— Принцесса Селестия, при нашем недавнем разговоре через план духов, изъявила надежду на то, что мы сможем позаботиться о ее пони, хотя бы до тех пор, пока в Зебрику не прибудут силы эвакуации. — Старший ученик Цинка сделал паузу, после которой добавил. — Для налаживания политических отношений, будет полезно, если Солар Уайт, сможет встретить своих сограждан стоя на четырех ногах и с целым рогом. Все же как известно, Эквестрийские целители, в некоторых областях уступают нам.
— Сделаю все возможное. — Мысленно перечеркиваю свои планы на сегодняшнюю ночь.
"Еще и Тантру навестить нужно. Угораздило же ее "перегореть" настолько серьезно. Как вообще живой остаться умудрилась, после столь сильного отравления магией смерти?".
Не то что бы я так уж сильно беспокоился об этой зеброжке... но все же она мне не чужая, (да и полезной стать может). За самоуверенность же, которая стоила здоровья и возможности использовать магию, хотелось ее выпороть.
"Все это поправимо. После выздоровления же, склонность к некромантии только возрастет, да и резерв расширится".
— ...исчез в неизвестном направлении, предположительно использовав пространственную магию. — Завершил свой доклад командующий восьмого легиона.
— Будут ли пони предъявлять претензии, по поводу гибели своих "послов", и из-за исчезновения "их" зверобога? — Дриан не обращался ни к кому конкретно, но все поняли что вопрос предназначается "Первому".
— Мне удалось выставить ситуацию так, чтобы казалось, будто "Третий" погиб при попытке защиты подопечных. — Старший ученик Цинка сурово нахмурился. — Этой версии должны придерживаться все причастные. С "Убийством" земляного ящера, мы и так оставили слишком много вопросов.
— Когда мы получим возможность исследовать захваченный образец? — Проявил заинтересованность Хронос.
— А стоит ли вас вообще допускать к такому оружию? — Командующий третьего легиона встретился взглядом с личем, но не отвернулся как поступило бы большинство. — В последнем сражении, уже снова являясь частью империи, вы лично проявили себя... не с лучшей стороны. Не поверю, что не в ваших силах было спасти легионеров, выступавших заслоном перед зверобогом.
— Я обдумаю вашу просьбу, магистр, но не в ближайшие дни. — Цезарь сделал вид, будто не заметил провокацию. — Я рекомендую отложить эти исследования, хотя бы до момента завершения строительства академии. Перейдем к другим вопросам...
* * *
Что такое рог единорога или зони? Простыми словами — это концентратор и фокусировщик магической энергии. Если же рассматривать этот орган более подробно, заглянув вглубь, то становится видна сложнейшая структура из мельчайших питающих сосудов, нитей нервной системы и энергетического каркаса похожего на спираль из тончайших канальцев.
По информации, полученной от чейнжлингов, в эквестрии научились выращивать кристаллические протезы, позволяющие единорогам колдовать простейшие заклинания. При должном упорстве, лишившийся природного концентратора маг, сможет достигнуть более высокого уровня, но при этом все равно останется неполноценным, (нервной системы в кристалле быть не может, так что и ощущается он, как нечто чужеродное).
"А если вспомнить, какие ощущения рог позволяет испытать в постели...".
В операционной, которую я устроил в подвале башни Цезаря, после тщательной уборки и накладывания барьерных печатей, были установлены несколько шкафов и столов, включая и само рабочее место. В данный момент, в свете трех магических ламп, на "разделочном" столе, лежа на животе, расположилась белая единорожка с золотой гривой, рог которой был обломан у самого основания.
Ноги пациентки были зафиксированы ремнями, голову в одном положении удерживал самодельный зажим, мордочку накрывала белая тряпочка с дыркой, через которую высовывался обломок. Ее энергетику, весьма прочную и выносливую, как и у любого жителя этого мира, я уже подлатал и направил в правильное русло, благодаря чему потери сил с половины, упали до допустимых семи процентов. Теперь же оставалась самая интересная, и как бы парадоксально это не звучало, простая работа.
"Простая для некроманта, не понаслышке знакомого с целительством, и умеющего восстанавливать энергетику".
Поправляю себя мысленно, расставляя на столе все необходимые материалы.
Астрал осталась ждать в соседней комнате, не желая мешать и скучать, смотря на мои действия. Сегодня мы вместе навестили Тантру, так что зебра была не в духе, переживая за подругу. Да если признаться, вид посеревшего рога, покрытого черными прожилками, пронял даже меня, в то время как сама черно-зеленая кобылка, только отшучивалась и обещала через пару декад вернуться в строй.
"Если целители не справятся, придется самому этим заняться".
Активировав первую стадию ПНБ, разделяю сознание на пять мыслительных потоков. Заклинанием из некромантии, заставляю костную муку из железной банки, превратиться в полужидкую массу, которую подхватываю телекинезом и заставив зависнуть в воздухе, вытягиваю в форму длинного витого рога. Не знаю точно, какой длинны концентратор был у подоп... пациентки, но исходя из роста и толщины основания, думаю что не сильно ошибусь в рассчетах.
