— Не волнуйся Слово, с ним всё хорошо, но проснётся как только я разрешу ему. — сказал Иванов, продолжая разглядывать стакан в своей руке.
Он его вырубил чтоб не слышал нашего разговора? Хм, умно.
— Значит ты готов заключить союз, потому что Алистер, вероятно, отвергнет такое предложение? — спрашиваю я.
— Даже если он откажется. Стоп. Слово, ты ещё не понял, что у нас нет выбора? — удивленным тоном спросил Сергей.
— Нет выбора? — не понимаю я к чему такой вопрос, ведь выбор есть всегда.
— М-да, этого в записи не показать. — задумчиво пробормотал Иванов смотря куда-то поверх моей головы. — У меня были разногласия с этим пришельцем, он просил кое-что сделать, но я отказался. В итоге, эту просьбу выполнил Алистер, искренне полагая, что сделал всё по своей воле и без подсказок со стороны. Ты бы видел как Император гордился проделанным. — он покачал головой. — Потом у меня состоялся разговор с пришельцем в котором он открытым текстом сказал: если он о чём-то просит прямо, не прибегая к различным способам убеждения, значит — это очень важно и желательно всё сделать именно так как просят, а не выпендриваться. А вас посетил предок того с кем мы общались и этот гость старше нашей Империи, кратно старше. Последняя фраза, это цитата. — он вздохнул. — Пойми Слово, у нас нет выбора от слова совсем. Если мы не сделаем того о чём вам сказал гость, то они найдут других, может уже нашли и договариваются с этими другими. Кстати, ты обратил внимание на то, как изменились научные круги Содружества?
— А что с ним?
— Знаешь что-нибудь о семье Эвдаж? — дождавшись моего отрицательного покачивания головой продолжил. — Рекомендую посмотреть новостные ленты за неделю. — сказал Сергей поигрывая бровями и натянув глумливую улыбку.
Ну что же, посмотрим что там в науке творится. Так, заголовки:
Внеочередная научная конференция была прервана ужасающим заявлением семьи Эвдаж (светила науки получили удар ниже пояса).
Что это, начало первой войны в научных кругах?
Слова сказанные Сурием на научной конференции в пространстве Минматарской республики (без комментариев).
Представители Эвдаж будут набирать сирот и воспитывать настоящих учёных. Кому уже повезло?
Семья Эвдаж открыто обвинила верхушку науки в присвоении открытий и торможении развития наших цивилизаций.
…
Это новая разработка семейства Эвдаж? Читайте наш эксклюзив о яхте размером с дредноут.
Сурий грозит пальцем представителю Амаррской прессы. Это намёк?
Камалия аль-Джамаал лично казнила мужа и извинилась перед своим народом за то, что привела в свой дом лживый выкормыш Бездны. Её супруг, выдающийся учёный, недавно вернулся с научной конференции, где Семья Эвдаж обрушилась с критикой на работников науки.
Глава Дэлуского Университета арестован прямо на борту своей яхты. Ему предъявлены обвинения в присвоении интеллектуальной собственности. Ведётся следствие.
…
— Бездна, да кто они такие? — пробормотал я.
— Ты их называешь Десятками. — сказал Сергей.
— Как? — все еще пребывая под впечатлением спросил я.
— Молча! Приходи в себя Слово. Как полное имя гостя? — повысив голос спросил Иванов.
— Битолар Аль'Фаси Шаху Эвдаж… Бездна, Эвдаж! Они открылись, перестали прятаться, но почему к сказанному, не пойми кем, прислушались и отнеслись с таким вниманием?
— Эх Слово, Слово, а ведь ты казался таким умным. Почему не посмотрел историю этой семьи? — показав пальцами кавычки и продолжая улыбаться спросил Сергей. — Потом посмотришь, что случилось с историей Содружества, а главное, это начало происходить около четырёх дней назад. Один мой знакомый наблюдал, как переписывают записи в искинах и делалось это везде, сразу. А открылись, наверное чтоб мы и не только мы, имели возможность спросить совет или запросить помощь, не знаю. Цель у этого поступка наверняка есть, просто мы не осознаём её. Пойми, нам дают шанс избавиться от рабства и ни люди, ни эльфы, мы все, не имеем права его упустить.
