— Каин, — позвал я комиссара, — ты тут?
— Да, слышу тебя, — отозвался комиссар, — Ты тоже в городе?
— Да, недалеко от полка. Думаю, здесь мы закончили, пока что.
* * *
Это было не финальное сражение — финальное случилось после нашего возвращения с планеты на эскадру. И произошло оно после того, как улейфлот наконец-то прибыл. Но за два дня до него прибыл и флот империума — восемь эскадрилий крейсеров, каждую из которых вёл линейный корабль, и корабли снабжения с транспортами, забитыми войсками.
Появление улейфлота заставило меня отвлечься от работы, безусловно, чрезвычайно важной — ведь я в этот момент вернулся в свою лабораторию и хорошенько выспавшись, продолжил работать над созданием системы против тиранидов. Мне показалось интересным создать нечто, что разрушало бы их ментальную связь — артефакт, подобный тому, который я использовал во время сражения против Ангрона. Артефакт выглядел как чёрный столб высотой в пять метров, который исторгал в варп мощный шум. Основывался он на тех технологиях, которые я позаимствовал у древних и создавал прокол в варп, устраивая ужасные помехи по всем направлениям. Псайкеры, оказавшиеся рядом с артефактом, как подтвердила Ирейнар, теряли лишь малую часть своих способностей, главная же беда — полное лишение псайкера способности к телепатии, способностям, связанным с дальновидением и сверхчувствами — то есть черпать энергию псайкер может, но осуществлять какие-либо тонкие манипуляции не в состоянии. Пси-аннулятор, как я его назвал, имел область действия, которая была относительно стабильна в условиях пусть и изменчивого, но не столь разного в наших масштабах варпа.
Пси-аннулятор действовал на сто-двести метров вокруг, распространяя помехи такой силы, что лишали тиранидов их коллективного разума и превращали в просто неуправляемую кучу насекомых. Тварей, которых гораздо легче убить — лишённые команд, тираниды ослабевали, начинали тыкаться во все стены, как слепые котята. Пусть их связь с разумом нарушалась, но полностью безопасными они не становились, просто были ведомы примитивными генетическими инстинктами и программами, а это уже было куда более предсказуемо. И что характерно — в их генетике не было ненависти к генератору помех, то есть подходя к этой штуке, выводок просто терял контроль и не мог его разрушить. Даже если тиран захочет его уничтожить — ничего не получится, потому что зайдя в радиус действия аннулятора, он потеряет связь со своим сверхразумом.
* * *
— Добро пожаловать в монастырь белой розы, — поприветствовала Каина сороритка. Это была поистине гром-баба, высокая, с относительно низким голосом, облачённая в силовую броню. Каин тоже не был так прост, чуть позади него стоял я, слева от меня — инквизитор Вейл в форме имперской гвардии…
До жизни такой мы докатились благодаря тому, что во время боя Каина пару раз пытались убить свои же, и следы привели нас к ордену сороритас. Как и следы покушавшихся на Каина псайкеров — если бы не силовая броня, то никто бы и не заметил, от чего пал в горячке боя героический комиссар.
Проще говоря — мы напали на след, и это стало очевидным. Поэтому я полетел вместе со всеми, а заодно подготовился брать штурмом эту толпу фанатичек. Не важно, кто они, если они и правда укрыли у себя культ хаоса, или чего хуже — Метея, то им несдобровать, ведь стоять на пути у Механикус и поддержать изменника — это серьёзный конфликт между Эклезиархией и Механикус, в котором безусловно администратум предпочтёт встать на сторону нашего культа. Эклезиархия не приносит империуму столько денег, от эклезиархии не зависит выживаемость миров и не производит почти все технически-сложные товары в империуме. Поэтому…
— Мне не сообщили, что с вами будет кто-то ещё, — сказала сороритка.
— Это капрал Вейл, командует выделенной мне личной охраной.
— Мы предполагали приземлиться на площадке СПО, — заметил Каин.
Фанатичка с придыханием ответила ему в своей манере:
— Решение направить вас сюда было принято на самом высшем уровне.
