-Я, Tallin-el Alierra a't'Errie, Владыка Вечных, принимаю в свой клан Ингвэ-Эриха, демона, Вечную.— Вспышка магии — и ее платье становится фиолетовым. Индиго и Ингвэ обменялись непонимающими взглядами, когда на их запястьях появились браслеты, знак принадлежности Вечным. Теперь они со мной, что бы по этому поводу ни думали остальные. Я безмятежно улыбалась, глядя в ночное небо. Легкий взмах рукой — и в тишине ночного леса прозвучали первые аккорды волшебной мелодии... Мои эльфы, теперь уже с Ингвэ и Индиго взмыли в воздух. Как жаль, что они могут летать только одну ночь... только одну ночь...
Волна боли охватила все тело неожиданно и внезапно. После своего визита к целителям, я этого не ожидала. Конечно, они меня подлатали, сделали все, что было в их силах, только с раной на боку возникли проблемы. Собственно, я и не ожидала, что столь экзотичный монстр обойдется без не менее экзотичного яда. Конечно, кости уже не просвечивают, но заживать будет долго, в этом я более чем уверенна. Да еще и резерв у меня увеличился не дай демоны. Процесс, правда, болезненный, но теперь я смогу не только вытащить кого угодно и откуда угодно, я смогу сходить за Грань и вернуться!
Боль отступила, совсем ненадолго, но этого мгновения хватило на создание телепорта до моей комнаты.
Странно, но ничего не изменилось. Почему-то я была свято уверенна, что у меня должны были что-то искать. Я устало прилегла на кровать. Этот день меня вымотал дальше некуда. Еще эта дурацкая ловушка в лесу... Только слепая курица вроде меня могла в нее попасть, и если Индиго ее не заметил, то это только потому, что ее хорошо замаскировали.
Три покушения за неполные два дня. Нужно будет ненавязчиво поинтересоваться у Рэйна, схватили ли того красавца, что надумал меня убрать прямо посреди церемонии. В голове не укладывается, зачем кому-то охотиться на меня? Пока я никому не угрожаю.
В дверь осторожно постучали. Я недовольно приоткрыла глаза.
-Входите,— и кому это не интересен праздник? На пороге стояла Ашш'Таир.
-Приветствия, Таллинэль,— проворковала она. Ашш'Таир... за столько лет я уже начала забывать, насколько она красива. Из памяти практически стерся ее голос, томный и немного протяжный, словно она постоянно пытается соблазнить собеседника. Высокая, но немного ниже меня, стройная, с идеальной фигурой и немного странными чертами лица. Огромные индиговые глаза, казалось, занимают большую часть лица, тонкий лисий носик, четко очерченные губы. Индиговые волосы до середины спины распущены, среди этого шелкового водопада виднелось несколько косичек с какими-то украшениями на кончиках. Длинное индиговое платье лишь подчеркивает фигуру и идеальную кожу с пепельным оттенком. Владыка Лунных, мастер меча, интриг и шпионских игр.
-Чем обязана, Владыка?— Мой голос вежливо-нейтрален, никаких оскорблений. Но и дружеское расположение отсутствует напрочь, сугубо деловой тон.
-Пришла поговорить.— Я ехидно приподняла бровь и дернула ухом.
-Поговорить. Надо же. После трех неудачных нападений.
-Объяснись.
-Три нападения за неполные два дня. Последнее — на церемонии.
-Ясно,— протянула Ашш'Таир, растягивая гласные.— Но мой клан не имеет к этому никакого отношения. Если хочешь, я могу выяснить, кому это жизнь надоела,— она улыбнулась, показав кончики белоснежных клыков. Красива...
-Спасибо, но я предпочитаю решать проблемы своими силами. О чем ты хотела поговорить?
-Индиго.
-Нда, несложно было догадаться.
-Таллинэль, я же вижу, что между вами происходит. Не суди мальчишку слишком строго. Он столько всего пережил, что теперь даже себе не всегда верит. Ему нужно немного времени... И твоя любовь.
-Знаешь, мне тоже это нужно. Не для всех Испытание Совершеннолетия проходит гладко,— я горько усмехнулась.— Ты никогда не пыталась с ним поговорить? Не как Владыка с Наследником, а как мать с сыном?