— Но зачем это Десяткам, что им от нас нужно?
— Они мыслят и руководствуются другой логикой, похожей, но всё же отличной от нашего понимания. Там где кто-то из нас обязательно прихватит что-то для себя, они даже не почешутся, а там где для нас нет ничего интересного, они могут создать целый научный комплекс, это тебе для примера. Нам не мешали и что-то подсказали — хорошо, нам помогают — ещё лучше. Я не намерен отказываться от их помощи, а ты?
— Я не могу ответить за Императора, нужно его дождаться… — Иванов перебил меня.
— Я говорю о тебе, что скажут остальные, это отдельный разговор. Пойми меня правильно, одна страна не справится. Сколько времени вы пытаетесь освободиться от рабства и сколько это делает семья Маруж? Да немереное количество лет, а сколько разумных погибло и сколько ещё погибнет? Я предлагаю заключить союз между нами, чтобы можно было координировать действия и проводить операции совместно, — он встал и махнул рукой. — необязательно чтоб подчинённые знали, что мы работаем сообща. — он прошелся между мной и креслом. — У нас в руках есть средства связи, новые возможности, можно создать или открыть технологии, извини за топорность речи, но как-то так. Сколько будешь ещё ждать, я моложе тебя на порядок, но ты всё ещё боишься непонятно чего. — он выдохнул и сел в кресло. — Слово, если ты пересказал послание Аль'Фаси правильно, то выходит на вас и Сполотов скоро нападут и сделают это из пяти Содружеств, — заметив мой вопросительный взгляд пояснил. — Империя Джов сама не полезет, а вот натравить других, это они запросто. Джовианне воевать не умеют.
— Они лучшие воины всех… — я опять был прерван.
— Ты не видел их бой с крейсером кошек? — удивленным тоном спросил Сергей.
— Нет.
— Если хвостатые не покажут, напиши мне, поделюсь. Занимательное видео, местами похоже на комедию. — тут мои глаза чуть не вылезли из орбит. — Там, в самом начале, Джовианне теряют три своих корабля из-за тупости их капитанов, два сталкиваются, а третий в упор лупит из главного калибра плазмой, в результате все три в облаке поражения. — он махнул рукой. — Если сам плохо представляешь бой в пространстве, пригласи того кто понимает, чтоб разъяснения получить. Джовианне умеют рекламировать и пиарить себя, хотя нет, они могут воевать с отсталыми цивилизациями, а с более или менее равными уже всё, проблемы.
— А как же темп или боевой транс, хочешь сказать что их умение работать с временем это тоже реклама и пиар?
Иванов хмыкнул и сказал:
— На, полюбуйся на их работу с временем.
— Серж Ив передаёт лог/видео файлы. Принять да/нет?
Открываю, напротив Сергея приготовившись к драке стоит какой-то Аратанский офицер в звании полковника. Через секунду начинают сыпаться сообщения от помощника:
— Получен код рассинхронизации времени — отказано.
— Получен код частичного паралича мышц — отказано.
— Получен код расфокусировки зрения (8 кадров в секунду) — отказано.
— Получен код расфокусировки слуха (частота входящих колебаний завышена) — отказано.
— Какого тебе испытать на себе умения Богов? — пробасил полковник растягивая каждое сказанное им слово.
— Дебил б**. — ответил ему Сергей весёлым голосом.
Полковник вытянул руку в сторону Иванова и как бы что-то схватил, начал сдавливать.
— Получен код принудительного уменьшения диаметра броневоротника — отказано.
— Получен код парализации мышц грудной клетки — отказано.
— Получен код принудительного напряжения лицевых мышц — отказано.
