"Но я подумала", — начала она, затем вздрогнула, огляделась — проверяя, чтобы убедиться, что никто ее не услышал, как я догадался — и продолжила, "но я думала, что твои силы — это всего лишь небольшая комбинация Брута и Движителя! Как ты ... я имею в виду, я исцелил его той ночью. Там нет никакого способа , которым вы могли бы сделать , что ему , как вы прямо сейчас !"

"Таким же образом она могла превратить простое рукопожатие в связывающую магическую клятву", — снова ответила за меня Лиза. Я нахмурился. Это действительно начинало раздражать. "Ее сила позволяет ей получить доступ к навыкам, способностям и снаряжению героев из мифов и легенд. Такие парни, как Беовульф, король Артур и его рыцари Круглого стола, Геракл, Зигфрид... Гейзом был Кухулин, верно?

"AМfe", — поправил я. "Она тоже родина боевых искусств. Это методы, которым научили героев из цикла Ольстера ".

Эми выглядела так, будто ей было трудно понять, что она слышит. "Итак, — начала она, — просто используя свои силы, вы получаете силу Грубого и Двигателя и способность давать особые магические клятвы, которые люди не могут нарушить, если они не хотят потерять свои силы?"

"И, вероятно, умереть", — добавила Лиза с легкомыслием и юмором, которые казались неподходящими для ситуации. "Я чувствую, что должен убедиться, что это ясно".

"Я имею в виду, я думаю?" Я отступил, полностью игнорируя Лизу.

У меня самого до сих пор не было ответа. У меня было ощущение, что ответом, вероятно, была Айфе и ее боевые искусства — интуитивный инстинкт, а не рациональная, аргументированная логика — но у меня не было возможности действительно зная. Я даже не заметил того, о чем говорила Эми. В повседневной жизни я не чувствовал себя сильнее или быстрее, чем обычно. Очки не сломались из-за случайного слишком сильного захвата. Нет вдруг поспевать за движущимися машинами. Я не делал ничего явно сверхчеловеческого с тех пор, как впервые начал изучать Благородный Фантазм Айфе.

Я даже не заметил этого, когда боролся со Славой. Мне казалось, что я двигаюсь с нормальной скоростью и просто выполняю движения этих техник. Ничего особенного или экстраординарного. Никто другой не смог бы сделать ничего, если бы узнал, кем был я.

За исключением того, что это было очевидно.

Эми долго смотрела на меня, словно ожидая, что я подниму руки и закричу: "Попался!"

Но когда я этого не сделал, она нахмурилась.

"Разве вы не понимаете, насколько это смешно?" — спросила Эми. "Магические клятвы, которые могут лишить вас сил, если вы их нарушите, получение сверхсилы и сверхскорости как побочный эффект использования вашей основной силы, обучение боевым искусствам у мифологической героини — это не реальный мир, это сюжет паршивых шестидесятых. комикс!"

Я должен был признать, что это действительно так. Если бы я посмотрел на это с этой точки зрения, это было похоже на то, что я мог бы найти в некоторых старых отцовских Людях Икс.комиксы, которые он спрятал, собирая пыль, в подвале. Вероятно, это что-то говорило о том, насколько странной стала моя жизнь за последние несколько месяцев, что сравнивать ее с высотой абсурда комиксов было не совсем глупой идеей.

Но...

"Тридцать лет назад, — сказала ей Лиза с ровным и серьезным лицом, — обнаженный золотой человек появился из воздуха и летал так, словно сила тяжести была не более чем предположением. С тех пор стали появляться люди, способные творить невероятные вещи. Тинкеры, которые могут создавать вещи прямо из тяжелой научной фантастики. Нарушители, которые могут сказать "пошел на хуй" законам физики. Человек в спандексе, который может стрелять лазерами, которые не должны делать лазеры. Азиатские военачальники, которые могут превращаться в драконов. Девочки-подростки, которые могут жать тракторный прицеп или манипулировать любой формой биологии, которую она может достать ".

Спокойно, небрежно она сделала глоток кофе.

"Мы говорим о parahumans и их полномочиях , как будто там суслобудь научным объяснением, — продолжила она. "Мы не нашли ни одного. По прошествии тридцати лет мы не приблизились к тому, чтобы ответить, как работают силы и откуда они берутся, чем когда они впервые появились. Единственная причина, по которой мы не называем их магией, состоит в том, что в это больше никто не верит, хотя для всех намерений и целей это именно то, что есть. Вы действительно можете сказать, что с ними возможно, а что нет? "

Еще какое-то долгое мгновение Эми пристально смотрела на Лизу, не мигая, и я подумал, что она попытается ответить, но затем она с отвращением покачала головой и начала вставать, закидывая сумку на плечи.

"Как бы то ни было", — сказала она, обращаясь ко мне сейчас. "Если вы чувствуете, что на самом делеобъясняя мне это, вместо того, чтобы... что бы это ни было, дайте мне знать. А пока я ухожу отсюда ".

Она хотела было уходить, но моя рука вылетела и схватила ее за запястье, когда она проходила мимо меня.