Кусок витой кости, прилепился к обломку и застыл, после чего края родного рога и протеза "спаялись", не оставляя даже малейших видимых следов повреждения. Теперь же от меня требовался сущий пустяк: прорастить нервную систему, сеть канальцев питания, ну и воссоздать магическую структуру. Ресурсы для всех этих манипуляций, лучше всего брать из тела подоп... пациентки, чтобы не вызвать отторжения, (для этого в единорожку, перед операцией был залит питательный бульон).
К счастью, для экономии времени, одновременно можно проращивать сразу две системы, чем я и решил воспользоваться создав одного клона. Засветив рогами, мы склонились над мирно сопящей кобылой, молча приступив к своим обязанностям.
Замечу, что у каждого зони, внутренняя структура рога немного отличается даже от самых близких родственников: кровоснабжение сильнее, нервная система более развита, магические каналы сплетаются чуть по другому... Единороги в этом плане не отличаются от полукровок, разве что их природные концентраторы, развиты лучше чем у среднестатистического зеброга. Что из этого следует? Как бы я не выполнил свою работу, первое время Солар Уайт, будет ощущать рог не своим, из-за чего придется привыкать к его эксплуатации.
"Но это уже не моя проблема. Ее реабилитацией займутся в Эквестрии".
Сперва я не мог понять, зачем "Первый" приказал вылечить эту пони. Все же скоро ее уже заберут на родину, где местные целители поставят кобылку на ноги. Однако, стоило только вспомнить о репутации одаренных зебр, которую они, (а вместе с ними и зони), получили у всего остального мира, как мотив нового Цезаря стал очевиден.
"Мы умеем не только убивать, калечить и создавать чудовищ, но так же лечим увечных и дефектных".
Логично будет предположить, если вместе с посольством, которое отправится в Эквестрию, "Первый" захочет открыть больницу для тех, кто потерял какую-то часть тела и теперь вынужден жить с протезом. Все же в том что касается работы с плотью, зебры на голову впереди остального Эквуса.
"Придумали бы еще как убедить собственных граждан, что им не нужно бояться собственных магов. А то ведь может случиться, что простые зебры либо взбунтуются против одаренного Цезаря, либо захотят попросить укрытия где-нибудь за границей".
Сомнительно что беженцы отправятся к минотаврам и грифонам, слухи о том что именно туда сбежали основные виновники начала войны, делают свое дело. Об Эквестрии же пущен другой слух: "Там треть населения — одаренные, которые свободно ходят по улицам городов...". Самое забавное заключается в том, что агенты внутренней разведки, не говорили ни единого плохого слова о единорогах, позволяя полосатым жеребцам и кобылам, самостоятельно выдумывать разные страшилки.
"А еще, пони правит Селестия, которая является бессмертным могущественным одаренным".
В результате, в большинстве голов граждан появляется мысль, что лучше уж жить на родине, где и магов не так много, да и понятно чего от них ждать. К тому же, репутация команды старого Цезаря, за время войны настолько окрепла, что если бы старик не умер так не вовремя, народ бы начал на него молиться.
"Память смертных коротка: если "Первый" не будет демонстрировать свою магию, обычные зебры через пару лет забудут, что он тоже одаренный".
Когда нервная система была завершена, а кровеносную осталось провести через два витка рога, дубликат развеялся, передавая мне свою ментальную усталость. Оказалось что в его голове бродили мысли о гибели "Третьего", являвшегося "правым копытом" нынешнего Цезаря.
"Хотелось бы верить, что тот кто сумел убить его, не сможет справиться со мной. Эх... Только убедишь себя, что силен, умел и могуч, как появляется некто, походя разрушающий эту уверенность".
Если не врать себе, то смерть старшего "Безымянного", не на шутку меня испугала. Все же, он был магистром как по силе, так и по знаниям, прошел через всю войну и получил немало боевого опыта, в то время как я почти безвылазно сидел в улье Циан, занимаясь своими исследованиями...
"Нужно озаботиться возможностью выжить, даже если умрет тело. Создать запасной сосуд, с якорем для души? Опять же, нужны эксперименты, для которых потребуются подопытные и иные ресурсы. Где устроить свою личную лабораторию, недоступную для посторонних, я уже знаю... Кажется все же привычка закапываться под землю, передалась мне от наставника в полной мере".
Завершив с работой над плотью, приступаю к созданию энергетической структуры. Шаблон, по которому я воссоздаю рог Солар Уайт, взят у мертвой единорожки из ее отряда, с поправкой на длину и толщину, (брать за образец зони, было бы не слишком правильно, да и существовала угроза наткнуться на расовые различия).
Возвращаясь к гибели "Третьего", стоит упомянуть тот факт, что это событие нанесло серьезный удар по позициям нынешнего Цезаря. Несмотря на то, что официально народу сообщили о победе империи над бунтовщиками и их капитуляции, на самом деле гильдии вполне в состоянии продолжить конфликт. Единственное, что заставит бывших некромантов и друидов, ныне зовущихся биомантами, подчиняться власти, это сила магов и воинов, которые готовы отстаивать интересы страны.
