— Парни, — я привстал из-за стола и указал на свой шеврон. — Не стоит связываться с магами. Я по хорошему предлагаю вам извиниться и уйти в целости и сохранности.
Услышав слово маги, две сопровождавшие парней девушки изменились в лице и стали тянуть своих ухажеров в сторону, предлагая им уйти. Но заводила, скрюченный от боли в кисте заорал:
— Чего вы смотрите? — Рубите это быдло!
Толпа схватилась за мечи и кинулась на нас.
— Багира! — Только ноги! — успел крикнуть я и, схватив глиняную кружку, запустил её в первого нападающего. В этот момент вся посуда нашего стола взлетела в воздух и стала разбиваться о головы ничего не понимающих атакующих молодцов. Пищугин вторым ударом вырубил заводилу и они вдвоем с Бариновым схватили скамейку и собирались дать отпор наглецам, но те вдруг с воплями стали падать на пол, хватая себя за окровавленные ноги. Багира мгновенно укусив за икроножную мышцу одного за другим всех нападающих, появилась пред ними, оскалившись и рыча от злости. Молодцы падали на пол, ничего не понимая, а Алексей уже переносил по воздуху кувшины с водой и разбивал их о головы непонимающих юнцов. Это оказалось для них последней чашей, после которой молодцы теряли сознание. Оглядев поле битвы, я поинтересовался у Пищугина.
— Серёга, а чего ты их обосраться не заставил?
— А нафига? — Мы здесь ужинаем, зачем портить воздух, а убивать я их не хотел. Собрав мечи у бесчувственных тел, он положил их на наш стол и стал приводить в себя заводилу, похлопывая его по щекам.
— Слышь? Ты, отпрыск неблагородный. — Просыпайся. Увидев, что парень открыл глаза, Сергей бесцеремонно поднял его за шиворот модного камзола и поставил на ноги.
— Вот молодежь пошла, — обернулся он к изумленной схваткой публике. — Никакого уважения к старшим.
Зачинщик обалдело осматривал своих бесчувственных компаньонов, у каждого из которых натекала небольшая кровавая лужа около ноги. В зал вбежали слуги и остановились, не зная, что предпринять. Баринов кивнул на тела и предложил оказать им помощь в перевязывании ран.
— Мы могли бы быстро вылечить их, — объяснил он посетителям, — но тогда юноши не поймут наглядного урока, что нельзя безнаказанно хамить. А вам, дамочки, — повернулся он к двум спутницам , советую выбирать себе спутников по уму, а не по карману. Вам ума хватило не связываться с людьми, представляющимися магами, поэтому вас никто и не тронул, а вот им, — кивнул он на приходящих в себя юнцов, — еще учиться и учиться.
Я оглянулся на Нийю, девушка сидела совершенно спокойно, и хотя я уловил ее сожаление по поводу раненых молодых людей, но оно быстро сменилось уверенностью в правильности наших действий. Пищугин встряхнул заводилу и вежливо поинтересовался:
— Так ты не передумал извиняться? А то я могу продолжить урок вежливости...
Парень, заикаясь и запинаясь, вывали все слова извинения, которые знал, обещая, что подобного больше не произойдет.
— Вот и молодец! — похвалил его Пищугин, оправляя на нем одежду. — Но еще я хочу тебе дать один совет. — Когда ты вернешься домой, тебя охватит злость, за то, что здесь произошло, и ты захочешь отомстить нам.
— Да нет, что вы? — стал оправдываться юноша.
— Захочешь, захочешь, — усмехнулся Сергей. — Или я был бы плохим командиром, если бы не разбирался в таких, как ты. Так вот, когда мысль о мести придет в твою пустую голову, вот он, — Пищугин показал на меня. — Найдет тебя даже на краю земли. У него такой дар, — пояснил он, — искать людей. И когда он тебя найдет, то влетит в твое окно и превратит тебя в жабу.
