Примеру Талис последовал Ному Ториами и также незаметно начал подниматься за дипломатом на второй этаж.
— Рад вас видеть, господин Алейн! — поприветствовал знакомого тот.
— Приветствую вас, господин Гуанаргант!
Рукопожатие. И только глаз профессионала уловит небольшую задержку в движениях и что-то едва заметное, перешедшее из одной ладони в другую.
— Фиксирую передачу, — первой отозвалась Талис.
— Подтверждаю. Флешка у Алейна во внутреннем правом кармане, — проследил за движениями дипломата Ториами.
— Теперь ваш выход, — отдал распоряжение Макдара. — Действуйте.
— Официант! — Ториами повернул голову в сторону звавшего. Перед ним стоял его начальник. — Если не ошибаюсь, вы должны обслуживать гостей внизу.
— Да, конечно, — с готовностью подтвердил Ному Ториами. — Уже иду.
Стоило ей сделать шаг, как на неё чуть не налетел молодой человек. Столкновение, и она едва устояла на месте.
— Ой, простите. Вы не ушиблись?
— Нет, ничего. Всё в порядке, — и стоило ему уйти. — Мы упустили Алейна.
— Вижу, — спокойный ответ фокусника и тут же новое распоряжение. — Кей, Гемини, Амико. Отследите его. Но помните, что дубликат у Талис.
— Беру под наблюдение, — ответил Кей.
— Уже внизу, — отозвалась спустившаяся Талис.
— Алейн пропал, — не находя объекта наблюдения, сообщила Амико.
— Что значит "пропал"? — недовольно отреагировал Макдара. — Я своими глазами видел, как он спустился вниз!
Получники лихорадочно осматривали гостей в поисках представителя Шиманти.
— Может, в уборную пошёл? — предположил Гемини.
— Я проверил. Его там нет, — уверенно заявил Кей.
— Всё в порядке. Он появился в большом зале, — спустя минуту сообщила Талис. — Макдара, возможно, это не моё дело, но что это за незнакомая женщина рядом с дипломатом Прескурвика?
Фокусник подошёл ближе, чтобы внимательно рассмотреть незнакомку. Она и представитель Прескурвика о чём-то оживлённо разговаривали.
— Понятия не имею, — подозрительно глядя на беседующих, заключил Макдара.
— Точно не его жена, — продолжала Талис. — Я помню, как она выглядит. Да и на туамитян, вроде, не похожа, — рассуждала она. — Наши люди следят, чтобы миротворцы не смогли даже близко подойти к ним.
— Кей, Гемини, — обратился к ним фокусник. — Посмотрите в сторону дипломата Прескурвика. Вы знаете, эту женщину?
Кей с каменным лицом посмотрел на разговаривающих и первый раз соврал начальству.
— Впервые в жизни вижу.
— Аналогично, — признал Гемини.
— У меня она интересовалась безалкогольными напитками, — вставил своё слово Ториами.
— Её нет в списке приглашённых, — продолжала Талис. — Но мне понадобится некоторое время, чтобы выяснить, кто она.
Кей с силой сжал руку, так что на ладони остались следы ногтей. По спине пошла испарина.
— Я могу потанцевать с ней, как только они закончат разговор, — подал голос Гемини, не выпуская говорящую пару из вида. — Заодно проверю, нет ли на ней аппаратуры.
— Хорошая мысль, — одобрил Макдара.
Гемини встретился взглядом с Кеем и увидел там зависть, волнение и едва заметную ревность. Легкомысленно улыбнувшись, тот заговорщицки подмигнул ему.
— Что с Алейном? — по привычке поинтересовался Кей, стараясь отвлечься от эмоций.
— Он разговаривает. Пока мы не можем к нему подойти, — ответил Ториами. — Займитесь незнакомкой.
— Уже иду, — чётко отследив момент, когда Агнесса закончила разговор и встала, Гемини появился перед её глазами.
— Очаровательная богиня разрешит с ней потанцевать? — протягивая руку и учтиво кланяясь, произнёс он.
— Конечно, — улыбнулась она, стараясь делать вид, что не знает его. — Буду рада.
