Не выдержав, Синдзи весело засмеялся. Это были прекрасные ощущения! И хотя умом он понимал, что как только бой закончится, ему грозит сильное истощение как минимум, он продолжал медленно усиливать слияние.
Резко дернувшись всем телом, Евангелион в очередной раз рванул на своего врага. Удар, удар-удар-удар. Мощный натиск заставил Зеруила уйти в глухую оборону, выставив перед Евой многослойную защиту. И опять образовалась патовая ситуация — Евангелион не мог полностью уничтожить защиту из-за ее быстрого восстановления, а Ангел не мог прейти в нападения из-за необходимости защищаться.
И тут в дуэль вмешались. Заняв позицию в другом конце пещеры, Нулевой выстрелил из своей винтовки в спину Ангела. И хотя снаряды не могли нанести Четырнадцатому существенного урона, увязая в плоти и броне, но они существенно отвлекали Ангела, заставляя прикрывать еще и спину. В то же время, почувствовав, что враг дает слабину, Синдзи усилил натиск.
"Еще.. мало, недостаточно! Быстрее!.. Сильнее!.." — Стучало в его голове. Во время очередного удара оплавленный и зазубренный клинок треснул, но это лишь подстегнуло и заставило бить еще сильнее. Движение рук становились все резче и быстрее, а пробоины в защите Ангела — больше. Вдруг Ангел каким-то непостижимым для его массы образом извернулся и разорвал дистанцию, после чего вновь ударил своими руками-лентами. Это произошло так быстро, что даже со своим ускоренным восприятием, пилот не успел уклониться полностью и левый бок Евангелиона был прошит навылет. Утробно рыкнув, словно в раздражении, Ева швырнула во врага меч, который, в конце концов, не выдержал и раскололся от столкновения с АТ-полем. — "Мало! Больше мощности, больше силы, больше скорости!"
Рванув вперед, не обращая внимания на пропоротый бок, Евангелион нанес новый удар. Ат-поля Евы вгрызлось в эй-ти Зеруила, брызнув во все стороны искрами. Синдзи мысленно ухватился за один из образов-заготовок, сформировав на руках мерцающие лезвия из "барьера души". Теперь атаки наносились еще быстрее, но и этого пилоту казалось мало. Дальше, глубже.. Сильнее.. Быстрее.. Порог синхронизации впервые достиг ста процентов и даже перешагнул этот порог.
— Грррраааагххррррр! — Оглушительно взревел Евангелион 01, в порыве ярости. С треском остатки наплечников разлетелись на осколки, выпуская на волю дополнительную пару рук. Очередной удар просто разорвал многослойную защиту на тряпицы, а удар сконцентрированным АТ-полем просто-напросто снес Зеруила к другому концу пещеры. — ААААААААРРР!.. ГРрррррррр!
Евангелион ревел не переставая, вся его броня потрескалась и шла пульсациями, а глаза горели диким пламенем. Во всю сторону от гигантской фигуры Евы разошлась волна безумия, злобы и дичайшей ярости. Над головой засветилось странное плоское кольцо, похожее на нимб. Тут пробрало даже Ангела. Незнакомое ощущение, неизвестная эмоция. То, что ощутил Четырнадцатый было страх. Ангел Мощи боялся. Предприняв отчаянную попытку, Зеруил атаковал всем, что у него было.
Рей сжалась в темноте контактной капсулы: захлестнувшая ее сознание волна была так сильна, что вышибла девушку из синхронизации. Это страшное ощущение пришло по связи душ, от Синдзи.
— Что.. это? — Табрис задрал голову к потолку. — Откуда.. это жуткое, ужасающее чувство?
— Синхронизация 150%!! Продолжает возрастать!
— Потеря связи!
— Евангелион 01 — многократный скачек мощности!
— Вокруг Евы регистрируется аномальная зона! Датчики с ума сходят!
"Синдзи!.. Ты умеешь удивлять... и неприятно, в том числе!", — Наги болезненно сморщился, отгоняя от разума всколыхнувшуюся в душе клокочущую волну. То, что происходило сейчас, не было запланировано. Такое вообще сложно было предвидеть.
— Присмотрите тут.. — Бросил он не оборачиваясь и его разум оставил марионетку.
