— А мне она нравиться! — заявил Агрест — Это была любовь с первого взгляда.
— Бывает.
— Вот только, она меня постоянно отшивает. — поник блондин — И пообщаться нормально времени нет. Мне почему-то кажется, что я уже во френдзоне.
— Знакомо. — хмыкнул Паук.
— Тоже был в такой ситуации?
— Не такой же. Но фразу "Давай останемся друзьями" слышал не раз.
— И как? — поинтересовался Эдриан.
— Паршиво. — усмехнулся стенолаз — Понимаешь в чем дело. Девушки любят внимание. Любят быть на первом месте у своего парня. Некоторые этого не показывают, а некоторые устраивают скандалы, если заподозрят что это не так. А я из-за своего геройства постоянно опаздывал на свидания или забывал об обещаниях. И они злились. Не объяснишь ведь, что ты опоздал в театр, потому что ловил шпиона меняющего облик как перчатки.
— Почему?
— Потому что раскрывать свою личность опасно. И для нее и для тебя. Например, одна из моих девушек любила меня, но ненавидела мое альтер эго. А другая наоборот, любила меня в костюме, а на меня настоящего почти не обращала внимания. А одна вообще оказалась дочерью криминального босса, который однажды назначил награду за мою голову. Представляешь, что было бы раскрой я ей свой секрет?
— Все твои близкие попали бы под удар. — задумчиво ответил Эдриан.
— Именно. — кивнул Паук — Поэтому я ничего им и не говорил. И рано или поздно они меня бросали. Кто-то скандалил, кто-то нет, но почти все говорили мне "давай останемся друзьями". И я становился для них другом. Надежным, милым, умным и готовым помочь, но всего лишь другом для толпы девушек. Даже думал прозвище поменять: Человек-Подруг.
Эдриан рассмеялся. От смеха он сполз на пол и не собирался вставать. Хотелось одновременно лечь спать и куда-то идти и что-нибудь сделать.
— Э, друг. Да тебе уже хватит. — посмотрев на него, сказал Человек-Паук и закрыл бутылку.
— Я не пьяный! — вскочил Кот Нуар и чуть не упал. Все вокруг плыло и расплывалось — Ну, может чуть-чуть.
— Мда. Споил малолетку. — почесал затылок стенолаз.
Шагнув к Агресту, он отвесил ему смачную пощечину.
— Ты чего! — слегка протрезвел блондин.
— Полегчало? Значит так. Вот. — Паук протянул пакет с круассанами — Съешь парочку и иди домой. Тебе надо проспаться. Понял?
— Ага. — зачавкал Эдриан — А потом?
— Утром узнаешь. — странно усмехнулся напарник — До дома сам доберешься?
— Доберусь.
— Ну беги тогда.
— Пока. И спасибо. — Агрест протянул товарищу руку.
После рукопожатия, Кот добрался домой, с трудом протиснулся в просторное окно и, отменив трансформацию, рухнул на кровать, сразу же уснув. Плагг аккуратно закрыл окно и, укоризненно покачав головой, залез в шкафчик, где его уже заждалась любовь всей его жизни. Упаковка Камамбера.
* * *
На пляже Бютен, что в городке Онфлер, на шезлонге лежала девушка в черно-зеленом купальнике. Черные волосы разметались по изголовью лежака, подчеркивая аристократичную бледность на красивом лице. В руке у нее был бокал с коктейлем, который она неспешно потягивала. Неподалеку стоял пляжный бар с несколькими официантами, внимательно следящими за посетителями, чтобы немедленно принять у них заказ, если те пожелают. Несмотря на позднюю осень, в этом городке было довольно тепло, и на пляже обычно было много отдыхающих. Но сейчас, вечером, посетителей было не очень много и девушка сильно выделялась среди них своей красотой и недоступностью. Нескольких человек, попытавшихся за ней поухаживать и не принявших отказа, она легко избила, еще и поиздевавшись всласть. Поэтому вокруг нее была пустая зона, которую нарушали лишь официанты, подававшие ей коктейли.
