Стоило первому демону приблизиться на расстояние действия заклинания и он упал, запутавшись в корнях. Следующий провалился в яму, а земля из нее погребла под собой двух его соседей. Барьер сдерживал их заклинания, но надолго ли? Хорошо, что пропускал мои. В ход шло все, от пульсаров, до воздушной волны, поднимающей грязь и ветки.
Я уже была измотана до предела. Руки не поднимались, я все чаще совершала ошибки. Заклинания не достигали целей. Пот застилал глаза. Я давно потеряла из виду драконий гребень. И, убив последнюю надежду, не выдержал защитный барьер. Под радостные возгласы противников я мысленно обняла всех своих друзей, даже Кузю. И Риву пожелала пройти испытание и жить счастливо.
Голубое небо заволокло дымом. Гул шагов все ближе и ближе. А у меня даже нет ножа, чтобы покончить с собой и не достаться врагу. Но живой им даваться нельзя. Слишком много будет, если талисман попадет к ним в руки. Я собрала крохи своего резерва. Мне надо спровоцировать их на убийство. От моих слабых пульсаров они только отмахнутся. Почему я без оружия, мне бы хоть маленький клинок... Нащупав под рукой камень, магией вытянула и заострила его форму. Только бы хватило сил поднять его и мужества убить себя.
Надо мной склонились демоны. Их улыбки вызывали дрожь. Они переговаривались между собой, радуясь тому, что заполучили главный трофей, что Владыка будет доволен.
— И кто же получит за меня награду? — поднимая камень к шее, уточнила я. Мне надо совсем чуть-чуть времени, совсем капелюшечку, только дотянуться до своей шеи проткнуть ее. Из глаз текли слезы. Умирать так рано совсем не хотелось. Столько не сделано дел, столько несказанно слов...
Даже мой вопрос не вызвал того спора и отвлечения, на которое я рассчитывала. На меня продолжали глазеть.
— Организовать отход, — раздалась команда. Ну что, заставила нас помучится, да? А толку?! — он плюнул мне в лицо, а у меня даже сил вытереться не было. Обидно, низко и больно. Но ничего, осталось немного... Слезы непрерывно стекали из уголков глаз, рисуя дорожки на моем грязном лице.
Я только поднесла кулак с камнем к шее. Видимо они думали, чтобы отереться, если бы только знали, что на это мне не хватит сил. Осталось только разжать кулак и ладонью толкнуть камень в шею.
— Там, в небесах, огненная птица...
Все задрали голову вверх, давая мне возможность совершить задуманное без помех. 'Спасибо дорогая птица!' — мысленно улыбнулась я и разжав кулак приложила все силы, чтобы загнать камень в шею. У меня получилось!
— Твою небесную! — увидел содеянное один из демонов, но дело было уже сделано.
Последние мгновения своей жизни я улыбалась сияющей птице. Мне уже никогда не узнать, что это за чудо природы. Среди демонов началась суматоха. Кто-то меня схватил, попытался кому-то всунуть. Все отказывались от ноши. Они кричали, причитали, ругались...
Я улыбалась. А птица все ближе и ближе, ее крылья уже создают завихрения в поднимающемся от пожара дыма. И похожа она на дракона, только вместо кожи и перьев первородный огонь. И летит она прямо ко мне. Но не успеет она услышать слов благодарности.
Боль затуманивает разум, глаза закрываются, сознание покидает меня. А я удивляюсь, что огненная птица может дышать огнем.
Глава 42
Ветер освежает, развивает волосы, а вокруг приятное тепло и яркий свет. Я приоткрываю глаза и вижу вверх ногами поле боя. Драконы бьются и в небе, и на земле. Рядом летят грифоны... А меня крепко сжимаю лапы огненной птицы... дракона.
'Жива!' — раздается крик в моей голове с такой силой, что лучше бы я умерла. 'Держись! Слышишь?! Держись!' И дракон прибавил скорости, а мое сознание окончательно покинуло меня.
Очнулась я в темноте. То ли ночь на дворе, то ли я умерла. Голова болит, шея, при малейшем движении пронзает острой болью, да такой, что перехватывает дыхание и выступают слезы.
