— Они боятся огня!!!
Алхимик правильно понял мое маленькое открытие, и тут же метнул в нападавших еще один сосуд.
Однако на этот раз предводитель слуа не оплошал. Мановением руки он заморозил летящий фиал, и тот, упав на землю, не разбился. Та же участь постигла и следующий сосуд. А в Альгоя полетели Ледяные иглы. Он оказался не столь расторопен, как Сэнвен, и несколько снарядов достигли цели. Алхимик упал на траву, истекая кровью...
Возможности колдуна были довольно обширны. Он пошевелил пальцами вытянутой руки, и огненный барьер начал угасать. Место возгорания неторопливо зарастало причудливым ледяным узором, захрустевшим под ногами бросившихся на нас слуа.
На этот раз первым контакта удостоился грозный варвар. Уверовав в собственные силы, Малыш Бо встретил нежить размашистым ударом дубины. Пятерых(!) из них сдуло, словно мелкий сор густой метлой. Больше всех досталось первому: древесный ствол вместе со шлемом снес ему полголовы... И снова в дело вступил бдительный колдун. Вспыхнул кристалл на его груди, зашевелились пальцы, окованные стальной перчаткой, и страшная рана на голове слуа начала зарастать прочной коркой льда, старательно копировавшей утраченный фрагмент. Мне недосуг было наблюдать за ходом магической операции, так как начался бой, но когда я снова увидел пациента колдуна, утраченную часть головы ему заменил кусок льда, что совершенно не сказалось на его подвижности и агрессивности.
Везения у Малыша оказалось меньше, чем самоуверенности: сразу же после знатного удара его сбил с ног налетевший неприятель, и едва не прикончил мечом. К счастью, рядом оказался Урсус, скинувший оседлавшего варвара слуа. Добить его гном не смог — слуа откатился в сторону, увернувшись от топора, врезавшегося в застывшую землю. На второй удар у Урсуса не хватило времени: его атаковал неупокоенный, попытавшийся снести гному голову мечом. Тот прикрылся щитом, ловко крутанулся, заходя к противнику с боку, размахнувшись, рубанул обухом по колену, а когда слуа рухнул на землю, двинул ему тем же обухом по темечку...
Эллис решила отказаться от магии, отдав предпочтение кнуту. Как оказалось, довольно действенное оружие если не подпускать противника слишком близко. Хлесткая плеть в умелых руках срывала шлемы, сдирала части доспехов, оставляла следы ожогов и глубокие рассечения на телах замороженных воинов. И хотя критического удара она была не в состоянии нанести, но посильную помощь нам все же оказывала...
Коль-Кар снова орудовал костяными ножами, используя навыки Сына Тени. Несмотря на сковывавший холод, его движения были по-прежнему стремительны, а удары — смертельно опасны...
Колдун потерял значительную часть маны, и, пока запас восполнялся, сторонним наблюдателем смотрел сквозь прорезь в забрале на протекавший неподалеку бой...
Малыш объединился с Урсусом, и они на пару творили настоящие чудеса. Малорослый гном бросался в самую гущу сражения и действовал в нижнем ярусе, а варвар прикрывал его в верхнем, принимая на себя немалую часть ударов, предназначавшихся его компаньону. Они действовали как единый механизм — четко, слаженно, результативно. И выбранная ими тактика приносила свои плоды...
Я же сражался плечом к плечу с эльфийкой, защищая ее спину. Плотный слой инея покрывал поверхность моего доспеха, изо рта валил густой пар, мороз пробирал до костей, отнимая по десять хитов в секунду, тело содрогалось от холода, но я не мог — и не хотел — остановиться. Владение мечом Карракша доставляло настоящее удовольствие. Лишь временами мне приходилось перехватывать его левой рукой, чтобы пустить в ход Когти Таноссы. Остальные навыки даже не приходили на ум.
