-Да.-с серьезным тоном объяснил Хуа Чэн, — он хочет, чтобы ты погладил его, но я говорю ему нет.
Се Лянь усмехнулся :
-Что в этом плохого?
И протянул руку.
Э Мин с выжидающим видом широко раскрыл серебряный глаз. Принц собирался погладить глазное яблоко, но подумал, что возможно ему будет неприятно, поэтому опустил руку и слегка погладил изгиб рукояти. Глаз сощурился от удовольствия и мелко задрожал.
Се Лянь подумал, что это невероятно интригует,чем больше он поглаживал рукоять клинка. Сам Се Лянь был из тех, кого любят животные, когда он гладил пушистых кошек и собак, они часто бросались в его объятия и устраивались поудобнее. Кто знал, что однажды ему выпадет возможность погладить легендарный серебряный ятаган будто домашнего питомца! Как он может быть ” проклятым клинком несчастья”?
Се Лянь не верил в эти слухи раньше, но после того, как увидел своими глазами, вовсе отбросил ужасные слухи на задний план, в “не правдоподобную” кучу мусора. Злой, кровавый ритуал не смог бы выковать столь умного и милого духа.
Они провели много времени,в деталях обсуждая и критикуя различные мечи и клинки ,после Се Лянь вышел из оружейной комнаты в приподнятом настроении, схватив Хуа Чэна за руку, чтобы вернуться в главный зал Райский Усадьбы.
Мальчика тоже привели,теперь он был вымыт и с чистыми бинтами на голове. Хотя его лицо все еще было полностью закрыто, он выглядел свежим и отдохнувшим.Теперь,когда мальчика привели в порядок он выглядел по-иному , стройным и хрупким,будь он жив,то мог бы стать личностью с бесконечными возможностями, но, увы, теперь он стал тем, кто в страхе перед всеми горбился,словно пытаясь исчезнуть и не в силах встретиться взглядом с другими. Се Лянь не мог не чувствовать себя подавленным из-за него.
— Последние слова Сяо Ин были о том , чтобы я позаботился о тебе, и я технически согласился на это. Но, тем не менее, я все же должен спросить твое мнение по этому поводу. Захочешь ли ты с этого момента следовать за мной на пути совершенствования?
Мальчик недоуменно смотрел на принца, словно боясь поверить в услышанные слова, что кто-то действительно хочет взять его к себе и воспитать.
Се Лянь продолжил: -Я не могу сказать, что условия проживания в моем храме хорошие, но я все еще могу обещать, что тебе больше не нужно будет прятаться, и не нужно будет воровать еду или быть избитым.
Когда он заговорил, Се Лянь не заметил,что глаза Хуа Чэна,сидящего рядом с ним, прищурились, наблюдая за мальчиком с холодным, осуждающим взглядом.
— Если ты не можешь вспомнить свое собственное имя, то почему бы нам не придумать новое?
Мальчик подумал и сказал: -Ин.
Се Лянь предположил, что он выбрал это имя в память о Сяо Ин и согласно кивнул: -Хорошо. Это хорошее имя. Ты из королевства Юнань, и национальная фамилия Юнаня-Лан, так почему бы тебе не использовать это как свое новое имя и не называть себя Лан Ин?
Мальчик, наконец, кивнул и Се Лянь воспринял это как согласие следовать за ним.
Вскоре начался банкет. Этот небольшой праздник, Хуа Чэн приготовил для Се Ляна, но судя по его размаху к ним вполне могло присоединиться более десяти человек. Бесчисленные женщины держали в руках драгоценные блюда ,на которых лежали всевозможные восхитительные закуски и деликатесы, свежие фрукты и лакомства. Их подношениям не было конца ,все они изящной и легкой походкой шли вдоль стен главного зала, постепенно выстраиваясь в линию, и каждый из них, по очереди приближался к черной кушетке и предлагая всевозможные яства. Лан Ин лишь наблюдал, но не осмеливался протянуть руку, и только когда Се Лянь подтолкнул к нему несколько тарелок, он медленно схватил то,что ему приглянулось и начал есть.
Наблюдая за ним, другая сцена вспыхнула в сознании Се Ляна. Это был еще один мальчик, чье лицо также было обмотано бинтами, грязное и неопрятное, он стоял на коленях на полу с тарелкой подношений, низко склонив голову и втайне пряча лицо.