— Неужто император приказал? — выгнул я бровь, вызвав вздрагивание этой и всех остальных сестёр битвы, которые недовольно уставились на меня.
— Пойдёмте со мной, инквизитор вам всё объяснит, — сказала фанатичка и повела нас внутрь своего странного монастыря.
Нам навстречу вышел мужчина. Крепкий, средних лет по виду, в весьма скромной официальной чёрной одежде. Однако, у меня на этот счёт были совсем другие планы — я собирался задать ему пару вопросов и узнать, что здесь происходит… Однако, прежде инквизитор Киллиан, как он представился, пригласил нас отобедать. Каина, вернее, но вместе с Каином пошли я с Юргеном.
События развивались довольно быстро, но как всегда, когда мне нужно было только плыть по течению, не принимая самого деятельного участия в гребле в нужную сторону, я думал о совершенно других вещах, попутно обмениваясь информацией с когитаторами и магосами флагмана, в то время, как тело действовало на автомате и уже через пять минут мы сидели в уютной беседке, а сервочерепа накрывали на стол. Рядом со мной оказался известный техножрец, Метей. Его изображение уже было у меня, так что опознать не составило труда. Каин сделал то же предположение:
— Неуловимый техножрец Метей, я полагаю?
Метей дёрнулся, словно его током приложили и хотя остатки его биологического лица не могли выражать удивление, более чем красноречиво об этом сообщали жесты. Он уставился на Киллиана, ища ответы.
— Вижу, вы уже пообщались с Лазуром...
Итак, стабилизация потока заряженных частиц полем с отрицательной массой имеет смысл, только в квантовом мире, в макромире невозможно взаимодействие этих энергий в таком ключе, поэтому… — я машинально отхлебнул самогонки и обнаружил, что мы уже спускались куда-то вниз. То, о чём болтали эти трое меня мало заботило — мне нужен был артефакт, который мог бы дополнить мою коллекцию технологий и стать главным, ядром всего, сердцем огромных пушек, колоссальных производственных комплексов, ядром корабля, способного противостоять целому флоту хаоса… Или источником мощного поля геллера.
И вот, мы спускались по лестнице куда-то вниз. Судя по словам, которые говорил Киллиан и Метей, они давно уже пали в полнейшую техноересь и просто ересь, я ждал только того момента, когда между мной и артефактом не будет преград. И дождался — мы вошли в зал. Дальше слушать болтовню двух еретиков у меня желания не было — я активировал параллакс и двумя движениямит своих механодендритов оторвал головы инквизитора и техножреца от тел, прежде, чем они сумели среагировать. Комиссар ещё долю секунды пялился на обезглавленные тела и развернулся ко мне, выхватывая свой плазменный пистолет.
— Что происходит?
— Разве не очевидно? Эти два утырка так упоролись, что пали в полнейшую ересь, — пожал я плечами, — и похоже, не сумели совладать с силой артефакта и она совладала с ними. Ну-ка…
Артефакт лежал на подставке, в центре комнаты. Я достал бутылочку самогона и полил его, вызвав шипение и пар от него.
— Чёрт, мог сказать сразу, что собираешься их убить.
— Мне нужно было попасть сюда, — качнул я головой, — остальное меня не касается. Ну-ка, иди к папочке…
Это устройство я исследовал тут же, прикоснувшись и использовав свою техномантию… Это было великолепно — принципы работы энергетического манипулятора — настоящая находка… ну и конечно — Метей, как нетрудно догадаться, принял побочный эффект в виде усиления псайкерских способностей обывателей, за основное назначение артефакта. А так же, что немаловероятно, подвергся воздействию этой штуки. Каин оглядывал трупы, которые валялись на полу и с беспокойством смотрел на меня, когда я поднял на руки артефакт и деактивировал его соответствующими сигналами.
— Похоже, сюда движется рой тиранид. Весьма большой, нам нужно сматываться, вот что я скажу, — я сунул артефакт в руки Юргену: — оттащи это в мою лабораторию и скажи Гаечке, чтобы закрыла в риск-капсуле до моего прибытия. Всё, давай, — хлопнул его по плечу и активировал маяк обратной телепортации в мою лабораторию. С хлопком Юрген исчез, словно его тут и не было.