Мисато покосилась на верхние ярусы командного центра: альбинос странно затих и никак не отреагировал на произошедшее, даже не поменял позу.
— Синдзи!!! Я позволил тебе управлять своим телом, но не разрешал влезать в душу! — Выкрикнул Наги, врываясь в тело Евангелиона. — Черт, куда полез?! А ну, назад вертай!
Сотни ментальных щупов ухватились за разум Икари и потянули его назад. Это было тяжело — разбушевавшееся тело ни в какую не хотело отдавать свою добычу. Даже Наги — полноправный хозяин, — не мог быстро пресечь "безобразие". А все из-за того, что в своем погружении Синдзи умудрился случайно задеть один из заблокированных участков души Наги. Задеть то, от чего желала отречься сам блуждающая по мирам сущность. Безумие. Безграничное, злое безумие, полное ярости и желание разрушать. Все то, что скопилось за время существования Наги. И сейчас, злясь и ругаясь на всех доступных языках, альбинос судорожно затыкал бреши в блокаде и одновременно буквально за волосы вытягивал пилота из этой бездны.
Тем временем, обезумевший Евангелион расправлялся со своим противником. Мощный энергетический выстрел Ангела был пойман в сферу из АТ-поля и отправлен обратно. Пещера вновь содрогнулась, обрушилось несколько закрепленных на потолке зданий. За несколько мгновений преодолев разделяющее их расстояние, Евангелион, совершенно не обращая внимания на АТ-поле, впился всеми своими конечностями в Зеруила и принялся рвать его на куски.
Тишина, абсолютная тишина и темнота. Здесь нет ничего и есть все.
— Синдзи! — Звук капли, упавшей в воду и оставив после себя круги. — Синдзи!
— Кто.. здесь? — Вопрос в никуда.
— Выбирайся оттуда!
— Выбираться?..
— Иди на мои мысли! Тянись ко мне!
— Что?..
— "@*&*@)()&! Решил Третий удар устроить, маленький засранец?! А как же Рей?
Рей.. Рей.. Аянами Рей.. Аянами.. Рей..
— Наги?!..
Вдруг тьма стала злой. Она ухватилась, впилась отростками и потащила на глубину. Но что-то не дало ей сделать этого, резко рванув вверх.
— Не вздумай даже! Не раньше, чем я оторву тебе головенку! — Противостояние сил, рвущее предмет спора на части. Ощущения растягиваются в бесконечности, становятся Абсолютом. Вереница мыслей и образов. Незнакомые лица, незнакомые люди, незнакомые места... Боль, одиночество, бесконечное отчаянье, Ад, и тьма, тьма, тьма..
И вдруг все кончилось.
* * *
Опять. В очередной раз этот мальчишка меня удивляет, только в этот раз лучше бы не удивлял. Да и я, признаться, был слишком беспечен — не думал, что Синдзи полезет в глубины моего сущего и натолкнется на то, на что не следовало бы. Так что, большая часть вины все же на мне — обошелся стандартными предохранителями, упустив из виду, что синхронизация, по сути, есть — единение душ. А уж в моей-то душонке много такого, чего стоит опасаться даже мне самому. Повезло, несказанно повезло, что я успел вовремя и захлопнул так и не открытую дверь. Но даже щелочки могло бы хватить... Ну да пусть все это.. Главное — Синдзи в порядке. Я выдернул его за секунду после начала безобразия, так что он не пострадал и просто отрубился. А от Ангела, к моему горю, не осталось ничего — когда я полностью восстановил контроль над телом, от ядра остались одни осколки. Жаль: а ведь я подумывал поэкспериментировать с ним.. Не судьба, значит. Но как же неловко получилось.. Может даже стоит извиниться перед Икари? Все-таки, сознание человека не готово к подобному.. Хотя нет, не буду — он сам влез куда не следует, повредив все барьеры! Все мне тут перекурочил — придётся заново калибровать свои эмоции. Черт, ненавижу это.. Да еще придется несколько жестких ограничителей установить на это тело. Все-таки Евангелионы отличаются от людей и опыта работы с "нечеловеческими" оболочками у меня маловато.
