— Тварь, — с ненавистью выплюнул старик, заставив меня напрячь все свои мышцы, чтобы быть готовым к любым непредвиденным обстоятельствам. Интуиция подсказывала, нет, она почти кричала, что вот-вот настанет мой шанс включиться в эту непонятную игру, где принимали участие так много людей.
Глаза старика зажглись, будто бы они превратились в две люминесцентные лампочками, а дальше произошло то, чего я никак не ожидал. При это я старался не обращать внимания на крики, что стали раздаваться с той стороны, где находились крестьяне, также отрешился от голоса Гаретта проклинающего тот день, когда решил задержаться в этой деревушке. Священник прошептал фразу, которую я не понял, и будто бы подчиняясь его словам копье, что было направлено мне в грудь распалось и свет, из которого оно было соткано, стал превращаться в тысячи мелких иголок, которые на секунду зависли в воздухе, будто бы рой рассерженных пчел, жужжащих как-то неестественно. Потусторонне. Пугающе.
"Демон, трусливая ты рогатая скотина", — успел послать я мысленный посыл своему компаньону. — "Собирайся и проваливай назад на свой Родной план, где ты будешь опять никчемным и слабым существом, которое вмиг сожрет кто-нибудь посильнее, либо же помоги нам выбраться из этой задницы".
Не знаю откуда пришли эти слова, но частью своей души я почувствовал, что они возымели свое действие, потому что со стороны моего потустороннего друга стало раздаваться какое-то сопение, от которого на моём лице сама собой стало расползаться широченная ухмылка. Да, все было сделано правильно. Теперь только оставалось не напортачить. Иначе можно было с легкостью лишиться своей головы.
Ответ демона я не хотел слышать, да и не успел бы, потому что священник вступил в бой с магессой, отправив вперед свой маленький рой, смертоносных игл. Дальнейшие ожидание ни к чему бы не привело, поэтому мне пришлось действовать. Как только заклинание старика отправилось в полет, ровно в эту же в секунду, в игру вступил я.
"Я реалист, человек. Но у нас неожиданно появился маленький шанс выбраться из этой передряги, поэтому собирать вещички пока рановато. Придётся распаковывать чемодан", — перед глазами появилась фирменная ухмылка демона, которая говорила о том, что к нему вновь вернулась уверенность. Но все эти слова доносились до меня, как фоновый шум, потому что я к этому моменту уже начал действовать. — "Никогда бы не подумал, что буду радоваться священнику. Как в плохом анекдоте".
Первым делом я открыл глаза и стал приводить в действие тот плана, который возник в моей нездоровой голове почти что мгновенно. Да, наверное, он там зрел с того момента, когда я очнулся. Попросту я прекрасно знал, что мне нужно сделать в первые секунды своего побега. Или как это можно лучше назвать. Прорыва? В общем-то неважно. Главное было сохранить голову на плечах и все свои конечности. Что-то мне подсказывало, что они мне ещё должны были пригодиться. Да и дороги мне все части тела, как память. Поэтому расставаться с ними я не хотел.
Что нужно сделать первым делом в любой битве? Правильно — ошеломить противника. Так кажется говорил один известный полководец? Или нет? Не слишком это важно, если честно. Поэтому первым делом я со всей дури, что была в моих ногах, ударил священника. Не хотелось бы мне оказаться на месте этого старика.
Подлый удар? Да. Но не будем забывать, что на войне все средства хороши. Даже такие... Думаю, что меня не осудят за то, что я покалечил одного пенсионера. Вот только мук совести я не испытывал. В таком возрасте нужно под теплым пледом лежать и горячий час попивать, а не тьму искоренять в какой-то захудалой деревеньке. Короче, сам виноват. Да и не в том мире, чтобы общественность всколыхнула подобная информация. Здесь никто и слова против мне не скажет.