То ли из желания не уступить мне в мастерстве боя, то ли просто ради того, чтобы согреться, Сэнвен, порой, безрассудно бросалась на клинки, демонстрируя чудеса изворотливости. Когда у нее из рук выбили кинжал, она умудрилась выхватить стрелу и воткнуть ее в прорезь забрала, погасив один из глаз слуа.
— Пригнись!— крикнул я эльфийке, решив испробовать свой новый навык, и активировал Смертоносный Вихрь.
Меч пролетел над головой присевшей Сэнвен, не обделив своим вниманием ни кого из окруживших нас слуа. Одному снесло голову, двоим отрезало конечности, еще двое получили серьезные ранения в области груди.
Неплохо...
Малыш лишился своей дубины, основательно измочаленной и, в конце концов, перерубленной мечом мертвеца. Но даже без нее он оставался опасным для окружавших нас врагов. Дико заревев, он набросился на ближайшего из противников. Порез на предплечье он проигнорировал, сжал пальцы на горле обидчика, подхватил его за пояс и, приподняв, опустил спиной на колено...
Один из слуа попытался добраться до отступавшей Эллис, но ей на выручку пришел Коль-Кар. Гоблин запрыгнул на спину мертвеца, несколько раз ударил ему в грудь костяным кинжалом, а потом без сожаления перерезал горло...
Мы пережили и этот натиск. Почти. Остался один колдун.
Потерю отряда он воспринял хладнокровно. Когда мы стали приближаться, чтобы поставить последнюю точку в сражении, он невозмутимо поднял вверх правую руку, и в сжатом кулаке появилось обоюдоострое ледяное копье.
Слуа не собирался сдаваться без боя.
Я первым решил испытать его на прочность. Активировав Рывок, я оказался за спиной у колдуна и вонзил меч ему в спину. Но в последний момент колдун ушел из-под удара, развернулся ко мне лицом и толчком копья отбросил меня в сторону. Тут же колющим ударом назад он попытался пробить грудь Сэнвен, поддержавшей мое начинание, но эльфика увернулась, резанула наотмашь, лишь слегка поцарапав предплечье слуа. А тот дунул ей в лицо, и девушка начала задыхаться. Выронив кинжал, она схватилась за горло, упала на колени, захрипела, выплевывая изо рта куски льда.
Колдун вскинул копье, чтобы добить противницу, но на выручку Сэнвен бросился безоружный Малыш Бо. Он накинулся на слуа со спины, обхватил его руки, прижав их к корпусу. А подоспевший на помощь Урсус размахнулся топором, собираясь раскроить колдуну череп. Неупокоенный, пользуясь тем, что варвар прочно сжимал его в своих объятиях, оттолкнул гнома ногами, а потом выронил копье, схватился за запястья Малыша и, преодолевая неимоверное сопротивление, развел его руки в стороны. Последовал удар головой назад, вызвав у варвара секундное замешательство. Но когда он пришел в себя, колдун уже стоял к нему лицом, а ледяное копье пронзало его грудь...
Звездный Малыш Бо мертв
Прости, Малыш, что втравили тебя в это дело. Нам тебя будет не хватать...
Я не мог ему ничем помочь: прикосновение копья вызвало минутный дебаф, полностью лишивший меня подвижности. А когда его действие подошло к концу, варвар уже лежал на земле и медленно исчезал. Краем глаза я заметил, как черное небо прочертила упавшая звезда.
Колдун перехватил окровавленное копье, переместился в сторону и был готов к новой атаке.
Альгой раскопал-таки в своих запасах какое-то зелье.
— Поберегись!— крикнул он, предупреждая нас об опасности...
Напрасно он это сделал. Колдун отреагировал мгновенно. Резко развернувшись, он вскинул левую руку, ярко вспыхнул кристалл на его груди, и тело алхимика мгновенно затянуло тонкой ледяной коркой. Он так и замер с поднятым для броска фиалом.