— Багира, — мысленно скомандовал я ей. — Подними меня невысоко в воздух. Я сложил руки на груди и вперился в лицо юнца пронзительным взглядом. Публика ахнула, когда я медленно поднялся над полом и облетел вокруг нашего стола. В воздухе явно запахло дерьмом.
— Серега, ну нафига?
— Да это не я, — изумился Пищугин, — он сам обгадился.
Багира медленно опустила меня на место.
— И передай свои подельникам, — продолжал психологическую накачку Сергей, — чтобы они тоже были осторожны в своих желаниях. А теперь проваливайте, — он швырнул шпаги на пол. — И чтобы я больше вас здесь не видел. Молодежь, стеная и охая, с помощью слуг, заковыляли на выход. Баринов заметил хозяина и обратился к нему.
— Послушайте, любезный. Не могли бы вы навести здесь порядок и принести нам недопитые напитки и закуску.
Тот, быстро шикнув на слуг, сам кинулся приводить в порядок наш стол. Через десять минут мы сели заново, собираясь насладиться приятным ужином, но от соседнего столика к нам подошел солидный мужчина.
— Граф Отто Ламбсдорф, — представился он. — Разрешите присесть к вам?
Мы подвинулись на скамье, освобождая ему место. А граф подошел к Нийе, поклонился и произнес.
— Уважаемая госпожа, не знаю вашего имени, но позвольте восхититься вашей сдержанностью и спокойствием.
— Меня зовут Нийя, — она поднесла свою руку для поцелуя, и граф с изяществом приложился к ней.
— Сразу видна благородная кровь, — продолжал петь дифирамбы Отто. — Ваша стать, ваша выдержка достойна королей. Это относиться и к вам господа, — присев на скамью похвалил нас граф. — Даже то, что вы не стали убивать этих юношей, говорит о вашем благородстве и скорее всего о статусе дворянина. Позвольте полюбопытствовать, кто вы и с какой целью посетили столицу?
— Вы правы, граф, — вежливо ответил ему Баринов. — В прошлой жизни мы имели статусы баронов, но сейчас мы просто странствующие маги и прибыли в ваш город, мечтая о встрече с королем. Возможно, что мы сможем найти с Его Величеством взаимовыгодные интересы.
— Очень любопытно, — улыбнулся Отто. — У меня как раз завтра назначена встреча у короля. И если вы окажите мне услугу, то я готов ходатайствовать перед ним о вашей встрече.
— Какого рода услуга вас интересует? — обратился я к нему.
— Я услышал, что вы можете лечить людей. А у меня проблема с супругой. — Граф указал на соседний столик, где в компании молодых людей, видимо сыновей, сидела бледная женщина лет эдак около сорока.
— В последнее время она жалуется на боли в животе. Лекари уже, что только не давали ей принимать, но боль не проходит, а тело чахнет, — лицо графа передавало все эмоции переживания за свою дражайшую половинку. Сергей с Нийей кивнули, соглашаясь.
— Мы сейчас посмотрим.
Они подошли к столику и принялись диагностировать проблему.
— Язва желудка, — произнес Пищугин. — И уже приличного размера. Все что ей давали принимать, только увеличивало язву. — По привычной схеме? — спросил он Нийю.
— Да. — Девушка протянула свои руки к графине. — Ты работай над язвой, а я над энергетикой тела.
Они застыли над супругой, легонько двигая руками. Через пять минут Сергей с Нийей опустили руки и подтвердили, что все исправили. Супруга графа внимательно прислушалась к своим ощущениям, удивляясь, что боли нет. Нийя улыбнулась ей своей очаровательно улыбкой.
— Графиня, у вас все теперь в порядке, можете кушать любую пищу без опасения.
На глазах у изумленной жены графа появились слезы радости.
— Спасибо вам, благородная госпожа! — женщина схватила Нийю за руку и поцеловала. Та смутилась и второй рукой погладила супругу по голове.
— Бедненькая, сколько же вы мучились? — Нужно было сразу обращаться к врачу... Но тут же осеклась, осознав, что в этом мире лекари еще не могли даже диагностировать подобные заболевания.