-Милая девочка, откуда ты можешь знать, как воспитывать детей?
-Я одного воспитала.
-И где же теперь твой сын?
-Погиб.— Коротко ответила я. Не хочу об этом вспоминать, не буду, не могу.
-Я слишком долго оставалась для Индиго Владыкой, но не матерью. Боюсь, он меня просто не поймет. Испугается, решит, что я снова хочу его задействовать в игре...
-А ты скажи, что любишь его и просто пожелай счастья.
-Если бы все было так просто...
-Ты отпускаешь его? Отдаешь мне?
-Да, Таллинэль, отдаю. И ты прекрасно знаешь, почему.
-Ты решила подстраховаться. Лунные не могут стать свободным кланом и отделиться от эльфов, они должны быть частью нашего народа.
-Умная девочка,— грустно вздохнула Владыка Лунных.— Я не могу себе позволить войну на выживание. Нас слишком мало.
-Лунные — лучшие воины и маги, которых знает Перекресток.
-Бороться качеством с количеством? Резерв — не бездна, да и мы сами сделаны не из стали. Предел прочности высок, не спорю, но все мы смертны.
-Мы можем объединить Вечных и Лунных, чтобы ни у кого не возникало вопросов.
-Я думала об этом. Лунных получит ваш Наследник.— Я задумчиво улыбнулась. Вот так у Алнэль и соберутся все Вечные. Надо же, как интересно складывается жизнь. Наша дочь еще не родилась, а уже получила такое шикарное наследство.
-Не хочешь отдавать свой клан какой-то Светлой? Понимаю.
-Таль, умная моя девочка, я рада, что ты выбрала моего сына. Я желаю вам счастья и буду счастлива быть твоей семьей. И дело вовсе не в том, что я не могу отдать свой клан тебе, ведь ты с Индиго, а он — мой Наследник. Просто нам нужно время. И нужно многое обсудить. Слияние наших кланов должно пройти гладко и безболезненно, насколько это вообще возможно для столь разных существ. И не забудьте пригласить меня на вашу свадьбу, буду благодарна до конца жизни.— Я с недоумением смотрела на эту странную женщину, Владыку Лунных. Понимает ли она, что покорила меня этим неожиданным визитом? Скорее всего, прекрасно понимает, иначе столько бы не прожила.
— Ашш'Таир, я прошу тебя, поговори с Индиго. Прямо сейчас.— Женщина улыбнулась мне, как-то устало-грустно, и медленно растворилась в воздухе.
По моей комнате витал запах ее тела. Свежий и нежный, как морской бриз. По запаху я многое о ней узнала. Больше, чем за годы политических игр и интриг. Никогда раньше Владыка Лунных не позволяла себе ничего подобного. Она до сих пор любит путешествовать без конечной цели, любит жить в высоких башнях и ловить ветер, не может жить без морских прогулок и путешествий по чужим Мирам. Она любит своих эльфов, свой клан, свою музыку, влюблена в жизнь. И безумно боится еще раз кого-то потерять. Для меня честь быть ее семьей. Так странно, что она меня приняла.
И так странно, что меня не коробило, когда она называла меня девочкой. Эльфы, особенно Вечные, крайне трепетно относятся к своему возрасту. А называть "девочкой" Владыку, которая только вошла в силу... Но Ашш'Таир особенная. Ей даже это сошло с рук.
По тишине комнаты все еще неуловимым эхом гулял ее голос. Невероятная женщина. Опасная. Я считаю честью иметь ее на своей стороне, практически, считать ее своим другом. Уверена, ее враги долго не живут.
В очередной раз кто-то стучал в мою дверь. Проходной двор какой-то, а не личные покои Владыки Вечных. Кому не спится на этот раз? Я встала с постели и сама открыла дверь, стараясь удержать на лице дружелюбное выражение. Получалось отвратительно.
На пороге стояла незнакомка. Я бесстыдно ее рассматривала, абсолютно не стесняясь, с детским непосредственным интересом. А посмотреть было на что...
