От меня ждали реакции. Причем не только ненавидящий меня мужчина, но и защищавшие Драйги, даже от стоящих позади одержимых я ощущала волны напряжения и интереса. Не нападали, пока нет, играли отведенные им роли, выжидая подходящий момент.
А я улыбнулась, позволив огню вспыхнуть ярче. Нет, я не позволю себе сдаться, не позволю отнять надежду и лишить себя надежды.
— Отступись. Ты совершаешь ошибку, поддаешься той, для кого все вы лишь марионетки.
— Заткнись!
— Задела? — я рассматривала его, чуть склонив голову на бок, прекрасно понимая, что довожу до предела, до края, провоцирую. Но так было нужно. Он мешал, отнимал драгоценное время, и с этим пора было заканчивать. — Правда всегда болезненна, не так ли? Неужели вы думаете, что тьме есть до вас дело? Она соблазняет, дает иллюзию силы, видимость власти, однако это обман. Что ты получил, поддавшись на ее уговоры? Стало легче? Избавился от боли? Вы лишь жалкие подобия Драйгов, монстры без души, вы никто.
— Никто, говоришь? Ну а ты? Кто ты такая? Обуздала стихию и почувствовала себя всесильной, уже забыла, как лежала под Элазаром, шлюха? Как плакала от страха...
— Заткни свой поганый рот!
— Не надо, — мягко коснувшись одного из своих защитников, я вновь улыбнулась. — Он не стоит ярости, разве вам его не жаль? Столько ненависти...
— Тварь!
Довела. Перед глазами все смешалось, едва наемник бросился на нас в явной попытке достать меня. Они двигались молниеносно, так быстро, что разглядеть, что происходит за пределами огненной стены я не могла. Поэтому просто присела и обхватила колени руками, закрывшись в коконе пламени. Пробиться ко мне не могли, однако от меча или стрелы даже стихия не спасла бы, поэтому я не шевелилась, доверившись Драйгам. Та, кем я была раньше боялась, она застыла от ужаса, прекрасно понимая, что наемников больше, а мои спутники в силе не сравнятся с Дилланом, способным в одиночку выстоять простив целого отряда. А другая часть, та, которая взяла бразды правления над телом в свои руки, хладнокровно ждала момента, чтобы продолжить путь. Ей были безразличны судьбы этих существ, для нее главной целью был райт, чей яростный, полный боли огонь она ощущала еще очень далеко отсюда.
Надо поспешить, успеть предотвратить катастрофу, образумить людей, примерить народы. Иначе все напрасно, иначе боги отвернуться от этого мира, иначе конец всему.
— Вы в порядке?
Подняв голову, я оглянулась, заметив сквозь пелену огня Драйга, с беспокойством вглядывающегося в мой силуэт. Один — больше никто не выжил. Сердце сжалось от боли, но я была сильнее эмоций. Не время, не сейчас. Я оплачу их потом.
— Где он?
— Во дворце, — Драйгу не потребовалось объяснять, про кого я спрашивала.
— Идем.
Пламя послушно погасло, позволив приблизиться к мужчине, и, не сговариваясь, он подхватил меня на руки, помчавшись вперед, прекрасно понимая, что мое присутствие там необходимо. А я мысленно поблагодарила за то, что не стал отговаривать.
Пара минут показались годами, однако когда я почувствовала под ногами землю, невольно пожалела о своем решении жить вопреки всему. Что же ты наделал, любовь моя? Неужели моя жизнь стоит всего этого? Неужто какая то девчонка достойна того, чтобы за нее пролилось столько крови, оборвалось столько жизней? Смогу ли я простить тебя после этого? Смогу ли смотреть как раньше? Увы, ответа я не знала. Возможно позже, но сейчас, глядя в безжизненные глаза раскиданных во внутреннем дворе дворца людей, не могла заставить себя сделать и шага.
Как же мы ошиблись, любовь моя. Я — когда ввязалась в эту авантюру, ты — когда поставил мою жизнь выше других.
— Ваша светлость... Эллирия, надо идти.
