"Насколько хороши эти сканеры?" Пиггот не упускал из виду эту тему. "Слишком легко получить ложноположительный или ложноотрицательный результат в подобных вещах".
"Я использую их в своих костюмах". Дракон не выглядел самодовольным, хотя, вероятно, она имела на это полное право. "На мой взгляд, при просмотре данных, иск обнаружил бы любой значительный источник опасности до того, как она лично столкнулась с ним".
"За исключением самой Призрачный Сталкер". Пиггот указала на один из мониторов, где очищенное изображение Призрачный Сталкерв ее костюме Spectre как раз поворачивалось ко мне лицом. В ее руке был пистолет, которым она убивала Неформалов. "Что, если бы она проделала тот же трюк, что и с Иджис, и повернула пистолет в тень, прежде чем бросить его? Панацея, сможешь ли ты вернуть Скарабея, у которого в коре головного мозга был встроен пистолет тридцать восьмого калибра?
Эми не ответила на вопрос, вероятно, потому, что она посчитала это риторическим, как и я. Но риторически или нет, Директор хорошо изложила свою точку зрения. Я знал, что ограничение Эми на исправление мозгов было добровольным, но даже когда она нарушала свои собственные правила, она старалась делать это как можно проще. Если бы этот пистолет оказался в моей голове так же, как София вложила капсулу нейротоксина в голову Эгиды, я бы погиб или хуже. От этого не было бы хороших результатов.
"Кроме того, нам нужно поговорить о вашей технике приземления", — заявил Оружейник. Он вошел в комнату из своей основной лаборатории, моя броня следовала за ним на роликах. "Вы повредили несколько приводов в колено, когда сделали этот безрассудный вход. Их легко поменять местами, но это не значит, что вы не повредите следующий участок, если приземлитесь вот так снова ".
"Да, нет, понял", — вздохнул я. "Я пытался быть драматичным, и это укусило меня за колено". Я на самом деле собирался сказать "укусил меня за задницу", но это была не моя задница.
"Нет ничего плохого в драматическом появлении в нужное время и в нужном месте, чтобы вызвать шок и трепет", — сразу сказал он. "Я сам использовал их время от времени. Хитрость в том, чтобы это выглядело легко. Так что вы должны предпринять устойчивую попытку ".
"Другими словами, вы должны научиться делать это и при этом не повредить костюм и не растягиваться".Голос Дракона выглядел так, будто она пыталась помочь, но Оружейник на мгновение повернул голову к монитору. Он смотрел на нее?
Если уж на то пошло, я совсем не растянулся. Неужели он сам это сделал? Я решил задать Дракону несколько пробных вопросов, когда в следующий раз у нас будет возможность поболтать.
Когда в следующий раз у нас будет возможность поболтать. Печаль во благо. Посмотри на меня, великого супергероя, потирающего метафорические локти легендами вроде Дракона.
"В то же время," предложил Крис, "если вы которые собираетесь держать посадку , как это, я могу написать вам подпрограмму , которая позволит скафандр , чтобы снять ее , не нарушая каких — либо приводов."
"Или коленные чашечки", — добавила Эми. "Мне сказали, что это больно". Она посмотрела в мою сторону, приподняв брови, как бы говоря, что это ты виноват.
"Чтобы помочь с этим, я бы посоветовал улучшить набивку в костюме", - отметил Дракон. "У меня есть вариант защитной пены, который, на мой взгляд, хорошо работает в этом отношении".
"Мне было бы интересно попробовать образцы в моем собственном костюме", — сразу сказал Оружейник.
"Хорошо, хорошо", — сказал я, подняв руки вверх. "Я облажался. Мне жаль. На самом деле нет руководства для такого рода вещей. Или, если есть, мне никто не предлагал копию ".
"Их несколько", — сразу сказал Крис.
"Все они были несовершенными", — отметил оружейник.