Как раз в этот момент к ним подошла изящная девушка в пурпурном шелке и протянула графин с вином. Хуа Чэн протянул руку и налил Се Ляну стакан:
-Гэ-Гэ не хочешь ли выпить?
У Се Ляна было много мыслей на данный момент, и он не обращая внимания на содержимое, небрежно принял стакан и выпил. Только когда жидкость попала ему в рот, он понял, что это алкоголь, и перевел взгляд обратно. Но повернув голову назад он увидел то, что находилось за спиной Хуа Чэна. Девушка , предложившая вино, подмигнула ему.
Се Лянь тут же закашлялся.
Хорошо, что он уже проглотил вино, и ничего не брызнуло у него изо рта. Он только поперхнулся, кашляя без остановки. Лан Ин испугался и чуть не выронил пирог из рук. — Ничего страшного, -в промежутках между кашлем успокоил его Се Лянь. -Ничего страшного.
Хуа Чэн мягко похлопал его по спине:
-Что случилось? Разве вино тебе не по вкусу?
Се Лянь поспешно объяснил: -О нет!Оно чудесно.Просто я вдруг вспомнил, что мой метод культивирования запрещает алкоголь.
— А? В таком случае это моя вина, — сказал Хуа Чэн, — я не проявил должного внимания и заставил Гэ-Гэ нарушить свою клятву.
-Это не твоя вина, — заверил Се Лянь, — я просто забыл.
Се Лянь потер лоб, повернулся и украдкой взглянул в сторону центра главного зала.
Служанка,которая ранее предлагала вино,теперь повернулась к нему спиной,соблазнительно покачивая бедрами, медленно удаляясь к дверям. Хуа Чэн полностью сосредоточился на Се Ляне, совершенно не обращая внимания на красивых женщин, и поэтому, естественно, не хотел видеть их лиц. Но Се Лянь мог ясно видеть всех .
Та девушка , которая предложила вино, была не кем иным , как Повелителем Ветра Цинь Сюанем!
Оказалось,Повелитель Ветра прокрался в резиденцию Хуа Чэна , перевоплотившись женщиной к тому же … это подмигивание повергло Се Ляна в шок и он подумал:
“Тебе лучше дать мне еще выпивки, чтобы забыть это”. Тем временем ничего не подозревающий, Хуа Чэн сказал: -Я всегда думал, что культивирование-это просто беззаботная, гедонистическая жизнь. Если такая жизнь полна запретов то, тогда какой в ней смысл? А ты как думаешь?
Се Лянь быстро взял себя в руки и небрежно ответил: -Это зависит от выбранного пути.В некоторых орденах не возражают против земных удовольствий, но я избрал путь запрещающий пьянство и распущенность. Алкоголь можно не замечать время от времени, но воздержание должно соблюдаться.
Когда он произнес слово “воздержание”, Хуа Чэн вскинул правую бровь, и на его лице появилось непроницаемое выражение то ли недовольства, то ли раздражения.
Се Лянь продолжил:— На самом деле, ненависть также недопустима . Игорный дом включает в себя крайнюю радость и страдание,что также с легкостью может породить ненависть, поэтому таких мест следует избегать. Но если существует уверенность, что мир в сердце непоколебим, не обращая внимания на победы и поражения, то технически избегание таких мест не является необходимым.
Услышав это, Хуа Чэн громко рассмеялся:-Неудивительно, что Гэ-Гэ имел удовольствие войти в игорный дом.
Ходя кругами, Се Лянь, наконец, естественно перевел тему разговора на “азартные игры “и сказал:-Говоря об этом, Сань Лан, твои методы азартных игр поразительны.
Хуа Чэн усмехнулся: -Это просто удача, ничего больше.
Услышав это, Се Лянь подумал о себе и почувствовал себя довольно несчастным. Он мягко откашлялся: -Что ж, посмотри на меня…— он махнул рукой и не договорил.— Мне очень любопытно, есть ли на самом деле особая техника бросания игральных костей?
