— Центральных манаканала два и они идут параллельно позвоночнику, — объяснял маг. — Обычно по переднему, который ты сейчас чувствуешь, энергия бежит вверх. По заднему вниз. Если ты вдруг попал под контролирующую магию, один из способов от неё избавиться, произвести инверсию потока центральных манаканалов. Кстати, иногда при этом расслабляется сфинктер. Но не переживай за свои подштанники, в ближайшие годы тебе такое не светит.
— Центральный задний манаканал, — командовал Антон.
Изоляцию сняли со второго провода, при этом я вполне себе отчётливо чувствовал первый.
— Фокусируйся и запоминай, — направлял моё внимание маг, давая заодно комментарии.
— С одного из центральных манаканалов ты в обязательном порядке начинаешь сотворение магии. Лучше с заднего, если только это не магия земли. Первым всегда запитывается шестиугольник энергий. А вот какой шестиугольник ты запитаешь со второго центрального манаканала, будет зависеть от конкретной магии и от эффекта, который тебе необходимо получить.
— Главный грудной меридиан, — отдал Антон новую команду.
И здесь меня ждала большая новость. Пусть переживаемые ощущения были более чем необычными, но они вполне уживались с психикой, так как локализовывались в моём теле. Когда же новый провод оголили вне его, где-то на расстоянии вытянутой руки от груди, я, буду откровенным, прибалдел.
Вероятно, грибочек оказался самым что ни на есть 'волшебным', ведь спустя секунду я осознал, что пытаюсь пощупать 'провод' рукой. И это при том, что рука эта плетью висела вдоль туловища.
— Пока просто запоминай ощущение, не фокусируйся слишком остро, — остановил меня Антон.
Главных меридиан оказалось четыре. Грудной, спинной, левый и правый. Ничего сложного. Не возникло сложностей и в момент, когда примерно через полчаса 'запоминай и фокусируй', Элианора начала поочерёдно 'ускорять' бегущий по 'проводам' 'ток'. Собственно, теперь я не только чувствовал сами провода, но и ощущал находящееся в них 'электричество'.
Пытка началась тогда, когда Антон своим гипнотически-тираническим голосом принялся заставлять меня 'гонять ток' самостоятельно. И это оказалось довольно трудно за счёт неописуемой непривычности процесса. Словно я, с одной стороны, всегда умел это делать, а с другой, испытывал в процессе непреодолимую нехочушную ломку.
Через два часа процесс обучения пришлось прекратить. Лишь в момент, когда Элианора отключилась от усталости, я осознал, насколько устал сам. Как итог, кольца Антон снимал уже с моего полуобморочного тела. Откуда-то появились Брег и Грин, которые отвели меня в мою комнату.
Тогда я ещё не знал, что вот так вот, просто, при помощи нужных людей и предметов, мне сэкономили примерно год достаточно трудоёмкого обучения.
* * *
Есть такое выражение 'Верёвки вить'. Обычно его употребляют, когда один человек до завидного успешно манипулирует другим. Как оказалось, у этого выражения есть ещё одно, вполне конкретное значение.
Проснулся я в очень противоречивом состоянии. Физически — тело ликовало. Как после баньки с массажем и пятидесяти грамм сверху. Своего, ржаного, тройной перегонки.
Однако, если взять за истину, что у человека есть какие-то там чакры-шмакры, то в моём случае из этих чакр свили верёвку и уже из этой верёвки скрутили хитрый бантик, разительно напоминающий большую ментальную жопу.
А верить в чакры-шмакры приходилось. Не знаю, есть ли они в нашем мире, но вот в этом они имеются, хотя бы потому, что я их на текущий момент вполне себе ясно чувствовал.
Покряхтев и пожалев себя для приличия, я одел сапоги и вышел из комнаты. В коридоре царила темнота, которая не помешала мне выполнить квест на посещение туалета на ощупь.
