Тропа Шамана. Изгиб 6. Мы пойдём другим путём

  — Иду-иду, мой господин и повелитель! — сказала Элуна, заходя в спальню. Это она мне за богиню мстит, заноза такая! Он прикрыла было глаза ладошкой, но, поняв, что всё самое интересное у нас скрыто под простынёй, сразу её убрала. Она подошла и села на кровать рядом со мной. — Ну, рассказывай, от кого тебя спасать?

  — Алёна свою сестру сватает мне в... Как ты это хотела назвать? — спросил я девушку.

  — В гарем, — отозвалась она, на секунду подняв лицо от подушки.

  — Это неправильно, — заметила Элуна. — В гареме ограничение в четыре жены. Лучше зови это прайд.

  — И ты туда же! — закатил я глаза.

  — Да ладно тебе, — легкомысленно отмахнулась Элуна. — Сходим, посмотрим. Может, она нам понравится?

  — Кому это — нам? — подозрительно спросила Алёна, снова подняв голову. Ну, до чего же хорошенькая! Я убрал с её лица волосы и поцеловал в носик.

  — Мне, Диме... Девочкам, — ответила Элуна, показывая мне язык.

  — Каким девочкам? — с угрозой спросила Алёна.

  — Ну, я пошла, — сказала Элуна, встала и наклонилась ко мне, чтобы поцеловать в лоб, заодно без стеснения демонстрируя содержимое декольте. Я плотоядно сглотнул слюну.

  — Кстати, когда они прилетают? — Я не сразу понял вопрос, поэтому просто молчал, пытаясь понять, что она имела в виду. — Марсианские туристки.

  — Где-то на той неделе, — ответил я. — Я пока точно не знаю, но меня проинформируют.

  — И что... — она явно пыталась подбирать слова по возможности более нейтральные. — Что дальше?

  — Мы их встретим в порту, — сказал я.

  — Мы? — спросила она.

  — Да, — сказал я. — Я, ты и Элуна.

  — То есть... — она замолчала. Умная девочка. Если бы я намеревался порвать с Натали и Евой, то и встречать их поехал бы один. А так... — То есть, все поедем? — уточнила она.

  — Ага, все, — кивнул я.

◅─◈─▻

  Собственно, узор по всему телу я ей давно пообещал, и вот, наконец, дошли таки руки. Мы оба зашли в игру и засели в моей мастерской, чтобы как следует продумать узор и украшения. Тут мне в голову пришла совершенно сумасшедшая идея. Я внимательно посмотрел на неё.

  — Что? — спросила Алёна.

  — Ты, случайно, не хочешь стать Человеком? — спросил я.

  — Да разве ж это возможно? — спросила она удивлённо.

  — Я не уверен, — признался я. — Мне нужно проконсультироваться с высшими силами. Элуна! — позвал я. — Мне снова нужна твоя помощь!

  Открылся божественный портал, и оттуда в развевающейся тунике грациозно ступила Богиня в своём эльфийском обличье. Одеяние двигалось, как живое, демонстрируя мне больше, чем скрывая, и я совершенно забыл, зачем я её позвал, неприлично истекая слюной от этого вида. Обе дамы защёлкали у меня перед носом пальцами, пытаясь привести в чувство, а Алёна, поняв, что так просто меня вернуть не удастся, ещё и укусила за ухо. Бесполезно. Элуна, поняв, что происходит, не стала закрывать портал, а утащила меня в чертоги — немного подлечиться.

  — И в чём проблема? — спросила она меня, вернув на то же место мгновеньем позже по игровому времени — и почти сутками позже согласно моим внутренним часам.

  — Как ты думаешь, можно ли Флейту сделать Человеком? — спросил я.

  — А зачем? — удивилась Элуна. — Сейчас у неё превосходная естественная защита от Огня, Льда, Ядов и Магии и 100% устойчивость к критам. Если она станет человеком, то всё это пропадёт.

  — Ну, понимаешь, — посмотрела на меня Флейта, взяла мою руку в свою и стала смущённо теребить пальцы. — А что, если в игре захочется...

  — А, понятно, не продолжай, — кивнула Богиня. — Это, пожалуй, перевешивает всё остальное, — она задумалась. — Ну да, в принципе, можно провести такой обряд. Обратись к моей Верховной Жрице.

     Вы получили задание Назад в люди

     — Это что же, если я задание провалю, то ты меня меньше любить станешь? — не понял я.

  — Да не любить меньше буду, а — сердиться, — улыбнулась Элуна.

  — А награда? — спросил я. — Репа у меня и так в потолок.

  — Что-нибудь придумаем, — уклончиво ответила она.

  Понятно. Опять будет комиссарского тела домогаться. Я показал ей эскиз узора для Флейты. Глаза её загорелись.

  — Отлично придумано, только нужно немного подправить, — она провела изящным пальчиком по пергаменту. — Вот, смотри, здесь у тебя получается руна Аш-Тар. Очень хорошая связка, но именно для Зомби. Для Человека здесь лучше подойдёт Аш-Лаи. На другой груди получится симметричная ей Ка-Лаи. Если ты её увяжешь их вместе, то в переплетении получится Эль-лун — прямо по центру, непосредственно привязывая её к Благословению. Соседние руны усилятся, и суммарный эффект получится значительно более мощный.

