— Понятно. — Кивнула девушка, внимательно всматриваясь в долину за стеклом. — И что, они никогда не превращаются в драконов просто ради развлечения? Ну там полетать, самочек повпечатлять?
— А я отключила у них возможность превращаться. — Пожала я плечами. — Не на всегда конечно, манипулятор ДНК сможет все восстановить за пару секунд. — Кивнула я на один из диванов, на котором валялся уже знакомый мне шарик, в прошлый раз без труда убивший дракона.
— Зачем вообще лишать их такой возможности?
— Я создаю жизнеспособную расу с нуля, и я хочу быть уверена, что форма дракона не станет необходимостью, иначе зачем вообще заморачиваться с возможностью менять формы? Эта раса должна быть самостоятельной, без превращения в драконов, и только если они смогут выжить в этой изолированой долине, я верну им все их возможности.
— И долго им придется там выживать?
— Ну... — Задумалась я. — Сейчас подрастает седьмое поколение. Если десятое поколение вырастет без всяких патологий или деградации, то я посчитаю свою работу законченой, верну им способность превращаться, и выпущу из этой клетки. — Кивнула я на окружающие долину скалы.
— Куда выпустишь-то? Уже место подискала?
— А вот сюда. — Я отвернулась от окна и быстро подошла к карте мира, на которой уже имелось большое количество пометок. Я от такого мысленно затаила дыхание и попыталась как можно лучше запомнить как саму карту, так и пометки. Мой палец тем временем ткнулся в восточное побережье "современного" материка.
— Это же совсем под боком. Мы же вот тут, верно? — Кандис показала пальцем на горный хребет рядом с побережьем.
— Ну да, это же моя территория. — Пожала я пелчами. — А там и земля плодородная и живности много, а азрай я куда-нибудь переселю.
— Понятно... — Протянула Кандис, возвращаясь к стеклу. — Мне можно тебя поздравить с выполнением твоей мечты?
— Не накаркай! — Нахмурилась я. — Но я так близко!
— К тому, чтобы официально стать богом?
— Ты же знаешь, что боги не создают жизнь. Скорее наоборот, они сами продукт разумной жизни.
— Ну для них. — Кивнула она на деревню далеко внизу. — Ты — бог. Та, кто их создала.
— Возможно. — Безразлично пожала я плечами. — Но я думаю о них как о детях, а не последователях. — Задумчиво протянула я, дотрагиваясь до стекла. На нем тут же появился магический круг, внутри которого изображение увеличилось, и я наконец смогла рассмотреть этих "драконов" в подробностях. Что за?! По дорогам между деревянными домиками шустро сновали существа весьма приметной внешности: две руки, две ноги, это все стандартно, но красная кожа, маленькие рожки, и длинный, гибкий хвост не оставляли сомений: это была деревня Сальори!
— Ладно, я что-то отвлеклась! — Подала голос Кандис. — Я догадывалась, что ты забудешь о призыве в столицу, но ты похоже даже не читала приглашение.
— Призыв в столицу? — Удивилась я. — Что-то с Учителем?
— Похоже он все же решил это сделать.
— Это безумие! — Всполошилась я. — Он должен понимать, что это чистой воды самоубийство!
— Вот и пошли, скажем это ему лично: не ты первая, не ты последняя, но с нами всеми на месте шансы на успех как минимум удвоятся.
— Ноль, умноженый на два все равно ноль. — Хмуро пробормотала я, тем не менее направляясь к выходу из помещения. — Идем, я скажу все, что думаю об этом психе! — На этом месте сознание снова подернулось дымкой, и я очнулась в библиотеке Академии, уткнувшись носом в книжку. М-да, я конечно хотела узнать больше, но тут было столько информации, что лучше пока ничего не предпринимать. Сперва поспать, дать информации уложиться в голове, а потом обсужу ее с Улдрейном и Шион.
— Вот ты где! — Налетел на меня Улдрейн: похоже отдых отменяется.
— Что-то случилось?
