. В ушах то и дело поднимался звон. Но Сайлорен давно привыкла к боли, еще даже более жестокой, так что теперь практически не обращала на нее внимания. Ресурсы организма пока позволяли это делать...
Начатое надо закончить. И она закончит. Или сдохнет. Все или ничего. Философия истинного ситха. Лорд Плегас был бы доволен... Девушка слабо усмехнулась своим мыслям.
Грохот взрыва ударил по барабанным перепонкам. Две мины сработали, превратив мертвеца в фарш, который разметало по коридору.
— Минус две, — пробормотала девушка, повторяя манипуляцию со вторым покойником.
На этот раз взрыв показался не таким оглушительным. А может быть, просто слух не успел восстановиться. По серому пластику стен снова поползли вниз кровавые ошметки. Девушка смотрела на это без всякого выражения в горящих глазах. Потом отыскала взглядом последнюю лазерную точку. Хатт... не дотянулась... Снова возвращаться в комнату связи смертельно не хотелось. Наконец Сайлорен вытащила из кобуры ни разу не использованный за сегодняшний день бластер и начала расстреливать мину, по-прежнему укрываясь Силовым щитом. Нескольких выстрелов хватило, чтобы детонатор сработал, и в очередной раз пристально, через Силу оглядев коридор, девушка убедилась, что путь свободен.
Сапоги скользили в крови, когда она подходила к двери. Очутившись совсем близко, Сайлорен снова почуяла неладное. Похоже, дверь тоже заминировали, хаттовы дети... Долго она возилась с предыдущими группами. Непозволительно долго. Отойдя на несколько шагов, Сайлорен Силой ударила в дверь, которая тут же взорвалась. Пыль и металлическая стружка еще не успели осесть на пол, когда девушка, снова ускорив тело Силой, влетела в машинный отсек, на доли секунд опережая выстрелы.
Ориентируясь уже больше по чувству Силы, чем по зрению, которое чуть сбоило от перенапряжения, Сайлорен метнулась к ближайшему пирату, одним ударом отсекла обе руки, сжимавшие бластерную винтовку, и обратным движением меча отрубила часть ноги, после чего пират упал, воя от боли. Чо Мок — отсечение конечности противника. Эффективная комбинация... Не сбавляя темп, девушка бросилась вперед, уходя из-под выстрелов резкими поворотами. Тело отзывалось болью при каждом движении. Ускорение Силы, казалось, высасывало уже последние резервы.
Привычно отрешившись от боли и черпая в ней силы, Сайлорен словно из ниоткуда возникла перед следующим пиратом, который медленно, слишком медленно разворачивался. Как раз навстречу ее мечу. Когда тело с перерезанным горлом завалилось на пол, девушка вышла из ускорения Силы — и на нее тут же дождем посыпались выстрелы двух оставшихся в живых пиратов. Вскинув меч в защитной стойке Шиен, Сайлорен несколько мгновений только отбивала выстрелы, стараясь дать себе хоть короткую передышку. Головная боль усилилась, перед глазами все грозило расплыться чернотой... Несмотря на суровые тренировки с Дартом Плегасом, Сайлорен еще не успела привыкнуть к такому интенсивному, долгому и многогранному использованию Силы. Но работа в реальных условиях была стократ эффективнее сотни тренировок. Практическое занятие можно было считать успешно пройденным. Почти...
Усилием воли переборов слабость, девушка крепче стиснула рукоять меча, прищурилась, целясь. Прыгнула в сторону и, пригибаясь от выстрелов, метнула меч в стрелка, сразив его наповал. Кувырнулась вперед, еще больше сокращая дистанцию до последнего противника. Меч послушно вернулся в ладонь, так что на ноги она поднималась уже готовая биться дальше, до победного конца. Еще два выстрела отлетели куда-то в стену. В следующий миг пират швырнул в нее несколько сцепленных вместе гранат и резво откатился назад.