Я так и не увидел, куда попал мой удар, но то с каким стоном, с каким вверх взлетел священник, можно было говорить о том, что план сработал в лучшем виде. Но теперь стоит признаться, пока ещё не стало слишком поздно и пока у меня ещё есть несколько мгновений драгоценного времени. Только что завершилась самая продуманная часть моего плана, поэтому в дальнейшем, мягко говоря, продеться импровизировать.
А всему виной моя поспешность. По-другому и не скажешь. Я бы даже не стал утверждать, что тогда мог обдумать каждый свой шаг наперед, потому что время пустилось в галоп. Единственное что мне было доступно в ситуации, в которой я оказался, это принимать решения. Плыть по течению этой бурной реки, отталкиваясь от камней, что попадались на моей дороге.
Все дальнейшие происходило будто бы в замедленной съёмке, потому что мозг стал обрабатывать какие-то обрывки кадров, которые просто появлялись перед глазами, позволив мне хоть как-то восстановить хронологию событий.
Вот я встаю на ноги, постаравшись осмотреться вокруг, но в вертикальном положении мое тело оставалось ровно несколько ударов сердца. Не слишком долго на меня не обращали внимание. А все потому что демон взвыл, словно сирена на пожарной машине, заставляя меня последовать инстинкту самосохранения и рыбкой нырнуть вперед, даже не поняв, что же я делаю. Мне хватило беглого взгляда, брошенного назад пока я делал переворот через свою голову, чтобы понять, что демон все-таки смог увидеть больше чем я, потому что в то место, где я стоял ударила два арбалетных болта.
Следующий кадр, появившейся перед моими глазами, заставил меня выставить перед собой кинжал. И то сделал я это скорее случайно, чем намеренно. Я не успел прийти в себя после прыжка, как в мою голову нацелилось навершие шестопёра, который сжимал закованный в белые латы рыцарь в шлеме с закрытым забралом. Учитывая габариты этого воина, это было быстро. Чертовски быстро, будто бы он не ощущал веса доспехов и оружия. Как произошел сам удар я не запомнил, но зато хорошо врезался в память мой короткий полет, который также резко завершился падением на землю. Но лежать я себе не позволил. Слишком уж дорогим для меня бы это стало удовольствием.
Я медленно поднялся на руки, чтобы понять, что делать дальше. Перед глазами застыла следующая картинка. В двух метрах от меня в пыли лежал мой меч, который бы сейчас мне очень хорошо пригодился. Длинна оружия сейчас решала многое. Такой зубочисткой, которая была у меня в руках — много не навоюешь. Голос демона, что не переставал что-то говорить, я уже не обращал внимания. Не до него было. Он просто сливался в фоне того шума, что раздавался вокруг.
Бессмысленная тарабарщина.
"Сабля", — это была последняя мысль, которая посетила мою голову перед тем, как я вновь прыгнул вперед. При это умудрившись перед этим кульбитом отвести меч ещё одного сподвижника Ордена Света в сторону. Нужно было получить меч.
Как я умудрился поднять эту проклятую саблю, спросите вы? Фокусники не должны рассказывать своих секретов, особенно тех, о которых они сами ничего не знают. И хорошо, что это не фокус. Об этом можно сочинить целую песню. Да, я почти готов был после всего этого действия уходить на работу в цирк. Пришлось извернуться таким образом, что мне показалось как я слышу звук своих рвущихся мышц, а также пережить хороший удар об твердую землю, но все это меркло перед тем, что теперь я был вооружен. Перекатившись через себя, я поставил одну ногу на колено, чтобы инерция помогла мне вытолкнуть меня в вертикальное положение.
К этому моменту я уже перестал анализировать то, что происходило вокруг меня, поэтому мог смотреть только на то, что было передо мной. Следующий кадр, возникший у меня в голове, слился для меня в одно движение. Мне пришлось атаковать воина, что заносил меч, чтобы обрушить его на меня, но это было слишком медленно. Хотя возможно мне только так показалось, потому что словно через густой сироп я начал движение вперед.