Раздался щелчок. Кожаная плеть обвилась вокруг ледяного копья, Эллис резко рванула на себя, и отвлекшийся колдун остался без своего грозного оружия. Урсус тут же активировал Толчок, и, прижав к плечу щит, врезался в колдуна всем своим весом. Слуа отлетел назад и оказался рядом со мной. Недолго думая, я вскинул меч и вонзил его в грудь неупокоенного. Клинок пробил тело насквозь и увяз в промерзшей земле. Слуа затрясся, схватился за меч, и тут же его ладонь задымилась. Но он упрямо пытался избавиться от клинка, и мне приходилось прилагать немало усилий, чтобы этому воспрепятствовать.
— Это тебе за Малыша!— сказал подошедший Урсус и одним мощным ударом отрубил колдуну голову.
+3500
Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 38
У вас 12 неиспользованных очков к Атрибутам
У вас 12 неиспользованных очков к Навыкам
Я окинул взглядом поляну. Некогда зеленая, теперь она была белой от покрывавшего траву инея и местами красной от крови.
— Я знал, я знал, что у вас все получится!
Карамош появился прямо из воздуха и частыми шажками поспешил к телу поверженного колдуна, не обращая на нас никакого внимания. Его взгляд был прикован к кристаллу, начавшему мутнеть после повторной смерти мертвеца.
Упав перед ним на колени, леприкон вцепился когтями в кристалл, поднатужился, вырвал его из оправы, отлетев при этом назад, а потом подскочил на ножки и, прижав кристалл к груди, зыркнул на нас ревнивым взглядом.
— Так вот ради чего ты все это затеял,— догадался я. Леприкону — не знаю уж зачем — нужен был голубой кристалл. Нашими руками он избавился от его хранителя, и теперь не собирался с нами делиться добычей.
Впрочем, нам тоже кое-что досталось. Как только кристалл покинул оправу, тело колдуна начало исчезать. На его месте осталось несколько предметов. Часть из них выглядела призрачной — эти предназначались для моих друзей. Но два точно были моими.
Перстень воина
+5 к колюще-режущему оружию
100 реалов
Что ж, я доволен.
Мои друзья так же не были обделены. Урсусу достался щит колдуна, которым тот так и не воспользовался. Сэнвен стала обладателем Ледяного кинжала. Оттаявший и стучащий зубами алхимик подобрал браслет, даровавший, как я позже узнал, +10 к Интеллекту. Свою часть добычи Эллис нашла на месте упавшего ледяного копья. Вместо него она обнаружила жезл, отбиравший у жертвы ману. Что-то перепало и гоблину, но он тут же спрятал добычу от любопытных глаз.
Ну и немного деньжат каждому.
— Значит, без обид?— осторожно спросил Карамош, разглядывая наши довольные физиономии.
— Проваливай и больше не попадайся на нашем пути!— рявкнул на него Урсус.
— Как скажете,— пожал плечами леприкон.— Тем более что мне на самом деле пора.
Сказал он и посмотрел на черное небо.
И тут же раздалось отдаленное конское ржание, донесшееся откуда-то сверху. Карамош вжал голову в плечи и поспешил к скале, которая разверзлась при его приближении.
— Пока-пока!— помахал он нам ручкой, щелкнул пальцами и...
Ничего не произошло. В мгновение ока его сморщенное личико побледнело. Он лихорадочно защелкал пальцами, однако фокус не получался — что бы он там не задумал. Еще раз глянув на небо, он нырнул в кусты.
В это время черная туча закрыла собой диск луны, а потом обрушилась на поляну дикой ордой представителей Неблагого двора.
Глава 30
Жаждавшие крови фейри едва сдерживались от того, чтобы не наброситься на нас всей ордой. Козлоногие глейстиги верещали и размахивали рогами, прячущиеся за прочной броней воины стучали о щиты рукоятями мечей, уродливые ведьмы тянули к нам свои костлявые руки. Особо неистовствовала одна стервозная особа, в которой я с трудом признал дочку фермера Литвида. Ей так не терпелось напиться нашей крови, что ее приходилось удерживать семерым. И даже кони скалили хищные клыкастые пасти в предвкушении свежего мясца.