Похоже, сейчас либо ночь, либо ну очень раннее утро.
Возвращаться в тесную комнатушку не хотелось, а желание спать отсутствовало как идея.
Решив, что тупить в коробке десять на десять метров куда веселее чем делать тоже в коробке три на три, я на ощупь принялся спускаться по лестнице. Умная мысль, а есть ли в трапезной свет, пришла, как и полагается, на последних ступенях.
Свет был и в свете этом я осознал, что у меня всё плохо. И не потому что за столом с беззаботным видом сидел Антон. И даже не из-за присутствия задумчивой Элианоры, вид которой меня отчего-то обрадовал. Нет, расстроило другое. На столе был разложен чёртов 'Комплект неудачника'. То есть, простите, 'Набор покорителя знаний'.
Приглядевшись, я осознал, что бутыльков 'Сияющего разума' на столе стоит два, как и комплектов прилагающихся к зелью облегчающих колёс.
— Не могу сказать что я рад тебя видеть, но всё же, доброе утро... — усаживаясь за стол, проворчал я Антону.
— Не утро, три часа ночи. Ты проспал около суток, — поправил меня маг.
— А это, почему два? — потупил я на бутыльки.
— Знаешь, чем прекрасны ваши земные истории об иномирцах? В них на главного героя проливаются благостные водопады халявы. В реальности так не бывает. Вот и Элианора решила потребовать с меня плату за один из пролитых на тебя 'водопадов', — кисловато улыбнувшись, произнёс маг.
— И в чём эта плата будет заключаться? — в принципе догадываясь что к чему, всё же поинтересовался я.
— Она изъявила желание ознакомиться с магией драконов, — сообщил мне Антон.
— Постой, но ты же сказал, что после первого заклинания что-то там произойдёт с маннаканалами, после чего будет кирдык? — удивился я.
— Если в ёмкое и пропитанное запретной мудростью слово 'кирдык' ты укладываешь то, что при синхронизации круга с аурой и манаканалами ты помрёшь, то да, всё так и будет. Но Элианора не ты и она же не человек. Как ты мог почувствовать, она способна мастерски управлять не только своими манаканалами, но и чужими, что в разы сложнее. Впрочем, я её отговаривал, ведь, в отличии от тебя, её арсенал драконьей магии будет весьма ограничен. Забегая вперёд, она сможет воспроизводить лишь ту магию, которая не требует быстрого вливания большого количества ментальных сил.
— Зачем ей это? — взглянув на эльфийку, которая не пожелала встретиться со мной взглядом, поинтересовался я.
— А зачем люди учат чужие языки? Чтобы расширить диапазон своих возможностей и получить информационную независимость, — пожал плечами маг. — Ладно, приступим, — произнёс он, после чего достал и подул в небольшой металлический свисток.
— Стоп, стоп, у меня есть один вопрос, — запротестовал я.
— Да... И какой-же? — заинтересованно протянул Антон.
— Относительно пролившихся на меня водопадов халявы. Ну и про то, что, судя по контексту, за всё необходимо платить.
— А я уже переживал, что ты не задашь этот вопрос, — наигранно обрадовался маг. — Даже не сомневайся, ты выплатишь мне всё до последней монетки. Весьма замысловатым образом. Ровно таким, что твоя благодарность ко мне будет в итоге равна твоей же ненависти.
— А можно поподробнее? — то ли потребовал, то ли взмолился я.
— Нет, — веско ответил маг и я понял, что вопрос закрыт.
Давя во мне гордость и любопытство, Антон с намекающим видом уставился на дверь. Мол, вас, сударь, никто здесь не держит.
Вот же козлина магическая.