Раньше, у "Первого", включая его самого, в распоряжении были три магистра, против двух магистров некромантии и одного друидизма. Теперь, когда нас осталось двое, ситуация резко усложнилась, так что к захваченному зверобогу, пока в строй не войдут еще пара "наших" одаренных, дорогих союзников не подпустят и на полет арбалетного болта.
"А если смотреть на проблему под этим углом, то желание наладить теплые отношения с Эквестрией, становится еще более оправданным. Главное, чтобы "Первый" не решил, что ради дружбы с богиней, можно пожертвовать некоторыми своими ресурсами".
В случае открытого конфликта с фракциями, на что могу рассчитывать лично я? Улей Циан, уже рассекреченный для всех заинтересованных морд, некоторое количество "меченых", (жаль не все, но ПНБ не так хороша в промывке мозгов, как "Проклятая печать" наставника), Уно и ее личная маленькая гвардия, Тантра, (которая сейчас не у дел), Астрал... ну и все. Вроде бы не так и мало, но если подумать получше, да еще сравнить с ресурсами любого из вероятных противников, то становится совсем грустно.
"Зони пойдут не за мной, а за Уно, так что этот ресурс можно не приписывать в свои войска".
Понимание своего положения, стальной плитой опустилось на спину. Во время войны, когда можно было быстро заработать репутацию и обзавестись союзниками, я сидел в улье чейнжлингов, в результате чего фактически никому неизвестен. Без поддержки сестры, а так же покровительства "Первого", буду легко раздавлен и выброшен на обочину мира...
"Не все так плохо: мне отдали три подземных комплекса, два из которых все еще выращивают жеребят для пополнения армии. Если правильно себя поставить, то через несколько лет появятся первые бойцы, верные лично мне. Нельзя забывать и о взрослых зебрасах и зеброгах, которым предстоит в мирной жизни, прочувствовать на себе всю любовь зебр к полукровкам и одаренным в целом. Следует еще и на грифонов внимание обратить: сомневаюсь что они откажутся стать чуточку сильнее...".
Составлять далекоидущие планы, мешало знание того, что в любой момент и на неопределенный срок, меня могут отправить в Эквестрию. Однако это не значило, что не надо начинать действовать до отъезда, просто нужно подобрать себе верных заместителей и союзников, способных прикрыть от нападок соперников.
"А почему бы мне не поговорить с Гривусом? Одаренных он не жалует, но и нынешний Цезарь для него не авторитет. Магистров гильдий этот рубака вообще с радостью в землю закопал бы. У меня же есть, что ему предложить".
Комментарий к ПОСЛЕ ОХОТЫ
Вот как-то так...
Жду критики.
========== КАРТИНЫ, ЧТО РИСУЕТ ЖИЗНЬ ==========
(Отступление).
Над Эквестрией светила луна, окруженная свитой из звезд, в городах и деревнях пони засыпали или готовились ко сну. Лишь Кантерлот, величественная столица государства пони, продолжал разгонять мрак тысячами огней освещающих улицы и площади...
Дневная суета осталась позади, но во дворце принцессы Селестии, стражники и слуги продолжали исполнять свою работу, при этом инстинктивно стараясь как можно меньше шуметь и не попадаться на глаза немногочисленным гостям, по той или иной причине еще остающимся на ногах. Сама же белая аликорн, вместе со своей названной племянницей, в тронном зале принимали последних на сегодня посетителей.
Семеро пегасов и одна единорожка, стояли перед тронами старшей и младшей принцесс, виновато склонив головы и всем своим видом показывая готовность понести наказание. Только что они завершили рассказ о своей провальной миссии и теперь ожидали решения лучезарной богини.
"Так кто же ты такой, пони в плаще? Появляешься и исчезаешь, каждый раз принося с собой беспорядки и смерть... Как бы я хотела заглянуть под твой капюшон, чтобы развеять подозрения".
В свете магических сфер, вставленных в позолоченные люстры висящие под потолком, пони казались особенно маленькими и хрупкими, будто жеребята. И хоть сами жеребцы и кобылы считали себя вполне взрослыми, им по прежнему требовались забота и утешение.
— Значит, всплеска магии знаменующего гибель зверобога, не было? — Взгляд Селестии сконцентрировался на зеленом пегасе, выступающем в роли командира летунов.
— Именно так, ваше величество. — Отозвался жеребец. — Артефакты, выданные Солар Уайт, молчали.
Белая единорожка склонила голову еще ниже, а ее мордочка потемнела от стыда.
— Не печальтесь, мои маленькие пони, вы все сделали правильно. — Мягко улыбнувшись, богиня окутала подданных своей аурой, даруя ощущение тепла и защиты. — Скорее всего, чары которые использовали зебры, просто перебили всплеск силы зверобога. Или же наши союзники переоценили себя, в результате чего не смогли выполнить взятые обязательства.
