— Консул Штайн. — от мыслей Арно оторвала Тевос и консул заметил, что остался с ней один на один.
— Я вас слушаю.
— Кайзер Карл, скорее всего не понимает сути данного договора. Совет Цитадели обеспокоен напряженной ситуацией в Пространстве Цитадели. Данная инициатива направлена в первую очередь на сохранение мира. — начала Тевос, тепло смотря на Арно. Штайн промолчал на такое явное неуважение к кайзеру, хотя он был уверен, что если бы подобное услышали люди Штерна, то...
"Хорошо, что Гвардия осталась ждать меня у аэрокара". — мелькнула мысль у Арно. Вслух же он произнес иное.
— Кайзер не меньше вашего обеспокоен данным... осложнением, но он уверен в мирном существовании наших государств и в том, что мы сможем мирно уладить наши проблемы.
— Тогда почему он против сокращения вооружений? Признаю это был предварительный проект соглашения. Но судя по Вашим словам, Кайзер Карл даже не рассматривает саму возможность его заключения. Таким образом он показал всем, в том числе и своему народу, что он не миролюбивый правитель, ценящий мир. — спросила в ответ советница.
— Кайзер считает, что обороноспособность не должна страдать ради каких-либо соглашений. По его мнению такое недопустимо по целому ряду факторов, на которые Пространство не оказывает никакого влияния. А значит вооруженные силы должны быть всегда готовы отразить угрозу, пускай пока еще и неизвестную. Мнение же Пространства Цитадели кайзера не заботит. — ответил Штайн.
— И какие же угрозы? После конфликта с Рахни, Совет запретил открывать и исследовать новые ретрансляторы. Этой угрозе просто неоткуда взяться. — заметила Тевос, но Арно только усмехнулся.
— Если вас нет в черной комнате, то кто сказал, что там нет кого-то другого? За линией ретрансляторов может быть другая цивилизация, другая империя или раса, которая может посчитать Пространство и расы с ним контактирующие слабыми из-за как раз данного соглашения. Следовательно мы будем не готовы к такому повороту событий и вторжению неизвестной расы, что приведет к гибели граждан Рейха. Кайзер считает подобное недопустимым. — дал категорический ответ Арно, на что Тевос оставалось только умолкнуть. Снова, как и Амалия К`Мира, она чувствовала свою беспомощность в данном вопросе. Люди были просто глухи к её доводам. И это её злило, очень злило. Но сейчас важнее было сохранить то, что есть. Состояние дел в Пространстве Цитадели и свое место в Совете.
— Это соглашение остается единственным возможным выходом, дабы сохранить мир в известном космосе. И сейчас, держась за собственные интересы мы забываем о нашей общей задаче. О сохранении мира. — произнесла азари, на что Штайн только промолчал. Мир невозможен среди звезд и никогда не был возможен.
— Как я сказал, это не выход. Это ограничение и не более. По моему мнению лучше заключить пакт о ненападении. — Арно было забавно наблюдать реакцию азари. Та явно не понимала, что только что предложил человек. Но откуда ей знать, что это такое? Ведь на их родной планете уже тысячи лет не было войн, а значит дипломатия, касающейся войны была слабо известна. Особенно сейчас, когда эта раса пришельцев вышла к звездам. Но консул решил все объяснить.
— Это достаточно просто. Обе стороны обязуются не совершать друг против друга действий, которые могут привести к войне между ними.
— Это приемлемое решение, консул. — ответила азари. — Но думаю, что еще многое придется обсудить.
— Это верно. — наметив поклон, произнес Штайн, направляясь в сторону выхода из зала.
— Консул Штайн. — перехватив по пути Арно, произнес Спаратус.
— Чем могу быть полезен? — поинтересовался консул.
— То, что вы говорили, вы имели в виду пакт о ненападении?
— Хорошо, что хоть кто-то понял, что я имел в виду. — с намеком на улыбку произнес Арно.