"Большинство из них написано людьми, у которых даже нет полномочий, поэтому они упускают некоторые важные детали. Остальные смещаются отдельными предубеждения о том , как полномочиях работы, и онипропустите остальные ". В голосе Дракона было весело.
"В общем, если вам нужно руководство о том, как стать эффективным супергероем, вы должны его написать", — заключила Эми, ухмыляясь. "Что в некотором роде обречено на провал, если подумать. Если бы вы могли это написать, вам бы это не понадобилось ".
Директор Пиггот наблюдал за происходящим с растущим нетерпением. "Хорошо, хорошо. Сделанные и признанные ошибки. Я впечатлен; большинство накидок не доходят до фактического признания того, что они облажались. Устранены ли повреждения? "
"Ее колено в хорошем состоянии, как никогда", — отметила Эми. "Как и другой. Кстати, исправили старые повреждения хряща. Она кивнула мне. "Пожалуйста. Вы делаете привычка бить коленями о чепухи? "
— Да, любезно предоставлено Софией Хесс. Какое-то время так и было ". Я поднял брови, глядя на директора Пиггота.И это на тебе .
Она ничего не ответила, но ее губы ненадолго сжались. Следующие ее слова были адресованы оруженосцу. "А приводы уже заменены, значит, костюм снова работает нормально?"
"Абсолютно." Герой-ветеран коротко улыбнулся. "Я уже вижу, насколько это будет полезно при обслуживании моего собственного костюма, когда я перейду к полностью модульной конструкции".
"И я работал над дизайном наплечных дронов, — вставил Крис. — Мне просто нужно пропустить его мимо Оружейник, и мы сможем его собрать".
"Отправьте его в мою систему шлема, и я его посмотрю", — ответил оружейник. "Мне интересно посмотреть, что у вас есть".
Когда пара начала разговор с Драконом в другом конце комнаты, директор Пиггот подошел к тому месту, где я стоял с Эми. "Сегодня ты увернулся от пули", — тихо сказала она. "Образно говоря, конечно. Я сомневаюсь, что ты мог бы спасти Подземных, что бы ты ни сделал, а Гесс мог бы убить тебя.
"Я все думаю, мог ли я каким-то образом спасти их в любом случае", — беспомощно сказал я. "Я имею в виду, если бы я был лучше подготовлен. По крайней мере двое из них были живы, когда я добрался туда. Супергерои призваныспасать людей ".
"Не вините себя за их смерть", — резко сказала она. "Я лучше других знаю, что происходит дерьмо и люди умирают, как бы сильно вы ни старались им помочь". Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда она открыла их снова, она выглядела так, будто постарела на десять лет. "Вы слышали об Эллисбурге".
"Да." Все слышали об Эллисбурге и Нильбоге.
"Я был в одной из забастовочных групп, которые туда вошли". Ее тон был ровным. "Я бы отдал жизнь за своих товарищей по команде. Но вместо этого они отдали свои жизни за меня. Каждый из них. Не проходит и ночи, чтобы я не удивлялся, смог бы я спасти хотя бы одного из них, если бы просто попытался немного усерднее. Простой ответ — нет. Я старался изо всех сил. Все они по-прежнему умерли ".
Она ткнула меня в грудь твердым указательным пальцем. "Ты не солдат. Ты даже для этого не обучен . Единственное, что у вас есть для вас, — это ваши силы, желание быть героем и группа людей, которые готовы использовать свои силы на вашемот имени. Такое отношение и эти люди — единственные причины, по которым я готов работать с вами ".
"Ух ты, спасибо", - подумала я, едва сдерживая закатывание глаз.
Но она еще не закончила. "Вы пришли на сцену, где люди уже получили смертельные ранения от рук противника, который хотел их убить. У вас не было ресурсов, чтобы помочь им. Кид Вин делал это годами, и он не мог им помочь. У вас есть много причин сомневаться в себе. Это не один из них ".