— Не знаю: я следил за нашими новыми "летними подопечными", и они уже некоторое время занимаются чем-то подозрительным.
— В смысле? — Спросила я, следя за своим окружением: не хочу, чтобы другие посетители библиотеки увидели, как я разговариваю сама с собой...
— У них есть какие-то незнакомые мне артефакты, которые они используют, чтобы запечатлеть страницы книг.
— Ну и что? Просто один из вариантов записывающего кристалла. Мало что-ли умников, меняющих форму и цвет этих штуковин?
— Я тоже так сперва подумал, но потом я обратил внимание, что они "запоминают" книги, не имеющие к их направлениям никакого отношения! Такое ощущение, что они просто берут первую попавшуюся книгу и начинают ее "запоминать".
— Действительно странно. — Кивнула я. — Но не думаю, что этого достаточно, чтобы в чем-то их обвинять. Но продолжай слежку, может что-нибудь поймешь.
— Хорошо.
— Ах да, и я сейчас посплю немного, а когда проснусь, мне надо многое с тобой обсудить.
Алиса Тепес.
— Госпожа... — Подошел ко мне Валдис за завтраком, и протянул серебрянное блюдечко с одним письмом на нем.
— ... — Кивнув своему дворецкому, я приняла письмо, взяла специальный нож, вскрыла письмо, и в который раз мысленно поблагодарила Леоту за ее уроки этикета и дворянского поведения.
После разговора с Раулом, и оказания себе любимой первой помощи, я не стала откладывать дело в долгий ящик, и выбрала одну из подготовленных легенд. ОСН в принципе легенды подгатавливает нечасто, но в некоторых делах нужна особая достоверность, как например при необходимости сойти за аристократа: если кто-то вдруг появится абсолютно из ниоткуда, то даже если бумаги будут убедительны, люди все равно что-то заподозрят. С другой стороны если дворянская семья уже давно живет в Империи, управляет каким-нибудь небольшим участком земли у черта на рогах, ни с кем не ссорится, но прилежно поздравляет Императора с праздниками, присылает представителей рода на праздники, и хоть и удаленно, но учавствует в светской жизни Империи, тут вопросов возникнет гораздо меньше. И вот, уже около месяца меня зовут Делла Галазер, и я являюсь младшей дочерью рода Галазер, на территории которого находится один город, шесть деревень и туристическая точка в виде руин времен Золотой Империи. С Дель Форо, или Горион не сравниться конечно, но Галазер достаточно богатый род, чтобы позволить себе особняк в столице, что само по себе является признаком статуса, ну а то, что этот особняк находится не в самом центре, это так, мелочи!
А в остальном все просто: три часа в руках аж трех архимагов-артефакторов, и на моем пальце появилось изящное колечко, достойное любой дворянки. Вот только это было не украшение, а артефакт невероятной сложности, да к тому же одноразовый: как сниму, он тут же развалится. Что он делел? Менял мою внешность. нет, никаких кардинальных изменений, вроде смены пола, это невозможно, но даже мелких изменений в строении лица достаточно, чтобы тебя больше никто не узнал. Добавить к этому другой цвет волос, глаз, чуть изменившийся рост, иной отпечаток ауры, другой голос, и даже я сама себя в зеркале не узнаю! Но что самое важное, это все было натурально: моя внешность пройдет любые проверки на иллюзии, или магическое вмешательство. Если не знать, что все дело в колечке, никто никогда ничего не узнает! Конечно меня предупреждали, что долгое нахождение в измененном облике влечет за собой долгосрочные последствия в плане здоровья, и советовали не носить его больше недели... На что ради мести не пойдешь...
Ну а последний штрих, это мое присутствие в столице: младшая дочка достигла возраста, в котором пора искать мужа, вот меня "отец" и послал в столицу, мол посещай светские встречи, балы, званые ужины, да присматривай себе выгодного жениха. Чем, я кстати говоря и занималась... И что я тихо, а иногда очень громко ненавидела! Мне одного бала хватило, а тут чуть ли не каждый день! Нелегка жизнь под прикрытием...