Свисток сработал как надо и всё же сработал неожиданным образом. Дверь подвального этажа распахнулась и в помещение устремилась целая толпа гномов. Хозяйка несла уже привычный самовар, дети, которые в этот раз присутствовали в полном составе, тащили корзины, какие-то футляры, большую чёрную доску, свёртки бумаги. Последним в помещение трапезной вошел самый настоящий эталонный гном. Глава семейства оказался слегка ниже своей жены и сыновей, широк в плечах и щеголял ухоженной шевелюрой. Как и положено гному, он обладал тщательно расчёсанной бородой до пояса. В одной руке гном держал аккуратный деревянный ящик, а в другой напоминающий настольную лампу прибор.
Наш длинный стол начал обрастать яствами и тут же, вперемешку, предметами предназначенными для учебного процесса. Чёрный щит обрёл опору и превратился в небольшую, установленную на треногу учебную доску. На столе разложили листы хорошей писчей бумаги и инструменты для черчения и письма. И это, не считая чая и еды, в основном сладкого.
Закончив с оборудованием и едой, хозяйка, двое сыновей и две дочери исчезли из трапезной столь же стремительно, как в ней и появились. Из гномов в помещении остался лишь обстоятельного вида хозяин. При этом вид у гнома определённо был уставший.
Подавив зевок, он поставил на стол плод запретной любви глобуса и настольной лампы, после чего принялся открывать защёлки на принесённом ящике. Справившись с процессом, гном извлёк из устланной бархатом выемки совершенно непонятное приспособление.
Возможно, состоящий из линз, призм и зеркал прибор был создан сумасшедшим и служил лишь для того чтобы существовать. А может у него всё же имелись и более полезные функции.
— Вы позволите? — отложив странный прибор, тактично обратился гном к Антону.
Запустив руку за отворот своего кожаного плаща, маг извлёк из внутреннего кармана небольшой плоский футляр и протянул его гному. Приняв его, хозяин открыл крышку и, вынув из нагрудного кармана похожее на пинцет приспособление, осторожно и ловко подхватил им стеклянный кругляш сантиметров четырёх.
Прищурив один глаз, гном посмотрел через стекляшку на висящий под потолком магический светильник. Удовлетворённо кивнув, он произнёс:
— Прекрасная работа. Даже не верится, что её сделал оптический художник из числа людей.
— В Совиборге достойные ремесленные традиции, — прокомментировал Антон.
И здесь до меня наконец дошло каким образом мне предстояло запомнить сложную магическую пентаграмму. Я местами забыл, что мир этот не есть 'доисторическое средневековье'.
Короче, я буду видеть конечный результат при помощи хитрого оптического прибора. Судя по конструкции линз и 'глобусу', результат этот будет напоминать голограмму. Вкупе с 'Сияющим разумом' это даст практически стопроцентный результат.
Вставив кругляш в недра оптического механизма, гном вернул прибор на стол и, кивнув Антону, коротко произнёс:
— Зовите, если что...
Стоило хозяину закрыть за собой дверь, как Антон, кивнув на таблетки и зелья, скомандовал:
— Да вы не стесняйтесь, приступайте...
После чего обратился к Элианоре на эльфийском. Эльфийка, как и я, принялась в нужном порядке глотать призванные облегчить похмельдрон препараты.
Тем временем наблюдающий за процессом маг приступил к объяснению:
— Прежде чем воспользоваться достижениями гномьей оптической мысли, пробежимся по интересующим нас рунам классическим способом, — в пародийно-академической манере начал он.
— Также, пока не подействовали столь полезные для учебного процесса препараты, считаю необходимым сообщить, что драконы держат свою магию в большом секрете, — прибавив серьёзности, вещал маг. — Пусть схемы малого и среднего драконьего круга во множестве бродят по континенту, точное значение входящих в них рун вам вряд ли кто-то сумеет разъяснить. Не говоря уже о том, в каком порядке их необходимо 'подсвечивать' для сотворения магии.