Я моргнула, пытаясь не рассердиться, но недоумевая, почему не следует. Мне пришел в голову термин "проклятие слабой похвалой". "Простите меня, директор Пиггот, но я вас лично как-то обидел? Потому что я действительноприлагаю усилия, чтобы стать лучшим героем, которым я могу быть, и если это ваша идея подбодрить, это не поможет ". К тому времени, как я зашел так далеко, мои эмоции начали душить меня. Я хотел сказать больше, но не мог, опасаясь, что это выльется в рыдание. Эми обняла меня за талию, и я прижался к ней.
Директор вздохнул. "Нет, мисс Хеберт, вы меня не обидели. Я не очень-то думаю о паралюдях в целом ". Морщины на ее лице стали глубже, когда она посмотрела на то, что могла видеть только она. "Если мне кажется, что я придерживаюсь более высоких стандартов, чем большинство других, будьте уверены, что у меня есть причины. Однако, учитывая все обстоятельства, ты вернулся живым, так что это бонус ".
Она повернулась и вышла из комнаты; дверь за ней закрылась. Присутствие Эми успокоило меня до такой степени, что комок начал выходить из моего горла. Когда я посмотрел на Оружейник и Крис, мне показалось, что они не слишком удивлены ее отношением.
"Не принимай это на свой счет", — тихо сказал Крис, подходя ко мне. "Она никого не любит .Когда Стояк выбрал себе имя, я слышал, что она сорвала с него полосу шириной десять футов и на месяц поручила ему дежурить ".
"Это не работа Директора — любить кого-либо". Тон Оружейника был лишь умеренно резким. "Она очень занятая женщина и предпочитает, чтобы все работало правильно. Я могу относиться к этой потребности ".
"Но... когда я впервые встретил ее, она была ко мне намного лучше", — возразил я. "И она заставила вас всех так усердно работать, чтобы выяснить, что на самом деле произошло с Роем. Это был просто спектакль? "
"Отчасти", — сказала Эми, удивив меня. Она сжала меня сильнее, затем отпустила и взяла меня за руку. "Тогда вы в большой степени стали жертвой обстоятельств. Что-то случилось с вами вне вашего контроля. Она хотела выяснить точную ситуацию, чтобы знать, кого винить. Когда она все— таки узнала об этом, она намеревалась обрушиться на них обеими ногами ".
"И если бы это был я, она бы приземлилась на меня", — сообразил я.
"Да." Оружейник нажал кнопку управления, и моя броня открылась, чтобы впустить меня. "Как только мы убедились, что вы сделали это не намеренно и что вы хотите стать героем, ей все равно пришлось иметь дело со всем процессом вербовки".
"Но я не хотел быть Уордом". Я перевел взгляд с Эми на Криса на оружейника. "Ты всегда это знал, не так ли?"
"Панацея поняла это раньше всех". Оружейник размеренно кивнул Эми. "Она представила свой случай, и директор его поддержал. На тот момент она оставалась вежливой и любезной, потому что вы еще не приняли решение стать партнерским героем. Слишком много паралюдей скатываются от стремления стать героем к жульничеству и мелочному подлому ".
Я вздохнул. Мне было довольно ясно, как это пошло дальше. "Итак, конечно, теперь, когда я получил свою новенькую броню..."
"Которую ты сумел повредить, наняв суперзлодейку на месте убийства в своем полете., что может быть даже новым рекордом, — вмешался Крис, ухмыляясь в уголках его рта.
"Я бы добавил" против приказов ", но технически говоря, вы не под нашим командованием", — прямо сказал Оружейник. "Тем не менее, вам сказали не делать ничего опасного, и вы все равно пошли, так что считайте, что вам сделали неофициальный выговор".
Я показала язык Крису, затем повернулась к оруженосцу. "Вы бы вошли?"
