-Да я тут трофеев немного набрал — тройка фрегатов и корвет, пусть и слегка потрёпанные, так что хотел скинуть их тут на ремонт и возможно модернизацию. Пока отгоню транспортник и организую продажу, как раз должны будут закончить.
=Решил расширяться? А экипаж где возьмёшь?
-С экипажем как раз не проблема. Я успел зарекомендовать себя как неплохой капитан.— На этих словах кроган хохотнул, одной ему понятной шутке, после чего вновь опрокинул стакан настойки и продолжил.— Как нетрудно догадаться желающих пойти под мою руку достаточно, так что могу выбирать тех, кто имеет необходимые знания и навыки. Другое дело, что твои геты всё же выгодней как экипаж корабля, но я так понимаю тебе их пока и самому не хватает, ты вон новую стройку затеял.
=Ага, есть такое. Нужны свои производственные мощности, а то аренда это дело такое.
-Согласен.— Дракх покрутил в очередной раз наполненный выпивкой стакан и посмотрел на Чёрного.— Слушай, а может ты возьмёшься за ремонт? Подзаработаешь немного.
=Надеешься на скидку? Фиг тебе.
-Ну, не получилось, так не получилось.— Кроган пожал плечами, как будто так и предполагал.
=Не спеши с выводами. Есть идея.
-Хм-м... Заинтересовал. Излагай.
* * *
Шестеро разумных, трое кроганов, два гета и один монстр, склонились над голографическим проектором и активно спорили, тыкая пальцами в висящую в воздухе карту галактики.
-А я говорю, что вначале нужно будет обкатать тактику в Термине, а только потом соваться к азари.— Уже немолодой кроган стукнул кулаком в ладонь, демонстрируя свои эмоции.
-Обкатать тактику можно в симуляторе.— Не согласился с ним один из гетов.— Для этого можно даже будет ввести в игру ивент по отражению десанта кроганов. Дать игрокам два, а лучше три, ведь нужно ещё добыть чертежи, дня на подготовку и возведение зениток, и можно отрабатывать сколько влезет.
-Да фигня этот ваш виртуал.— Кроган пренебрежительно скривился.— Всё равно с реальными действиями не сравнится.
=Эффект присутствия в нашей игре очень высокий, так что отработать высадку можно и там, но я соглашусь со стариком, что без натурной отработки в реальных боевых условиях всё равно не обойтись.— Вынес вердикт Чёрный, заканчивая спор.
На эти слова старый кроган только хекнул, скривившись, но промолчал, не став возмущаться. Гет же отнёсся к словам хозяина как к вводной, так что не стал внешне никак реагировать, сразу же передав на "контролирующую" станцию решение и команду на начало подготовки апдейта в игре, благо особых изменений это не требовало.
-С этим разобрались.— Заключил Дракх.— Давайте вернёмся к обеспечению операции. Когда будет готов корабль?
=Нам нужно ещё сутки на завершение стапеля и проверки готовности его к работе, с последующим подключением к источнику энергии. Кстати, предлагаю для этого использовать реактор "лихтеровоза". Всё равно он пока будет без дела простаивать, да и посадочные места придётся доработать, чтобы корабли могли быстро покинуть его трюм.
-Годится.
=Сам десантный корабль будет готов через месяц. Раньше никак. Но придётся потратить ещё две недели на обкатку и выявление неполадок.
-Так быстро?— Удивился третий из присутствовавших кроганов.
=Пусковая установка уже собрана и проходит испытания.— Ткнул пальцем в появившуюся голографическую схему корабля Чёрный, демонстрируя названый узел.— А так как в остальных узлах использованы давно уже отработанные конструкции, а сборка будет производиться гетами, которым не требуются перерывы на питание, отдых и сон, то сборка корабля проблемой не является и будет закончена в очень короткие сроки.
-Полтора месяца.— Пожилой кроган в задумчивости поскрёб под челюстью.— За это время нам нужно будет набрать экипажи и десантные партии, и обучить их. Обычную пехоту можно будет набрать в последний момент, причём сразу с кораблями. Желающие обязательно найдутся.