— ... — Тем временем Валдис забрал серебрянное блюдечко и покинул столовую. — Мой дворецкий, как и вся остальная прислуга конечно же являлись сотрудниками ОСН, причем провереными и перепровереными двадцать раз, так что у себя дома я чувствовала себя в безопасности, но все равно не позволяла себе выйти из образа: может кто-то за мной следит? Лучше не рисковать. А время, отведенное мной Раулу истекало через пять дней, но похоже, что мне не придется отправляеть его на плаху... Пока что: полученое мной письмо было коротким и ясным: "Мы рады сообщить, что вы приняты в Клуб. Ваш первый визит назначен на пятницу, шестого Сентября. Карета будет вас ждать в шесть часов вечера по указаному ниже адресу. Добро пожаловать!" — Ловко сработано, Раул. — Пробормотала я, отбрасывая письмо в сторону и возвращаясь к завтраку. Интересно, он лично меня встретит? Жду не дождусь...
— Одну минуту. — Окликнул меня кучер, когда я уже сделала шаг в сторону активного портала. Не такого, как на Портальных Вокзалах, этот был гораздо меньше, очевидно ручная, единичная работа. А в остальном все произошло, как и описывал Раул: в назначеное время, в назначеном месте остановилась закрытая карета без окон, и с кучером, носящим маску, и два артефакта, скрывающие ауру и изменяющие голос. Внутри карета была вполне себе уютной, но как я не старалась, я так и не смогла просчитать количество поворотов и время поездки, чтобы вычислить, куда я приехала. Правда это не было особо нужно, если учесть мой план, но я все равно попыталась это сделать. Хорошая тренировка... Когда карета снова остановилась и кучер открыл мне дверь, мы находились в просторном помещении с одними массивными, железными воротами, через которые мы видимо и приехали, тут так же имелась не менее массивная железная дверь в противоположной стене, и активный портал недалеко от нее. И все. Ни мебели, ни инструментов для починки кареты, или ухода за лошадьми, ни артефактов, для калибровки портала, все было абсолютно чисто и пусто.
— Хм? — Повернулась я к кучеру.
— Прошу... — Протянул он мне открытый чемоданчик, в котором находилось несколько масок. — У нас не принято афишировать свои личности.
— ... — Я молча пожала плечами, я взяла маску стилизованой мордочки лисы. Хм, оказывается артефакты, скрывающие ауру и меняющие голос уже внутри маски! Сперва самодельный портал, теперь это... На Хозяина работает отличный артефактор...
— На другой стороне вас уже ждут. — Спрятал он свою коллекцию масок, и взобрался обратно на карету, делая вид, как будто меня тут нет, и он просто присел отдохнуть.
— Хм... — Ничего не оставалось, как одеть маску поудобнее и пройти сквозь портал. Обычное секундное ощущение свободного полета, и вот я стою в гораздо более уютной комнате. Тут были и диваны, и столики с едой и напитками, и последние выпуски модных журналов, и экзотические растения... Ну да, здесь принимают элиту элит, так что и обстановка соответствующая.
— Добро пожаловать. — Раздался рядом со мной до боли знакомый голос... Который я не слышала уже десять лет... — Надеюсь наши меры безопасности не доставили вам особого беспокойства.
— Нет, что вы, я все понимаю. — Кое-как выдавила я из себя. Возьми себя в руки, Алиса! Мне... Страшно? Страшно?!! Я-то думала, что смогу остаться холодной и взвешеной, но... Мне страшно! Чтоб тебя, Алиса! Хватит! Заткни эти гребаные животные инстинкты и условные рефлексы куда подальше! Ты уже не та, что десять лет назад! Сейчас тебе нечего бояться! это ему следует тебя бояться! Или ты забыла, зачем вообще сюда пришла? То ли из-за злости на саму себя, то ли из-за самоубеждения, но я смогла успокоиться и повернуться к Хозяину. — А вы...
