Разгневанные огры позабыли о существовании Крокты, полностью переключившись на стены, ворота и гномов. Крокта, тихонько наблюдавший со стороны, начал обходить их сзади с Убийцей Огров в руках. Толстая шкура огров не могла быть сильно повреждена обычным мечом. В лучшем случае это лишь разъярило бы монстров ещё сильнее.
Однако меч Крокты, Убийца Огров, отличался. Недаром у него было своё собственное имя. Крокта прыгнул в сторону огра, который взбирался по стене, и обрушил на него свой меч. Лезвие попросту разорвало толстую шкуру монстра.
— Уо-о-о-о!
Огр свалился со стены.
— …!
Гномы, перезаряжавшие оружие, наконец-то обнаружили присутствие Крокты.
— Что за…?
К своему собственному удивлению они увидели, что под стеной появился орк, который принялся рубить огров.
— Орк?
Орки были нечастыми гостями в Квантесе. Более того, гномы впервые видели сражение орка с ограми. Каждый взмах его меча заставлял того или иного монстра пятиться назад. Этот воин демонстрировал поистине ослепительное мастерство владения мечом!
— Чего застыли?! А ну быстрее! Орк сам с ними не справится! — заорал капитан Тийо, обращаясь к застывшим солдатам гарнизона.
— Есть!
— Это даст нам достаточно времени!
Гномы принялись поспешно вливать свою магическую силу в оружие. Капитан же внимательно смотрел на разворачивающееся внизу действо. Воспользовавшись фактором внезапности, орку удалось покончить с одним из огров, и теперь он вступил в бой с другим. Остальные же монстры атаковали ворота или продолжали взбираться по стенам.
— Гм…!
Ситуация была опасной. В частности, врата были на грани краха. Но в этот момент…
— Буль-та-р-р-р!
Орк разорвал дистанцию с огром, который его атаковал, и побежал к тем, которые пытались проломить ворота. Замахнувшись мечом, он рубанул по одному из монстров.
— Ку-о-о-о-ок!
Огр пошатнулся и повернул к орку свой яростный взгляд.
— Подходите! Даже не вздумайте убегать от меня или прятаться! — прокричал ему Крокта.
— Угра-а-а-а!
— Угро-о-о-о-о!
Два рассвирепевших огра тут же бросились к орку. Завладев их вниманием, орк тут же бросился убегать. Его движения были быстрыми, но существовал предел. Дубина огра всё-таки настигла его, однако столкнулась с выставленным двуручным мечом.
— Тьфу!
Несмотря на то, что ему удалось заблокировать атаку, от такого мощного удара его тело взмыло в воздух. Пролетев несколько метров, он упал и покатился по земле. Дубина огра вновь начала приближаться, и Крокте пришлось кататься из стороны в сторону, чтобы избежать участи быть расплющенным.
У наблюдавшего за битвой Тийо на лбу выступила испарина. Орк продолжал атаковать огров, явно рискуя своей жизнью. Если бы он не отвлек их, то огры бы уже наверняка пробились в город и успели убить нескольких гномов.
Это был настоящий воин.
— Готовсь! — выкрикнул капитан.
— Оружие заряжено!
— К бою готовы!
Солдаты-гномы моментально ответили капитану. Тийо тоже зарядил магической силой ружье, которое держал на плече.
Его оружие, магическое ружье «Генерал», являлось древним наследием, которое классифицировалось как артефакт. Тийо прицелился прямиком в голову огра.
— В орка не стрелять! Целиться внимательнее!
— Есть!
— Цельсь… Огонь!
И вот, оружие гномов полыхнуло разноцветными вспышками пламени, и магические пули впились в тела огров, заставив их потерять равновесие и вновь рухнуть на землю.
— Угра-а-а-а-а!
Крокта поднял взгляд. На него со стены смотрел маленький гном, державший на плече нечто наподобие винтовки. Он показал пальцем в огра, после чего поднял большой палец, а затем перевернул его книзу. Это был вполне очевидный жест.