Под пристальным взглядом Кея, прожигавшим спину Гемини, тот вывел его жену на танцплощадку и, максимально приблизив её к себе, пропел ей на ухо шёпотом:
— Жизнь — это праздник, куда бы ты ни шёл
От гаража до сцены щёлк, щёлк, щёлк
Автопогоня, цветы повсюду
И только вспышки слышно щёлк, щёлк, щёлк
— после чего расстояние между ними вновь увеличилось, и Гемини немигающим взглядом посмотрел ей в глаза. Поняла ли она то, что он сказал? Едва заметный кивок. Поняла.
— Можешь говорить со мной о чём угодно, — шепотом и с улыбкой продолжил он. — Со стороны это должно выглядеть как обычный флирт, — он чувствовал, что она дрожит. — Поэтому расслабься и улыбайся, — но дрожь не прекратилась.
— Кей здесь?
— Да, сейчас я тебе его покажу, — с этими словами он сделал медленный поворот в танце и на несколько секунд взгляды Кея и Агнессы пересеклись.
— Как видишь, жив, здоров и готов набить мне морду, — беззаботной интонацией добавил Гемини.
Агнесса засмеялась, и Гемини с облегчением понял, что напряжение ушло.
— Тебе-то за что? — с искорками в глазах полюбопытствовала она.
— Как это за что? — весело ответил вопросом на вопрос он. — Я, можно сказать, жену у него из-под носа увожу, а он ничего сделать не может, — сыпал шутками Гемини.
— Думаю, он в курсе, что у тебя нет шансов, — поймала его волну Агнесса.
— Ах, какой я несчастный! Горе мне, — картинно вздохнул Гемини, вызвав ещё одну улыбку собеседницы.
Оставшееся время они дотанцовывали молча, погружённые каждый в свои мысли. Вскоре музыка прекратилась.
— Благодарю за чудесный танец, — с признательностью посмотрел он на Агнессу.
— И вам спасибо, — ответила ему взаимностью Агнесса.
— Полуночники, приём. Она чиста, — сообщил всем Гемини. — И не увешана аппаратурой.
Кей мысленно выдохнул.
— Я проверила, — в наушниках раздался голос Талис. — Агнесса Меликова. В компьютерах она числится как сотрудник русского корпуса Содружества.
— То есть, она одна из хозяев? — уточнил Макдара. — Ложная тревога. Заканчивайте с Алейном.
— Не желаете шампанского? — перед Алейном возник официант в белом.
— Пожалуй, не откажусь, — дипломат потянул было руку, но официант сам протянул ему бокал. Однако не успел его коснуться Алейн, как тот полетел на пол — Простите, я так неуклюж! — суматошно начал извиняться Ториами, салфетками собирая осколки. — Сейчас я всё уберу.
— Давайте я помогу, — присоединилась к ним Талис Раул и на минуту Алейн замер, не отрывая от неё глаз.
Она была в нарядном национальном костюме, не знавшем понятия талии, и больше похожем на безразмерный цветной балахон с длинными широкими рукавами и треугольным вырезом. Также на шее были многочисленные ожерелья, а голова была повязана широкой лентой в тон наряда.
— Теперь всё в порядке, — улыбнулась ему Талис, поднимаясь, и обратилась к официанту. — Впредь будьте внимательней, молодой человек.
— Ещё раз прошу прощения, — откланился официант.
— Флешка у меня, — доложил Ториами.
— Я заменила её на дубликат, — отчиталась Талис.
— Не то, чтобы у меня паранойя... — услышала она в наушниках голос Гемини, — но ты бы не могла проверить её содержимое? Так, на всякий случай.
— Дайте мне пару минут.
Цветной и броский наряд Талис позволял ей скрывать самое главное — лёгкий и удобный мини-компьютер, позволяющий подключаться к системе Содружества.
Через три минуты все полуночники услышали в наушниках ругающуюся Талис.
— Это не та флешка, — было первое, что она произнесла после ругани.
— Ты точно уверена? — переспросил фокусник Макдара.
— Я проверила всё раз на десять. Нас опередили.
— Ты хочешь сказать, что половина гостей — карманники со стажем?
— Я хочу сказать, что против нас работают такие же профи, как и мы.