— В общем, — продолжал Антон, — крайне рекомендую держать полученные знания в секрете, иначе не исключено, что однажды к вам прилетит большая такая крылатая махина, заточенная под массовый геноцид живых существ. Благо, соблюдать секретность несложно, ведь в вашем случае конечный результат будет практически неотличим от классической магии. А то, что находясь на третьем круге вы сможете воспроизводить уровень первого, можно объяснить не влезающим ни в какие ворота магическим талантом. Талантищем, так сказать...
Произнеся эту, вступительную тираду, Антон уставился на меня, мол, всё понял или повторить ещё раз и медленно?
Я же вопросительно уставился на Элианору. Мол, она же не понимает?
— Вводную лекцию я прочитал ей пока ты дрых, — пояснил маг.
— Ладно, продолжим, — взяв мел и подойдя к доске, он, с видом человека который может, но не хочет, страдальчески вздохнул.
Процесс обучения начался.
Глава 21: Чёрное солнце
Заходящее солнце налилось насыщенным оранжево-красным цветом. Приблизившись к горизонту, оно, из-за искажений создаваемых атмосферной линзой, стало выглядеть больше и насыщенней. Стоило солнцу достигнуть определённой точки, как по пологому склону зелёной воронки заструился вечерний свет. Осыпав верхушки деревьев потемневшим золотом, он окрасил висящий над чёрной водой туман, придав ему вид завораживающей кровавой взвеси.
Поднявшись на стену, Антон остановился рядом со светловолосым пареньком лет пятнадцати. Оценив восхитительный вид, маг принялся молча любоваться закатом.
— Как поживает ваш бесценный иномирец? — спустя какое-то время поинтересовался подросток.
— Отходит от приёма 'Сияющего разума'. Завтра к вечеру должен быть как огурчик. Соответственно, послезавтра мы покинем город, — ответил Антон.
— Этой ночью здесь погибнет много людей... — выждав паузу, произнёс подросток.
Повернувшись, Антон встретился с заинтересованными светло-карими глазами.
— Так вы не в курсе? — искренне удивился вампир.
Подняв перед собой руки, маг продемонстрировал их собеседнику. В первый момент было непонятно что именно означает этот жест, но прошли секунды и на указательных пальцах обеих рук проявились два чёрных кольца.
— Однако... — пробормотал подросток.
— Я вообще удивлён, как ты смог разглядеть мою истинную суть, — прокомментировал его растерянность Антон.
— Да я, собственно, и не разглядывал. Просто доверился интуиции, — пожал плечами вампир. — Так вам интересно, что именно нас ждёт? — поинтересовался он.
— А вы знаете, что нас ждёт? — заинтересованно спросил Антон, перейдя на 'вы'.
— Признаться, я в затруднительном положении, — нахмурился подросток. — Аналитический аппарат разума говорит мне о среднего размера заварушке. Интуиция же настойчиво сигналит, что этой ночью город перестанет существовать, — произнеся это, он вопросительно взглянул на Антона.
— Никогда не обладал склонностью к разрушению, — наблюдая за тем, как буйствующее красным солнце начало проваливаться за горизонт, ответил маг.
На землю опустились первые сумерки. Почувствовав их, а может просто из-за понижения температуры, туман над водой начал быстро набирать густоту.
Вампир продолжил:
— Тогда варианта два — вошедшая в резонанс гравитационная установка корабля или 'яблоко раздора'. Но есть одно 'но': 'яблоко раздора' в городе не сработает, его 'высосет' созданная Марлондом магическая защита. Что же до летающего галеона доставляющего нам грузы, у этой 'летающий коровы' гравитационная установка гражданского типа. Её резонанс возможен, но маловероятен. Отсюда вопрос, что ещё может угрожать городу?
— А если сюда прилетит военный фрегат и тупо заровняет город? — сделал предположение Антон.
— Если атаковать из-за границы водоёма, не сработает из-за защиты, — кивнув на туман, пояснил вампир.
— На основании чего вы вообще заключили, что что-то произойдёт? Я имею в виду не худший сценарий, а 'заварушку'? — поинтересовался Антон.