Крокта кивнул и покрепче перехватил свой двуручный меч, Убийцу Огров. Огры всё ещё корчились на земле под градом магических пуль.
Настало время положить им конец раз и навсегда.
Ему ни к чему было дарить им естественный переход в загробную жизнь. На первый взгляд жизнь и смерть казались довольно далекими друг от друга понятиями. Но задача каждого мечника заключалась в том, чтобы соединить эти два прямо-противоположных конца!
Убийца Огров перерубил шеи беззащитным ограм. Два монстра быстро обрели вечный покой. Остальные же их собратья всё ещё штурмовали стены. Увидев, что ситуация меняется, их отвратительные лица, больше смахивающие на демонические морды, злобно перекосились.
Они обнажили свои зубы-пилы и проревели:
— Грэ-э-э-э!
— Гро-о-о-о!
Соскочив со стен, они бросились в сторону Крокты.
Однако они были дураками.
— … Буль-тар-р-р-р-р!
Крокта поднял свой двуручный меч.
Удалившись от стен, они лишь стали более удобными мишенями для магических ружей гномов. Спины огров подверглись воздействию мощной бомбардировки, от чего монстры повалились на землю, не в силах противостоять инерции своих собственных тел.
Разрушительности этой атаки было недостаточно, чтобы убить их, однако Артиллерия Тысячи Волн вызвала у них как минимум огромную боль и шок. А добил их прославленный меч Крокты, Убийца Огров!
Даже столь страшные монстры, как огры, ничего не могли противопоставить этой комбинации. Крокта зарубил их одного за другим.
В конечном итоге все монстры были отправлены на тот свет.
Крокта поднял голову и увидел гномов, державших в руках ружья и одетых в солдатскую униформу.
Ду-ду-ду-ду-ду-ду!
Вновь раздался звук трубы, который служил сигналом к началу боя. Однако на этот раз никто стрелять не стал, а гном, стоявший с длинной винтовкой наперевес, отдал Крокте честь. Это было лучшей благодарностью товарищу, с которым вместе довелось сражаться.
Последовав примеру своего капитана, другие солдаты также отдали честь Крокте. Глядя на приветствие маленьких гномов, стоявших на стенах города, орк почувствовал какое-то давно забытое чувство.
Он был солдатом, который часто сражался по ту сторону фронта, однако ему не всегда отдавали воинское приветствие. Простые люди слишком боялись обратить на себя его внимание. Он был вовсе не обычным пограничником, оберегавшим кордоны своей страны, но тем, кто прорывался сквозь границы других государств, чтобы убивать людей.
Это было странное чувство. Крокта посмотрел на них и тоже отдал честь.
Да-да-да-да-да-дам!
Над городом раздались победные звуки труб.
Так и произошла первая встреча капитана Тийо из гарнизона гномов Квантеса с орком-воином по имени Крокта.
* * *
— Так и что же тебя сюда привело? — громким голосом поинтересовался капитан Тийо.
Хоть сам его голос и звучал по-детски, но сила, крывшаяся в нём, напоминала приказы генерала во время начала военных действий. Сейчас они находились возле здания администрации, расположенном неподалеку от главных ворот Квантеса.
— Я пришел сюда, чтобы попросить о кое-какой помощи перед отправкой на север, — ответил Крокта.
Капитан Тийо нахмурился. Север был опасным регионом, откуда и прибыла группа огров, с которыми они сегодня расправились. Однако, помимо огров там можно было встретить и куда более страшные вещи.
— Что ж, север так север. У каждого свои обстоятельства. Однако ты должен знать, что на определенное время двери Квантеса закрыты для чужаков, точка.
— Почему это?
Крокта знал, что Квантес был городом гномов, однако это место вовсе не славилось своим ограниченным доступом, в отличие от Арнина.
— В последнее время со стороны севера усилилось нашествие разных существ. Речь идёт не только об ограх, но и доппельгангерах и личах, точка. В частности, мы вынуждены были закрыть вход из-за того, что доппельгангеры[9] начали пробираться в город под видом простых странников, точка.