Что ж, выводы я сделал и нужные представления получил. Теперь, в связи со всем произошедшим, у меня есть чем заняться в ближайшее, и не только, будущее.
Следующий день начался с Речи. Используя системы внутренних коммуникаций и всю доступную мне артистичность, я произнес обличительную речь, в которой методично перебирал все грязное бельишко Командующего. "Прямую трансляцию из зала суда" слышали все работники NERV, которые за прошедшее время успели очухаться от потрясений и шоковых пуль, и теперь внимательно вслушивались в мой длинный монолог. А говорил я много, методично и с расстановкой препарируя темные планы Гендо и донося их смысл до благодарных слушателей. И, судя по растерянным лицам Мисато-тян и даже Рицко-тян, подобный размах их впечатлил! А уж как пилил меня взглядом Гендыч, злобно вращая глазными яблоками во все стороны, — так и подумать страшно! Что было самым верным подтверждением моих слов. Вот только сказать подсудимый не мог ничего — кляп во рту этому не располагает.
— Доказательства? — Майор бросила хмурый взгляд на меня и Гендо поочередно. Вид у женщины был чрезвычайно задумчивый: не иначе как она перебирает в своей голове все свои догадки и подозрения, сопоставляя их с моими словами.
— Выше крыши и даже больше. — Откинулся я в кресле. Хм.. Кстати — удобное! Икари-старший определенно знает толк в комфорте. — Начиная от заныканой в подвале Лилит и до целой кипы сверхсекретной документации. При желании можно ознакомиться. А так же добровольное признание нашего бородатого комбинатора.
— Гхмммму!
— Видите? Он тоже со всем согласен! Да и госпожа Акаги Рицко, — Почтительно склоняю голову, — знает чуточку больше, чем нужно, как и положено начальнику исследовательского отдела NERV. А еще о большем — догадывается. Так ведь? — Под внимательным взглядом Мисато, блондинка медленно кивнула. Она тоже была погружена в свои мысли. — И чего уж говорить о многоуважаемом профессоре Фуюцки, тоже здесь присутствующим.
— И что же дальше? — Спросил старик Козо. В отличие от своего ученика кляпа он не имел, как и прочих средств ограничения типа наручников и прочей "бижутерии". А так же он был единственным из присутствующих, кто сохранил спокойный и невозмутимый вид. Ну просто-таки классический английский дворецкий! Хм.. — Вы захватили Геофронт, арестовали персонал и управляющую верхушку, опечатали комплекс и взломали MAGI.. Что ВЫ планируете делать теперь? Последнее нападение принесло множество разрушений, купол Геофронта вскрыт, люди в городе напуганы, а персонал не может покинуть базу из-за того, что знает о нападении. Если я все правильно понял — ваша группа не является подконтрольной какому либо правительству. То есть — заступников у вас нет. Правительство Японии и ООН вскоре узнают обо всем и тогда у вас не будет шансов..
— Да, согласен — ситуация безвыходная. Вы все правильно говорите, Фуюцки-сенсей. Но. Кто сказал, что обязательно все будет так? Есть много выходов, сокрытых от вашего взора, и которыми можно воспользоваться. Так например, то, что я уже озвучил вчера: работайте на меня. Те, кто останутся — продолжат заниматься своими делами, а желающие уйти — спокойно уйдут. Все предельно просто. Только в NERV появится новое отделение. И следуя традиции.. оно будет называться "LEIB". Да, именно так.
— И в чем же цель.. LEIB?.. — Мисато смотрела.. даже не знаю, как расшифровать этот взгляд. В нем было подозрение, скептицизм, раздумье.
— Ну конечно же — изменить этот Мир!