Но никто не смел тронуться с места, не получив на то благословения повелительницы.
Сказать, что королева Мегиста была недовольна нашим проникновением в Тайную долину, значит, не сказать ничего. Ее перекошенное от гнева лицо выглядело еще более уродливым, чем прежде. Наэлектризованное от гнева тело сыпало искрами, а сухие длинные пальцы, за отдаленностью наших шей, мяли студеный воздух.
— Так-то вы отблагодарили меня за оказанное гостеприимство,— сказала она. В ее голосе было больше ярости, нежели обиды.— Смерть! Смерть!! СМЕРТЬ!!!
— К бою!— обреченно сказала Сэнвен.
Я чувствовал себя перед ней виноватой. Нужно было дать ей уйти, когда была такая возможность. Теперь же мы все умрем.
Что ж, может, оно и к лучшему...
Не так давно "смерть" спасла меня от гораздо больших неприятностей. Так может, опять пришло время умереть, чтобы одним махом решить часть проблем? В случае гибели меня выбросит на Точку привязки возле Ярма. Тем самым я сэкономлю три-четыре дня пути до Вальведерана.
Лишь бы при этом не потерять меч Карракша...
А в том, что этого не произойдет, я не был уверен на сто процентов.
Впрочем, выбора у нас все равно не было.
Став плечо к плечу, мы приготовились к последнему бою. Все... кроме гнома.
Бросив на нас прощальный взгляд, Урсус зашагал по поляне.
— Ты куда?!— зашипел на него Альгой.
Гном пропустил его слова мимо ушей, остановился и обратился к фейри:
— Эй ты, козлиная морда, выходи на честный бой!— сказал он, уставившись на короля Гривена.
— Он сошел с ума,— констатировала Эллис.
И я был полностью с ней согласен. Королева Мегиста и ее рогоносный супруг принадлежали к высшей лиге Годвигула. Не нам было тягаться с ними в силах. Думаю, и более высокоуровневым Звездным против них ничего не светило. Тем более, один на один.
Гривен вопросительно посмотрел на королеву. Мегиста согласно кивнула, и козлоголовый спешился. Сжав в обеих руках топор, он вышел навстречу гному.
Противники начали сближаться. Гривен шел не спеша, вальяжно. Урсус же, сделав несколько неторопливых шагов, сорвался с места и, выставив вперед плечо, прикрытое новоприобретенным щитом, ринулся на неприятеля. В паре шагов от Гривена активировал Толчок, собираясь сбить с ног более рослого противника.
Мгновенный перенос с ускорением, оглушительный грохот удара...
Козлоголовый встретил Урсуса выставленным перед собой топором. Возможно, гному удалось бы пробить даже каменную преграду, но король фейри оказался крепким орешком. Подобно горошине гном отлетел от заблокировавшего удар Гривена, приземлился на спину, проехал по промерзлой земле несколько метров и тут же вскочил на ноги со словами:
— Ну, ты, козлина!!!
Снова зарычав, он повторно бросился на обидчика.
Гривен перехватил древко топора одной рукой, а другую протянул в сторону гнома. И тут же Урсуса оторвало от земли и подняло вверх. Он энергично болтал ногами, размахивал топором и неприлично ругался, но не мог освободиться от невидимой хватки короля фейри.
Гривен сжал пальцы, и наш гном заорал от нестерпимой боли, когда начала сминаться кираса, а конический шлем вдавил голову в плечи. И только я дернулся на помощь товарищу, как фейри резко взмахнул рукой, тело Урсуса сорвалось с места и на большой скорости врезалось в скалу. На землю оно упало бесчувственной массой.
— Альгой!— крикнул я алхимику. Тот быстро сообразил, но применить навык Исцеления не успел: Королева Мегиста была начеку, и заблокировала заклинание своей магией.
Урсус закопошился, однако Гривен шевельнул пальцами, и гнома пронзили выскочившие из земли ледяные шипы.
