— Ты же видел её.. меня, Аритака! Эта внешность, эта одежда, этот шрам... Должно быть, в будущем случилась страшная катастрофа!
И со всей доступной скоростью Твайлайт выбежала наружу. Вздохнув, я бросился за ней.
Дальше события пошли почти как в каноне, только вместо Флаттершай груз праздничной всячины тащил мой клон. И на него налетела не только Твайлайт, но и я сам.
— Ты что, изнасиловать меня решил? — спросил дубль, когда наше кувырканье в грязи закончилось, и я оказался сверху. Ну и клоны пошли!
— Размечтался, — вроде удалось поставить копию на место. Правда, от развеивания удержался с трудом.
Тем временем Твайлайт вскочила на левый столбик моста и громко возвестила:
— Жители Понивилля! У меня важное сообщение!
Эти самые жители ответили смехом и притоптыванием. Учитывая, что на мордашке единорожки красовались накладные усы, нос и очки, в чём-то пони были правы.
— Ко мне прибыла я из будущего! — стряхнув украшение, продолжила библиотекарша. Жители, хоть и продолжили смеяться, но прислушались. — Она... я хотела предупредить! На этой неделе на нас обрушится какая-то страшная катастрофа!
— Спайсайся, кто может! — завопила Пинки и попыталась сбежать. Но так как была привязана к большой связке шаров, у кобылочки получилось лишь быстро-быстро перебирать ногами.
— Какая катастрофа?! — встревоженно спросила Эпплджек.
— Я не знаю, — смутившись, единорожка спрыгнула со столбика. — Я из будущего не успела договорить...
До толпы с паническим визгом добралась розовая клоунесса.
— Энипони будет паниковать со мной? — остановившись, спросила она совершенно спокойным голосом. — Нет? Ну, ладно, — и с визгом "помчалась" дальше.
— Но выглядела я — ужасно! — закончила Спаркл.
— Верно, — подтвердил я и наложил на клона хенге гостьи из будущего. — Вот так.
Пони прониклись.
— Что же нам делать?! — драматично вопросила Рарити. — Что же нам делать?!
— Мы — устраним все предпосылки катастрофы! — твёрдо произнесла Твайлайт и начала раздавать указания. — Рейнбоу!
— Да, мэм! — отозвалась летунья.
— Собирай пегасов и лети патрулировать. Вы должны искать любой признак надвигающейся катастрофы. Любой!
— Есть, мэм!
— Эпплджек...
Когда дошла моя очередь, даже в безразмерном списке Твайлайт закончились пункты.
— Пойду помогу Спайку, — углядев в глазах кобылочки отчаяние, спас положение я.
Единорожка благодарно улыбнулась, а мой путь пролёг в библиотеку. И во время спешного шага мне вспомнился этот эпизод, точнее, один момент из него, который в принципе не поддавался объяснению. И вот сейчас настало самое время подстелить соломки. На канон надейся, а сам клювом не щёлкай.
— Спайк, на пару сек, — позвал дракончика я, убедившись, что волшебнице пока не до нас. — Нужно отправить одно письмо.
Дракончик немного удивлённо посмотрел на меня, но с готовностью выхватил перо и пергамент.
* * *
* * *
*
Принцесса Селестия
Солнечная богиня в третий раз с удивлением перечитывала письмо:
"Дорогая Принцесса (да, с большой буквы, с большой) Селестия! Прошу Вас выдать Твайлайт Спаркл допуск в кантерлотские архивы, в отдел имени Старсвирла Бородатого в ночь с понедельника на вторник. Как всегда, с уважением (хоть и не всегда скажешь), Аритака Снеику. P.S. И прошу не смеяться над её внешним видом... ну, не очень смеяться".
С трудом переборов желание перечитать письмо в четвёртый раз — всё равно к пониманию это не приблизило бы — аликорнесса решила вечером посоветоваться с младшей сестрой. Всё-таки Луна лучше этого жеребчика знает.
И Хранительница Снов оправдала ожидания. Она перечитала письмо лишь дважды.
— Похоже, он совершенно серьёзно просит за Твайлайт, — заключила младшая аликорнесса. — Но ничего особо серьёзного там у них не происходит.