Камера чуть приподнялась и Сергей издал хрипящий звук затем камера вернулась в изначальное положение и он спросил:
— Такая обычно реакция у твоих жертв? — в кадре появилась рука Иванова, он щёлкнул пальцами. — Поиграли и хватит.
Глаза полковника готовы были вылезти из орбит, а челюсть отвисла.
— Ты как, сам пойдёшь или тебя предварительно отп
* * *
**? — спросил Сергей глумливым тоном.
Смена кадра, Иванов стоит за спиной полковника, приседает с вращением и моментально поднимается в исходное положение, всё происходящее сливается в одном отточенном движении. Сергей хватает за воротник падающего человека. Конец видео. Открываю глаза и вижу ухмыляющегося Иванова.
— Все их сверхспособности, это контроль технологий и управление ими, а остальное — реклама. У нас есть техника, что им не подчиняется и ты сам видел, их можно победить.
— А кто это человек на видео?
— Это гном, коротышка, карлик только безбородый. Знал бы ты какой бред у него в голове, но надо сказать действовал он грамотно. Имея доступ к закладкам в оборудовании, он прописал себя как полковника внутренней госбезопасности. Представляешь? В Аратане нет такого ведомства, а он его создал и занимался вербовкой спящих или зомбаков, эт как тебе больше нравится так и называй. — с улыбкой на губах говорил Иванов. — На него работало больше двадцати семи тысяч граждан Империи, и ведомство Лиада Маружа не замечало такого у себя подносом. Кстати, на эту структуру мне указали пришельцы, ох и помотался я по системе разыскивая их куратора. Трое суток Слово, я потратил, чтоб найти и упаковать этого урода. — Сергей подался чуть вперёд и сказал: — Я понимаю, что мы с тобой не друзья, дружбу нужно заслужить, но союзниками мы можем быть. Понимаешь, из истории краха Человеческой Империи я понял один факт, её можно было спасти, по крайней мере от того придурка, что раструбил об открытии.
— Нет Сергей… — он меня опять перебил.
— Да Слово, это можно было сделать. — немного помолчал и спросил. — Куда обратился лаборант попав в центральные миры?
— В наше посольство.
— Воот! — сказал Иванов подняв указательный палец вверх. — А если бы были более доверительные отношения между Арграфами и людьми, то можно было бы подправить память или вообще потерять этого идиота.
— Мы же этого человека потом на компост пустили. — глаза Иванова расширились и я пояснил. — Требование Джовианн, мы его лишь исполнили после пяти прогонов на ментоскопе. — сказал я разведя руки в стороны.
— Значит грохнули овощ. — констатировал сей факт Иванов.
Немного помолчав я задал прямой вопрос.
— Почему ты предлагаешь союз именно мне?
— Ты давно варишься в этом дерьме, а я всего ничего. У меня опыт работы в поле, а у тебя прожитых лет. Другими словами, мы с тобой отличная комбинация, а при наших новых возможностях, вообще идеальная. Кстати, помощник может обеспечить связь с другими помощниками даже из варпа. — Сергей подался вперёд и протянул правую руку со словами: — Ну так как тебе моё предложение стать союзниками в борьбе против рабства?
— С аварцами воевать не буду. — сказал я пожимая его ладонь.
— И не надо, на них Свена траванём. — ответил с улыбкой Сергей.
Он откинулся на спинку кресла и сказал как будто только что вспомнил.
— Совсем забыл, — он хлопнул себя ладонью по лбу. — Завтра к вечеру в систему зайдёт эскадра коротышек, не останавливайте и не мешайте им. Вероятно они отправят корабль или несколько к дворцу Императора, ммм.
— Да говори уже, союзничек. — сказал я и почувствовал как непроизвольно растягивается лицо в улыбке.
— В общем, как они зайдут во дворец надо заглушить все сигналы и вести трансляцию из дворца на Содружество. Обещаю, зрелище будет незабываемым, в главных ролях Император Алестер Маруж и Наместник Подгорного Королевства Трор Высокий'Пик. — сказал Сергей и начал поигрывать бровями.