Не означает ли это, что я жива, ведь боль должна была остаться за гранью?
Я решила потрогать шею, но стоило мне шевельнуть рукой, как ее тут же крепко сжали. Или я привязана? Я покрутила рукой и ее снова сжали. Значит, кто-то держит.
Мне захотелось спросить кто тут, но из горла не вырвалось ни звука. Вторая попытка не принесла тоже не принесла успеха.
— Ри? — раздалось неуверенное рядом хриплым голосом.
И только тут я догадалась зажечь свой болотный пульсарик.
'Рив? Рив!' — хотелось закричать мне, но я только беззвучно открывала и закрывала рот. А на глазах выступили слезы то ли от облегчения, что я его увидела, то ли от острой боли в горле, пронзающей все тело.
— Не говори ничего! — парень крепко меня обнял. — Ох, Богиня! Я так рад, что ты не забрала ее у меня! Спасибо! Спасибо, что очнулась! — он отодвинулся от меня, заглянул в глаза. — И больше никогда не смей так делать! Слышишь?! НИКОГДА! У меня чуть не остановилось сердце, когда я увидел, как ты вонзаешь себе осколок в шею.
Мне хотелось пошутить и сказать, что сердце бы мне не хватило сил пронзить, но снова ни звука. Я подняла руку и потрогала шею. Она была плотно замотана.
Рив заметил мое движение и отвел глаза в сторону.
— Лекарь сказал, что ты не сможешь больше говорить, — я замерла, неверяше уставившись на парня. Он встретился со мной глазами, потом их опустил и продолжил: — Это спасло тебе жизнь! Ты повредила только связки, а могла и вовсе повредить артерию! Ты сама чуть не оборвала свою нить жизни! Ты это понимаешь?! — он уже кричал на меня.
Что-то зацепило меня в этой фразе, но мысль так быстро проскользнула, что вылетела, не успев оформиться.
И, вообще-то, именно этого я и хотела! Но сейчас я понимаю, что Богиня уберегла меня от самой страшной ошибки. В порыве чувств я обняла Рива. И ведь даже не могу ему сказать, как я безумно рада его видеть. Многого не смогу сказать... И самого главного тоже.
— Ну, не плачь! — он гладит меня голове, — Главное, что ты жива! Я успел, — очень тихо произнес он, скорее себе, чем мне. — Мы обязательно это исправим. Найдем способ вернуть тебе голос.
Мы посидели так еще немного, потом парень сказал, что надо позвать лекаря, что бы он меня осмотрел. Я только вздохнула. Как мне объяснять ему, что и где болит?
Лекарь пришел быстро в сопровождении Ривитана и нормального яркого пульсара. Я ожидала увидеть дряхлого старичка, хотя среди драконов я таких еще ни разу не видела, но пришел вполне себе бодренький мужчина средних лет.
— Доброй ночи, леди! — улыбнулся он с порога. — Так сейчас, он подошел к тумбочке рядом с моей кроватью и достал оттуда чернильницу, перо и листок. — Вот, напишите что и где болит.
Я посмотрела на это дело и просто укала рукой на горло.
— Значит только горло, хорошо. А общее самочувствие как? — я улыбнулась. — Значит тоже нормально. Хорошо. Будем тогда лечить ваше горло и магическое истощение.
Я схватилась за листик и написала: 'Я смогу заговорить?'
Лекарь грустно покачал головой.
— К сожалению, я сделала все, что в моих силах, но спасти ваши голосовые связки я не смог. Простите. Побольше отдыхайте и набирайтесь сил.
Он встал и вышел, оставив нас с Ривом вдвоем.
'Гал?' — написала я и показала парню.
— Он в соседней комнате.
Я выдохнула и стала вставать с кровати.
— Куда это ты собралась? Тебе надо отдыхать.
Я все равно встала и подошла к двери, перед которой уже стоял Рив.
— Слушай, вообще неприлично ночами девушке к парню бегать. Хоть утра подожди.