Надо. Резко выдохнув, я решительно пошла дальше, стараясь не смотреть вокруг. Я должна это пережить, обязана выдержать этот груз вины, чтобы не стало хуже. А хуже непременно будет, если не остановить Диллана.
Лишь на мгновение замерла, узнав одно из тел, и едва не задохнулась от новой вспышки боли. Ронул. Как? Почему он не остался с табором? Почему пошел за райтом, зная сколь не равны силы? Ответ я знала, и это знание жгло душу яростным пламенем, терзало сердце раскаленным железом. Мстил за меня. Так стоило ли жить?! Стоило ли вновь ступать по этой земле, когда на моих руках столько крови?! Боль? О нет, то, что горело во мне, было в сотню раз сильнее, вина, с которой теперь предстояло жить каждую минуту. В этом было мое проклятие, наказание за то, что не оставила это тело, обреченное еще во младенчестве. Игры богов порой слишком дорого обходятся простым смертным.
Драйг молчал, видимо тоже узнав того, чью ледяную руку я держала в своих ладонях, поглаживая и собираясь с силами, чтобы отпустить уже навсегда. Не мешал, хоть и знал, сколь быстро истекает время. И за это я была ему благодарна.
— Как тебя зовут?
— Сорг, миледи.
— Я не миледи, Сорг, не достойна этого.
— Не говорите так.
— Пошли.
Казалось замок вымер. Да в принципе это было недалеко от истины. В давящей тишине ночного двора мы шли беззвучно — я босая, не чувствующая холода, и мужчина, ступавший бесшумно. И от этой тишины хотелось завыть. Но я шла, не позволяя эмоциям захватить власть над разумом. Вдоль огромного здания, надеясь услышать хоть звук.
Услышала. Правда, не то, что хотелось бы.
— Что там? — остановившись перед очередным поворотом, я замерла, прислушиваясь к крикам и лязгу оружия.
— Парк.
Парк? Я всегда любила парки, но видимо теперь возненавижу.
Медленно, заранее боясь того, что увижу, я прошла вперед и вновь замерла, с ужасом глядя на бойню, в центре которой кружился мой райт. Все было как в тот раз, когда на нас напали наемники, когда я впервые поняла, кем на самом деле является Диллан. Хотя нет... Все было в тысячу раз хуже.
Он стоял посреди живого лабиринта, когда то украшавшего великолепный, а теперь искореженный парк, безоружный, спокойный, окровавленный. Руками, которыми еще недавно так нежно ласкал мое тело, он теперь разрывал на части людей, защищавших свой дом. Зачем ты так, любовь моя? Неужели забыл, кто на самом деле являлся нашим врагом? Неужели забыл, ради чего все затевалось? Забыл. А может просто не захотел понять и вспомнить, погрузившись в пучину боли.
— Диллан... Диллан...
Голос мне отказал, как и тело, мешком осевшее на землю. Ноги уже не держали, предательски подогнувшись, а из глаз покатились слезы. Так нельзя! Я не могла сейчас сдаться! Только не сейчас!
— Диллан! — вместо крика шепот. Но он не услышал.
Зато услышал тот, кто был ближе и в следующий момент меня встряхнули так, что голова мотнулась из стороны в сторону, и я застонала, прикусив язык и ощутив кровь во рту. Как ни странно, именно это заставило меня очнуться.
— Лира... Лира! Живая! Девочка моя!
Я утонула в медвежьих объятиях, задохнулась от мимолетной радости, такой неуместной на этом пиршестве смерти. Кайр. Слава богам, жив и здоров.
— Но как?! Ты... Выпорю! Как только выберемся отсюда — непременно выпорю! — такие родные и любимые глаза полыхали болью и облегчением, а я не могла вымолвить и слова, позорно разрыдавшись. — Девочка моя, ты даже не представляешь, что я пережил, когда узнал о твоей... — Он не договорил, резко втянув в себя воздух. — Но что ты тут делаешь?! Немедленно уходи! Сорг!
— Нет! — Пусть с трудом, но мне все же удалось справиться с собой. Не время! В голове тут же привычно прояснилось, а на смену боли пришла сосредоточенность и ровное непоколебимое пламя, отразившись, судя по изумлению Кайра, в глазах. — Исполняй свой долг, Сорг, твое место там.