Голова в этот момент отключилась, позволив наработанным связкам мышц завершить прием. В следующий момент я осознал себя стоящим за спиной своего противника из шеи которого хлестал фонтаном кровь, падая теплыми каплями на мое лицо, а между тем по земле катилась его голова, которая была срублена за один точный удар.
— Кто следующий?! — громко закричал я, выдохнув переработанный воздух сквозь сжатые зубы и сделав глубокий вдох. Казалось, что я перестал дышать с того момента, как началось все это.
Ко мне вновь возвращался потерянный азарт — адреналин, молниеносно вспрыснувшийся в кровь, вместе с энергией, что стекалась ко мне ото всюду, сделали свое дело. Мне вновь начало "срывать" голову и ничего поделать уже было нельзя, да я бы и не смог. Шаг в пропасть уже был сделан. Как бы написал Достоевский: "Аннушка уже разлила масло".
И мне не хотелось ничего менять. Хотелось раствориться в этом океане силы, чтобы отдаться непредсказуемую волю судьбы, но остатки разума в моей голове удерживали меня на этой грани между безрассудством и глупостью. Оставалось только сохранить это хрупкое равновесие. Но стоит сказать, что в тот момент даже если бы я захотел, то ничего бы не смог изменить. Как бы мне не хотелось это признавать, но тогда я был слишком незначительной фигурой на шахматной доске.
Вместе с кровью, ударившей в голову, мир начал замирать. Движения всех, кого мне удавалось рассмотреть перед собой начали замедляться, давая мне такую нужную сейчас передышку — время на раздумья. Необходимо было оценить обстановку, нарисовать в голове хотя бы тусклые наброски плана — это было бы самым идеальным стечением обстоятельств, но я был реалистом. Времени было слишком мало, чтобы продумать каждую деталь. Оставалось только одно — понять где было меньшего всего противников. Мы хоть и не избегаем трудных путей, но сохранить голову на плечах тоже очень важно, поэтому оставалось только выскользнуть на пустое пространство.
Мышцы вновь наполнялись силой, а разум постепенно пропадал в океане адреналина, вырабатываемого надпочечниками. Это усугублялось дармовой энергии, что стекалась ко мне в медальон со всей деревни. Тоненькие черные струйки слетались ко мне ото всюду, превращаясь через какие-то доли секунды в силу. В такую нужную мне сейчас энергию. Большая часть её уходила демону, но мне хватало и тех маленьких крох, что оставались мне. Эти незначительные искорки поддерживали огонь, что с каждой секундой все сильнее разгорался внутри меня.
На моем лице сама собой начала появляться самоуверенная ухмылка. С этим я ничего не мог поделать. Слишком слабо у меня получалось в эти секунды контролировать свое тело. Никто не спешил атаковать. Вокруг меня образовалась какое-то пустое пространство, будто бы время в радиусе пяти метров остановилось. Губы растянулись шире, когда я увидел, как некоторые люди в белоснежных одеяниях делают несколько шагов назад. Отголоски страха в их глазах сказал мне о многом.
"Справа", — ровным голос сказал демон ровно в тот момент, когда я краем глаза засек какое-то движение с той же стороны. Или же просто понял, что моя интуиция взвыла пожарной сиреной, указывая, что с той стороны грозит опасность. Не могу сказать, что повлияло больше. Просто в голову пришло понимание, что на это нужно обратить внимание.
Метательный нож отлетел в сторону, соприкоснувшись с кинжалом, что черной змеей метнулся к смертоносному снаряду, отбивая его в сторону. У меня даже возникло чувство, что я держал в руках живое существо, у которого была своя воля. Кинжал хотел защитить своего хозяина? Или же мне так только показалось?
Пока нож поворачивался в воздухе мои глаза смогли рассмотреть жидкость, что покрывала лезвие густым слоем. Я бы не обратил на это внимания, если бы несколько капель не попали мне на щеку, заставив поморщиться и обратит на это внимание.