  Мы с Флейтой оторопело смотрели на Богиню, не в силах вымолвить ни слова.

  — Погоди-ка, — сказал я, когда ко мне, наконец, вернулся дар речи. — То есть, ты хочешь сказать, что можешь заранее рассчитать эффект от нанесения узора?

  — Могу, конечно, — повела она плечиком. — Богиня я, в конце концов, или погулять вышла? Давай, я лучше тебе сразу узор придумаю, который выжмет всё, что можно, подняв все статы по максимуму.

  Я раскрыл рот ещё сильнее.

  — Просто так, что ли? — спросил я. — А отработка как же?

  — Натурой отдашь, — махнула она рукой. Между прочим, я так и знал. — Только нужно сначала Флейту превратить в Человека, чтобы мне были видны все обводы тела, и я могла бы точнее вписать, — она показала на Зомби. — Видишь, у неё дыра в боку, и у тебя узор изящно её обходит? Нужно, чтобы всё на место вернулось, тогда и фронт работ будет виден. Давайте, к Жрице ступайте, а потом снова меня позовёшь, — она открыла портал и ушла в него.

  — Во, даёт! — восхищённо сказала Флейта.

  — Невероятно, — согласился я. — Слушай, мне тут ещё одна мысль в голову пришла...

  Я достал амулет связи и позвонил.

  — Алё, привет, дружище, это Махан.

  — И тебе здоров, коль не шутишь, — отозвался Злобный Гнум.

  — Ты не слишком занят? — поинтересовался я.

  — Слишком, — огрызнулся он.

  — Вилтракс! — позвал я. — Пришли портал за Злобным Гнумом, сделай милость!

  Я взял Флейту за руку и мы пошли встречать гостя.

  — Ну, за каким чёртом... — начал он было, едва вывалившись из портала, а потом перевёл взгляд с меня на Флейту и обратно и вдруг заулыбался. Мне аж нехорошо стало.

  — Ну, наконец-то! — голосом доброго дядюшки сказал он. — А то ещё придумал — несчастную девушку мучить! — он подошёл ко мне и сделал вещь вовсе невероятную — привстав на цыпочки, обнял меня и похлопал по плечу. — Пала, наконец, крепость-то? Ой, красота! — он в умилении сложил руки вместе, разглядывая нас.

  — Э-м... — сказал я. — Спасибо.

  — Слушай, а, может, накатим по этому поводу? — вдруг предложил он.

  Мысль, на самом деле, была интересная.

  — Что, втроём? — спросила Флейта.

  — Да ну, что ты? — замахал он руками. — Я сейчас народ позову.

  — Погоди, — остановил его я, — погулять ещё успеем. Дело у меня.

  — Да ладно, — сказал он. У меня аж мороз по коже. Сегодня Злобный Гнум улыбается, а завтра что? Небо на землю упадёт? К чёрту, к чёрту. — Рассказывай. Чем смогу — помогу, не смогу — так и скажу. Ты же меня знаешь, Махан!

  Знаю-то знаю, да видать лишь немного. Откуда у него такое выражение лица, скажите мне? Мир рушится прямо на глазах.

  — Пойдём, покажу кое что, — позвал я.

  Мы пришли в комнату, где у меня лежали ремонтные дроиды. Поскольку я всё-таки собирался навестить наших друзей в ближайшее время, то одного я сразу убрал в сумку.

  — Вот, — показал я рукой на оставшееся яйцо. — Мне нужно, чтобы ты посмотрел, не можешь ли ты это воспроизвести.

  — Интересно, — он встал на колени перед дроидом, обнял его и приложил ухо, словно прислушиваясь. — Очень интересно.

  Нет, я больше не могу на это смотреть. Моя нежная психика не выдержит зрелища растянутого до ушей рта Злобного Гнума. Он сел на пол рядом с яйцом, и оно исчезло — очевидно, он затащил его в Конструктор. Я подождал несколько минут, а потом Флейта потянула меня за рукав, и я было двинулся на выход, как яйцо появилось снова, а вместе с ним и тошнотворно довольное лицо Злобного Гнума.

  — А, ты ещё здесь! — обрадовался он. Аж мороз по коже. — В общем, задачку ты мне подкинул не просто сложную, а очень сложную, — он погладил бороду, вычесал оттуда какую-то еду и засунул в рот. Флейту передёрнуло. Я вопросительно на неё посмотрел.

  — Гусеница! — сказала она мне одними губами, выразительно кося глазами в сторону Злобного Гнума.

  — Специальность я на ней, похоже, в капс загоню, — продолжил он, радостно потирая руки. — Только я не уверен, что у тебя все материалы есть.

  — Ты же знаешь, что делать, — сказал я. — Если что нужно — иди на склад. Если нет на складе — скажи мне, и я либо куплю, либо раздобуду.