— Крейц, что ты делаешь? — За мной увязался Каин, — это было опасно, к тому же убийство инквизитора тебе не простят так просто.
— Да мне пох, — отмахнулся я, — мне достаточно того, что он впал в техноересь, как и Метей. А теперь — по-моему, тут происходит что-то странное…
* * *
Вся картина происходящего окончательно открылась перед нами — здесь был Ликтор. Огромная тиранидская тварь, которая звала рой, бомбардируемый с орбиты, но всё же, несущийся на нас. И Эмберли предусмотрительно открыла перед Эглантиной, главой этих фанатичных дур, свои настоящие полномочия и цель. Мы с Каином выбрались наружу, и вскоре предстали перед самой Канониссой монастыря, что была в окружении своих селестинок.
Канонисса болтала с Эмберли, а одна из селестинок узнала Каина и поблагодарила его за какое-то достижение… Однако, вскоре Эглантина повернулась к нам.
— Никто из сестёр не планирует пережить это сражение. Да и мы недостойны спасения — орден наш стал инструментом самого отвратительного святотатства. Единственное, что мы можем сделать теперь…
Я вмешался, прервав суицидальные наклонности Канониссы:
— Слушай, красавица, оставь разводить тут сопли. Тиранидов я беру на себя, а вы — эвакуируйтесь на борт Молота Омниссии и молчите в тряпочку.
Эглантина заметила меня и недовольно с свойственным фанатизмом заметила:
— Это не вам решать.
— Хотите, чтобы я закинул вас на борт лично? — нахмурился я, — приказы не обсуждаются, Нидов я беру на себя. Условия для испытания моих новых игрушек самые благоприятные!
— Киллиан лгал многим людям, — поддержал меня Каин.
— Это лишь усиливает нашу вину, — не согласилась Канонисса.
— Рой уже преодолевает внешние стены. Мы проводим вас к челноку…
— Завали вокабулятор! — прикрикнул я на неё, — у нас есть телепорт и мы смоемся отсюда все без всяких челноков. А тиранидов я беру на себя.
— Их больше, чем может победить один человек, — На лице канониссы проявилось раздражение.
— Я не какой-то там человек, — улыбнулся ей, в груди моей уже разгорался привычный пожар. Наконец-то — бой! — Каин, бери этих воинствующих красавиц и телепортируйтесь на флагман, а я займусь Нидами.
Эмберли удержала меня от немедленного отправления, схватив за плечо:
— Не стоит.
— Стоит, ещё как стоит.
Я вызвал с орбиты огромный чёрный ящик. Во вспышках молний он появился и из него высунулись два извивающихся механодендрита. А обычные на моей спине отвалились, новые тут же заняли своё место на мне, подключившись. Пожиратели — страшнейшее оружие. Но я ещё ни разу не применял его в полной мере, так, как задумывалось — лишь бил ими по тиранидам — но это могут и обычные механодендриты. Сейчас я перед тем, как уйти, напитал Пожиратели энергией варпа, заставив светиться и громко гудеть. Кинетический импульс, который они издали вместе с параллаксом помог мне сорваться с места так быстро, что Каина свалило с ног, но это я узнаю уже потом — сейчас я рванул на целый океан хитина и клыков, радостно улыбаясь…
* * *
Эмберли подала мне руку и я легко поднялся, поправив болтер, что держал за спиной.
— Что происходит? — спросила Вейл, так как из всех меньше всего знала о том, что из себя представляет наш архимагос.
— Похоже, он опять потерял всякий контроль. Лучше просто сделать как он говорит и сваливать отсюда.
В этот момент до нас донеслась огромная шоковая волна, которая заставила между шпилями собора сороритас пробежать молнии и донёсся такой утробный низкий рёв, что от него зашевелились волосы. Яркие ослепляющие всполохи с той стороны, куда унёсся архимагос, заставили нас отвернуться.