Сама же девушка увлеченно пялилась в планшет, просматривая новости. Вот уже две недели она колесила по курортным городам недалеко от Парижа, отмечая крупный заработок и просто отдыхая. Внимание красавицы привлекли местные новости.
— Интересно. Значит, тот парнишка оказался супергероем? Я думала он поумнее будет. — хмыкнула она. Перейдя на следующую страницу, девушка наткнулась на видео — Хех, а чувство юмора у него есть... О, неплохой удар... Ну прям рыцарь... — издевательски протянула брюнетка — Забавное видео. Хм? А это что? — на экране всплыли новые новости — Человек-Паук подозревается в массовом убийстве? Битва монстров в центре Парижа? Леди Баг и Кот Нуар снова спасают город? Мда, а малец жжет. Похоже в Париже сейчас интересно. Может стоит снова туда наведаться? Да и в Лувре побывать стоит.
Девушка взяла новый коктейль у подбежавшего официанта и, отложив планшет, уставилась на небо, где начали появляться первые звезды. Десяток минут она задумчиво попивала из бокала, а когда он закончился, кивнула сама себе.
— Да. Думаю, это будет чертовски интересно.
Глава 22
Питер раньше не встречался с существом по имени Призрачный Гонщик. Только слышал о нем от некоторых знакомых. Доктор Стрэндж однажды рассказал ему об этой сущности. Что это бывший ангел, который пал и обезумел, превратившись в Духа Мщения. И что помимо этого есть и другие духи, послабее, с похожими силами, но они очень редко покидают свои места обитания. Так же Док рассказал и об основных способностях Гонщика.
Самая сильная это Наказующий Взор. Но он опасен лишь отпетым негодяям и убийцам, так как при прямом контакте глаза в глаза заставляет их чувствовать боль и страдания всех погубленных ими душ. А людям, не имеющим тяжких грехов, это не нанесет вреда.
Но тогда непонятно, почему эта способность сработала на Питере? Он ведь никого не убивал и не совершал тяжких грехов, да и окуляры в маске мешали прямому зрительному контакту. И, тем не менее, он попал под этот удар и погрузился в мир иллюзий.
Сперва появился дядя Бэн из того мира с пулевым ранением из которого сочилась кровь. Он ничего не говорил. Просто укоризненно качал головой. Сразу за ним начали появляться другие знакомые. Гвэн, Мэри-Джейн, тетя Мэй, Гарри, доктор Коннорс. Все близкие ему люди, которым он не успел помочь. Они просто стояли и сверлили его обвинительными взглядами в полной тишине. А потом появились Логан, Капитан и Фелиция. Вот от них на Питера полились обвинения и оскорбления. Трус, который позволяет детям сражаться с монстрами. Лжец, скрывающий правду от близких. Ничтожество, не сумевшее справиться с проблемами и убежавшее в другой мир. Слабак, не защитивший близких и друзей.
Каждое слово этих троих больно било прямо в сердце. Друг и учитель, спасший ему жизнь и душу. Герой войны, которым Питер восхищался в детстве и уважал даже сейчас. Девушка, которая ради него пошла на огромные жертвы и не раз вытаскивающая его из передряг. Толпа друзей же просто стояла и смотрела, что только добавляло жути. Лишь дядя Бэн не осуждал его. Он просто грустно улыбался и подбадривающе кивал.
Краем сознания Питер понимал, что это все иллюзия, в которую он попал, но освободиться не получалось. Боль и вина почти полностью захватили его и лишь малая часть сознания пыталась сопротивляться. И когда она уже почти исчезла, появилась огромная черная клякса, поглотившая почти всех призраков и превратившаяся в черного Человека-Паука. И пока Питер приходил в себя, его двойник поглотил оставшихся призраков Капитана, Логана и Фелиции, которые активно сопротивлялись, после чего исчез.