— Саларианцы тоже поняли, однако их данный вопрос не волнует так сильно, как Иерархию. — ответил Спаратус, когда они дошли до кафетерия.
— Кофе, пожалуйста. — заказал Арно. — Так о чем вы хотели поговорить?
— Пакт о ненападении. Ваше предложение нас более устраивает, чем азарийская мирная инициатива. Однако, меня интересуют детали и гарантии, которые может предложить Кайзеррейх.
— Гарантии? К сожалению все, на что может надеяться Иерархия, так это на честность Кайзеррейха и слово Кайзера. Но, я думаю, что наличие демилитаризованной зоны, за которой могут следить обе стороны, сможет гарантировать безопасность как Иерархии, так и Кайзеррейха. — Штайн был неслабо удивлен, хотя и не показал этого. Иерархия хотела что-то получить у Рейха за простой пакт о ненападении?! Наглость этих птиц иногда зашкаливает. Понятно почему Азари их пытаются прижать всеми силами.
— Мне нужно будет сообщить об этом на Палавен, если вы не против?
— Конечно. Данное соглашение устраивает обе стороны, как я заметил. — с вежливой улыбкой проводил Спаратуса Штайн, когда тот ушел. Но тут подошел Гюнтер.
— Как я понял, твоя идея работает. — констатировал кроган факт.
— Пока работает. Надеюсь, что желание мира у азари и желание сохранить свою армию у турианцев возьмут вверх. — произнес консул, когда Гюнтер передал планшет отцу.
— Тут тебе интересное сообщение пришло. Я пока не читал.. — начал он, пока консул пробежался глазами по тексту. В Немейскую Бездну вошел флот Кайзеррейха. Экспансия началась.
Посол Тарак Мир`Хак сидел в роскошном ресторане. Первое совещание оставило ему стабильно скверное настроение. Нет, сама инициатива Тевос для него и для Гегемонии не имела никакого значения — Гегемония имела всего-лишь 8 дредноутов различной степени древности. Как минимум 5 из них надо было списать ещё в позапрошлом столетии, хотя честности ради их все пришлось бы отправить на утилизацию. Но это не волновало посла — сила батарианцев была не в линейном флоте, как у турианцев. Сила Гегемонии была в дешевых и маневренных кораблях, в экипажах, даже в мирное время получавших бесценный боевой опыт.
Тарак довольно ухмыльнулся. Именно благодаря пиратским капитанам батарианцы могли выставить флот по численности сопоставимый с объединенными силами всего пространства Цитадели, что дает Гегемонии тотальное численное преимущество над флотом любого противника. Дредноуты просто будут сметены вооруженной ордой бывших флибустьеров. И не было более заинтересованного в этой инициативе государства, чем Гегемония, но в дело вмешались люди.
"Выблядки Варренов!" — вспыхнула гневная мысль в голове батарианца. Именно эта раса нагло и бесцеремонно влезла в Предел, в сектор космоса, по праву силы принадлежащий Гегемонии и из-за которых Гегемон уже дважды грозился лишить посла всего, оставив только "жалкую жизнь". Свою жизнь сам посол жалкой не считал, но терять ни одной из своих пяти любимиц-азари, не хотелось и потому предложение советницы Тевос было прекрасным способом вернуть себе расположение Гегемона, не прибегая к большим финансовым издержкам.
Но тут вмешался этот человек... Штайн и все пошло пыжаку от хвост! Теперь Гегемон вряд ли одобрит подписание такого договора, который по сути запретит трогать исследователей людей и появившееся аванпосты в некоторых регионах Предела.
"Похоже придется срочно закупить рабов на Омеге..." — подумал батарианец, когда к нему пришло сообщение из Бездны. Вольные капитаны Гегемонии начали пропадать.