Среднего роста, ниже меня на голову, некрасивая. Вернее, она красива, но какой-то своеобразной красотой, на нее хочется взглянуть второй раз. Оборотень. Широкие бедра, узкая талия, маленькая грудь, персиковая кожа. Ухоженные руки с длинными пальцами и острыми когтями. На руках — браслеты Владыки. Интересно, какого клана? На шее целая связка бус и ожерелий, каменных и деревянных, несколько цепочек. На одной из них подвеска— треугольник из неизвестного мне металла, с переливающимися рунами "невозможного нет". Бледно-голубое платье подчеркивает несовершенство ее фигуры, больше похоже на тогу, чем на классический наряд Владык. Волосы цвета слоновой кости собраны в странную прическу, которая подчеркивает несовершенство ее лица. Странный и непривычный разрез ее огромных глаз привлекал внимание, подведенные бледно-красными тенями веки казались постоянно на грани слез. Глаза, которые постоянно меняют свой цвет... радужные глаза... сейчас фиолетово-красно-синие, хотя мгновение назад были с оранжевыми искрами. Остальные цвета радуги были в "свернутом" состоянии у тонкого вертикального зрачка. Немного курносый носик, пухлые, резко очерченные губы...
Радужные глаза, где-то я об этом слышала... и браслеты Владыки...
Владыка Радужных Змей??! Демоны Перекрестка!
-Приветствия, Владыка,— кажется, удивленный шок так и не удалось согнать с лица. Уши точно до сих пор обалдело оттопырены.
-Приветствия, Таллинэль. Я, Шэанор, Владыка Радужных Змей, прошу о разговоре.— Ее голос... низкий, спокойный, уставший. Бездна в глазах.
-Проходи, присаживайся,— языческая богиня уселась на полу, удобно поджав под себя ноги. Почему-то сейчас она казалась мне богиней, а не простой бессмертной.— О чем ты хочешь говорить?
-Владыка Вечных может возвращать тех, кто ушел за Грань.— Ну Алнэль, ну дочь! Удружила, что называется! Я должна выдавать секреты Вечных непонятно кому, непонятно зачем, только затем, чтобы моя Наследница имела сомнительное удовольствие быть Владыкой еще и для Радужных Змей!
-Да. Зачем тебе это?
-Мне нужно.— Она подняла на меня глаза, полные отчаяния. Такой знакомый взгляд... Сколько раз я видела его в зеркале? Я прикрыла глаза и молчала. Кого же успела потерять ты, богиня-змей?
Я детально представила ритуал, послала его Шэанор слитным мыслеобразом. Она побледнела, в глазах появились желтые искры. Если бы я могла "прочитать" ее цвета...
-Спасибо.
-Стилет должен быть из кости того, кого хочешь вернуть. Предупреждаю, это существо должно быть для тебя дороже жизни и умереть насильственной смертью.
-Дороже некуда,— бесцветным голосом ответила Шэанор.— Почему он должен был умереть от чужой руки?
-Потому что тогда души хотят вернуться. Хотя, не всегда. И если так, ты должна будешь придумать такой аргумент, который заставит его вновь ступить на Перекресток.
-тебе уже приходилось кого-то возвращать?
-Нет. Те, за кем я пойду даже за Грань, не торопятся на тот свет.
-Таллинэль... Если я умру, я хочу, чтобы Радужные Змеи принадлежали тебе.
-Более нелепой благодарности за помощь я еще не встречала.
-Что ты, Владыка. Это так надо...
А в следующий момент мир взорвался безумием...
Тело разрывалось на части от невыносимой боли, будто каждую косточку перемалывают в пыль. Толку от моей магии — ноль, я не смогла ни блокировать чужое заклинание, ни отбить его.
Крик, переходящий в ультразвук. Целый океан боли...
Перед тем, как потерять сознание, краем глаза я увидела как танцует Шэанор, Владыка Радужных Змей...
Глава 16
Приходила в себя я долго и как-то странно. Мне постоянно казалось, что моя комната меняет цвет и размер, слышалось монотонное гудение чьих-то голосов. Сколько это длилось? Несколько часов или дней? Мне казалось, что целую вечность.