Оклемавшись, Питер пришел в себя и попытался выбраться из иллюзии, но не смог. Вместо этого перед ним появилось подобие окна, через которое он мог видеть битву Гонщика и Венома от первого лица. Все ранения, которые Симбиот получал, Питер ощущал, но приглушенно, на грани чувств. Когда в кадр попал коп, падающий из вертолета, Паркер дернулся, пытаясь спасти его. От Симбиота пришла волна ощутимого недовольства, но, тем не менее, он прервал атаку и спас пилота. В тот раз парень подумал, что ему показалось, тем более, что полицейского потом использовали как живой щит, что бы не дать вертолетам атаковать. Но когда Гонщик в полете сместился к улице, на которой еще оставались люди, Питер вновь захотел им помочь и увести Духа от них. На этот раз Симбиот испустил волну радости и злого азарта, после чего напал на захваченный вертолет.
Увидев Леди Баг, Паркер испугался, что она попадет под удар и Симбиот стал бить противника так, что бы сосредоточить его внимание на себе и увести от девушки. Тогда герою пришла в голову странная и безумная мысль, что инопланетный паразит чувствует его желания и выполняет их. Это, конечно могло быть совпадением, но Питер чувствовал свою правоту. Ведь не только Симбиот в этот момент чувствовал его, но и он чувствовал Симбиота.
Когда Гонщик вновь испустил глазами фиолетовую вспышку, окно пропало, и настала тишина. Парень опять попытался вырваться из иллюзии, но стоило ему сосредоточиться, как послышались звуки похожие на битву. И он направился в ту сторону, откуда они доносились. В какой-то момент послышался хлопок, и обычная темнота сменилась темнотой полыхающей пламенем. Огонь горел прямо на полу, разгоняя тьму. Невдалеке от героя стоял Призрачный Гонщик, еще больше похожий на скелет чем раньше. Вокруг него с рычанием скакал Веном и пытался нападать, но огненная стена, встающая на пути, не давала этого сделать.
Понаблюдав за битвой и немного подумав, Питер решил вмешаться и напал на Гонщика. Падший был слишком опасен, а с Веномом можно было разобраться и потом. Даже вдвоем им было тяжело расправиться с Духом, но когда это получилось, Паркер уже хотел напасть на Симбиота, но тот внезапно завизжал и упал на пол. По всему телу прошли прожилки, испускающие синий свет, который показался стенолазу странно знакомым. От огромной черной фигуры веяло болью и отчаянием и Питер, поколебавшись пару минут, решил помочь старому врагу. В конце концов он спас того копа, хоть мог этого и не делать.
Битва с Палачом, который оказался акуманизированным человеком и вдобавок одержимым Духом Мщения, была намного проще, чем с Гонщиком. Он швырялся иглами и другими пыточными инструментами, махал плетью и постоянно дергал левой рукой, как будто вместо культяпки раньше было что-то другое. Несмотря на свое разбитое состояние и потрепанность Леди Баг и Кота Нуара, они легко победили акуму и разбежались.
Добравшись до одного из своих тайников, Питер подкрепился и обработал раны. Немного отдохнув, он сел в позу для медитации.
— Ну, давай поговорим. — сказал Паук, погружаясь в свой внутренний мир.
Он вновь оказался в темном помещении, в котором впервые встретил Симбиота в этом мире. Напротив него тут же появилась лужа черной слизи, которая собралась в фигуру черного Человека-Паука. Однако на этот раз по поверхности костюма пробегала едва заметная дрожь, как от потревоженной воды.
— Ты звал нас? — как и в первый раз спросил он.
— Да. — коротко ответил Питер.
Повисло молчание. Паркер пытался подобрать слова, а его визави все так же стоял и смотрел на него, не произнося ни слова.
— Что ты такое? — спросил наконец парень.
— Мы — Симбиот.
— Как ты здесь оказался? — последовал следующий вопрос — Я думал, что избавился от тебя. На той колокольне. И во второй раз, после воздействия прибора Тумза. Как ты оказался в моем теле?