"Эми, — сказал я, когда ее голова повернулась в мою сторону, — никому не говори? Об обещании и о Лизе? "

Она нахмурилась.

"Если я не пообещаю, — саркастически сказала она, — ты тоже заставишь меня поклясться одним из своих волшебных гейсов?"

"Нет", — просто ответил я. "Это только для людей, которым я не могу доверять".

Краем глаза я увидел, как Лиза вздрогнула, и почувствовал при этом легкий мстительный трепет. Эми удивленно моргнула передо мной. "О, — сказала она. Затем она нахмурилась и вздохнула через ноздри. "Отлично. Обещаю, я никому не расскажу ни о чем из этого. Хорошо?"

"Спасибо."

Я отпустил ее запястье — как я уже сказал, без гей.

Несколько секунд Эми колебалась, похоже, она собиралась сесть обратно, и было что-то странное в ее выражении лица. Затем она нахмурилась, отвернулась и ушла. Я молча смотрел, как она уходит, гадая, как я мог бы справиться с этим лучше, как я мог бы справиться с этим так, чтобы все закончилось лучше, но я ничего не мог придумать.

Может быть, если бы я действительно объяснил себя? Но Лиза справилась с этим гораздо лучше, чем я мог себе представить. Если бы это был я, я бы все испортил еще хуже.

Не в первый раз я думал об Эмме и ненавидел ее за то, как она меня погубила. Казалось, что даже когда ее не было рядом, она саботировала каждую дружбу, которую я пытался завязать.

И я ничего не мог с этим поделать.

Обеспечение 4.2

В течение долгого времени я наблюдал за дверью, через которую вышла Эми, ненавидя себя за то, что все испортил, что она ушла, ненавидя Эмму за то, что она лишила меня способности заводить друзей — это, даже когда она никогда не встречалась с Эми. и, вероятно, никогда не будет, ей удалось выгнать ее, даже не будучи там.

Это не было разрушительным. Это было не так больно, как увидеть Лизу в банке. Это была просто упущенная возможность, дружба, на которую, возможно, я надеялся немного больше, чем я когда-либо думал, и то, что я упустил этот шанс, ужалил.

"Она вернется", — заверила меня Лиза. Я поерзал на стуле и снова повернулся к ней. "Наверное, не завтра. Может, даже не на следующей неделе. Но она вернется ".

Я нахмурился. "Как ты так уверен?"

Лиза улыбнулась маленькой грустной улыбкой, от которой она выглядела старше и почти по-матерински. "Она такая же, как ты", — сказала она. "За всю ее жизнь у нее был только один друг — ее сестра, Слава Девушка — и с тех пор, как она получила свои силы, ей было трудно строить значимые, честные отношения с кем-либо . Большинство людей, с которыми она общается, — друзья Вики, и почти все, кого она встречает, хотят, чтобы этот прыщик исчез, или этот шрам был удален, или снято несколько фунтов ".

Это сделалозвучит очень похоже на меня. Эмма была единственным другом, который у меня когда-либо был, единственным человеком в моей возрастной группе, с которым у меня было что-то большее, чем просто знакомство, и с тех пор, как Эмма повернулась ко мне, игнорируя, как она саботировала любые попытки дружбы, Я не мог ни с кем связаться. Каждая девушка в Уинслоу, которая хотела иметь со мной какое-либо отношение, хотела использовать меня только для трамплина к доброй милости Эммы.

Лиза пожала плечами. "Независимо от того, правильна или неправильна позиция" Новой волны "в отношении подотчетности, когда вы можете вылечить что угодно и у вас нет секретной личности, трудно отделить, где вы начинаете, а где маска заканчивается. Я предполагаю, что она устала от того, что люди просят ее поправить или быстро исправить, тогда как все, что она хочет сделать, это съесть свой обед ".

"О, — сказал я.

Я полагал, что это имело смысл, не так ли? Это было предположение, которое Эми сделала вчера в банке, что я хотел, чтобы она, ммм, улучшила меня. В некотором смысле, теперь, когда я знал, что она Панацея, идея быланемного заманчивой — заставить ее стереть все мои недостатки, но даже если бы я попросил, и она действительно сделала это, Эмма и ее друзья найдут способ подшутить меня за это.

Это было одной из причин, по которой я не потрудился изучить что-то вроде смены формы. Также был тот факт, что если я так резко в одночасье превратился в супермодель, этому было бы очень много объяснений, и с нашей финансовой ситуацией, как это было, у меня было больше всего возможностей. Существовали более быстрые и более приятные способы выйти из себя, чем этот.

" Хотя это вызывает у меня немного любопытства, — сказала Лиза. Она задумчиво посмотрела на меня. "Как жевы , ребята , ударил его?"

Настала моя очередь пожать плечами. "Мы просто... поговорили. Я имею в виду, сначала она была немного колючей, и я, ммм, мог ... отругать ее за то, что она стерва?

Лиза фыркнула.

"Но мы только начали разговаривать, — продолжил я. "У нас ... на самом деле не было ничего дальше, чем знакомство, но ... я думаю, я ей достаточно хорошо понравился?"