— Гм…
— Мне доподлинно известно, что прямо сейчас в городе кроется один из доппельгангеров, точка!
Крокта понял, что ситуация весьма непростая.
— Но тебе я могу верить. Ты — тот, кто вместе с нами одолел огров! Я поручусь за тебя, точка, — добавил Тийо.
— Большое спасибо! — кивнул Крокта и протянул ему руку.
— Ба! Не надо так говорить, точка! — махнул рукой Тийо, словно это его смутило.
Слова и поведение гнома были совершенно разными.
Гномы были размером с ребенка. Если дварфы были небольшими, но коренастыми и внушительными, то гномы были милыми, словно ребятишки. Тем не менее, они преуспели в инженерии и были лучшими специалистами в области магии и зачарования.
Несмотря на то, что эта раса была отличной альтернативой эльфам, они были следующими в списке после орков по наименее популярным расам.
— Хорошо, точка. Как тебя зовут? Откуда ты? — спросил Тийо, взяв на себя роль администратора.
— Меня зовут Крокта. Я — воин из Крепости Оркрокс и сейчас направляюсь на север.
Глаза Тийо полезли на лоб.
— Крокта? Почетный орк Крокта?
— Хм-хм, да, иногда меня так называют, хро-хро-хро! — расправил плечи Крокта.
— Ух! Поразительно! — взволнованно подскочил Тийо, после чего вновь опустился на своё место. Очевидно, капитан не хотел терять лица, — Гм, гм! Так или иначе, ты используешь двуручный меч и весь покрыт татуировками, а потому соответствуешь описанию Крокты. Храбрость, которую ты сегодня проявил, также характеризует тебя как Крокту. Добро пожаловать в Квантес, точка.
Таким образом, Крокте был разрешен доступ в город гномов.
— Но ты должен быть осторожен. Сейчас настроение общества в Квантесе не самое лучшее. Недавно был совершен ряд убийств проникшим в город доппельгангером. Ты же — страшный орк, поэтому…
— Всё нормально.
— Ты сказал, что зашел в Квантес перед отправкой на север?
Крокта кивнула.
— Север… Есть исследователи, изучающие север, так что тебе стоит посетить академию, точка, — сказал Тийо. Его тон был мрачным и серьезным, но из-за его детского голоса Крокта не мог не улыбаться. Тийо заметил это и нахмурился.
— Даже такой крупный орк не должен игнорировать гномов, точка. Гномы — очень умные, мудрые и сильные, точка.
— Я знаю. Ваша магическая сила действительно заслуживает уважения.
— Хм, хм! Это естественно. Мы гордимся собой, точка. Кхи-хи-хи-хи!
Тийо явно был в хорошем настроении и громко рассмеялся.
— Крокта, я разрешу тебе доступ.
— Спасибо, Тийо.
Затем Крокта покинул здание администрации вместе с Тийо. Город гномов был маленьким и очаровательным, но в то же время хорошо организованным. В отличие от других городов, улицы были проложены в современном стиле и были достаточно просторными.
— Хм, хм. Крокта?
— …?
— Я видел как ты отдавал честь. Твои движения показались мне хорошо отточенными. У тебя есть военный опыт?
— Да, когда-то мне довелось служить, — усмехнулся Крокта.
— Хо-хо, ясно. Ты был солдатом.
Глаза Тийо загорелись.
— Я решил угостить выпивкой свой отряд, с которым мы победили огров. Крокта тоже внес свой вклад, а потому ты должен пойти со мной!
Бесплатная выпивка. Кто мог от неё отказаться?
Таким образом, Крокта отправился вслед за капитаном Тийо, минуя небольшие домики Квантеса.
Глава 59 — Квантес (Часть 2).
Крокта отметил победу вместе с Тийо и остальными бойцами гарнизона, после чего отправился в свои апартаменты. Это был чистенький постоялый двор. Городок гномов был хорошим местом для проживания, а потому был уютным во всем.