Если бы её не было, то Хуа Чэн не смог бы выбрасывать числа,которые хотел, и подчиненный Ся Сянь Юэ не смог бы так легко выбросить две шестерки. Хуа Чэн улыбнулся. — Конечно, есть секретная техника, но это не то, чему можно научиться за один день.
Се Лянь ожидал такого ответа. Он все равно не надеялся услышать ответ на свой вопрос и пытался придумать другие идеи, когда Хуа Чэн продолжил: -Однако я могу рассказать тебе о более быстром пути.Обещаю, что Гэ-Гэ сможет добиться успеха и выиграть каждый раунд.
-В каком смысле?— спросил Се Лянь.
Хуа Чэн поднял правую руку. Это была та же самая правая рука на одном из пальцев которой был повязан красный узелок.Яркая красная нить была завязана в маленький бантик на тыльной стороне ладони. Он протянул руку и поманил Се Ляна: -Дай мне свою руку.
Се Лянь не знал, для чего , но так как Хуа Чэн попросил, он протянул ему ее. Хуа Чен с улыбкой сжал руку принца и немного подержал,затем перевернул и бросил на ладонь принца две игральные кости. — Попробуй.
Се Лянь мысленно прокричал “шесть” и бросил кости. С грохотом перекатываясь , кости действительно показали две красные шестерки.
-Что это за фокус?— с любопытством спросил Се Лянь.
-Никакого фокуса нет.-ответил Хуа Чэн,-я только что одолжил тебе немного удачи.
— Значит, удача подобна духовной силе,и ее можно позаимствовать.— удивленно сказал Се Лянь.
Хуа Чэн рассмеялся:
-Конечно. В следующий раз, если Гэ-Гэ будет с кем-то заключать пари, приходи ко мне. Я одолжу тебе столько удачи, сколько ты захочешь. Я обещаю, что твой противник понесет такую большую потерю, что не сможет вернуться и через сто лет.
Эти двое провели еще много раундов, и Се Лянь наверняка убедился, что это действительно так, прежде чем остановился,и сказал, что он устал. Хуа Чэн немедленно встал, велел кому-то увести Лан Ина, прежде чем лично сопроводить Се Ляна в комнату для гостей.
Наблюдая, как его силуэт исчез в коридоре, Се Лянь закрыл дверь, сел за стол и прикрыл рукой лоб, поддерживая опущенную голову. Чем более заботливым был Хуа Чэн, тем более виноватым чувствовал себя Се Лянь.
“Мне действительно не за что критиковать то, как Сан Лан обращается со мной. Надеюсь, это дело не имеет к нему никакого отношения, и как только правда выйдет наружу, я все объясню и извинюсь.”— подумал Се Лянь.
Не успел он сесть, как услышал, что кто-то зовет его из-за двери тихим голосом:
-Ваше Высочество… Ваше Высочество…
Узнав голос, Се Лянь немедленно поднялся, чтобы открыть дверь, и человек, стоявший снаружи,тут же заскочил внутрь. Это действительно был Ши Цинь Сюань в женском обличье.
Богиня Ветров все еще была в легком наряде служанки, ее изящная талия была туго обтянута легкой шелковой тканью.В тот момент, когда она впрыгнула внутрь комнаты, тут же рухнула на пол и превратилась обратно в мужчину,приложив руку к груди:
-Я не могу дышать! Я не могу дышать! Боже мой, я сейчас задохнусь от этой штуки!
Се Лянь закрыл за собой дверь, и когда он обернулся, то увидел взрослого молодого мужчину в зловещем фиолетовом шелковом платье, лежащего на земле и безумно рвущего свое тугое одеяние. Се Лянь не мог смотреть и закрыл глаза:
— Повелитель ветра… Повелитель Ветра! Разве ты не можешь просто переодеться обратно в свою мантию ?
-Я что, тупой?—ответил Ши Цинь Сюань.— ходить в темноте в заметном белом одеянии,все равно что нарисовать на себе мишень!
“Но… в твоем текущем облике,в каком-то смысле,ты больше похож на цель…”— подумал Се Лянь.
Принц присел на корточки рядом :
-Повелитель Ветра, как ты прокрался внутрь? Разве мы не договорились встретиться через три дня?