-Получается, что максимум в течении недели мы должны будем подобрать экипажи для фрегатов и корвета, чтобы они успели освоиться с непривычным оборудованием.— Подытожил Дракх.— Экипаж для нового корабля будет из гетов.— Кроган покосился на стоящего рядом с ним гета.— Думаю, Железяка с ролью капитана справится. Только нужно будет подобрать для контроля кого-то из живых, но тут проблема, кому попало такое ответственное место не доверишь.
=А сам?
-Я свой фрегат не брошу. Тем более, что я своего капитана вам отдаю, так что останусь со старпомом, а значит ни на кого из подчинённых оставить корабль не могу.
=Как будто есть разница. Но если тебе так хочется, то ладно.
-Если так, то нужен кто-то достаточно стойкий и умеющий идти на риск, но вместе с тем обладающий выдержкой и крепкими нервами, чтобы действовать чётко по плану и не сорваться.— Задумчиво произнёс "старик".— Придётся подумать как следует.— Он мотнул головой.— Но это всё решаемо, а я бы хотел ознакомиться с этими вашими мехами, в которых вы предлагаете обрядить часть десантников. Когда это можно будет сделать?
=Хоть завтра. Дракх знает где полигон, а я распоряжусь, чтобы туда с самого утра доставили несколько тренировочных меха для ознакомления. Развлекайтесь.
-Я так понимаю, что для ознакомления с этими вашими меха, десантникам потребуется время, а значит нужно место, где они смогут заняться тренировками?— Поинтересовался "третий".
=Есть два варианта. Обратиться к кварианцам, чтобы они предоставили один из своих полигонов для испытания военной техники...— Чёрный немного помолчал, оценивая, как это предложение будет воспринято, но так и не добившись результата продолжил.— А можно разбить лагерь на свободной планете с подходящими природными условиями. И одна из таких планет у нас на примете есть. Далековато, конечно, но зато вдали от всех маршрутов и колоний, так что никто не помешает.
-Ты про ту планету, где мы?..— Поинтересовался Дракх, делая характерный жест ребром ладони по шее.— Охотились?
=Про неё.
-Действительно подходящий вариант. Думаю, на нём мы и остановимся.— Вынес решение Дракх, после чего пояснил сородичам.— Планетка там действительно замечательная и если бы не значительное отдаление от известных маршрутов, то её давно уже кто-нибудь подобрал бы, а так она осталась незаселённой.
=Значит решено. Пока вы собираете бойцов, я отправлю туда бригаду гетов, чтобы они изучили местность и разбили лагерь, а так же разметили полигоны в разных климатических зонах. Как раз пока вы наберёте бойцов и они пройдут первичную подготовку в виртуале, всё уже будет готово.
Развалившись в кресле Дракх потягивал светящееся зелёным пойло, которое он привёз с собой, и с задумчивым выражением морды смотрел на сидевшего на диване Чёрного, который обнимал стоящую перед ним металлическую ёмкость литров на пять и тянул через трубочку из неё подозрительно булькающую жидкость неопределённого цвета. Что Чёрный туда понамешал кроган не представлял, но сомневался, что даже его тренированный организм справится с этой дрянью.
=Ну и чего ты на меня так смотришь? Я не твоя жена.
-Хех. И это хорошо. А то я бы от тебя сбежал на другой край галактики.
=Ну-ну, сбежал бы он. Хватит мне зубы заговаривать, колись давай, чего хотел.
-Да я то как раз ничего не хочу.— Дракх отрицательно качнул головой, оценивая на глаз, стоит ли встать и долить в стакан ещё, или на пару раз хватит.— Это тебе явно что-то от меня нужно.
=Откуда такая мысль?— Чёрный не переставая тянуть через трубочку склонил голову на бок.
-Да слишком уж ты много нам бонусов подкидываешь. А зная тебя, я ни за что не поверю, что ты делаешь это просто так.