Граф кинулся пожимать нам руки.
— Господа! — радовался он исцелению. — Я свое слово держу. Поэтому завтра в 10 утра я приглашаю вас присоединиться к нашему семейству и отправиться во дворец на прием к Его Величеству.
Увидев такое чудо, все посетители стали подходить к нам с подобной просьбой исцелить себя или своих близких. Здорового человека в это время отыскать было бы очень трудно. В награду они оплатили нам ужин и проживание в этой гостинице на неделю. Мы, конечно, не планировали так долго задерживаться, но отказывать в чистосердечной благодарности посетителям не стали. Даже хозяин гостиницы, воспользовавшись нашими волшебными лекарскими возможностями, пообещал не брать с нас денег за еду и заказывать все, что душе угодно.
Выспавшись на мягких перинах, и переодевшись в нарядную одежду, утром мы были готовы сопровождать графа в поездке к королю. Багира щеголяла в своем парадном ошейнике. Лишь Баринов был немного задумчив. Заметив это, я решил поинтересоваться, что за мысли гложут нашего друга.
— Понимаешь, Стас, — поделился опасениями он. — Я сегодня утром покрутил шар предвидения и увидел странное лицо. Мужчина, худощавый, с большими пронзительными глазами. Даже глядя на его изображение, мне стало как-то неуютно.
— Ты артефакты прихватил?
— Да. Взял все, что есть, кроме "Пульсаров". Мы же решили их не брать на прием. Но у меня такое ощущение, что все наши игрушки бессильны против этого человека...
— Хорошо. Я предупрежу друзей, чтобы и они были начеку. — Я дружески хлопнул Володю по плечу и подбодрил его.
— Не дрейфь! Прорвемся!
У входа в гостиницу нас ожидала графская карета, где уже сидела веселая и жизнерадостная супруга графа. Увидев нашу компанию в стильных нарядах, Отто одобряюще кинул, но когда за нами вслед вышла Нийя в струящемся вокруг тела платье — граф потерял дар речи. Он встал как истукан около дверцы кареты, пока Нийя не подошла и не обратилась к нему:
— Граф, вы не поможете мне подняться по ступенькам? — Девушка в своем наряде напоминала небесное создание, которое неожиданно спустилось на грешную землю. Граф вышел из ступора и галантно поклонился Нийе, как королевской особе, после чего предложил свою руку, помогая красавице подняться по ступенькам в карету.
Сыновей они оставили в гостинице, поэтому места внутри хватило даже Багире. Кучер гикнул на лошадей и экипаж, плавно покачиваясь на рессорах, двинулся к королевскому дворцу.
Резиденция короля в основной своей архитектуре соответствовала готическому стилю. Но, на мой взгляд, архитектору были не чужды абстрактные идеи. Отделка королевского дворца и декор стен — просто поражает воображение количеством деталей, продуманностью сюжетов, линий, переходов, сочетанием различных стилей. Глядя на это архитектурное великолепие, я обратил внимание своих друзей, что в этом смешанном стиле есть идеи, которые воплотил еще маэстро Гауди в своем соборе "Саграда Фамилия". На что мои друзья ответили, может он раньше жил в этом мире, а потом его душа переселилась в наш.
— Все может быть, — согласился я. — Что мы знаем о том, куда уходит наша душа после смерти?
Проехав через ажурные ворота, охраняемые отрядом стражников, наша карета остановилась около длинного крыльца, ведущего к резным дверям основного здания замка. Выйдя из кареты, мы еще минут десять неторопливо поднимались по винтажным ступеням лестницы, с удивлением осматриваясь вокруг. Потому что королевский парк изобиловал беседками и искусственными водопадами, у которых стояли уютные скамейки, предлагавшие своим посетителям отдохнуть, или расслабиться. То тут, там виднелись парочки, прогуливающиеся по территории парка. Некоторые из них обратили внимание на нашу компанию и узнавали в ней графа. Они махали приветственно ему рукой, а Отто степенно кивал головой в ответ, лишь изредка приветствуя избранных поднятием ладони. Пройдя очередную охрану, мы попали в просторный зал.