Хозяин настороженно отнёсся к такому посетителю, но в конце концов взял у него деньги и неохотно предоставил комнату.
— Комната №304. Вот ключ.
— Спасибо.
Крокта поднялся на третий этаж и отпер дверь. Первым, что бросилось ему в глаза, была идеальная чистота.
— Хо-хо.
Все было вылизано до блеска, больше напоминая собой отель, а не постоялый двор.
Аккуратность и сплошная чистота. Этого было вполне достаточно, чтобы заставить Крокту позабыть о недоброжелательном отношении хозяина гостиницы.
Крокта сел на кровать. Через приоткрытую дверь в ванную комнату он увидел настоящую ванну. Это означало, что в городе была хорошо развита инженерная инфраструктура. Крокта не мог не восхититься уровнем цивилизации, достигнутым гномами. Очевидно, они были не просто специалистами в области магии и волшебных ружей.
Плата за ночлег была дороговатой, но разумной, если учитывать ухоженность помещений.
Крокта лег на кровать, решив подумать о том, что делать дальше.
Для начала ему нужно было найти информацию о севере. Также ему нужно было подготовиться к поездке. Если это возможно, подыскать каких-нибудь компаньонов. Север был суровым регионом, а потому лучше было идти туда вместе с другими людьми, нежели в одиночку.
«Храм Падшего Бога…»
Крокта задавался вопросом — сможет ли он там найти интересующие его ответы?
Он вытянул перед собой руки.
Это были обыкновенные грубые руки орка. Затем он медленно сжал кулак. Как только он применил силу, сквозь зеленую кожу проявились вздувшиеся вены.
Его мышцы бугрились, а каждый удар сердца перекачивал литры крови. Он явственно ощущал всё своё тело.
Действительно ли это придуманный мир? После встречи с человеком по имени Гордон, в сердце Крокты появилось какое-то совершенно неведомое ему чувство. А ещё ему казалось, что отправившись в Храм Падшего Бога он сможет найти ответы.
— Ух-х, — слегка кряхтя, поднялся с кровати Крокта. Была уже ночь, но игрокам не нужно было спать, а потому он решил направиться в ванную, чтобы вымыться. Однако в ванной комнате не оказалось полотенца.
Крокта спустился к стойке на первом этаже, после чего вернулся в свою комнату.
Подходя к двери, он увидел эльфийку, открывавшую соседнюю дверь. Их взгляды встретились.
Эльфийка уставилась на Крокту.
— … Эй, Вы живы? — поздоровался с ней Крокта.
— …
Эльфийка не ответила и молча исчезла за дверью.
Крокта пожал плечами. Он пережил много холодных ветров, дующих со стороны женщин.
Открыв дверь, он вошел в ванную.
Вскоре по толстой коже крепкого орка заскользили струйки горячей воды. Крокта погрузился в ванну и закрыл глаза.
Наконец-то он мог расслабиться. Раз он был орком, значит, ему должен был присниться самый настоящий орчий сон? И вот, когда Крокта задремал, перед его глазами появился далекий пейзаж Крепости Оркрокс.
Он видел Ленокса, а также Гранта и Хойта. Казалось, ему снилась битва против множества врагов, где он стоял бок о бок со своими боевыми товарищами.
Крокта открыл глаза. Его острый слух уловил какой-то непонятный шум за стеной соседней комнаты.
Он вспомнил девушку-эльфийку, которая, по всей видимости, была его соседкой.
Чавк. Чавк.
Он отчетливо слышал какие-то звуки. Неприятные звуки. Звуки чего-то жующегося. Крокта привстал и прижал ухо к стене ванной.
Кап.
В этот момент капелька испарившейся воды упала с потолка обратно в ванну.
— Оум-м-м… М-м….
А ещё он услышал какой-то стонущий звук.
Крокта хорошо знал этот звук, а точнее вопль, вызванный страданиями и болью, который чем-то хорошо приглушили. Когда он охотился за игроками Возрожденного Бохая, они точно также стонали и мычали сквозь кляпы.