— Думаешь?
— Несмотря на это ваше соревнование кто кого перетроллит, кстати, этот раунд за ним, — улыбнулась Владычица Ночная, — и вообще раздолбайское поведение, он очень ответственный. Хороший будет отец...
Селестия подозрительно посмотрела на мечтательно вздохнувшую сестру.
— Какой отец?
И получила в ответ недоумевающий взгляд
— Тия, ты что, не знаешь, откуда дети берутся?! — удивлённо воскликнула ночная кобылка. — Ну там, пестики-тычинки...
Солнечная богиня почувствовала, как от намёков кровь приливает к щекам. Всё-таки воспитание у сестёр было довольно старомодным, да и тысяча лет пребывания на троне отнюдь не способствовали полному раскрепощению. Это младшая, окунувшись в новую жизнь, смогла как-то избавиться от некоторых условностей, при этом умудрившись не переборщить.
— Кхм... так что ты по поводу письма скажешь? — поспешно перевела тему Селестия.
— Просто выполни его просьбу и проконтролируй, — то ли попалась, то ли сделала такой вид Хранительница Снов.
* * *
* * *
*
Аритака
На следующий день все возможные причины "ужасной катастрофы" были найдены и ликвидированы. Среди них была и новая течь в многострадальной плотине, и недозавёрнутая гайка в стропилах моста (при этом Пинки, как и в каноне, искупалась в реке, когда Биг Макинтош ответил "Йеап" на немой вопрос проверявшей работу библиотекарши), и трещина в стене библиотеки. В общем, всё шло по тому самому канону, за исключением моих попыток намекнуть Твайлайт, что волноваться нету смысла. Я даже изобразил предсказательный приступ, рискуя нарваться на новый сеанс изучения меня, но — тщетно. Волшебница закусила удила: "Ты же сам всё видел!" и продолжила ожидать катастрофу. Одновременно заполняя список устранённых опасностей.
— Есть, есть, есть... Эпплджек, что там с периметром Вечнодикого Леса?
— Всё чисто, команданте! — ответила фермерша.
Единорожка покосилась в мою сторону, но галочку в рулон всё-таки нарисовала.
— Мэм, мы облетели всю Эквестрию, от Филледелфии до Лос-Пегаса! — отрапортовала сверху Рейнбоу. — Мэм, всё чисто, мэм!
В глазах "мэм" зажглись очень опасные искорки, обещавшие мне нечто нехорошее.
— И есть! — единорожка влепила последнюю галочку в списке. — Ну, вот и всё... — убрала свиток с пером.
— И это ведь хорошо? — фермерша заметила напряжённое состояние подруги.
— Это всё мелочи, Эпплджек, мелочи! Никак не тянет на катастрофу!
В следующий момент городок сотрясся от громового рыка
Несколько мгновений все пони на площади оторопело смотрели на появившиеся над домами три собачьи головы, пока мне не приспичило высказаться:
— Так вот ты какая, болонка Персефоны!
— Это же Цербер! — поправила волшебница. — Охранник ворот Тартара! — переждала новый рык и, кажется, даже обрадованно воскликнула: — Вот она, катастрофа!
Ещё один рык.
— О'кей, эврипони, слушай мою команду! — после секундной тишины сказала Пинки. — Бежим отсюда!!!
Моментально на улице остались только выпрыгнувший из-за домов трёхголовый песец... в смысле, пёсик и ученица Селестии. Ну и скромненько притулившийся в уголку круглой площади я.
А нет, ещё один, точнее, одна участница.
* * *
* * *
*
Твайлайт
Когда Страж Тартара выпрыгнул на площадь, единорожка даже немного обрадовалась: вот она, катастрофа, о которой будущая Твайлайт предупреждала!
— Ну что же, Цербер, пора преподать тебе урок! — волшебница сконцентрировала свою силу. — Магический урок! — зажмурилась, читая про себя заклинание... но неожиданные звуки сбили с толку.
Открыв глаза, единорожка сначала им не поверила. Как и ушам. Ужасный Страж Тартара, счастливо повизгивая, валялся на спине, а над ним зависла жёлтая пегасочка, воркуя: "Хороший пёсик!" и почёсывая живот. "Пёсику".