Мои брови поползли вверх, а потом губы тронула улыбка, когда я поняла, что за этими словами скрывается ревность. Я вернулась к кровати, взяла листок и написала на нем: 'Я обязана ему жизнью, мне срочно нужно сказать ему 'Спасибо!' Отдала это Риву и чмокнула его в щечку. Воспользовавшись замешательством парня, я выскользнула за дверь.
Так, мой болотный светильничек со мной. Если бы я знала, какую головомойку устроит мне лекарь за этот пульсар, да ни в жизни бы его не зажгла. Открыла соседнюю дверь и вошла в комнату. Там на кровати лежал неподвижный принц. Бледный, как бумага, на которой я писала. Мой пульсар живости ему тоже не предавал. Я присела на краешек кровати, крепко сжала его руку, выражая благодарность за все, что для меня сделал, и радуясь, что мы смогли выкарабкаться из этого ужаса живыми.
Тихонечко зашел Рив и положил мне руку на плечо:
— Сказала? А теперь идем отдыхать! Ему нужен покой, а ты своей сыростью лучше не сделаешь.
И только после его слов, я поняла, что не прекращаю плакать. Быстро вытерла слезы. Слишком много на меня навалилось. Поэтому я позволила себя поднять и увести на кровать.
Уже на своей кровати я посмотрела на парня и подняла ладошку, прошлась по ней двумя пальцами другой руки, затем показала на него и подложила ручки под щечку, прикрыв глаза. Как же тяжело не иметь возможности выразить свои мысли словами.
— Нет, я не пойду спать. Я останусь с тобой.
Поняла, что следующую мысль жестами я не выдам и потому написала: 'А парень в комнате девушки нормально?'
Прочитав, парень улыбнулся:
— Если это я и ты, то да, это нормально, — я закатила глаза, выражая скепсис, под смешок собеседника.
Но раз он здесь, буду его допрашивать. Поэтому на листочке я написала под номером один 'Испытание', а под номером два 'Демоны'.
— Я так понял, что спать ты мне не дашь, — помотать головой я не могла, поэтому только улыбнулась, подтверждая его вывод. Слишком много надо обсудить. — Хорошо, я тебе расскажу, только если ты будешь лежать.
Вздохнула, легла, накрылась и требовательно посмотрела на него.
— Хорошо-хорошо, рассказываю. Итак, Испытание я прошел. Все хорошо. А демоны...
Не дав ему договорить, я схватила листик и написала: 'так быстро?!'
— Да. Я очень старался, потому что чувствовал, что без меня в беду попадешь.
Но ведь Гал сказал, что так быстро нельзя пройти испытание. Не обманывает ли он меня, что бы успокоить?
— Не смотри, так недоверчиво. Я старался, как мог и мои старания окупились. А демоны, тут все сложнее, сначала был большой всплеск магических колебаний. Это демоны прорвались на нашу территорию. Владыка сразу же опустил барьер. Перебить тех, кто успел оказаться по эту сторону не составило большого труда. Сложности начались, когда не нашлись вы и Ямилана. Тут стало понятно, что вы по ту сторону и у вас неприятности. Вскоре тело девушки подкинули к краю барьера. Подозрение, что главная мишень — вы, стало ясно сразу. Но никто не мог проникнуть через барьер. Все надеялись, что ты под защитой Гала и вы нашли безопасное место. Но полной уверенности не было. Как тут метались грифоны, ты себе не представляешь. И сейчас они под действием снотворного, иначе бы торчали тут без сна и отдыха. Помог Твой Кузьма, он почувствовал дом, в котором ты хозяйничал. В этой же стороне показался дым и все поняли, что вы в большой опасности. Было решено снести барьер и кинуться в атаку. Тут как раз я возвращался с Испытания и увидел пожар в лесу, решил проверить. И в центре всего этого хауса лежишь умирающая ты... — он прервал рассказ, прикрыв глаза и делая глубокие вдохи. Наконец, он справился с нахлынувшими эмоциями и продолжил: -Демоны принципиально не позволяли прорваться к тебе, зная, что так легче будет тебя поймать. Не ожидали они такой смелости от человеческой девушки.