— Немедленно отведи ее...
— Сорг, — проигнорировав наследника, я обернулась к застывшему мужчине, явно решающему, как поступить. — Ты ведь знаешь, где будешь более полезен.
— Я приказываю!
— Да, миледи.
Коротко кивнув и не решившись взглянуть на наследного принца, Драйг исчез, появившись уже в самой гуще сражения. А я мельком взглянула на словно окаменевшего друга.
— Ты ведь понимаешь, что подписала ему смертный приговор? — голос мужчины буквально звенел от ярости.
— Мы все здесь смертники, не надо лишать никого права выбора. Что вы натворили, Кайр? Для чего все это? Месть?
Я не отрывала взгляда от мужа, стремительно увеличивающего число жертв. Хотелось отвернуться, убежать, забиться в самый темный угол и закрыть глаза и уши, представить, что ничего этого на самом деле не было. Но этого я не заслужила. Никто из нас не заслужил.
— Как ты допустил такое?
— Они спровоцировали.
— Моей смертью? — против воли в голосе послышалась горечь. — Что стоит моя жизнь, Кайр? Тебе ли ни знать, что жизнь одного человека не стоит войны? Что будет дальше? Вы об этом подумали?
— Лира...
— Молчи. Хотя нет. Что с правящей семьей?
— Живы. Их успели вывезти.
— А они? — я указала на сражавшихся, где среди одержимых находились и люди.
— Как оказалось у Валиана достаточно приспешников. Его самого пока не нашли.
А вот это уже паршиво. Да что там, наш род был в полном дерьме, а вместо того, чтобы что-то делать у одного идиота снесло крышу! Огонь в душе яростно вспыхнул, в ответ на мои эмоции. Я хотела его остановить? Хотела добраться, чтобы успокоить и погасить пожар ненависти? Появиться, обнять, прижаться к любимому телу и сказать, что жива? Да я собственноручно придушу этого взбесившегося мстителя!
— Куда ты? — Мгновенно подобравшись, Кайр заступил дорогу, не двусмысленно намекая, что на поле битвы не пустит.
— Промыть кое-кому мозги.
— Не будь идиоткой, ты сама должна понимать, что это опасно.
— Отойди, Кайр.
— Ты. Никуда. Не. Пойдешь! — четко, буквально по слогам прорычал Драйг.
И отшатнулся, изумленно уставившись на мое лицо. Нет, дорогой, прости, но на этот раз ты меня не удержишь. Миг и вокруг мужчины взметнулось пламя, до этой минуты отражавшееся лишь в моих глазах. Еще секунда и в его взгляде мелькнуло понимание и такое отчаяние, что мне на мгновенье стало стыдно за то, что не послушаюсь, вновь заставлю переживать за себя, причиню боль. Но мгновенье прошло и, развернувшись, я побежала вниз по ступеням, слыша за спиной отчаянный крик того, кто стал мне братом.
А едва оказалась на земле поняла, что самостоятельно до райта не доберусь — он находился слишком далеко, а я не настолько самонадеянна, чтобы лезть в гущу схватки. Огонь может спасти от людей, но не от оружия, а воскреснуть вновь я уже не смогу. Оставалось лишь одно, не менее рискованное, но ничего лучше я, увы, придумать не могла.
— Диллан!!! — Мой крик потонул в рокоте боя, но я не сдавалась. — Диллан!!! Ваша светлость, чтоб тебе пусто было! Диллан!
Вокруг звучала какофония из стонов, лязга метала и криков, с такого расстояния мой зов невозможно было расслышать, но... Он замер, окаменел, держа в руках отчаянно дергающегося человека, на которого я старалась не смотреть, и обернулся, напряженно вглядываясь в полумрак ночи, освещенный факелами. Окинул взглядом парк и застыл, едва нашел меня. Я не могла видеть выражение его лица, но, чтобы знать, что сейчас испытывал райт, мне не нужны были глаза. Я чувствовала его. Даже без связи, что оборвалась с моей смертью, я ощущала его как себя. Он не верил. Не мог поверить в то, что это действительно я, пытался ощутить связующую нить и не находил. Ведь он видел, как я умерла, чувствовал тот момент, когда мое сердце перестало биться, и теперь не мог поверить своим глазам.