— Ух ты, Флаттершай! — воскликнула волшебница. — Я знала, что ты хорошо управляешься с животными, но чтобы с таким монстрами!
— Ну какой же это монстр? — не отрываясь от своего занятия, спросила подруга. — Это просто щеночек, которому стало скучно сидеть на одном месте, и он решил прогуляться. Верно ведь, Церберик, верно?
— Ты бы его ещё Пушком назвала, — с напускным ехидством фыркнул подошедший Аритака.
— Ути-пути... Миленькое имя! Ути-пути...
Аритака подавился воздухом. Потенциальный Пушок счастливо повизгивал.
— Твайлайт, — откашлявшись, вполголоса обратился жеребчик, — у неё великанов в родителях не было?
— Пеликанов? — так же тихо переспросила волшебница. — Нет, пегасы только. А что?
— Да знал я одного полувеликана, который так же с чудовищами обращался... — глаза парня слегка остекленели, словно он что-то кошмарное представил.
* * *
* * *
*
Аритака
Мне представилась Флаттершай с бородой, почему-то выступающая на "Евровидении". Что из этого было кошмарнее — не знаю.
* * *
* * *
*
Твайлайт
Пока жеребчик витал в своих кошмарах, к волшебнице пришла идея.
— Пинки!
— Да, Твайлайт? — розовая кобылка через секунду затормозила перед единорожкой.
— У тебя мячика нет?
— Как нет? Есть! — веселушка подбежала к ближайшему дереву и выхватила из дупла синий мячик. — Они у меня по всему Понивиллю! На случай мячиковой необходимости.
— Фенкс, — волшебница подхватила игрушку. — Эй, Пу... Цербер! Смотри, что у меня есть! — пёс, завидя мячик, высунул языки и вскочил. Дома вокруг тоже подскочили. — Я отведу его обратно к Вратам Тартара, пока монстры не разбежались! А вы пока об Аритаке позаботьтесь!
* * *
* * *
*
Спайк
Наступило утро, и дракончик довольно потянулся. Почаще бы Твайлайт так убегала. Да ещё Аритака выходной объявил. Мол, ему — сенсею — одну вещь обдумать надо.
Когда Спайк вылез из постели и позавтракал, наступил аж двенадцатый час. И на пороге появилась уставшая, но довольная фиолетовая единорожка.
— Ну, Цербер возвращён на место, из монстров, вроде, никто не сбежал, так что катастрофа... — договорить Твайлайт не дал шумный выдох, язык драконьего пламени и прилетевший в мордочку свиток.
Спайк поднял почту, развернул, прочитал.
— Объявление о пропажи собаки, — заключил он. — Ха! Похоже, Селестия ещё не знает о том, что мы нашли и вернули Цербера, — дракончик опустил послание и увидел замершую напротив зеркала библиотекаршу. — Что с тобой?! — спросил с тревогой Спайк.
— Вот! — кобылочка указала кончиком копыта под глаз.
Юный падаван оценил. Пожал плечами:
— Просто порез. Большая проблема!
— Ты не понимаешь! — воскликнула единорожка. — Точно такой же порез был у меня из будущего! Катастрофа ещё не предотвращена!
— Так, я за Аритакой, — принял решение дракончик и смылся.
* * *
* * *
*
Аритака
Свободным временем я воспользовался, чтобы обдумать: а стоит ли вмешиваться во временную петлю. С одной стороны, вполне был шанс. С шинобскими рефлексами отбить оцарапавший Твайлайт под глазом список — пара пустяков. Но с другой стороны — как разорванная петля отразится на здоровье единорожки? На её памяти, а вследствие и мозге?
В общем, прикинув хвост к носу, я решил пустить канон по его пути. И просто наблюдать за подругами для подстраховки.
Тем более, с моим-то лазутчиком в бабьем царстве, который... как раз прибежал, сообщить новость про вернувшуюся волшебницу и появившийся шрам "совсем как у неё из будущего!"
* * *
* * *
Твайлайт
Спайк вернулся быстро. Причём верхом на розовеньком жеребчике. Хотя не раз клялся, что в жизни больше верхом на него не сядет.