— Основной организм, ощутив попытку насильственного разделения с носителем, оставил в организме носителя часть клеток с резервной копией памяти. При нужном количестве энергии это могло восстановить функционал в случае уничтожения основного организма. Однако основной организм не был уничтожен. Восстановление недостающих клеток было приостановлено. В данный момент восстановление замедленно из-за недостатка энергии. Восполнить недостаток возможно, используя ресурсы организма носителя, но это приведет к его смерти. Такой вариант неприемлем.
— С чего такая забота? — съязвил Питер — Ты ведь и так чуть не сожрал мой мозг.
— Неверные данные. Умышленное нанесение вреда организму носителя противоречит всем нашим протоколам и инстинктам. Мы обязаны помогать своему носителю.
— Ты чуть не превратил меня в кровожадного маньяка! — выкрикнул Паук — Я чуть не стал убийцей из-за тебя!
— Агрессия необходима на вашей планете для выживания. Была проанализирована память носителя и сделан вывод: Более агрессивные виды выживают с большей вероятностью, чем менее агрессивные. Эта теория верна и для отдельных особей. — неподалеку от Пауков появился экран, на котором показывали, как кроманьонцы уничтожали неандертальцев, а затем развивались в современного человека. Смена кадра и вот уже лев ловит антилопу и смыкает челюсть на ее шейных позвонках. Снова смена и стая волков задирает оленя — Повышение агрессии и инстинкта самосохранения у носителя было попыткой увеличить шансы на выживание.
— Ты просто пытался захватить мой разум. — сказал Питер — И на той колокольне ты сам, без моего желания, скинул Шокера вниз.
— Атаки существа по имени Шокер были сочтены опасными для носителя и для нас. Было решено избавиться от угрозы. Однако это породило негативные эмоции у носителя, направленные на нас.
— Нельзя убивать людей, просто так!
— Тогда мы этого не понимали. Мы действовали в соответствии с инстинктами и общими знаниями из памяти носителя.
— Хочешь сказать, это я был виноват? — возмутился Паркер.
— Мы не поняли, в чем была ошибка, но вместо пояснения, ты избавился от нас.
— Я сделал это, потому что, ты был опасен. И для меня и для окружающих. И я был прав! Ты захватил Брока и превратил его в кровожадное чудовище.
— Основной организм, при насильственном извлечении пострадал. Личностная матрица оказалась повреждена. Новый носитель был одержим злобой и местью тебе. Эта одержимость синхронизировалась с поврежденной матрицей, что породило безумие и привело к появлению существа по имени Веном.
— Но ты ведь сам назвался Веномом в битве с Гонщиком.
— Данная личина была выбрана как наиболее оптимальная для устрашения противника.
— Да, он умел нагнать ужас. — нехотя согласился Питер.
— Твой ужас был вызван воздействием извне. Веном пожелал твоего страха и основной организм через остатки своих клеток в тебе стимулировал эту эмоцию. Это привело к паранойе и кратковременным галлюцинациям. Эти воздействия были сочтены опасными для первого носителя, и резервная копия основного организма потратила часть ресурсов на выстраивание защиты.
— И через некоторое время галлюцинации исчезли. — задумался Паркер.
— Да.
— А как насчет второго заражения? Когда Брок заразил еще и весь город?
— После первой атаки Венома резервная копия для восполнения потраченных ресурсов, была погружена в спячку. Обнаружив проникновение в тело носителя клеток Венома, резервная копия провела их сканирование. Новые клетки были признаны ущербными и переработаны в соответствии со стандартом.
— Которой была резервная копия?
— Да. Симбиотические клетки Венома были повреждены и постепенно уничтожали носителя. Это повышало агрессию и силу Симбиота, но наносило повреждения носителю. Так существо по имени Веном стало безумным. Другие зараженные поврежденными клетками, так же становились безумными.