"Конечно", — сразу сказал он. "Но у меня есть опыт и подготовка, чтобы справляться с подобными ситуациями. У вас был комплект силовой брони и мультфильмы субботним утром. Или что-то еще вдохновило вас на то, чтобы совершить трехточечное приземление? "
— Вообще-то, Glory Girl, — признался я. "Я однажды видел, как она это сделала в новостях. Но, как я уже говорил, теперь, когда я был настроен с доспехами, и я, по сути, сам по себе герой, она намного сильнее на меня нападает, потому что она ждет от меня большего? "
"Кто, Вики?" спросила Эми, выглядя смущенной.
"Нет, директор, — пояснил я.
Оружейник кивнул. "Я не удивлюсь. Она приверженец того, чтобы все делать правильно. В этом костюме у вас намного больше ответственности, чем раньше. Если я правильно понял, она ожидает, что вы признаете эту ответственность и будете соответствовать ей ".
"Хорошо." Я закрыл глаза и снял очки, чтобы потереть веки пальцем и большим пальцем. "Я понимаю. Вроде, как бы, что-то вроде. Но убило бы ее, если бы она сказала это, вместо того, чтобы просто кричать на меня и предоставить вам, ребята, сказать мне, почему ? "
"Я отказываюсь подвергать сомнению решения директора". Оружейник овладел искусством безвкусицы. "Она все делает по-своему". С звуковым сигналом броня снова начала смыкаться. Он ударил по контроллеру, чтобы остановить движение. "Вы хотели убедиться, что все по-прежнему работает нормально?"
"Да, конечно." Неодобрение директора Пиггота подавило мой энтузиазм по поводу того, что я супергерой, по крайней мере, на данный момент, но, вероятно, было хорошей идеей испытать костюм. "Может, возьму его на еще один испытательный полет. Каковы шансы снова столкнуться с Софией? " Если это случится, я не собирался возиться с причудливыми движениями. Я как раз собирался на нее приземлиться . И меня не волновало, сломаю ли я при этомобе коленные чашечки.
"Нет."
Категорический отказ Оружейника застал меня врасплох, когда я усаживался в броню. "Какие?" — пискнула я. "Почему нет?" Костюм завершил процедуру автоматического закрытия, и я повторил вопрос через внешние динамики.
"Потому что у нас есть план поимки ее в течение следующих двух часов ", — заявил он. "Если вы в то время летаете по городу, вы вполне можете спугнуть ее, чтобы она сбежала".
"Какие?" Пораженный, я сделал шаг вперед от трибуны. Костюм двигался так же плавно, как всегда, если не больше. "Почему директор мне не сказал? Почему мне никто не сказал? Что я буду делать? "
"Ничего", — сказал он. "Ты ничего не будешь делать. План поимки ее не касается тебя.
"Какие? Нет!" Я подошел прямо к нему. В доспехах я был почти таким же высоким, как он. "Я могу помочь! Я могу ее сбить! Я этого заслуживаю ! "
"Успокойся, - посоветовал он мне. "Я понимаю, что вы лично заинтересованы в этом, но вы почти не обучены пользоваться своим скафандром, и у вас вообще нет опыта в координации тактики с силами PRT и протектората. Призрачный Сталкерочень хороша в своем деле; в противном случае ей бы вообще не разрешили присоединиться к Палатам. Есть время сделать шаг вперед и время сделать шаг назад. Для вас настало время сделать шаг назад ".
Я безуспешно стиснул кулаки в металлических перчатках. "Полагаю, вы возьмете на себя инициативу", — сказал я, стараясь не слышать угрюмость в своем тоне.
"Да. Я считаю, что придумал работоспособную стратегию ". Он не стал вдаваться в подробности.
Я пытался придумать аргумент, который мог бы его поколебать, но потерпел неудачу. За то короткое время, что я знал этого человека, у меня сложилось впечатление человека, которого очень трудно свернуть с избранного им пути. Я ни на мгновение не подумал пойти через его голову к директору Пигготу; Я не сомневался, что она уже решила, кто будет участвовать в операции, а кто нет.