"Яд" — слишком довольным голосом выдал демон, полностью подтвердив первую мысль, пришедшую в мою голову. Готов поклясться, что в этот момент на его лице появилась эта его ухмылка — противный изгиб губ, который мог вывести из себя кого угодно кроме, пожалуй, меня. Слишком уж я привык к этим его "недостаткам".
Все произошло слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог уловить движение. Никогда был не подумал, что смогу перехватить в воздухе подобную атаку. Но получилось у меня это также просто, как и поднять руку. Отбить метательный нож в полете — это чего-то стоит.
Повернув голову в сторону нападавшего, я смог разглядеть человека в широкополой шляпе и спутанными серебристыми волосам, который прикоснулся к неё двумя пальцами и отвесил мне небольшой поклон головой, будто бы приветствуя. Чем-то он мне сразу не понравился. Было в нем какой-то изъян. И я не мог понять, чем же ровно дот того момента, когда мы с ним встретились лицом к лицу, но это произошло намного позже... Поэтому мне не оставалось ничего больше, кроме как повторить его жест, подключив мою самую лучшую улыбку, к которой, наверное, он не был готов, потому что его лицо немного перекосило, словно он съел что-то кислое. Ровно такую же улыбку использовал мой рогатый компаньон, когда пытался вывести меня из себя. Не слишком удивительно, что у меня все получилось, как нельзя лучше. Уж очень хороший рогатый учитель мне попался.
Когда мне удалось встретиться глазами с этим мужчиной в шляпе я понял, что он очень хорошо запомнил меня, но я в свою же очередь запомнил его. Не знаю откуда во мне была такая уверенность, но я готов был поклясться, что нашей с ним встречи ещё предстояло свершиться.
Происходящему в этой деревне и так уже нельзя было подобрать слово. Всё вокруг было в движении, перемещалось, смешивалось... Наемники сражались с наемниками, крестьяне старались противостоять какой-то омерзительной двухметровой твари, что обрушилась на них сзади и сразу же начала пожинать свой кровавый урожай, магесса что-то произносила на непонятном языке, чтобы вновь вступить в битву со стариком. Она готовила какое-то заклинание. Ей должен был противостоять священник, но тот ещё окончательно не пришел в себя после того, как я врезал ему всей силой молодых ног. Сейчас он старался подняться на ноги, поддерживаемый каким-то рыцарем в полном доспехе, закрывающим его щитом.
Мои глаза на секунду задержались на огромном бесформенной туше, которая казалась плохим конструктором, будто бы ребенок, который собирал его, перепутал каждый кусочек этой головоломки, превратив все в ужасающую нелепицу, что каким-то образом ожила и нетвердой поступью пола по улица города, приводя в ужас случайных прохожих. Мне понадобилась несколько секунд, чтобы понять, что же я вижу перед собой.
Людей и животных будто бы склеили вместе, получив что-то невообразимое. Неестественное. То, что не должно было существовать ни по каким законам природы. Квинтэссенция всего мерзкого и противоестественного, что я только мог представить себе. Огромная жирная туша стояла на четырёх деформированных ногах, старавшись удержать равновесие, и покачивала своими четырьмя головами — двумя человеческими, одной лошадиной и бычий. Два огромных рога казались антеннами, который старались поймать какой-то сигнал. Не знаю, откуда ЭТО взялось. Но ответ напрашивался сам собой...
"Мясной Голлем" — пояснение пришло откуда я его даже не ждал. Демон указал когтистым пальцем на это существо, которое как-то особо мерзко задребезжало, будто бы сломанный холодильник, и в следующим миг взмыло в воздух. Очень быстро. Будто бы и не было в нем несколько центнеров веса. Меньше чем за несколько бешеных ударов моего сердца оно врезалось в группу крестьян, раздавив пару человек, которые не смогли увернуться от этого снаряда.