* * *
— "Изменить мир", да? — Прошептала Мисато, задумчиво покачиваясь на стуле и глядя в потолок. Комплекс все еще был опечатан, а каждый важный узел подземной базы находился под охраной солдат, но ограничений по перемещению у служащих Геофронта практически не было. Но, несмотря на это, в коридорах было пусто: практически все сидели группами по помещениям и обсуждали свое положение. Мисато тоже думала об этом. Она знала, что командование Института что-то скрывает, но истинный размах планов Командующего Икари превосходил даже самые невероятные ожидания! Конечно, если все это правда. Но не доверять эксцентричному альбиносу причин не было.. Впрочем, как и доверять — тоже. Но он говорил уверенно и даже предлагал ознакомиться с документами.. Вряд ли подобное можно было придумать — для вранья можно было использовать и более правдоподобную версию событий.. А еще — он сумел захватить Геофронт чуть меньше чем за час, а та непрошибаемая уверенность в том, что он сможет удержать все в своих руках... Это сбивало с толку, но заставляло задуматься. И еще один факт — Синдзи и Рей. Эти двое явно знакомы с альбиносом, но поговорить с пилотами не представлялось возможным: Икари был без сознания после инцидента, когда во время боя Ева по-настоящему взбесилась. А Аянами сейчас находилась рядом с пилотом Первого и пообщаться с ней было проблематично — ее волновал только Синдзи. Аска застряла где-то в городе и вряд ли успела попасть в Геофронт до начала бучи. Новый пилот Нагиса? Не понятно.. Время идет и вскоре каждому на базе придется принять решенье. — Подумать и решить?.. Время еще есть..
* * *
А пока каждый в NERV решал свою судьбу, у меня состоялся еще один интересный разговор.
С шипением двери, теперь уже моего кабинета, разъехались в стороны, впустив три фигуры: двух сороритас и одного Ангела.
— Ну здравствуй, Нагиса Каору. Или, может лучше: "Табрис-кун"? — Поприветствовал я Семнадцатого с улыбкой.
— А вы много знаете. — Ангел смотрит с интересом. — То, что вы тут устроили.. Кстати, Наги-сан, — так? — а ведь вы тоже с человеком имеете мало общего. Какая интересная душа. Но она.. не полная? Словно не здесь.
— Браво. — Поаплодировал я. — Не знал, что Ангелы способны чувствовать души. Или это личная особенность Ангела Свободной Воли?
— Как знать?.. — Табрис сделал несколько шагов по кабинету и без разрешения опустился на предусмотрительно поставленный диванчик: я тоже ценю комфорт и обстраиваюсь согласно своим желаниям. — Позволено ли мне задать вопрос?
— Задать — можно.
— Икари Синдзи-кун и Аянами Рей. Это ведь ваших рук дело?
— Моих. — Не стал отрицать я. — В той ситуации это было лучшее решенье, как по мне. Но об этом как-нибудь потом. Теперь моя очередь спрашивать: Как получилось так, что Семнадцатый Ангел Табрис служит кучке свихнувшихся старичков?
— Они захватили мою душу.. — Расплывчато пожимает плечами альбинос.
— Хмм... Договор? Сделка? — Попытался угадать я. Это действительно очень любопытный момент. Все-таки как произошло так, что подобное существо стало сотрудничать с людьми?
— Кто знает.. — Очередное недоуменное пожатие плечами и беспечная полуулыбка. Создается ощущение, что Каору нисколько не волнует происходящее. Ха, он мне нравится! Как личность..
— А предмет вашего договора — Адам? — Делаю новое предположенье. Табрис промолчал. Но даже молчание можно принять за подобие ответа. Нужно кое-что проверить. — Прогуляемся, Табрис-кун?
Лифт с гудением опускался все глубже под землю, приближая нас к цели.
— Непонятно..
— Хмм?
— Кто же ты на самом деле? Я чувствую в тебе похожую душу. Но ты не Ангел. И ты не лилим. Как глупо — люди используют Евангелионов, чтобы уничтожать Ангелов. Евангелионы — клоны Адама. Наверное, лилим ненавидят их существование — использовать для своей защиты то, что ненавидишь..
— Говорят: "Подобное побеждается подобным". Используй этот принцип, и большинство вопросов отпадут сами собой. Но разве это не забавно? Адам породил Ангелов, Евангелионы — копии Адама. Люди — порождение Лилит, они создали Еву из Адама, чтобы победить детей Адама. Но Лилит жаждет Адама, так же как и Адам жаждет Лилит. Так скажи мне, Табрис, Семнадцатый Ангел, Ангел Свободы Воли, скажи, Нагиса Каору, разве нет в этом некой иронии? Усмешка Судьбы, злая шутка Рока. Ведь все сложилось именно таким образом, и никак иначе. По-моему, это даже забавно.