Русский корпус Содружества
19.00
Скарабеи
Оформленное в тёплых жёлто-золотистых тонах внутреннее убранство помещения русского корпуса скорее вызывало ассоциации с дворцовыми залами, нежели с холлами посольства. Незнакомый человек видел здесь панно и лепнину, а русский сразу бы узнал в интерьере элементы елизаветинского барокко с элементами французского рококо, напоминающие о Зимнем Дворце в Петербурге. Неслучайно здесь проводилось большинство торжественных мероприятий Содружества, ведь помещение играло не последнюю роль в выборе места.
— На связи Троэлсен, — раздалось в наушниках, стоило лидеру "Скарабеев" пересечь порог и войти в посольство. — Как у нас дела? — иронично поинтересовался он, оглядываясь по сторонам и изучая обстановку.
— Держу в поле зрения дипломата Кимико из Бинара. Она должен передать мини-диск представителю Прескурвика, — первым услышал он Граана Волльбека.
— Мы оба её ведём, — уточнила Норель.
— Что с Прескурвиком?
— Олигви Напир только что вошёл в холл и приветствует хозяев, — ответила Алиша. — Слежу за ним.
— Шаана кто-нибудь видел?
— Я здесь. И тоже не спускаю с него глаз.
В светлом длинном сюртуке, застёгивающимся до воротника, и узкими штанами с красным тюрбаном на голове Шаан был неотличим от представителя земной культуры.
— Ну что? — услышали Скарабеи в наушниках весёлый голос Алиши. — Делаем ставки, через сколько минут Троэлсен отыщет самую красивую девушку в зале? Засекаем, — шутя, продолжила она. — Один, два, три...
— Ой, простите, — Троэлсен так увлёкся рассмотрением гостей в зале, что совсем не смотрел, на что ступает. — Это была ваша нога?
— Неожиданный выбор, — озадаченно прокомментировала Алиша, видя, как лидер скарабеев посмотрел на девушку в брючном костюме охраны.
— Вообще-то да! — в голосе незнакомки слышались гневные нотки.
— Ничего, — он поймал себя на том, что любуется ей. Она определённо могла дать фору любой красавице в зале. — Заживёт. А у вас в охране русского корпуса все такие красивые? — строгие линии костюма только подчёркивали её хрупкость и тонкие черты лица. — Вы ведь из Японии?
— Да. А теперь, будьте добры, уйдите, — но попадать под его очарование незнакомка вовсе не собиралась.
— С вами — хоть в номера! — пошутил он.
— Я вооружена и очень опасна.
— Это угроза или предложение?
— Предупреждение. Мне ничего не стоит выставить вас из зала прямо сейчас, — на лице Троэлсена не дрогнул даже мускул, но он расстроился.
— А я так надеялся на прогулки под ночным небом, — уже вторая женщина за время с начала задания не видела в нём ничего привлекательного. — Так и быть, — он помнил о том, что он скарабей и по-любому должен остаться в зале. — И всё-таки вы такая красивая.
Как только он отошёл от неё, в наушниках раздался язвительный комментарий Алиши:
— Что, Троэлсен, тебе уже мало девушек в зале, на охрану бросаешься?
— Я действительно случайно наступил ей на ногу!
— Так я тебе и поверила, — насмешливо ответила Алиша и внезапно выругалась. — А она-то что здесь делает? — услышал Троэлсен её удивлённую интонацию.
— Кто? — не понял её Троэлсен. — Алиша, ты о чём?
— Агнесса здесь, — ответила на его вопрос Норель. — Я вижу её в зале.
— Какого...? — выругался Троэлсен. — Что она здесь делает?! Я ей запретил!
— И как она сюда прошла? — ненавязчиво вставил свой вопрос Граан.
Но Троэлсен уже принял решение.
— Норель? Ты к ней ближе всех?
— Пока да, — подтвердила блондинка.
— Скажи ей от меня пару ласковых. Только так, чтобы никто не увидел. Никто не должен знать, что вы знакомы, — отдал распоряжение он.
— С удовольствием.