В нем стояли колонны в виде ветвистых деревьев, стены помещения были украшены экзотическими символами и дарами природы, виноградными лозами и гроздьями, раковинами и пшеничными колосьям. Кроме того, зал напоен особой поэтичностью, которую хотел вложить в него зодчий. Архитектор создал сложную осветительную систему, где свет проникал через проемы в башнях замка и через витражи на разных уровнях, что создавало ощущение струящегося света.
Граф, внимательно наблюдая за нашей реакцией, поделился секретом.
— Это здание строили более ста лет. И используется оно монархами уже почти под вторую сотню. Заканчивали строительство дворца уже убеленные сединой ученики первого зодчего, который закладывал фундамент еще юношей, вместе со своим отцом. У ребенка был дар видеть окружающий мир по своему, и он рисовал наброски помещений, а его отец делал первые расчеты и учил своего отпрыска тонкостям строительства. Такого здания больше нет нигде, даже в других королевствах. Из-за этого часто возникают ссоры Его Величества с другими королями. Они завидуют, но похожего мастера найти не могут. И даже если бы нашли, то секреты возведения утеряны, либо так спрятаны, что никто не смог больше повторить подобного творения.
Так неспешно, по мозаичному полу мы подошли к очередной двери. Там уже толпилась в ожидании приема разнообразная публика. Дворецкий, заметив графа, кивнул ему и скрылся за створками дверей, спеша доложить королю о прибытии его вассала. Мы заметили, что Отто пользовался здесь популярностью. Многие посетители кланялись ему, а дамы замирали в реверансах. Граф степенно кивал, но в разговоры ни с кем не вступал.
Через пять минут из дверей приемной показался дворецкий и громогласно объявил:
— Его Величество король Вильям II ожидает графа Отто Ламбсдорфа! — Прошу вас, граф, — дворецкий отошел в сторону от проема и низко поклонился.
Граф кивнул ему и, повернувшись к нам, попросил подождать немного. После чего, взяв свою супругу под ручку, они важно прошествовали к дверям приемной. Публика косилась на нашу компанию, что-то тихонько нашептывая ближайшим собеседникам, но нам было наплевать. Мы стояли своим кругом и обсуждали архитектурные изыски помещения. Багира спокойно сидела рядышком. Минут через десять мы заметили, что дворецкий опять скрылся за створками приемной, и через минуту выйдя заново, объявил:
— Его Величество король Вильям II ожидает странствующих магов! — Прошу вас, господа.
Мы кивнули ему в стиле графа и прошли в приемную монарха.
Его Величество восседал на сверкающем золотыми сполохами троне, в высокой короне с накинутой на плечи белой мантией. Синий камзол, расшитый золотыми узорами, еле выглядывал из-под меховой светлой накидки. Небольшая узенькая бородка и щегольские, завернутые к верху усики делали его лицо хитрым. По возрасту король, вряд ли был старше пятидесяти лет. Хотя может его, старили морщинки около глаз и на высоком лбу. Волосы вьющиеся, темно русые, длинными локонами спадали на королевские плечи.
Мы встали рядом с четой Ламбсдорфов и поклонились, как нас учил портной Жюль.
— Это вот и есть те самые маги, о которых я вам рассказывал, Ваше Величество, — представил граф нас королю. — Они наделены даром не только врачевать, но и боевого задора им не заменять. Вчера в гостинице, в которой и мы остановились, эти ребята, не применяя оружия успокоили компанию во главе с отпрыском того самого вельможи, — граф многозначительно поднял свои очи кверху, — о котором мы только что говорили. Причем и их волшебный зверь приложил определенные усилия. Я даже не успел заметить, как все молодцы оказались с прокушенными ногами.
— Так значит, вы говорите, что вы маги? — голос короля оказался басовитым.