  — Я твой склад знаю, как собственный. К-хм... Как собственные пять пальцев, — поправился он. — Там точно нет таких прозрачных разноцветных камешков... — он покрутил рукой в воздухе. — В общем, мне не удалось их даже идентифицировать.

  Я сунул руку в сумку и выгреб оттуда горсть крастилов.

  — Таких? — спросил я.

  — Во, точно! — загорелись его глаза.

  Я начал опустошать сумку в поисках крастилов. В итоге на полу выросла достаточно приличная горка.

  — Ух, ты! — сказал Злобный Гнум. — Да тут на десяток таких хватит!

  — Ты помни, что в соответствующее место нужен строго определённый цвет, — сказал я.

  — Не учи отца... — он бросил взгляд на Флейту, — детей делать. В общем, посмотрим. Скорее всего, первый экземпляр я смогу тебе выкатить через... — он закатил глаза, что-то прикидывая, — сорок восемь часов. Если понадобятся ещё экзотические материалы, я тебе свистну.

  — Спасибо, — сказал я.

  — Спасибо на хлеб не намажешь, — намекнул он.

  — Если хочешь, я тебя поцелую, — пообещал я. Вот, такой Злобный Гнум мне больше нравится — брюзжащий, прижимистый и до фанатизма преданный любимому делу.

  — Вон, Флейту целуй, — махнул он рукой, а потом спохватился: — Ой, а пьянка-то отменяется!

  — Ничего страшного, — сказал я. — Мы никуда не денемся.

  — Оно и к лучшему, а то мне уже поскорее к твоему заказу приступить хочется, — махнул он рукой, прогоняя меня из комнаты в собственном замке.

  — Вилтракс! — позвал я. — Подготовь мне портал в Анхурс!

◅─◈─▻

  Мы с Флейтой дошли до портального зала и переместились. В столице, как всегда, было празднично и шумно. Торговцы, бродячие артисты, зеваки и туристы были перемешаны со спешащими по своим делам игроками и НПС. Процесс налаживания отношений с Картосом уже зашёл так далеко, что даже после окончания взаимных празднеств картосцы продолжали встречаться среди посетителей Анхурса в значительной пропорции, а стража вполне спокойно взирала на их присутствие. Готов поспорить, что таким же образом всё обстояло и в Картосе — малабарцы чувствовали себя там, как дома.

  Поэтому моя Зомби удивления или отторжения не вызывала — ну да, внешний вид мог бы вызывать нарекания, но после того, как я над ней поработал, Флейта была скорее похожа на серого Эльфа без ушей, и лишь предательская зелёная полоска сверху продолжала утверждать, что перед нами — создание из соседнего Картоса. Однако, это впечатление дружественности и открытости сразу исчезло, когда мы пришли в орден Богини Элуны. Стражники-Паладины на входе сразу окрасились красным и преградили нам путь, достав свои сверкающие зубочистки полутораметровой длины.

  — Нам нужно увидеться с Верховной Жрицей, — попытался я вступить в диалог.

  — Созданиям Тьмы не место в храме Света, — парировал один из них. Он присмотрелся ко мне внимательнее и увидел мою репу с Элуной и Верховной Жрицей и показатель моей Благодати. — Ты, святой человек, можешь пройти, но она должна покинуть это место, — он немного резковато на мой взгляд повёл мечом в сторону Флейты, заставив меня переместится так, чтобы встать между ней и Паладином. Кончик меча при этом упёрся мне в грудь, и стражник поспешно убрал оружие.

  — Тогда сообщите Верховной Жрице, что Шаман Махан со спутницей просит аудиенции у Её Святейшества, — сказал я. Доннерветтер, не ожидал я, что придётся столкнуться с такими трудностями! Второй Паладин взял в руки серебряный свисток, висящий на цепочке у него на груди, и дунул в него. Никакого звука я не услышал, однако буквально через десяток секунд из приоткрывшейся в массивных воротах маленькой дверцы выскочили ещё двое сверкающих доспехами рыцарей и, лязгая на ходу не смазанными суставами, бегом направились к нам.

  — Доложите Верховной Жрице, что у главных ворот добивается аудиенции Шаман Махан со спутницей из Картоса, — сказал прибывшим тот, что свистел. Красный над их головами сменился на оранжевый — видать, они наконец разглядели репу Флейты.

  Один из новоприбывших, громыхая, побежал обратно, а второй остался с нами — видать, они прикинули, что так у них больше шансов в схватке. Надеюсь, моя Зомби не засветила им свои статы?

  Через несколько минут передо мною открылся портал, и оттуда степенно вышла Елизавета в парадном одеянии Верховной Жрицы, которое оставляло мало простора фантазии и одновременно говорило мне, что поблизости нет несовершеннолетних игроков. Паладины разом брякнулись на землю, не решаясь смотреть на столь великолепную демонстрацию изгибов и форм, которыми Элуна весьма щедро наградила своего главного распорядителя. Интересно, а как Наатхи посмотрит... С другой стороны, зачем я ему буду говорить? Флейта больно ущипнула меня за бок. А я и забыл, что у меня чувствительность по-прежнему на 100% откручена.