-Ну и что мне оставалось делать?-ответил Ши Цинь Сюань.-Я спрашивал на улицах, и все они сказали, что Ваше Высочество увели в Райскую Усадьбу, это место разве не логово князя демонов? Даже название этого места звучало плохо. Я наблюдал издалека и решил, что это определенно непристойное и распутное место, поэтому я беспокоился о тебе и прокрался внутрь, используя всю свою силу.Что за неудачное путешествие! Либо меня тащат на процедуры по уходу за лицом, либо мне пришлось проглотить свою гордость,одевшись так. Я никогда, никогда не приносил таких огромных жертв.
“Разве ты не наслаждался собой?…”— подумал Се Лянь.
-Где Его Высочество Тай Хуа? Если ты оставил его ждать снаружи, что если он основа начнет беспорядки?
Ши Цинь Сюань, наконец, разорвал ненавистные путы, глубоко вздохнул и распластался на земле, как лужа.
-Не волнуйся. Я приказал ему не шевелить ни единым мускулом, так что никаких проблем быть не должно. Но серьезно, Ваше Высочество, вам так повезло!
— А?— Се Лянь разинул рот.-Мне? Повезло?
— Да!— Воскликнул Ши Цин Сюань, — посмотри, как несчастны мы с Лан Цянь Цю. Нас либо вешают с угрозой спустить штаны, либо мы бродим по улицам, как бродячие собаки, и нам негде укрыться. И вот ты здесь, хорошо ешь, хорошо спишь, даже князь демонов составляет тебе компанию!
В этом сравнении они действительно были довольно несчастны. Ши Цинь Сюань, наконец, поднялся с пола.
-Итак, Ваше Высочество, вы все еще помните, с какой целью мы прибыли в город-призрак?
Се Лянь снова стал серьезным и ответил:
-Конечно, помню. Вернувшись обратно в главный зал, я втайне готовился к нашей миссии.
Ши Цинь Сюань посмотрел на него в замешательстве:
-Правда? Что именно ты придумал,находясь в Райской Усадьбе? Я помню только, как ты играл с Собирателем Цветов под Кровавым Дождем бросая кости. Вы даже не играли как следует, ты ощупывал его руки, а он-твои. Что это было за представление?
Се Лянь объяснил:
-Господин Повелитель Ветра, пожалуйста, не заставляйте это звучать так сомнительно. Мы просто пытались кое-что сделать. Я нашел кое-какие улики здесь,в Райской Усадьбе, и вел расследование. Чтобы идти дальше, мне нужно было немного удачи.
Се Лянь поднял правую руку, крепко сжав пальцы, словно за что-то ухватился, и нахмурил брови.
-Я все понял.
Двое бесшумно выскользнули за дверь, и спустя две палочки благовоний они снова успешно нашли нужное им маленькое здание.
Се Лянь подошел к статуе женщины и достал две игральных кости, которые ему дали раньше. Он сделал паузу и глубоко вздохнул, прежде чем бросить кости. Два маленьких кубика загремели, прежде чем остановиться, и, конечно же, там были две красные шестерки.
Се Лянь вздохнул с облегчением, но почувствовал себя еще хуже, вспомнив, что эта удача была предоставлена ему ранее Хуа Чэном. Увидев раскаяние на лице принца, Ши Цинь Сюань похлопал его по плечу.
— Раз уж мы зашли так далеко, просто отпусти его. Но похоже Собиратель Цветов под Кровавым Дождем действительно вполне искренен и хорошо относится к тебе. Будь я на твоем месте, я бы отказался от миссии порученной Цзюнь У, как бы он ни умолял, чтобы не оказаться плохим другом.
Се Лянь покачал головой. В конце концов, Ши Цинь Сюань мог сказать только такие слова, потому что он не знал Цзюнь У очень хорошо. Вся эта история была, конечно, неловкой для Се Ляна, и Цзюнь У знал это. Исходя из его понимания характера небесного императора, при данных обстоятельствах он никогда бы не упомянул об этом, и назначил бы другого небесного чиновника на эту миссию. Но даже зная, что это будет неудобно для Се Ляня, Цзюнь У все еще просил его о помощи, что могло означать только одно: у Цзюнь У не было никого, кто лучше подходил бы для выполнения этой миссии, и только попросил его по необходимости. Если это так, то у Се Ляна не было выбора.
