— Это, шкура звездного стража? И увидев мой подтверждающий кивок, продолжил. Это очень ценный подарок, таким подарком вы поставили меня в неловкое положение, потому, что на его фоне, мои подарки вам, блекнут.

— Зато это оставит хорошую память о нас, сказала Ксюха.

Через несколько часов мы выходили из портала в Риме.

Глава 10.

Время штука интересная, то оно тянется, то летит как оголтелое. Седьмой курс обучения начался стабильно, с бала. За это период мы многому научились, многое стало нам доступным. Мы с Ксюхой могли уже многое, но было одно — но, которое показывало, что мы не такие уж и уникумы, мы до сих пор не могли провести стабилизацию своих матриц. У нас не получалось. Таких взрывов как в конце четвертого курса уже не было, мы научились поглощать большие выбросы силы, при распаде наших энергетических конструкций, но добиться желаемого не получалось. Что было обидно более всего, так это то, что мы не могли понять причину, почему у нас это не получается. Мы делали все, как было указано в книге, но результата не достигали. Обнадеживало одно, сейчас на последнем годе обучения у нас началось изучение энергетических форм жизни. Когда мы приступили к их изучению, то прослушали лекцию о особенностях таких форм. Из лекции следовало, что энергетические формы зарождаются на основе частиц мирового эфира, в отличии от всех остальных, которые имеют органическую основу,эти частицы не видимы, но их проявление можно обнаружить, если использовать особенности магического зрения, такие же, как при наблюдении ауры. Так как, такие формы имеют ауру, не много беднее, чем органические формы жизни, но все равно похожую. Эти формы жизни по описания совпадали, с теми, что на земле в книгах описывают как элементали. То есть эти создания являлись производными стихий, воздуха, воды, огня, земли, но последние были большой редкостью. И на одном из занятий нам был продемонстрирован воздушный элементаль, который содержался в специально приспособленном для этого помещении. Рассмотрев его, я понял, что он имеет в основе энергетическую матрицу, которую никто кроме нас не видит. Этот факт вселил в нас надежду, так как изучив особенности такой формы жизни, мы могли понять почему наши попытки изменения своих матриц терпят поражения. Нас с Ксюхой все в университете, в том числе и преподаватели, считали заучками, поэтому не у кого не вызвал подозрений наш повышенный интерес к этим формам жизни. Учеба учебой, но оставались и другие мероприятия. Надо было готовиться к очередному, последнему нашему турниру в университете. После турнира четвертого года обучения, желающих оспаривать наше умение фехтовать не находилось, в принципе, как и навыки оперирования энергиями, но артистический турнир все ждали с нетерпением. Нет здесь мы тоже были явные фавориты и никто не сомневался в нашей победе, но все ждали нашего выступления с надеждой увидеть, что-то новое. И мы эти надежды оправдывали. И в этом году мы подготовили сценарий выступления, причем такой, что он запомнился надолго, так как это было наше финальное выступление. Готовиться мы начали почти сразу, с начала учебного года, так как-то, что мы задумали, требовали большой слаженности и умений. Но наши друзья не очень много уступали нам, если только не брать в расчет уровень сил. Но и их уровень, был уже, как у самых сильных архимагов этого плана. Поэтому и в сценарии были учтены возможности всех нас, мы готовились потрясти публику, тем более, что университетский турнир стали приезжать титулованные гости не только с Силора, но и с других планет. В связи со всем этим наш график занятий, тренировок и подготовки к турниру был очень плотным. Мы ничего не совершали выходящего за рамки в последнее время. Поэтому вызов к ректору университета был для нас с Ксюхой полной неожиданностью. Мы идя к нему гадали, в связи с чем этот вызов, ведь все аспекты наших отношений уже были оговорены, и были согласованы вполне конкретные условия отношений. Когда мы вошли к нему в кабинет, там как всегда при нашем появлении уже сидел Норис.

— Присаживайтесь, сказал, когда мы вошли Вашир. Помолчав, продолжил. Мы с вами давно уже определились с нашими отношениями, но данная ситуация выходит за рамки ранее оговоренного. Сейчас я опишу сложившуюся ситуацию и почему вас позвал, а потом уже выслушаю ваши возражения. Как вы знаете, Силор является как бы столицей в связке планет нашего мира, у нас есть контакт с большим количеством планет, и недавно с одной планетой была утеряна связь. Связь утеряна с десятками планет, но она была утеряна тысячи веков назад. И в этом случае есть еще одно исключение. С теми планетами с которыми потеряна связь века назад отсутствует портальная связь, а с этой планетой портальная связь работает, но оттуда никто не возвращается. Это началось всего около года назад. С этой планетой, ее название Ариний, у нас были плотные торговые отношения, там выращивалось огромное количество сельскохозяйственных культур, и для всех, утеря связи была большим ударом. Был создан совет, который руководит восстановлением связи с Аринием. Советом на Ариний уже было направлено несколько групп исследователей для выяснения причины обрыва связи. Последняя группа в сопровождении боевых магов. Но назад, из направленных туда, никто не вернулся. Связи с ними установить тоже не смогли. Сейчас формируется новая группа, которую войдут сильнейшие маги. От университета на Ариний пойдет Норис. Император Лизанты сделал предложение обратиться к вам, и предложить участие в этой экспедиции. Он почему-то уверен, что если вы согласитесь на участие, то исход экспедиции будет положительным.

Вашир замолчал, пристально вглядываясь в наши лица, по всей видимости, ожидая ответа. Но, что я, что Ксюха обдумывали услышанное. В направленных до этого группах наверняка были сильные маги, но они пропали, в последней группе было сопровождение из боевых магов. А это, в этом мире, большая сила. Действуя совместно, боевые маги могут стереть в порошок среднюю горную гряду, но и они тоже пропали. Мы конечно с Ксюхой можем больше, но какая опасность предостерегает там прибывших, не известно. Можно конечно, при серьезной опасности уйти в безопасное место порталом. Подумав об этом, у меня возникли вопросы.

— А ранее направленные группы имели в наличии индивидуальные артефакты переноса.

— Да каждая группа имела по два артефакта переноса, но никто почему-то ими не воспользовался.

Услышав ответ, я снова стал перебирать варианты действий. Но в этот момент по ментальной связи ко мне обратилась Ксюха.

— Мы должны узнать, что там произошло, если мы не сможем этого сделать, не сможет никто. В любом случае мы сможем уйти.

— А если там каким-то образом блокируются порталы, мы с тобой еще много не знаем.

— Я сомневаюсь, что можно заблокировать наш межплановый портал. Он на порядок энергоемче, чем местные и стабильней. Его трудно открыть, но открытый портал заблокировать невозможно, а тем более, когда переход осуществляется без портальных окон, а по струне. Струной мы назвали способ, когда переходишь без открытия портального окна. Давай соглашаться, но на наших условиях.

— Хорошо, ответил я ей.

— Мы согласны принять участие в экспедиции, но с условием, что руководить группой буду я.

Вашир с Норисом счастливо вздохнули и улыбнулись, потом Вашир сказал.

— Мы с твоими условиями согласны, и думаю их примут, но будет драка. Сам пойми в группе идет трое архимагов, вас будет сопровождать группа боевых магов, из которых двое тоже уровня архимагов, а командовать поставят студентов, которые еще не признаны даже полными магами. Но мы с Норисом будем за твою кандидатуру как руководителя, император думаю тоже, в совет входит и Владыка Леса, он тоже поддержит твою кандидатуру, будет также поддержка от гномов. Несколько членов совета последнее время являются постоянными посетителями университетского турнира и тоже о вас высокого мнения, так, что думаю, это решение согласуем, хотя все равно оно будет принято в штыки.

Все члены отправляемой на Ариний экспедиции собрались вместе, отправка должна была пройти с портала Рима. Провожал нас только Вашир. Первоначально планировалось пять членов исследовательской группы, так называемые научники и пятерка боевиков в которую входила защита первых. Группой должен был руководить один из научников, но в случае непредвиденной ситуации и угрозе жизни, руководство должно было перейти к старшему боевой пятерки. Но после того как совет пошел на мои условия, единоличным руководителем во всех ситуациях был назначен я. Поэтому прибывшие смотрели на меня с враждебностью и недоверием. Но меня сейчас их мнение уже не интересовало, я бы предпочел пойти сам туда, даже без Ксюхи, но на такое предложение совет не согласился. Учитывая, что при предыдущих попытках группы шли туда используя стационарные порталы, хоть и разные, я решил перебрасывать туда группу своим порталом. Мне уже было наплевать, что Вашир поймет, что я осуществил перенос группы сам, а не с помощью переносного артефакта. Поэтому я инструктировал группу.

— Сейчас по моей команде возьметесь за руки в цепочки, последний из цепочки должен держать за руки меня или Ксену, и руки не отпускаете до моего указания. Это важно, если там будет опасность, то тот, кто отпустит руку, погибнет, а также погибнут все те, кто будет за ним.

Как всегда, ни одно общество не обходится без возмутителей, такой был и у нас.

— Что за ребячество, прозвучало от одного из научников. Мало того, что поставили руководить экспедицией студентов, так еще и издеваются. Еще скажите, что необходимо во время переноса обниматься и целоваться.

Я терпеливо ждал конца речи этого смутьяна. Когда он замолчал, я продолжил.

— То, что я сказал ранее это очень важно. Мы будем переноситься не через портальную арку, потому, что все предыдущие группы прошли через арки и пропали.

— У вас есть артефакт переноса такой мощности, последовал ко мне вопрос.

— Есть, ответил я. Сейчас будет активирована портальная арка, но мы входить в нее не будем. После ее закрытия мы перенесемся, я напоминаю, когда я скажу, все возьмутся за руки, и не отпускают, пока я не скажу, что это уже можно делать.

Проговорив это, я используя портальную арку для наведения "взгляда", просмотрел окружающее пространство в точке выхода, ничего опасного не заметил, если точнее, то вообще никого живого в ее окрестности не заметил. Пробежался "взглядом" по другим адресам этой планеты, результат был тот же. Поэтому решил не рисковать и выйти на планету, вдалеке от арок и жилищ. Выбрал уеденное место, создал к нему вектор переноса, дал команду взяться за руки и перенес туда всю группу. Перенос осуществился как всегда без всяких эффектов, только, что мы стояли у арки на площади в Риме, а сейчас стояли в степной зоне, на холме, покрытом травой. С места, где мы появились, все просматривалось вокруг на большое расстояние. Все осматривались, но руки не отпустили, и это позволило всем остаться живыми. Меньше чем через минуту после нашего появления я почувствовал, что произошло возмущение силовых линий вокруг нас, начался интенсивный отток энергии, я непроизвольно заблокировал отток своих сил, посмотрев на Ксюху, увидел, что она поступила аналогичным образом, а вот наши спутники начали терять свои силы, некоторые уже побледнели. Все происходило слишком быстро. Мои попытки создать щит, препятствующий воздействию на нас, провалились, может быть, если бы было время на стабилизацию такого щита, все бы и получилось, но времени нам не давали. Я пытался понять, что нас атакует. Когда мы были атакованы, я обратил внимание, что в окружающем пространстве структурированы силовые линии, это было похоже на то, как выглядела матрица у воздушного элементаля, но эта структура покрывала все видимое пространство, в отличии от ранее видимой, которая размерами была около тридцати сантиметров. Не найдя способа изолироваться от оттока энергии, избежать потерь, что могло привести нас всех к гибели я решил уходить. Но мои попытки перенестись назад тоже потерпели поражение, каркас портала разрушался. Плетению портала было необходимо охватить всех нас, для осуществления переноса, но его структура разрушалась, ее насыщенности не хватало для противостояния таким потерям энергии, какие были из-за оттока. Тогда вспомнив наш разговор с Ксюхой, я и осуществил перенос, используя межплановый портал, который был более энергонасыщен и по своей сути не поддавался внешним воздействиям. Уже потом я понял, что можно было, сразу перенестись на Силор, а так я осуществил перенос, используя знакомые мне координаты. Мы переместились с Арония, где был яркий день в ночь, где небосклон был покрыт яркими звездами. Среди наших спутников раздался сначала вздох облегчения, а через несколько минут прозвучала фраза.

— А где это мы, я таких созвездий не знаю, а через время, паническое, у нас вообще таких звезд нет.

Все стояли и крутили головами, задранными вверх. В моей голове прозвучал полу вопрос, полу утверждение.

— Мы на Бесте?

— Да, Ксюш, ответил я так же, а как ты поняла?

— По твоим описаниям, а почему ты сразу не перенесся на Силор, переносись не тяни, а то начнется паника, давай возвращаемся назад.

Я, не споря, перенесся назад, на площадь перед портальной аркой в Риме. Вашир только дошел до угла площади, когда заметил наше появление и бегом вернулся назад. Когда мы перенеслись на площадь, члены нашей группы руки не бросили, так и стояли, держась за руки. Я дал команду, что можно отпускать руки. Все отпустили руки, а некоторые из них сразу сели на землю.

— Что, случилось, вы отсутствовали буквально несколько минут, а вид у вас, как будто вы, побывали в сражении, спросил подбежавший к нам Вашир.

— Можно сказать и так, ответил за всех Норис, на нас что-то напало, я даже не понял, что. Но то, что напало, начало выкачивать с нас силы. Не знаю, как, но Влад нас вытянул.

— Интересно, как? Прозвучало от того же члена группы, который возмущался необходимостью взяться за руки. Мой артефакт переноса, еще до того, как я почувствовал атаку на нас уже потерял весь свой заряд, и где это мы были, что это были за звезды, как мы туда попали. И в конце концов, у кого артефакт переноса, я бы хотел на него взглянуть, я даже не слышал о существовании таких артефактов, чтоб могли перенести одномоментно такое количество существ, да и еще несколько раз подряд.

После его речи, все уставились на меня. Я проигнорировал их взгляды, посмотрел на Вашира и сказал.

— То, что на нас напало, это был элементаль, но его размер поразил меня своими размерами, он опутывает все пространство Ариния. И он вытягивает энергию, я так думаю, со всех живых организмов, потому, что там не было видно ни одного живого организма. Как он смог так развиться, я не понимаю.