— Что за… — над нами пролетел целый поток из кусков тиранид, их было много, сотни, твари были разорваны в клочья и дождём окропляли землю отвратительным ихором.
Земля задрожала и с собора сороритас посыпалась штукатурка, в следующий момент удары приобрели методичность огромного молота, заставляя плато под нами дрожать всё сильнее и сильнее.
— Плато может обрушиться, — Эмберли побледнела, — Нам нужно уносить ноги.
— Мы не побежим, — Заявила Эглантина, — и погибнем здесь все за наше…
Я дальше не мог слушать и просто выхватил из-за спины болтер, однако, он не понадобился — кроме свиты Эмберли, изрядно перепуганной, к нам никто не выбежал. Что-то ярко полыхнуло и по нам прокатился жар, от которого трава высохла, а канонисса, не носящая шлем, закашлялась. Раздался страшный треск, и следом за волной жара по монастырю прошлась волна холода, которую без сомнения, оценили бы вальхальцы — воздух наполнился туманом и трава под ногами стала хрустеть под ногами.
— Мне это не нравится, — Сказала Эмберли, — что там происходит?
— Уверен, нам лучше быть подальше от эпицентра злого Крейца, — качнул я головой, — как можно подальше. Когда он убивал Ангрона, был намного слабее, чем сейчас.
Эмберли сглотнула, когда сам герой показался перед нами, но лишь на секунду — он взмыл в воздух подобно вылетевшей ракете — его механодендриты и исходящее от них, ниспадающая от них туманной дымкой энергии, излучение формировали нечто, похожее на крылья — на мгновение появившийся перед нами Крейц рухнул со скоростью метеора вниз, чтобы оттуда начали доноситься глухие и мощные удары, от которых у меня дребезжали зубы.
Эглантина рванула в ту сторону, мы с Эмберли не сговариваясь побежали за ней и Сороритас — мы в любой момент могли телепортироваться благодаря встроенным в броню маякам телепортации. Наружная стена монастыря была хорошо укреплена — почти пять метров камнебетона, с пушками наверху, она была разъедена в нескольких местах кислотой и разрушена явно когтями могучих тиранидов. За пределами стены лежал городок, в котором и происходило основное сражение. Мы забрались по лестнице на вершину стены, чтобы сверху обозреть поле боя и от увиденного канонисса начала бубнить молитвы — города не было. Мелкая бетонная крошка, в которой не осталось даже более-менее крупных камней, поверх неё — целый ковёр из тиранидов, которые неслись на Крейца. Архимагос был в центре всего этого непотребства и двигался так быстро, что уследить за ним взглядом не было никакой возможности — его хлысты образовывали в воздухе режущие волны, которые скашивали целые кучи тиранидов, прущих на него. Единственным возвышающимся над огромным ковром трупов тиранид, были чёрные монолиты, издававшие еле заметный утробный гул — попавшие в город тираниды переставали подавать признаков разума и теряли всякий контроль, но повинуясь стадному инстинкту, бросались на единственную заметную цель — это был Крейц. Он летал так, словно не знал законов инерции и носился словно яркая точка, оставляя за собой остаточный след из дымки, похожей на ту, что покрывала силовые мечи. Один замах его механодендритами проделывал в рядах тиранидов просеку шириной в десяток метров — тогда как многотонный штурмовой болтер вулкан, как я помнил — мог бы проделать лишь маленькую просеку… Удары сыпались на чудищ так быстро, что они не успевали даже ничего понять — их плющили гравитационные волны, удары которых и порождали эти утробные низкие звуки… Их жгли яркие лучи света, от прикосновения которых тираниды попросту вспыхивали и сгорали моментально, их перемалывал в пыль холод, которого испугались бы даже вальхальцы — такой, от которого гигантская стена монастыря начинала осыпаться из-за мороза… Трупы тиранид уже покрывали толстым ковром в несколько слоёв — новые твари карабкались по телам своих предшественников и лезли вперёд, Магос же порхал над полем боя так быстро, словно взбесившаяся ракета — заметить его можно было, только когда он останавливался. Впрочем, он остановился и посмотрев на нас, качнул головой:
