— Я же говорил, — несколько укоризненно ответил я ему, выходя из поднявшегося после применённой техники водяного пара. — Всё равно не сработает, но выглядело красиво.
— После такого не выживают... Я убил тебя...
Я не успел своим хвостом всего на мгновение — он оказался быстрее, мгновенно загнав десяток сантиметров своего танто себе в грудь.
— Я... тебе... не дамся... — истекая кровавой пеной прошипел-прохрипел он, — тварь... монстр, — и затих, сползая ещё глубже в трясину.
А теперь у меня возникает вопрос: что делает боевая группа шиноби Ягуры так близко от этого города?
* * *
— Иди, — толкнул я мелкую куноичи в сторону уже виднеющийся городских стен, — тебя там точно ждут, заодно и расскажешь о том, что увидела. Успеешь предупредить своих и потерь будет намного меньше.
Сразу после боя, уже погасив Покров, чтобы девчонка снова не упала в приступе от сенсорной перегрузки, я осмотрел тела нападавших. Никаких бумаг, никаких документов или опознавательных знаков, кроме уже ставших привычными символов Кири я так и не нашел. Присутствие шиноби противника так близко было слишком подозрительным.
Убеждать в своих подозрениях внезапно из пленницы ставшую союзником куноичи, та почти сразу попросила меня обежать вместе с ней окрестности, чтобы полностью разобраться в этой ситуации. Результаты были неутешительны — почти сотня отметок, как от её техники сканирования, так и от моих собственных ощущений чужой агрессии и ненависти. После такого пришлось резко закидывать её себе на плечо и бегом возвращаться обратно к городу, вся эта масса противника могла в любой момент выдвинуться вслед за нами и просто-напросто взять город штурмом, что совершенно не входило в мои планы.
— Вот они, — раздался чей-то вопль со стены и в медленно приближающуюся девочку сорвалось сразу несколько стрел. — Наступают!
Зашагав быстрее я догнал и сравнялся с ней.
— Дай мне умереть, — скосила она на меня глаза, Словно не замечая вонзающуюся в землю вокруг неё смерть. — Я же сказала, что меня никто слушать не будет, а скорее всего и убьют, как вражеского шпиона. Я не врала, я сделаю всё, чтобы спасти своего деда, пусть даже и такой ценой.
И вот что мне делать в этой ситуации? Бросить всё как есть, спрятать голову в песок, как я делал раньше? Закрыть глаза и пройти мимо?
— Глупости-то какие. Там есть ещё такие пленники? — попытался я найти последнюю отговорку, но она только согласно кивнула. Вот чёрт, что у них там творится если они используют подобные методы? Или у них действительно такие проблемы, если приходится так поступать? Уже и вторая сторона конфликта мне нравилась всё меньше и меньше. — Взрывные печати есть? — перебил я её, одновременно отбивая сразу несколько стрел. Мы уже подошли достаточно близко, к стрелам незаметно добавились и кунаи.
— Вообще ничего, сами же обыскивали!
Внезапное чувство чужой злости обожгло мне спину, а прямо над нами пролетело сразу несколько огромных водяных шаров с оглушительным грохотом врезавшихся в стену перед нами. Крепостная стена с повстанцами Тумана перед нами и десятки разъярённых сорванным наступлением шиноби Только уже Кровавого Тумана за нашими спинами.
— Нужно будет как-то отвлечь твоих бывших 'друзей', чтобы вывести пленников, пока идёт штурм. Я не хочу вредить повстанцам, и так пролилось много крови.
Робкая улыбка тронула черты её лица, а в глазах и эмоциях разгоралась надежда.
А затем эта очень нехорошая девочка вытащила из внутреннего кармана, её грудь я не проверял во время обыска, небольшую портативную рацию.
— А на наружную броню я муляж обычно цепляю, — как ни в чём ни бывало пожала она плечами. — Дорогие они, в открытую вешать.
========== Глава 29 ==========
— Добро пожаловать на настоящую войну... — Своего прошлого имени я всё равно не помню, а использовать в текущей ситуации ставшее уже почти привычным прозвище 'Лис' было как-то даже глупо, — ... Курама. Добро пожаловать... — в шутку поприветствовал я себя, тут же подавляя рефлекс пригнуться, когда на севере прогремел ещё один мощный взрыв.
Взрыв за взрывом... эта война продолжала забирать людей и ей было абсолютно безразлично, на какой они были стороне. Пока что я только и мог, что наблюдать за всем этим со стороны. Ну ничего, скоро я положу этому конец... Ещё больше недостаток информации усугубляло то, что ни одна из сторон не отделяла себя от этой страны называя себя шиноби Тумана. Отличие было лишь в одном слове: люди Ягуры продолжали называть себя по-прежнему Кровавым Туманом, а вот люди Теруми Мей слово 'Кровавый' убрали. Новая идеология, новые принципы и, соответственно, новый образ. Мне в свою очередь легче было называть одних туманниками, а вторых просто повстанцами. Оставалось лишь научиться различать их, подслушивая переговоры по рации, куда периодически прорывались сообщения — основные частоты обеих сторон (наиболее часто используемые) мне выдал ещё раньше бывший осведомитель, да и про знания 'карманного' сенсора забывать не следовало.
Неожиданная атака туманников на город сорвалась, так и не успев начаться. Не знаю, что там у них случилось, но ещё задолго до начала наступления все силы повстанцев вышли на стены, а также в течении дня к ним прибыло дополнительное подкрепление, которое заткнуло последние бреши в обороне. Потом ещё и я с девчонкой вышли из леса и стянули этим на ту сторону города ещё больше защитников. А так как мы бежали прямо на острие атаки, то... одним словом у атакующих уже не было и шанса решить свою задачу быстро. Пробежать расстояние от леса до городской стены, а это в разных местах от километра и больше, забраться по этой самой стене и всё под непрерывным обстрелом всякой гадостью, начиная от обычных стрел и заканчивая разнообразными техниками в большинстве своём стихии Воды, пусть там хватало и другой дряни. Нет, для истощенных долгой войной сторон это уже была почти непреодолимая полоса смерти. Несомненно, собери они в одной точке с десяток или — что ещё лучше! — даже больше опытных джонинов, то решить эту задачу было бы легче. Они и дойдут, и участок стены возьмут или хотя бы пролом в ней сделают, через которые смогут прорваться остальные силы, но вот только какие будут у них потери во время этой операции? Несколько таких атак и можно говорить о конце конфликта просто из-за исчезновения сил одной из сторон. Этих самых джонинов у каждой стороны осталось уже меньше сотни, точных данных никто не афишировал, так что рисковать и идти ва-банк никто не решался. Война давно уже изменилось с захвата ключевых точек на охоту за не менее ключевыми бойцами с каждой стороны. Одним словом, неожиданный штурм провалился и теперь обе стороны конфликта довольно вяло перебрасывались дальнобойными техниками не рискуя вступать в ближний бой: у обороны было преимущество в виде стены и, быть может, уверенности в подходе новых подкреплений, ну а атакующие чего-то ждали. Или кого-то. Последнее меня устраивало более чем. Если это то, о чём я думаю, то сегодня-завтра у меня будет шанс попытаться завершить эту войну быстро.
— Кхм, — я вспомнил, что воюют они уже пару лет как минимум, — просто быстрее, да. — Сенсор рядом, едва сдвинув голову прислушалась к моим словам.
Примерно вот так, заняв позицию на краю за чертой города с неумолкающей рацией в руке, и прошли несколько моих следующих часов. Позиция была неплоха, пусть обзор и желал лучшего. Действующего Мизукаге нигде видно не было, а моя эмпатия по этому поводу не подавала никаких сигналов — джинчурики рядом с собой я всё ещё не чувствовал.
— Триста ровно, — чей-то спокойный голос прорвался через шум помех, забивших эфир с началом боя. — Подлесок, ориентир большой камень. Сорок ровно за него, — ушла команда и спустя три секунды в указанной точке поднялся в небо огромный султан взрыва, а по моим ушам ударила тугая волна пришедшего грохота.
Рядом в нетерпении переступала на одном месте тринадцатилетняя девчонка, у которой, как это не забавно, боевого опыта было в несколько раз больше, чем у меня. Ещё пару часов назад она была у меня же в плену, а сейчас я ей уже помогаю, по факту выступая против повстанцев, которым я же симпатизирую и которых прямо сейчас штурмует как минимум несколько сотен шиноби, оставшихся верными Кровавому Туману. Бам, настоящий взрыв мозга, насколько всё успело перемешаться за такое короткое время. Ладно, довольно этих философствований, пока я не увижу своей главной цели можно прийти на помощь девчонке с её семейными проблемами и посмотреть на этого человека, который придумал вообще эту идею использовать угрозу жизни родственников в качестве гарантии верной службы. По её словам, там довольно много людей, которых держат в качестве заложников и просто по 'липовым' причинам. Не могу я просто взять и пройти сейчас мимо. Вот месяц назад... Да, будь это месяц назад или ещё позднее я наверняка бы закрыл глаза на это. Тогда да, а вот сейчас просто не могу, не после того, что увидел. Ладно, раз уж джинчурики так и не появился, можно заняться второстепенными делами и помочь девчонке с её проблемой.
— В город мы попали, а теперь займёмся настоящим делом... Ты знаешь, где может находиться твой дед и другие пленники? — спросил я, едва мы перебрались через стену.
Естественно, что там была охрана, но помешать мне они были просто не в силах: от большинства метательного оружия я просто уворачивался, ещё сильнее ускорив свою реакцию чакрой. Это ещё не то предельное ускорение, когда мир вокруг замирает, но тяжесть сопротивления воздуха уже чувствовалась. Вот примерно об этом я говорил, когда размышлял о том, чтобы сделали джонины с этой обороной. В таком стремительном темпе, почти привычно забросив девчонку себе на плечо, я и преодолел стену, оставлять без охраны свою позицию и пытаться преследовать меня в городе шиноби так и не решились.
— От... пус... ти... те... — ей было сложно говорить лёжа животом у меня на плече. — Никто не носит девушек на плече! Кха... Нормальные мужчины должны носить девушек на руках, — прокашлявшись, она продолжила: — Точного места я не знаю, но всех важных шишек после того, как мы пришли в этот город, перевели в местную тюрьму. Он тоже должен быть там.
Выглядела она не очень: остатки формы были покрыты разводами грязи, лицо осунулось от усталости и нескольких пережитых обмороков, видимо, сразу два сенсорных шока от использованного мной Покрова чакры бесследно не прошли.
— На руках неудобно и руки будут заняты, — я отбил обратно её претензии. — Мне вот ещё интересно стало, а почему революционеры решили привлечь на службу тебя, а не твоего деда? Если он шиноби и дожил до этого времени, то у него должно быть больше опыта, чем у девчонки. А сохранять над ним контроль можно было удерживая тебя в плену, — мне стало интересно, почему они поступили так нелогично. Решили пойти простым путём и использовать лишь кнут без пряника? — Всё так же, как использовали тебя, только наоборот.
— А то они не хотели... Была одна проблема, — мрачно отозвалась 'девчонка'. — Будь я в заложниках, так дед на первой же миссии сбежал бы, бросив меня в плену. Он у меня такой, я его знаю! Чего ему, он бы всё рассчитал и решил, что выгоднее для клана ему забыть про меня и создать новую семью. Он настоящий шиноби, — с, как это ни странно для таких страшных слов, потаённой гордостью добавила она в самом конце, — а вот я так не могу, — уже с грустью вздохнула она.