Немейская Бездна
Бой разгорался с новой силой. Пираты, окруженные и загнанные в угол попытались вырваться из боя и уйти к ретранслятору, однако строй имперских кораблей стоял до конца, уничтожая истребители и устаревшие корветы десятками. Лазерные пушки собирали обильную дань, пока палубная авиация, ведомая ИЛ убивали пиратов, не жалея врага.
Адмирал Родриго Боливар с удовольствием взирал на то, как его план исполняется с точностью хорошо отлаженного хронометра. Корабли Пятого Флота Открытого Космоса за первые часы боя разгромили основные пиратские группировки в ключевой системе — в системе с ретранслятором. Хотя чести ради стоит признать, что по большей части флоту приходилось добивать ослабленных флибустьеров — выживших после трехнедельной резни друг друга, срежиссированной спецгруппами Канцелярии. Эти неизвестные батарианцы, турианцы, саларианцы и даже азари спровоцировали гигантский конфликт, захлестнувший почти все тридцать семь систем Бездны и забравший жизни тысяч разумных существ.
"Прошел 21 день и вместо серьезной проблемы у нас просто добивание пусть и многочисленного, но совершенно неорганизованного противника". — мелькнула мысль у Родриго, которая едва успела оформиться как из ретранслятора вынырнула неизвестная группировка.
— Что за...
— Противник получил подкрепление зафиксировано более полусотни кораблей различных классов. — отчитался Морган, пока эти самые 50 кораблей ринулись на имперские корабли второй линии, сторожащей не столько окруженных пиратов, сколько ретранслятор. Три крейсера и линкор развернули орудия в сторону наступавших, а перехватчики сошлись в клинче с истребителями пиратов и уже три корабля, классифицированные как легкие крейсера взорвались, причем один из них попал под концентрированный огонь двух имперских кораблей и был просто изрешечен лазерными лучами. Однако огневая мощь имперских судов не могла остановить многочисленных пиратов, прорывающихся через заслон людей, сконцентрировавших огонь на одном крейсере.
— Говорит "Лейпциг", господин адмирал, зафиксированы пробоины на двух палубах и пожары на трех, силовая установка повреждена, требуется отход. — на связь вышел один из капитанов, новость была плохой. Выпускать никого из "грозди" систем Боливар не собирался.
— Держать позицию, направляюсь к вам. Капитан, полный вперед к ретранслятору 1. Направить резерв! — приказал Боливар и в сторону удерживающих своеобразный котел кораблей направились быстрые фрегаты. Новые установки на М-веществе позволяли развить скорость, сравнимую со скоростью кораблей пиратов. И сейчас двенадцать таких вот "бегунов" ударили в строй противника и сконцентрированным огнем лазерных установок и ракетных залпов внесли сумятицу в и без того хаотичный атакующий порядок, взорвав около десятка кораблей и повредив еще дюжину. Атака захлебнулась и в этот момент линкор вышел на дистанцию эффективной стрельбы.
— Кораблям огонь! — линкор изрыгнул лазерные лучи, которые тут же прошили насквозь пиратские корабли, а тем временем истребители переключились на новую цель. И ряды флибустьеров дрогнули. Те, кто должен был деблокировать своих товарищей по преступному ремеслу, сами бежали в сторону ретранслятора, но линкор уже держал под прицелом зону вокруг ретранслятора.
— Всем кораблям окружения, уничтожить группировку пиратов. — адмирал повернулся к стоящему рядом с ним офицеру ДШВ.
— Станция взята штурмом, "Барон" пленен, агенты целы. Имеются раненые, в том числе тяжело. — ответил человек с погонами лейтенанта. Родриго только кивнул.
— Как только добьем группировку я отправлю транспорт. — ответил адмирал, но спокойно наблюдать за боем ему не дали.
— Господин адмирал, с нами пытаются связаться. — Боливар услышал слова капитана. Но приказ, полученный от гросс-адмирала до начала экспансии оставался в силе.