=А может я просто провожу рекламную кампанию?
-Угу, рассказывай. Да ты даже отходы продашь, как последнее достижение инженерной мысли, а тут реклама за свой счёт. Уже верю. Так что давай, излагай. Я весь во внимании.
=Ну да, есть у меня одно условие. Я участвую в высадке.
-Ты ёбнулся?— Во взгляде Дракха появился интерес.— Ты представляешь что начнётся, когда про тебя узнают?
=Плевать.
-Что, так прижало?
=Пока ещё нет, но скоро Шиаре придётся ограничить "слияние", а замены для неё у меня нет и у меня может "снести крышу" от скуки.
-То есть, тебе просто нужно развеяться? Так в чём проблема?— Поинтересовался кроган.— Давай найдём пиратскую базу какой-нибудь небольшой группировки и зачистим её.
=Это не то. Я чувствую, что маленькой базы не хватит. Разве что...
-Разве что что?
=Есть вариант с кораблём, но он должен быть достаточно крупным, чтобы там можно было как следует развернуться и они могли от меня прятаться.— Чёрный даже перестал пить своё пойло, настолько его увлекла идея.— Вывести им из строя двигатели и уничтожить антенны связи... или перехватить их в системе без ретранслятора, чтобы они не смогли отправить сигнал бедствия... Да, это будет интересно. Надо будет как-то попробовать.
-Но не в этот раз?
=Верно. В этот раз я собираюсь поохотиться на поверхности. Причём в мире азари. Участвовать в тренировочном налёте я не буду — не интересно и бессмысленно.
-Почему?
=Там нет того, что мне нужно.— Увидев на морде крогана вопрос, Чёрный пояснил.— Азари там нет.
-У тебя же свои есть. Нафига тебе ещё?
=Во-первых, своих у меня только одна и её жалко. А во-вторых, оставшиеся хоть и не мои, но их всё равно жалко, я столько усилий для их выживания приложил, что теперь сам себе не позволю тратить такой памятный ресурс на всякую фигню. Конечно, ещё можно отловить какую-нибудь шпионку внизу.— Чёрный ткнул оттопыренным большим пальцем, тем, что наружный, себе за спину, примерно в направлении планеты.— Но это опять у Кина будут проблемы и он снова будет на меня дуться, а мне с ним ещё работать... Да и сложно будет протащить тело сюда, тем более, что нужна не одна подопытная.
-Ах-ха-ха-ха-ха!! Так бы сразу и сказал, а то начал тут мне заливать, что не хочет охотиться на планете только из-за того, что кому-то это причинит неудобство.— Отсмеявшись, Дракх опрокинул в себя остатки выпивки и поставил стакан на стоящий неподалёку от его места столик.— Так зачем, в таком случае, самому участвовать? Мы и сами наловим тебе этих синезадых сколько захочешь.
=Пф... Я не собираюсь платить за то, что и так уже моё. Да и не все азари подходят, так что придётся заниматься отбором и именно для этого мне придётся участвовать лично... ну и развеюсь, заодно.
-Всё с тобой ясно, хех.— Кроган оскалился в ехидной улыбке, которая в его исполнении скорее выглядела как предвкушающая.— Пока твоя подушка занята, ты решил сходить по бабам.
=Гнусные инсинуации. Да и не интересуют они меня в этом смысле.— Чёрный показательно зевнул, выдвигая вторую челюсть.— Разве что перекушу парочкой, после того, как доведу их до готовности к самоубийству, вот и все заигрывания.
-Да понял я, понял.— Дракх поднял руки в защитном жесте.— Ты примерный семьянин и налево не ходишь. А если какую и огуляешь, то значит она уже твоя и это не считается.
=В точку.