А я внезапно поняла, что совершила огромную ошибку. Но убежать уже не успела.
— Кто ты?!
Горло пронзило болью, когда сильная рука приподняла меня над землей, не позволяя сделать вдох. Хотела привлечь внимание мужа? Что ж я добилась успеха.
— Решили посмеяться? — прорычал тот, к кому я так спешила, удерживая на весу одной рукой. — И как, весело?
Глаза застилала кровавая пелена, а сознание поплыло. Глупая ты, Эллирия, какая же ты глупая. Чего добилась, позвав его, почему не подумала о том, что все может сложиться не так, как планировалось? Воскресла, чтобы вновь умереть, но уже от рук возлюбленного. Какая ирония. А я ведь была уверена, что узнает... Не узнал. Лишь разозлился еще сильнее.
— Думала сможешь обмануть меня, тварь?!
Таким райта я еще не видела. Никогда прежде на меня он не смотрел с такой ненавистью, исказившей любимые черты, никогда в глазах его я не видела презрения и всепоглощающую жажду расправы. Расправы надо мной. Это больно. Больно настолько, что из глаз потекли слезы, стекающие на его ладонь, а силы на то, чтобы бороться закончились. Не узнал... Не поверил... Все напрасно? Видимо. Так чего он ждал? Почему не сверул шею, как многим до меня? Почему продолжал с ненавистью вглядываться в лицо, что хотел найти?
Рывок, полет и острая боль яркой вспышкой разорвавшаяся в голове. Судорожный вдох, и хрип, невольно вырвавшийся из израненного горла. Что произошло? Не знаю... Лишь невыносимый звон в ушах и боль, сопровождающая каждое движение. Звуков нет, лишь звон, с каждой секундой становившийся все нестерпимей. А рука, поднесенная к голове, нащупала влагу. Кровь?
Новый рывок заставляет едва не потерять сознание от дикой боли, и я все же решилась открыть глаза, чтобы посмотреть на своего обидчика. Во взгляде райта ничего, кроме ярости, боли, непонимания и затаенной обиды, а губы что-то зашептали. Или закричали? Не слышу... Ничего, кроме звона, вызывающего боль и тошноту. Боги, как же хотелось закрыть глаза и исчезнуть, лишь бы не чувствовать, лишь бы сбежать от ненависти в этих родных глазах. Больно уже не физически, она прочно угнездилась глубоко в сердце, заставляя чувствовать то, что сейчас чувствовать я не имела права. Заставляя жалеть о сделанном выборе.
И снова встряска, заставляющая застонать, вот только собственного стона не услышала. А он снова что-то сказал, но уже не мне, кому-то за моей спиной, но разве это важно? Сознание медленно уплывало, но я держалась, не позволяя себе окунуться во мрак забвения. И с какой то злой иронией поняла, что эта ситуация мне что-то сильно напоминает. Деревня, пламя, ужас и боль, звоном отдающаяся в голове. Тот же Драйг, удерживающий меня на своих руках, вот только тогда он смотрел на меня по-другому, в тот момент ненависть пылала в моем взгляде. Действительно ирония — вновь лишиться слуха из-за одного и того же Драйга.
В одно мгновение что-то изменилось. Черты лица райта хищно заострились, во взгляде мелькнуло изумление, а потом... Даже в полумраке ночи я разглядела, как он побледнел, а в глазах застыл такой ужас, что сердце сжалось в ожидании беды. Но вместо нападения меня медленно, как хрустальную вазу, опустили на землю и, дотронувшись до щеки, заглянули в глаза. Он что-то спросил, а я с каким-то злорадством усмехнулась, принципиально не отводя взгляда. Что еще хотел узнать райт? Уличить в пособничестве Валиану? Снова облить ненавистью? Слишком плохо мне было для таких игр, слишком пусто в перегоревшей душе.
Голова налилась свинцом и я, наверное, упала бы, не подхвати меня сильные руки. Зачем он меня мучал? Почему не оставил на земле? Почему не добил, хотя бы из жалости?