'А что за огненная птица-дракон?'
— Ты не узнала меня? — усмехнулся он. Я же укала на него пальцем и подняла брови. — Да-да, это был я. И не смей меня больше пытаться покинуть меня. Без тебя мне не нужна полученная сила. Хорошо? — я прикрыла глаза соглашаясь. — А сейчас ложись отдыхать, все подробности расскажут тебе завтра близнецы. Я устал слушать их вопли, хоть ты перетянешь их вопли на себя. Спи! Я побуду с тобой.
Утром я проснулась от какой-то возни. Открыв глаза увидела близнецов пихающих друг друга.
— Вы помните, что я обещал вам сделать, если вы ее разбудите? — раздался грозный голос Рива.
Парни побелели и умоляюще уставились на меня. Я, в свою очередь подарила такой жалостливый взгляд огненному дракону.
— Никто не смеет нарушать твой покой, — движение руки и распахнулось окно, еще одно движение и в это окно вылетели братья.
Я соскочила с кровати и кинулась к окну, мимолетно бросив осуждающий взгляд Риву. Но беспокоилась я зря, на землю приземлялись два грифона.
— А ты быстро обратно в постель, иначе сюда больше никто не войдет и не выйдет, кроме лекаря.
Я резко выдохнула через нос. Раскомандовался тут!
— И нечего на меня пыхтеть. Сама чуть живая, а за этих двух здоровых лбов переживает.
В дверь постучали. Рив кивнул мне на кровать. Я скрестила руки на груди. Снова раздался стук и голос Мира, спрашивающего можно ли зайти.
— Нет! — рявкнул Рив.
Я приподняла брови, а он со вздохом подошел ко мне и поднял меня на руки. Бережно донес до кровати и нежно уложил. Укрыл одеялком и только после этого дал добро братьям. Те, как ни странно, смиренно дожидались за дверью до самого разрешения зайти.
Я села, крепко обняла каждого из них, потом, под строгим взглядом моего надсмотрщика, легла обратно и накрылась, показав язык. Ребята наперебой и в красках пересказывали ранее поведанное мне Ривом.
Пока они болтали, появился Кузьма, которого я тоже крепко обняла. Стоя на тумбочке, он стукнул ногой и появилось тарелка горячего бульона. В животе заурчало, но стоило мне представить, что придется глотать и ту боль, которую придется при этом испытать, сразу пропал весь аппетит.
Заметив перемены на моем лице, одним словом выгнал всех из комнаты, взял тарелку и сел на край моей кровати.
— Больно? — сочувственно поинтересовался он. Я согласно прикрыла глаза. — Понимаю. Но поесть, хоть совсем капельку, но придется.
Никогда не замечала в нем садистские наклонности. Зачерпнув четверть ложечки, он поднес ее к моим губам. И я бы не за что не разжала губы, если бы на долю мгновения в его взгляде не мелькнула мучительная боль. Меня хватило на три глотка. Потому что бульон тек не в то горло, я заходилась кашлем, от чего мне было еще хуже.
— Хорошо, на пока хватит, — смилостивился надо мной этот изверг.
Стоило ему только отставить тарелку, как раздался стук в дверь. Неужели близнецы сидели и подслушивали под дверью? Но нет, в помещение зашел Владыка со своей супругой. Рив резко встал, загородив меня от посетителей.
Заметив маневры моего спутника, лорд Тис остановился и произнес:
— Артарим, рад, что тебе уже лучше. Мы все очень за вас переживали.
Я только кивнула, а парень зло выдал:
— Это во вашему недосмотру она чуть не оказалась в руках врага! — нет, он не кричал, но голос был настолько глубоко полон злобы, что даже у меня волосы встали дыбом. Я прикоснулась к его руке, в попытке предотвратить намечающейся конфликт. Рив выдохнул и продолжил:
— Но это мы обсудим наедине. Артарим нужен покой. Прошу покинуть комнату.
Я ожидала возмущения со стороны Владыки, ну, на крайний случай, замечания по поводу тона и обращения. Но нет, пожелав мне скорейшего выздоровления, посетители спокойно вышли.