Норель отыскала глазами Агнессу и, встретившись с ней взглядом, указала на уборную, требуя следовать за ней. Агнесса понимающе кивнула головой и через несколько секунд тоже зашла туда. Удостоверившись, что кроме них тут никого нет, Норель щёлкнула дверным замком.
— Агнесса, ты в своём уме? Троэлсен велел тебе не соваться сюда?! — набросилась на неё она.
— В данный момент я не состою в "Скарабеях" и Троэлсену не подчиняюсь, — хлестко ответила та. — Можешь так ему и передать.
— Тогда что ты здесь делаешь? — продолжала допрос Норель.
— Наверное, в это сложно поверить... — Агнесса сделала паузу. — Отдыхаю. Просто отдыхаю.
— Ты хоть понимаешь, что своим поступком ты можешь поставить под удар всех нас? Совсем отвественности нет? — возмущалась Норель.
— Сейчас вы ставите себя под удар, связавшись со мной, — отбила атаку Агнесса. — В мои планы не входит мешать вам. Сейчас я одна из многочисленных гостей на приёме.
— Тебе лучше будет уйти прямо сейчас! — негодовала Норель.
— Во-первых, это вызовет подозрения. Во-вторых, правила приличия. Не хочу обидеть хозяев, — с хитрой улыбкой произнесла Агнесса.
Норель приложила палец к микрофону.
— Троэлсен, ты всё слышал?
— Да, — подтвердил тот. — И как бы я не хотел этого признавать, она права. Лучший способ маскировки для нас — не обращать на неё ни малейшего внимания. Спасибо, Норель.
С чувством выполненного долга Норель вернулась в зал, внутри всё ещё продолжая злиться на Агнессу. Троэлсен испытывал схожие эмоции. Вечер только начался, а его уже дважды неприятно огорошили. Как она смела так своевольничать и не подчиниться его приказам?! Он искренне желал устроить ей нагоняй от него персонально. Но это позже. После приёма.
— Скарабеи, — прошли долгие три минуты, прежде чем те вновь услышали голос своего лидера. — Вы всё-таки поглядываете за ней иногда, — спокойно попросил он. — Просто поглядывайте.
— Волнуешься за неё, Троэлсен? — не удержалась от вопроса Алиша.
— Не за неё, — поправил её тот, — за операцию.
— Кимико двигается в зал со столиками. Следую за ней, — прервал поток его мыслей Граан.
— Что с Олигви?
— Он начал движение в том же направлении. Не выпускаю его, — доложила Алиша.
— Агнесса тоже здесь, — как бы невзначай сообщил Шаан.
— Куда же без неё, — саркастически заметил Троэлсен.
— Кимико приближается к Олигви, — комментировала Алиша.
— Они сближаются, — с другого конца зала подтвердил Граан. — А, нет. Стоп, — внезапно дал ход назад он.
— Что случилось?
— Кимико задержала какая-то девушка. Они разговаривают, — доложила Норель. — Олигви ждёт поблизости.
— Кимико свободна, — Троэлсен не успел вздохнуть с облегчением.
— К Олигви подошли, — как услышал голос Норель в наушниках.
— Передача пока не состоялась, — подтвердил Граан.
— Больше ничего экстраординарного не произошло? — не удержался от злой иронии Троэлсен. Вопрос предполагался риторический, а вот ответ на него он получил вполне конкретный:
— Агнесса пропала, — спокойно сообщил ему Шаан.
— Пропала? — сначала не поверил тот. — Пропала?! Как пропала?
— Вот так, — пояснил Шаан. — Стояла в зале со столиками, а потом внезапно куда-то исчезла.
— Это посольство. Тут нельзя просто куда-то исчезнуть! — с раздражением заметил Троэлсен.
— Скажи это нашей неуловимой гостье, — пустила шпильку Алиша. — Подтверждаю факт её отсутствия в обеих залах, — заверила его она.
— Шаан, ты на контроле, — отдал распоряжение он. — Как только появится мисс "Делаю, что хочу", свисти. Я заменю тебя рядом с Олигви.
— Не вопрос, — Шаан выпустил из поля зрения Олигви и переключился на гостей.
— Что с Кимико и Олигви? — вернулся к главному Троэлсен и услышал в ответ Граана.