Твою же, ну и тараканы бродят в голове у этих ребят, если у них совсем ещё девчонки с таким спокойствием рассуждают о подобном. И какой же она оказалась лицемеркой на самом деле. Окружение формирует личность — правы были умные люди...
Прошло всего ничего с момента начала штурма и активных боевых действий, а эта часть города почти вымерла. Конечно, многие заперлись в своих домах, молясь, чтобы судьба была к ним благосклонна и они не пострадали, если оборону прорвут и начнутся полноценные городские бои, но основная масса горожан почти неконтролируемой толпой рванула в противоположную сторону, как можно дальше от боя, спеша выбраться за его стены, ещё до его возможного полного окружения. То, что город штурмовали только с одной, северной, стороны еще не означало что на остальных направлениях будет спокойно. Ландшафт местности вокруг города изрядно ограничивал возможности обычных войск, но никак не шиноби. Сайдзо окружала довольно гористая местность, а сам город, разделенный надвое мелкой рекой, удобно расположился ровно в выемке между этими двумя возвышенностями. У обеих этих вершин были даже свои местные особо заковыристые названия, но их даже выговорить было сложно не то, что запомнить. Обе эти ключевые точки были давно уже заселены местными жителями: на одной более высокой, восточной, стоял замок местного феодала, сейчас разрушенный во время прошлого штурма, а на западном холме располагались постройки местного храма. Таким образом равнинная местность была только на севере города и на юго-западе. Как раз севера город был сейчас и атакован. Мы же прорвались в город с запада со стороны храма.
Путь до местной темницы, немаленького такого каменного здания, больше похожего на небольшой замок не занял много времени. Замерев на крыше соседнего здания, я изучал его снаружи, ну а мелкая сенсор пыталась что-то узнать дополнительно ещё и с помощью своих техник. Много информации она не выдала, только отметив, что там всё же есть живые люди, что было вполне логично, а также, что именно в левом крыле и во дворе чувствуется скопление людей, тогда как в остальной части здания, по её мнению, никого нет. Подозрительно.
— Ждёшь здесь, а дальше я пойду один. Солнце уже садится, а я хочу уйти отсюда до темноты, — снял я с плеча куноичи и поставил рядом с собой. Больше претензий по своему способу передвижения она не высказывала или оценив скорость, пусть и в ущерб удобствам, или смирившись. — И думай головой, прежде чем что-то делать — это важно для тебя, а не для меня. Не надо бежать за мной если что-то увидишь или услышишь, понятно?
— Да.
— И я помогаю не тебе, а только восстанавливаю справедливость. Это понятно? — пояснил я. Едва я почувствую другого биджу, мне придётся бросить мелкую тут.
Сбросив на крышу здания свой плащ, дождь дождём, но он всё равно немного сковывал мои движения, я шагнул вниз.
— О, Ками, это что такое было? Цундере? — уже самым краем уха расслышал я, опускаясь на улицу.
Что? 'Цун' и 'дере'? 'Сердитый и безучастный', а потом 'влюблённый'? И что это могло значить? Тот неведомый принцип, согласно которому я понимал окружающих меня людей в принципе, не зная как чистого японского языка, так и местных его вариаций и множество диалектов, внезапно дал сбой.
— Твою же... — уже новый смысл этого слова дошел до меня, отчего я едва не споткнулся перед самым входом в нужное здание. — Неужели именно так я выгляжу со стороны?
Биджу, я ведь на самом деле выглядел именно так, как и подумал.
* * *
Солнце неторопливо уходило за горизонт, окрашивая всё в алый.
Здание тюрьмы словно было пустым: даже вблизи я не чувствовал за этими стылыми стенами ни одного проблеска чужих эмоций. Странно, пусть это и не самое людное место, но хотя бы караульный на входе быть должен, а его нет. Тюремный двор был пуст, только вот в нём появилось несколько образований, неучтённых строителями тюрьмы и явно бывшими типичными самоделками на скорую руку — земляная тюрьма, десяток свежераскопанных ям, небрежно прикрытых решетками.
