В оправдание Куропаткина можно сказать, что после прорыва 1-й ТОЭ в Владивосток, снабжение армии несколько ухудшилось, несмотря на призывы командующего, особенно если учесть что только кончилась зима и армия практически полностью зависела от поставок провианта и фуража. Также можно отметить что отступление русской армии было проведено грамотно и не превратилось в повальное бегство с потерей артиллерии, магазинов и тылов.
Сражение под Мукденом трудно назвать победой именно генерала Оямы, скорее всего это было сражение в поддавки со стороны русской армии. Ояма на грани фола пытался вырвать победу, русские, имея преимущества ему поддавались. Ведь, проявив хладнокровие, Куропаткин мог начать наступление своим левым флангом, против Куроки и Кавамуры и японская армия, не имея резервов была бы вынуждена отступить (опять же в оправание Куропаткину буде отмечено что приказ на наступление Линевичу он отдавал неоднократно, но тот либо проигнорировал оный, либо приказ не дошел). Другим вариантом развития Мукденского сражения мог быть сильный фланговый удар по растянутом фронту 3-й армии Ноги. Если вместо кидания на пути движения японцев заслонов, можно было вокруг Мукдена создать плотную оборону малыми силами и стянув в единый кулак резервные и высвобождающиеся части нанести удар по правому флангу японцев пехотными частями и кавалерийскими отрядами Мищенко и Грекова по левому флангу, стремя сходящимися ударами окружить Ноги.
Можно отметить, что "призрак Седана" — фланговый обход, как основополагающей стратегии еще долго будет витать в высших армейских кругах. Позднее идея глубоких охватов получит имя гораздо более древнего сражения Ганнибала Барки против Рима — "Канны".
Глава XI. Подготовка и поход 2-й Тихоокеанской эскадры.
11 августа 1904 г., на состоявшемся в Петергофе, совещании под председательством Николая II были высказаны предложения о том, что задачей 2-й эскадры должен стать не только подкрепление флота Тихого океана, но и в случае необходимости овладение морем собственными силами. Для этого требовалась предварительная серьезная боевая подготовка, которой можно было достичь лишь вблизи своих баз. Но предложение о задержке эскадры для этой цели до весны 1905 года попытался отклонить командующий эскадрой контр-адмирал Рожественскоий. Его "экономические" доводы об ожидающих казну больших убытках из-за расторжения заключенных уже договоров о снабжении эскадры в пути топливом и продовольствием поддержал управляющий Морским министерством Ф. К. Авелан.
Однако, как говорится несчастье помогло. На "Орле" произошла авария, корабль в результате затопления нескольких отсеков левого борта, повалился на борт и только небольшая глубина спасла от полного оверкиля, в результате чего сильно пострадало электрическое хозяйство броненосца. Требовался ремонт броненосца, кроме того на проходившем совещании генерал-майор Ратник заявил, что при условии сосредоточения усилий на достройке "Славы" корабль будет готов не позднее декабря 1904 года. Учитывая вышеизложенное, а так же необходимость проведения объемных ремонтных работ на кораблях I эскадры, которые предполагалось будут готовы к бою не ранее весны 1905 года. на совещании было принято итоговое решение: до окончания ремонта "Орла" и достройки "Славы" оставить эскадру на Балтике. В ее состав должны были войти броненосцы — "Суворов", "Император Александр III", "Бородино", "Орел", "Слава", "Сисой Великий", "Наварин", "Николай I", "Александр II" и крейсера — "Олег", "Изумруд", "Жемчуг", "Светлана", "Владимир Мономах", "Память Азова", "Адмирал Нахимов", "Адмирал Корнилов". Кроме этого предполагалось осуществить частичную рокировку офицерского состава и нижних чинов между I и II эскадрами.
Получив телеграмму от управляющего морским ведомством вице-адмирал Скрыдлов, провел совещание с командирами и артиллерийскми офицерами, после чего в СПБ были отправлены предложения о замене на старых броненосцах и крейсерах 152 мм/35 орудий на 152 мм/45 орудия Канэ, предварительно усилив на них механизмы вертикального наведения, слабость которых особенно проявилась при бое ВОК с 2-м броненосным отрядом вице-адмирала Камимуры. При этом предложено было снять часть орудий с кораблей Черноморской эскадры. Дополнительные финансовые расходы управляющим морским ведомством было принято решение скомпенсировать, за счет морского бюджета следующего 1905 года. А снятые 152 мм/35 пушки отправить с боекомплектами и расчетами во Владивосток, по ж/д для усиления береговой обороны, что учитывая плачевное состояние кораблей эскадры становилось головной болью для русского командования.
Распоряжение на демонтаж старых 152 мм орудий было дано в конце августа 1904 года. При этом были заменены 6" орудия только на "Наварине", кроме этого все 120 мм орудия с "Владимира Мономаха" и "Дмитрия Донского" были заменены на 6" орудия Кане. В общей сложности с сентября по ноябрь было снято и отправлено вместе с укомплектованными расчетами 53 152 мм/35, 30 120 мм/45 и 22 75 мм/50 из наличия морского ведомства. 10 152 мм/35 орудий, позднее были установлены на вспомогательные крейсера с целью усиления их вооружения.