— Я Хозяин Клуба. — Улыбнулся высокий, под два метра мужчина лет пятидесяти на вид. Короткая стрижка светлых, едва тронутых сединой волос, серые глаза, сломаный в нескольких местах нос, шрам на щеке... Именно такой, каким я его помню, разве что чуть старше.
— Приятно познакомиться. — Кивнула я, все еще злясь на себя за проявленую слабость. Ничего, от этой фобии очень просто избавиться: устранить ее причину...
— Можете не представляться, мне прекрасно известно кто вы. — Кивнул он. — Прошу. — Показал он на дверь, приглаша меня вперед. — Это ваш первый раз в Клубе, так что позвольте мне побыть вашим гидом.
— Буду весьма признательна. — Из-за маски мне даже не пришлось улыбаться этому ублюдку... Спокойно, Алиса, действуй по плану, ты все продумала, так что никакой отсебятины!
— Здесь наши гости отдыхают после более активных мероприятий... — Продолжал он свой тур по этому адскому комплексу... Большая часть комнат для меня была новой, как например ресторан, бассейн, куда в мою пору бытия рабыней меня попросту не пускали, но некоторые, как например пыточная, из которой мы только что вышли... Заставляли вспомнить то, что я думала, и надеялась, что навсегда забыла...
— Вижу у вас тут все по высшему классу. — Прокомментировала я, все еще пытаясь унять мурашки и выбросить из головы всплывшие из ниоткуда вопсоминания...
— Конечно! — Кивнул Хозяин. — Сюда допускается лишь элита Империи, так что все должно быть на уровне. Кстати вы не проголодались? Мы уже довольно долго ходим.
— Пожалуй вы правы, время в интересном месте летит незаметно...
— Прошу за мной... — М-да, за это врмея мы разве что не посещали нижние уровни комплекса, где собственно и держатся все рабы. Но даже и без этого мне хватило впечатлений: пыточная, причем не пустая, арена, где по требованию одного из других гостей молодая орчанка пыталась сохранить свою жизнь, отбиваясь от трех диких собак простой палкой... И это не учитывая более "приватных" комнат, где предпочитали "развлекаться" большинство гостей. Хотела бы я сказать, что это было ново, но... Я прекрасно знала, каково это быть на их местах... Помнила... Чего мне стоило не наброситься на этого дегенерата не знает никто.
— Благодарю. — Кивнула я, когда Хозяин учтиво отодвинул передо мной стул, когда мы пришло в ресторан.
— Чего пожелаете? — Протянул он мне меню.
— Сейчас посмотрим...
— Если хотите чего-то более экзотичного, не стесняйтесь.
— В смысле?
— Некоторые наши гости любят... Эксперементировать, когда дело касается кухни. — И протянул мне еще одно, гораздо более тонкое меню.
— Хм? — Открыв его, мне понадобилось все свое самообладание, чтобы не сделать ничего поспешного: со страниц этого "меню" на меня смотрели магические изображения молодых девушек, с указанием массы, роста, чем они питались в последний месяц... Пролистав пару страниц, я даже заметила эльфийку на страницах этого списка... — Благодаю, я предпочитаю более... Традиционные блюда. — Изо всех сил пытаясь сохранить спокойствие ответила я, возвращая ему это меню, и открывая "стандартное". Лучше выберу что-нибудь вегетарианское... Мало ли?
— Надеюсь я был хорошим гидом? У вас остались какие-нибудь вопросы про Клуб? — За едой мы оба помалкивали, но когда я закончила есть свой салад, он начал разговор.
— Скажите, а если мне кто-то особо придется по вкусу...
— К сожалению мы никого не продаем. Это не является целью Клуба и мы этим не занимаемся. Однако если вы пожелаете, я могу связать вас с надежными продавцами.
— Не знаю... — Протянула я. — Клуб мне порекомендовали действительно надежные люди, но связываться с черным рынком... Мне надо подумать.