Не то чтобы я действительно знал почему . Я мог отчасти понять — в некотором смысле, если то, что сказала Лиза, было правдой, мы с Эми были в похожей ситуации — но мы не сели и не поняли, что у нас так много общего, что мы могли бы иметь были сестрами. Черт, я знал не больше, чем ее имя .

Лиза съежилась. "Ах, верно, это была бы моя вина, не так ли?"

"Ага..."

Честно говоря, было немного раздражать, когда она все время извинялась. Было так много раз, что я мог слышать, как она это говорила, даже если она имела это в виду каждый раз, прежде чем это начинало звучать как пустая банальность, и когда это казалось каждые несколько предложений, ей приходилось останавливаться и извиняться за какие-то непредвиденные последствия. о вчерашнем безумии, я просто начал чувствовать, что ... Я знал, что она сожалеет. Ей не приходилось так часто это говорить.

Она откашлялась. "В любом случае. Она одинока, и как бы вы это ни сделали, вы заставили ее подумать о том, чтобы рискнуть. Она не собирается так легко отказываться от этого ".

Я сделал глоток чая.

"Если ты так говоришь."

Хотя, наверное, было бы неплохо завести другого друга. С Эммой, с Лизой у меня никогда не было больше одного настоящего друга за всю мою жизнь, только смутные знакомства. Я даже не был уверен, что знаю, какиметь одновременно более одного настоящего друга, но все равно было бы неплохо попробовать.

— Итак, — сказала наконец Лиза, — я знаю, что вы не поэтому пригласили меня сюда сегодня. Что у тебя было на уме?"

Я оглянулся и покачал головой. "Не здесь", — тихо сказал я ей. "Мы поговорим на моей... моей базе ".

"У вас есть секретная база?" — спросила она с ухмылкой чуть громче, чем мне хотелось бы.

Я бросил на нее взгляд, и она вздрогнула.

"О верно. Простите."

Я взглянул на часы — чуть больше трех тридцать — и допил остаток чая несколькими быстрыми глотками. Напротив меня Лиза сделала то же самое, и, когда мы собирались уходить, я увидел, как она сунула чаевые в пять долларов под алюминиевый поднос. Когда мы вышли через парадную дверь, зазвенел звонок.

"Итак, — сказала Лиза, — куда мы направляемся, шеф?"

"Сюда", — сказал я ей и пошел дальше.

Я провел ее через доки, огибая Променад, пока мы не достигли края пляжа (из-за того, что там было совсем немного). Оттуда я двинулся на юг, город справа от нас и залив слева от нас, с конечным пунктом назначения — пирс всего в нескольких кварталах от южной паромной станции.

"Итак, — говорила Лиза, пока мы шли, — вы читаете, верно? Для развлечения? "

"Да", — ответил я.

"Верно, верно, конечно, знаешь", — сказала она. "Твоя мама была ... учительницей английского?"

"Профессор литературы".

"Значит, Дракула был твоей сказкой на ночь".

Я фыркнул. "Не совсем." Я понятия не имел, как мама объяснила бы некоторые из... более пикантных моментов , если бы это было так. "Но я прочитал это позже, да".

"Хм. И он ... то есть Дракула. Он один из ваших... героев ? "

Я думал не отвечать, но на самом деле нечего было терять или приобретать. Лиза не могла меня предать, и даже если бы она могла, я не планировал интенсивно использовать Влада Цепеша .

— Думаю, в некотором роде? Я подстраховался. "Не... Дракула, персонаж, но история была добавлена ??к легенде Влада Цепеша, и это способность, которую он может использовать..."

Честно говоря, я сам не понимал, как все это работает.

"Почему ты спрашиваешь?"

Я оглянулся назад и увидел, как она пожала плечами.

"Что ж, мы уже сделали тяжелые вещи, поэтому я подумал, давай займемся более легкими и менее тяжелыми вещами. Знаешь, любимые книги, фильмы, которые нам нравятся, любимые цвета и тому подобное. Мне, например, нравятся детективные романы, хотя моя сила губит их ".

"Какие?" — недоверчиво спросил я.

"Ага", — сказала она со смехом. "Из-за моей силы мне трудно не разобрать концовку, пока я не пройду половину, так что я сделал из этого что-то вроде игры. Я делаю заметки, записываю ответы, которые дают мне мои силы, затем возвращаюсь и пытаюсь посмотреть, как мои силы достигли этого. Это забавный способ убить время, и вы будете удивлены, насколько хорошо романы о Шерлоке Холмсе скрывают свои подсказки ".

"Действительно?"

Я мало читал Шерлока. Я предпочел фэнтези, вроде "Властелина колец", и погружение в чудесные волшебные миры было частью того, как я справлялась последние два года. Это были места, где Эмма и ее друзья не могли прикоснуться ко мне, где я мог быть кем-то другим на какое-то время, где мрачность моей жизни не могла вторгнуться.

"Многие из них становятся очевидными только постфактум", — ответила она. "Очень легко пропустить. Разбирать их по частям — это часть удовольствия. Так что насчет вас тогда? Имея профессора литературы для мамы, вы, вероятно, читали много классики. Какой твой любимый?"