По мере вступления в строй и проведения испытаний корабли переходили в Либаву, где и занимались отработкой судовой организации и стрельбами. При этом, учитывая, что на подготовку артиллеристов кораблей-новостроек времени будет мало, было принято решение комендоров "Славы" и "Орла" готовить на однотипных кораблях. В целом в учебе приняли участие "Суворов", "Бородино", "Александр III" и крейсер "Светлана". "Олег" присоединился в октябре. Командовать практическим отрядом составленным из новых кораблей было доверено контр-адмиралу Фелькерзаму. Корабли совершали учебные походы между Либавой и Кронштадтом. Учились маневрировать и отбивать минные атаки. К сожалению, Рождественский практически не учел тот бесценный боевой опыт, и не принял активных мер к устранению тех недостатков которые были уже выявлены самим ходом боевых действий, хотя кое-что конечно выполнить удалось. В середине сентября вице-адмирал Скрыдлов отправил управляющему морского министерства специальный доклад содержащий составленный корабельным инженером Кутейниковым, в частном порядке, но при содействии контр-адмирала Матусевича подробный альбом боевых повреждений кораблей Тихоокеанской эскадры, а также сводная записка содержащая обобщенные материалы по опыту боевых действий составленные офицерами эскадры. Копии была отправлена командующему 2 ТОЭ, главному командиру Черноморского флота. Сводная записка состояла из двух частей, первая из 16 машинописных листов, составленной офицерами всех кораблей включала два отдела. В первом давались оценки и рекомендации по материальной части, сгруппированные по разделам (корпус, артиллерия, минное вооружение и электротехника, штурманская часть, механизмы и системы). Второй отдел включал две части. Одну составляли рекомендации и замечания по обслуживанию техники, оружия и управления кораблем, сделанные "с технической стороны". Другая составляла тактические и стратегические обобщения ("с практической стороны"). Вторая — 6 листов обобщала опыт использования миноносцев. Так впервые, пожалуй, было проведено жесткое различие между постоянно и невообразимо смешивавшихся в то время тактикой и техникой. Кроме этого к сводной записке были приложены результаты опытовой стрельбы крейсера "Авроры".
В течении месяца специальный доклад был отпечатан и распространен по кораблям После ознакомления артиллерийские офицеры обратились к адмиралу с предложением устроить расстрел одного из списанных судов, дабы убедиться в действенности и эффективности собственных снарядов. После долгих препирательств с руководством морского ведомства Рожественский добился выделения под нужды артиллерийской практики выведенного из строя и сданного в порт броненосца "Первенец". Отстрел был проведен 4-7 ноября, в нем принял участие "Князь Суворов" и вызвал в некотором роде скандал. Выявился большой процент штатно несработавших трубок Бринка. В ходе разбирательства специально созданная флотская комиссия к выводу, что дефектен материал из которого были изготовлены бойки трубок Бринка. Алюминий оказался слишком мягким в результате чего не происходил накол капсюля. Кроме того по мнению комиссию процент содержащегося взрывчатого вещества маловат для нанесения сильных повреждений. В итоге в течении оставшегося времени доводились трубки Бринка для бронебойных снарядов. На части стальных фугасных снарядов трубки Бринка заменены ударной трубкой Барановского обр.1884 года. Часть фугасных снарядов были переснаряжены меленитом, а порядка 300 12" стальных фугасных снарядов переснаряжены на приобретенный в Германии тротил. Кроме этого броненосцы типа "Бородино" получили 1200 тонкостенных 6" снарядов снаряженных меленитом (в этих снарядах в отличии от прежних содержалось 9.5% взрывчатого вещества) изготовленных заводом Рудницкого.
В ноябре 1904 года в ходе учебного плавания вновь произошло чрезвычайное происшествие, результатом которого чуть не стала гибель новейшего броненосеца. В ходе маневрирования в период проведения стрельб 7 ноября 1904 года, на "Бородино" при резкой перекладке руля лево на борт, что произошло по вине вахтенного начальника и командира не проконтролировавших действия неопытного рулевого корабль зачерпнул воду батареей в считанные мгновения крен достиг 40 градусов, еще не много и корабль прошел бы через угол заката. Спасла мгновенная реакция командира вовремя отдавшего команду руль право на борт. Кстати стоит заметить, что офицеры эскадры были осведомлены о низкой остойчивости броненосцев типа "Бородино". Так приказ N7 от 28 июня 1904 года Рожественского гласил — на эскадренных броненосцах типа "Император Александр III", "Князь Суворов" и "Бородино" при открытых пушечных портах 75 мм орудий батарейной палубы происходит значительное уменьшение остойчивости. Это уменьшение, как показывает прилагаемая диаграмма, состоит в том, что начиная с крена в 14 градусов, при котором нижний косяк порта уходит под воду, и вода начинает вливаться на батарейную палубу, восстанавливающее плечо при увеличении крена возрастает лишь весьма слабо. При крене в 20 градусов восстанавливающее плечо достигает наибольшей величины, так что этот угол крена (20 градусов) есть предельный, при котором корабль теряет положительную метацентрическую высоту, и если кренящее усилие продолжается, то корабль опрокидывается. При задраенных пушечных портах, наибольшее плечо соответствует крену в 40 градусов и остойчивость корабля может считаться вполне обеспеченной.