— С пиратами мы переговоров не ведем. — отрезал Родриго.
— Сигнал идет с планеты. Судя по сигнатуре это не пиратские коды связи. — тут же добавил капитан.
— Вывести на экран. — приказал адмирал и перед ним появилась азари в светло-зеленом платье. Но судя по лицу пришельца, она была в гневе.
— С кем я говорю?
— Адмирал Рейхсмарине Родриго Боливар. — представился человек, сохранив нейтральное выражение лица. Однако он был готов в сию же секунду разнести корпоративное поселение вместе со станцией.
— Эта планета является частной собственностью корпорации "Маиле Ториел". Приближаться к планете вам запре... — начала азари, но Родриго не дал ей закончить.
— Весь регион, известный в Пространстве Цитадели, как Немейская Бездна, присоединен к Кайзеррейху Человечества. Все предприятия частных компаний арестованы до момента подписания специализированного соглашения между правительством Рейха и корпорацией. В случае неподписания, все будет национализировано. Так что вы допустите к орбите имперские корабли, а также допустите к поселениям вооруженные силы Рейха. В случае неподчинения... — Боливар взял паузу, смотря на багровевшую, если можно так выразится, азари. Та была уже не в гневе. Но продолжать о том, что Ревенхорст в случае неподчинения разрешил открывать огонь на поражение, он не стал. Азари и так поняла, что её ждет. Но применять оружие адмирал не хотел, иначе придется штурмовать пускай и слабую, но все-таки крепость. О ней кайзеровские военные знали, даже изучить успели при помощи ИЛ, но вариант штурма рассматривался как крайний.
— Я буду жаловаться Совету. И поверьте, ваше правительство заплатит корпорации потерянную из-за вас прибыль.— согласилась азари, но адмирал промолчал.
— Первый транспорт спустится на планету через час. Космопорт должен быть готов принять их. И попрошу не совершать глупостей. Иначе ваш Совет узнает о ваших связях с пиратскими бандами Бездны. — ответил адмирал и отключился. Разговаривать с ней он был не обязан.
А тем временем флот добил сводную группировку пиратов и направился к ретранслятору. Инженерный корабль уже прибыл и под прикрытием крейсеров направился к ретранслятору. Примерно тоже самое делали все семь флотов, которые сейчас нанесли согласованный удар по всем пиратам в Бездне, дабы "прорубить окно" в Пространство Цитадели и иметь более "легальный" способ перемещения через ретрансляторы. Однако был еще и экономический фактор — в Бездне нашлись небольшие запасы прометия и дюрантия и это не считая крупных залежей М-Вещества. Имперской промышленности, продолжавшей свой бурный рост из-за постоянной экспансии Рейха в космос нужны были ресурсы. Совпавшие факторы родили то, что еще не раз аукнется галактике, став известным как Немейский кризис.
Палавен
Примарх Федориан был зол. Планы, которые он пытался реализовать начали рушаться почти сразу же после того, как они начинали реализовываться. Военные заводы, которые должны были снабжать его армию новым снаряжением и оружием не справлялись с заказами, из-за чего начинать обучение подразделений не было никакой возможности. Необходимая конверсия гражданских фабрик в военные предприятия была бы встречена обществом неоднозначно. С одной стороны данный шаг был бы ими расценен как подготовка к войне с тем, кто бросил вызов Иерархии, но тяжелое положение атакующей группировки войск подогревает и другие планеты к сепаратизму. Черная Стража совместно с Охраной Порядка работает во всю, отлавливая группы террористов и сепаратистов и предотвращая нападения с организацией восстаний. Но нерешенные проблемы и растущие потери уже приводят к тому, что желающих отколоться от Иерархии становится все больше и больше. И Федориан не хотел и думать, когда число сепаратистов перевалит за число, которое силы порядка уже не сдержат. А ведь там тоже сидят разумные и тоже турианцы и кто будет следить за ними?