— Бездна! — вырвалось у меня. — Если прилетает Сам наместник, то рейдеры не выстоят, ты хочешь нас тут похоронить? Одно его сопровождение, сотрёт Ахту с лица вселенной.
— Нее, гномы готовятся совершить ритуальное самоубийство.
— Какое самоубийство? — ошарашенно переспрашиваю Сергея.
— Я же говорю, ритуальное. — сказал Иванов изображая искреннее недоумение на своём лице. — Помнишь, перед штурмом Цитадели, я спросил, что может означать, маленький короткий много смерть? — я кивнул, был такой вопрос озвученный Ивановым. — Это оказались роботы девастаторы или суицидники, в случаи удачного штурма с нашей стороны, эти умные мины должны были подорвать ключевые узлы Цитадели тем самым уничтожив штурмующих вместе со станцией.
— Причём тут ритуальное самоубийство?
— Нам очень настойчиво рекомендовали вернуть имущество законным владельцам и обещали с этим помочь. — Иванов опять начал дёргать бровями, а взгляд стал предвкушающим.
— Десятки предложили подорвать эскадру наместника? — озвучил я свою ужасную догадку.
— Нее, они предлагают вернуть имущество законным владельцам, а как распорядятся гномы возвращенным, это уже их личное дело. Мы тут абсолютно ни при чём. — дополнил Иванов ранее сказанное.
Бездна, за что мне это? Ведь если эскадра коротышек будет уничтожена в Аратанском пространстве, то карлики будут в своём праве, и их желание отомстить никто не сможет оспорить.
— Арграфы же, всё происходящие транслируют по своим каналам на всё Содружество Миров и не забывают напомнить всем жителям сообщества о прошлом. — сказал Иванов улыбаясь вовсю.
Напомнить о прошлом?
— Баронство Жаэхтар, теократия Йасты… — начал я вспоминать названия уничтоженных карликами государств.
— Да Слово, все эти территориальное образование были уничтожены коротышками. Они вводили войска и поднимали крик в Ассамблее Содружества, требуя от общественности поддержки в карательной операции против местных, что допустили уничтожение мирных транспортов, фрегата зашедшего для пополнения провизии… — Сергей махнул рукой. — Думаю дальше пояснять нет необходимости.
А чего тут пояснять? Гномы, разрушив оборону всех звездных систем, покидали территорию и туда подтягивались соседи, разрывали эти страны, присоединяя к себе или создавая там охотничьи угодья для тренировки своих солдат, для развлечения состоятельной публики. Вспомнил я пока Сергей играет со мной в гляделки.
— Император ещё не прибыл… — Иванов опять меня прервал.
— Выступи сам.
— Ты не понимаешь. Там, — я указал большим пальцем себе за спину. — Я для всех умер, Десятки спасли меня, — я махнул рукой. — дальнейшее ты знаешь.
— А не пора ли тебе воскреснуть и вломить по агентурной сети гномов на территории Арграфов из чего-нибудь тяжёлого и скорострельного? — спросил Сергей и добавил. — Принимай.
— Серж Ив передаёт файлы. Принять да/нет?
— Как меня заверили, это полный список всех агентов Подгорного Королевства и Империи Джов на вашей территории с их проделками. Рекомендуется ко всем операциям привлечь твою новую родственницу. Там во вложении, есть достаточно подробная инструкция. — он поднялся. — Мне пора Слово, ведь нам ещё столько нужно сделать до завтрашнего вечера. — он коротко кивнул — Удачи. — сказал Иванов и исчез.
— И тебе удачи. — ответил я пустому креслу.
Список переданный Ивановым оказался внушительным, в нём было не более двух сотен имён с видео материалами и пояснениями по всем фигурантам. Не знаю сколько просидел без движения, обдумывая ситуацию в которой мы все оказались, но тут проснулся Барсук.