В ходе работы комиссии МТК пришли к единому мнению, учитывая, что ситуация повторилась второй раз, ликвидировать батарею 75 мм орудий, полностью заделать амбразуры нижней батарейной палубы. Ликвидировать полностью 47 мм орудия, благо ход боевых действий выявмл их полную бесполезность, за исключением 4 съемных орудий предназначенных для вооружения судовых плавсредств. 75 мм орудия перенести частично на места 47 мм орудий на спардеке. Иметь штатно 16-75 мм орудий(из них 4 в отдельных казематах на полубаке, 8 орудий за щитами на спардеке и 4 орудия в корме) и 4-47 мм орудий. Боезапас 75 мм орудий частично перенести в погреба 47 мм орудий..... Подачу осуществлять в беседках. Часть боезапаса хранить в штатных погребах 75 мм орудий. Пополнять боезапас в верхние погреба, по мере расхода патронов.
Корабли второго эшелона были отремонтированы к началу февраля 1905 года. Был в целом проведен большой объем ремонтно-восстановительных работ и проведен ряд мероприятий по усилению артиллерийского вооружения. В частности кроме мероприятий по перевооружению и ремонту, были демонтированы подводные и надводные торпедные аппараты, практически бесполезные и зачастую неисправные.
В начале 1905 г. произошел ряд важных и переломных событий — террористом был убит Николай II и регентом при малолетнем Алексее стал брат погибшего императора — Михаил. Одним из первых вопросов которым Михаил уделил особое внимание был вопрос продолжения войны и подготовки 2 ТОЭ. 27 января 1905 года Великий князь Александр Михайлович при встрече с регентом предоставил подготовленный им и близкими к нему офицерами меморандум, с перечислением причин столь неудачного для России хода войны на Тихом океане. В основу документа легли невыхолощенные отчеты, присланные из Владивостока, в том числе обобщенные документы, подготовленные Матусевичем и штабом 1 ТОЭ, копии наиболее важных телеграмм и предостережений Макарова. При составлении документа использовались предложения Лихачева, который был среди прочих поставивших подпись. По сей день обстоятельства как именно великий князь Александр Михайлович убедил регента дать отставку генерал-адмиралу неизвестно, разговор происходил наедине, и в своих мемуарах про отставку генерал-адмирала упоминает вскользь больше внимания уделяя походу 2 ТОЭ и Цусимскому сражению.
Что достоверно известно, то что после некоторого раздумья регент отдал распоряжение великому князю Алексею Александровичу собрать адмиралтейств-совет и обсудить на нем ход войны. В числе прочих был приглашен и адмирал Лихачев.
Совет был проведен в Зимнем дворце 30 января, и что интересно на совещании были приглашены командиры судов 1-го и 2-го ранга готовящейся к отправлению 2-й эскадры. В числе прочих документов был оглашен и меморандум ВКАМа. Генерал-адмирал после оглашения данного документа молча покинул собрание и два дня спустя передав прошение об отставке от дел и испросив разрешение у регента на отъезд убыл в Париж.
В ходе продолжения совещания были приняты ряд решений, касающихся подготовки 2-й эскадры. Кроме этого ВКАМ попросил у регента передать в его распоряжение "Штандарт", для экстренного приготовления его к походу в качестве крейсера. Михаил согласился. Это решение регента впоследствии было освещено в прессе. После заверешния совещания регент и ВКАМ долго беседовали наедине. На следующий день регент принял адмирала Лихачева и известил его о том что ему предлагается возглавить морское ведомство во вновь введенной должности морского министра. Приказ N1 гласил: "об организации службы генерального штаба в Русском флоте".
Яхта ЕИВ "Штандарт" встала в Кронштадтский пароходный завод. Руководству завода поставлена задача в течении месяца подготовить к корабль к плаванию. Кронштадтская крепость передала для вооружения корабля 8 6"/45 орудий Кане. С Черноморского флота передавались 6 75 мм/50 орудий Канэ.
В конце февраля в Либаве были собраны корабли второй Тихоокеанской эскадры, за исключением броненосца "Сисой Великий" (который вернулся в завод для устранения неисправностей в машине выявившихся в ходе испытаний) и крейсеров "Корнилов" и "Адмирал Нахимов" (заканчивали подготовку к походу) стоявших в Кронштадте. Эскадра вышла на маневры, впервые проводимые практически в полном составе. До этого корабли отрабатывали курс боевой подготовки — в одиночном порядке и по-отрядно. Первого марта яхта "Полярная звезда" под штандартом регента прибыла в Либаву. На борту "Полярной звезды" проведено итоговое совещание флагманов, командиров кораблей. По итогам совещания вице-адмирал Рождественский доложил о готовности эскадры к переходу. В течении следующих двух дней регент посетил все боевые корабли эскадры. Выход первого эшелона эскадры назначен на 3 марта.