— А вот и кавалерия, — объявил скакун, отпуская подозрительно бледно-зелёного дракончика. Выходит, не по своей воле тот верхом скакал. — Твайлайт, ты где? Что за кошмарный шрам? Неужели Цербер? Или ещё какой монстр? Эх, знал же, что нельзя тебя одну отпускать!
В груди потеплело: жеребчик за неё, Твайлайт, волнуется.
— Нет, нет, нет, ничего страшного, — поспешила она успокоить парня. Мало ли, кинется сейчас в Тартар справедливость наводить. Копытоприкладством. И пострадает. — Просто бумагой порезалась.
— Дай посмотреть, — Аритака очень бережно зажал копытами голову единорожки и внимательно осмотрел щёку. — Да, действительно, порез от бумаги, — выдал глубокомысленное заключение. — Промыть, продезинфицировать и заклеить пластырем.
Ученица Селестии облегчённо вздохнула и поскакала в ванную. И только там, глядясь в зеркало, вспомнила:
— Аритака! — воскликнула. Тот ворвался на зов в комнату и принял угрожающую стойку, готовясь отбить внезапное вторжение откуда угодно. — А шрам тебе ничего не напоминает?
Жеребчик вздохнул, встал как обычно.
— Напоминает, — ответил. — У тебя из будущего такой же был.
— Вот именно! — воскликнула единорожка.
— И теперь понятно, почему он за неделю не зажил. Если ты из будущего точно так же его тревожила...
— Да не в шраме дело! Катастрофа! Всё ещё грядёт!
Закрыв глаза, жеребчик хлопнул себя по лбу запястьем, что-то пробормотал и ретировался из ванной в общий зал.
* * *
* * *
*
Аритака
Вот и решилась одна из загадок канона — незаживший порез. Ведь такие ранки даже на людях заживают за пару-тройку дней, чего уж говорить про поняш с их регенерацией. Ага, заживают. Если их не беспокоить каждую минуту, повторяя "Катастрофа грядёт" при этом.
— Придумала! — внезапное почти счастливое восклицание единорожки чуть не заставило меня навернуться с потолка. — Если мои действия никак не могут предотвратить катастрофу, то значит надо ничего не делать!
От полноты чувств я отвесил себе фейсхуф. Тем самым копытом, которым держался за потолок.
Телепортировавшаяся и замершая в центре зала Твайлайт покосилась на свалившегося сверху меня, но ничего не сказала.
— Так значит, ничего не будешь делать? — с нездоровым интересом спросил рептилёныш.
Единорожка промычала отрицание.
— Совсем-совсем? — уточнил Спайк. — Даже если я начну... — он выбежал из комнаты и вернулся обратно с ведёрком, — лопать мороженное? — зачерпнул полную ложку и отправил в рот.
По виску кобылочки протекла капля пота, но Твайлайт смогла смолчать.
— Она — нет, — я соскрёб себя с пола. — Зато вот я...
— Упс, — правильно оценил мелкий ситуацию.
— Падаван, упор лёжа — принять! И отжимание за каждую ложку!
Спайк хитро улыбнулся и — начал отжиматься.
Пока дракончик отжимался, я коварно воспользовался неподвижностью стоящей единорожки. Обработал ранку и заклеил пластырём. Мелькнула мысль вылизать порез, но её быстро победил страх. Не, не того, что шутки шутками, но могут быть и дети, а — вдруг опять не получится.
Но вот забота о краснеющей от смущения кобылочке закончилась, и моё внимание вернулось к увлечённо отжимающимуся падавану.
— Надо будет записать, что мелкий, но тренированный дракон в предвкушении мороженного отличается повышенной силой и выносливостью, — пробормотал я. Счёт шёл уже на третье ведёрко. — Однако, неплохой стимул получается...
И когда рептилёныш, оперевшись спиной на круп несчастной волшебницы и слегка поёживаясь от моего оценивающего взгляда, уплетал честно заслуженное, в библиотеку влетела Рейнбоу.
— Прива всем! — летунья встала на пол. — А чего это вы тут делаете? — помня, чем закончился диалог в каноне, я ретировался в самый дальний угол. На всякий случай. — Спайк, ты вёдрами мороженное ешь? А как же Твайлайт? Не остановит?