* * *
Под внимательным взглядом соглядатая, Санак неспешно поднялся с дивана и пошёл к бару, с легко читавшимся намерением обновить порцию выпивки. Пока бармен батарианец, неизвестно какими путями оказавшийся в этой колонии, наливал ему новую порцию, Санак сумел встать так, чтобы в зеркальной стойке за спиной бармена можно было рассмотреть отражение зала. Убедившись, что показательно контролировавшие их азари остаются на своих местах, а одна из вычисленных им замаскированных сопровождающих направилась к нему, строя из себя обычную искательницу приключений и подходящего партнёра, он расслабленно зевнул, прикрывая рот ладонью.
-Скучно у вас тут.— Произнёс он безразлично в воздух.
-Есть такое.— Бармен скользнул по нему безразличным взглядом.— В последнее время участились налёты пиратов, так что часть народа предпочла убраться в более безопасные системы.
-Вот только не факт, что эти системы действительно окажутся более безопасными.— Хохотнул Санак, поворачиваясь к подошедшей азари.— Привет, красавица. Выпьешь со мной? А то я что-то совсем заскучал.— Показательно покосившись на извивающуюся на сцене деву и слегка скривившись, он вернул взгляд к соседке, которая, судя по внешнему виду, либо уже была матроной, либо приблизилась к порогу, за которым девы меняют свой статус.
-Привет. Не откажусь.— Обольстительно улыбнувшись азари опёрлась о стойку, изогнувшись так, чтобы предоставить нагло разглядывающему её батарианцу более интересный ракурс.
-Налей даме.— Бросил Санак, отправляя по стойке пластинку кредита в сторону бармена.
-Что желает дама?— Поинтересовался тот у матроны, после того, как профессиональным жестом фокусника смахнул купюру со стойки...
* * *
Когда скучающий батарианец, в компании с азари, ушёл от стойки, вернувшись на облюбованный им диванчик, бармен некоторое время, со скучающим выражением лица, занимался тем, чем наверное занимаются все бармены во всех вселенных — протирал стаканы. Убедившись же, что никому нет до него дела, ни этим непонятным азари, изображающим непонятно кого, ни немногим посетителям, он выудил из кассы пластинку кредита, ту самую, которой расплатился за выпивку "дамы" его клиент, и отклеил от неё микрофлешку. Флешка тут же исчезла из его рук, как будто никогда и не существовала, а кредиты вернулись в ящик кассы.
* * *
=Дракх, у нас есть работа!— Сообщил Чёрный, пинком "открывая" внутрь сдвигающуюся в сторону дверь ведущую в рекреационную зону, где означенный кроган как раз отдыхал с остальными сородичами из высшего командного звена, после посещения полигона и обкатки предоставленных для ознакомления мехов.
Зона не была рассчитана на большое количество разумных, поэтому рядовой состав оставался, пока, на кораблях, занимаясь привычным для любой армии наведением порядка.
-Что за работа?— В отличии от остальных своих сородичей Дракх даже не поморщился, когда ведущую в помещение дверь разорвало ударом, заставив её раскрыться как какой-то дивный цветок. Он продолжал неспешно потягивать свой любимый "пивасик", не забывая закидывать себе в пасть сухарики со специями, которые идеально подходили под эту выпивку.
=Мне тут от Зеллса весточку передали, что наши попутчики встряли в неприятности.— Сообщил Чёрный, застыв в проходе.— И что-то мне подсказывает, наверное тот самый Зеллс, что связаны эти неприятности с нашим весёлым забегом из той лаборатории.
-Кто?— Сразу поняв о чём идёт речь, кроган даже отставил стакан с пойлом в сторону.
=Азари.— На морде Чёрного появилась его "добрая" улыбка, а по помещению разлилась аура ужаса и предвкушения, от чего большинство находившихся тут кроганов принялись оглядываться, в поисках хоть какого-то оружия.
-Сколько у нас есть времени?
=Мало. Пока их только задержали на одной из колоний во фронтире и провели мягкий допрос, скорее даже беседу, ну и в мозгах попытались покопаться, понятное дело. Но судя по информации настоящего специалиста у них не было, так что они сейчас ожидают чьего-то прибытия.
-Хм... А почему азари ждут там, не проще было их вывезти?