Наконец-то я открыла глаза. Моя комната. Родной цвет стен, да и мебель не пляшет дикие танцы по стенам и потолку, уже хорошо. Рядом спят Индиго и Рэйн, мой мужчина рядом со мной на кровати, учитель же оккупировал кресло. По комнате еще витают чужие запахи. Здесь было мое семейство всем составом, Ашш'Таир и Шэанор, угадывается запах Аэррэ, нашего лучшего целителя. Это уже серьезно...
Я пережила четыре покушения за два дня, еще и умудрилась выжить, что совсем странно. Не иначе как у меня завелся личный ангел-хранитель. Интересно, у эльфов бывают ангелы-хранители? Ладно, не важно.
Важно, сколько времени я так провалялась без дела. И почему Инди и Рэйн выглядят так, будто их через мясорубку пропустили. А еще я попыталась встать с кровати... но не смогла даже пальцем пошевелить!
На миг я покрылась холодным потом, едва не лишилась чувств от накатившего ужаса. Снова... не хочу... не могу!!! Я позорно разревелась, как девчонка. Я уговаривала себя, что Владыка должна быть сильной, никаких слез, никаких истерик, никаких признаков слабости. Но кому нужна Владыка-калека? Не хочу, не хочу, чтобы снова все повторялось! Слезы из глаз ручьем... Лучше бы я сразу умерла.
-Таллинэль?— Возле меня оказался Индиго, в его глазах плескалась паника.— Таль, девочка моя, любимая, сокровище мое, что случилось, тебе больно?— Он выпалил все скороговоркой, сжал меня в объятьях. А я ничего не почувствовала, только угол зрения изменился. Из моего горла вырвался звериный вой.
-Индиго, я не могу пошевелиться. Я ничего не чувствую. Зачем вы меня спасали, не надо было. Добей меня, Инди, я прошу тебя, только не оставляй так!!— В голосе сквозь истерику прорываются наружу металлические нотки. Да, я приказывала...
-Что?— Его глаза расширились в недоумении, непонимании. Потом — озарение и очередная скороговорка.— Таль, прости меня, идиота, я не хотел тебя так пугать, я забыл снять анестезию, мы не думали, что ты так быстро очнешься!— Пока он говорил, явно успел снять заклинание. Тело сначала стало словно покалывать тысячей иголочек, потом пришла боль. Я закусила губу и разрыдалась от облегчения. Лучше уж пусть будет больно, чем снова быть калекой.
-Тебе не больно?— Прошептал Индиго, бережно прижимая меня к себе.
-Больно. Только лучше уж так...
-Таль, любимая, прости меня, я не хотел тебя так сильно пугать. Прости.— Мне казалось, что сейчас Индиго устроит сцену раскаяния и форменный слезоразлив. А мне хватает и одной истерички в доме.
-Все в порядке, любимый, не переживай. Я выживу. Лучше скажи, что со мной случилось, и как долго я была на "больничном".
-Тебя не было неделю. А тогда... это было одно из заклинаний неклассической магии. Тебя спасла Шэа.
-Но... как? Она же... танцевала...
-Да будет тебе известно, любовь моя, Радужные Змеи в танце творят Миры. Конечно, в одиночку сотворить Мир нереально, но этого Шэа делать и не собиралась. Она просто оградила твою комнату от любого вмешательства извне. Только поэтому ты выжила. Шэа успела вовремя.
-Я обязана ей жизнью?
-Она сказала, что долг ты ей вернула. Авансом. О чем это она?
-Я рассказала ей, как возвращать мертвых.
-Со мной говорила Ашш'Таир,— мой суженый явно решил сменить тему.
-Что сказала?
-Много всякого. Она рада, что мы вместе. И не собирается отвоевывать меня для Лунных. Благословила нас по всем правилам. Я думал, проклянет.
-Мы уже все решили, любимый. Наш ребенок получит Вечных, Лунных и Радужных Змей. Только не делай такие глаза!
-А Змеи каким боком??!— Кажется, Индиго немножко в шоке.
-Шэанор завещала. Не волнуйся, наша дочь справится.
Мы замолчали. Боль постепенно уходила, я расслабилась в объятьях моего мужчины, свернулась клубочком у него на руках. Так спокойно...
