В кармане завибрировал телефон. Взглянув на дисплей, Дэн понял, что звонит мать.
Звонок взволновал его, потому что Джулия Фримэн звонила крайне редко, и каждый раз, когда это происходило, Дэн невольно ожидал какого-нибудь подвоха.
— Да. Привет, мам! — ответил ей Дэн.
Он вышел из-за стола и, бросив обеспокоенный взгляд на своих товарищей, направился в небольшой холл с раздевалкой, который вел на улицу, чтобы поговорить там без свидетелей.
— Все в порядке? — поинтересовался он, когда оказался один.
В ресторан вошла новая пара посетителей, и в холл ворвался холодный майский воздух с улицы. Дэн непроизвольно передернулся.
— Да, все нормально. Просто... соскучилась.
Последние слова обескуражили Дэна. Подобное признание от матери он получал крайне редко.
Пришедшие мужчина с женщиной тем временем разделись и прошли в зал, снова оставляя его одного.
— Слышала, что вы гастролируете по Европе, решила позвонить, узнать, как у вас дела, — продолжала мать. — Где вы сейчас находитесь?
— В Праге.
Они с 'Лирой' были уже в Италии, Испании, Франции и Австрии. В каждой стране, каждом городе, в котором они бывали, Дэн ждал чуда, надеясь, что вот-вот встретит ее. Встретит и тут же легко узнает среди множества других лиц — но тщетно! Он даже пытался разглядеть ее среди тысяч поклонников, пришедших на концерты, хотя и понимал, что это глупо. Объехав США и пол Европы, Дэн так ее и не увидел. Поэтому его терзали сомнения, не пробежал ли он мимо...
— Говорят, что это очень красивый город. Я там никогда не была, но многое слышала о нем от знакомой.
— Да, — согласился Дэн, — в Праге есть особая изюминка. — Почему ему кажется, что мать подавлена? — У тебя точно все в порядке? — сделал он еще одну попытку докопаться до истины.
— Да, да! — поспешно ответила она. — Не волнуйся. Просто давно не созванивались. Твой приезд в сочельник стал для меня настоящим подарком в прошлом году.
— Просто мы тогда закончили тур по США, и мне некуда было спешить на Рождество. Вот я и решил, что раз уж все равно нахожусь в Америке, то почему бы не навестить вас с отцом.
— Ты все правильно сделал! Если бы ты знал, как я рада, что этот праздник ты провел именно со мной! Можешь сделать это традицией. ...Если захочешь, конечно.
Признание матери смутило Дэна. Он не знал, что для нее это так важно. Что-то уж слишком много откровений для одного разговора!
— Посмотрим, — неопределенно ответил он.
Если она и поменяла по каким-либо причинам свое отношение к семье, то он просто не мог вот так в одночасье сбросить со счетов все те годы, лишенные родительской опеки и заботы. Он, как волк одиночка, привык полагаться в жизни исключительно на себя.
— Как Трейси?
Вопрос матери поставил Дэна в тупик. Что она имеет в виду?
Женщины виделись однажды, когда мама приезжала к нему в Лондон. Они еще тогда легко поладили между собой. Но это было всего один раз и довольно давно. Дэн припомнил, что ни в одном из разговоров между ним и матерью они никогда не затрагивали эту тему. Он вообще никогда не откровенничал с мамой, оставляя свою личную жизнь за закрытыми дверями. Его родители даже не были в курсе того, что на самом деле заставило Дэна покинуть родину.
Так неужели мать думает, что Трейси до сих пор с ним?
— Сейчас она здесь с нами. У нее все просто отлично. В октябре она вышла замуж.
Во время их прошлогоднего тура по Америке, через день после концерта в Нью-Йорке, Трейси и Алан без шума и помпезности расписались в местной мэрии. Так как у женщины не было подруг в этом городе, то по иронии судьбы в качестве свидетелей на свадьбе выступали Дэн и одна очень хорошая знакомая Алана. Его удивил то факт, что Трейси, как все невесты не хотела закатывать пышного торжества и обошлась скромной церемонией и минимум гостей. Хорошо еще, что женщина согласилась надеть белый костюм от Армани, на котором категорически настоял Дэн, и который он преподнес ей в качестве своего свадебного подарка! Венчание в церкви новобрачные планировали неспешно провести потом в Лондоне. К этому времени окончательно закончатся гастроли группы, а Алан вместе с новоиспеченным филиалом звукозаписывающей компании (на котором он умудрился настоять, убивая тем самым сразу двух зайцев) переберется в Великобританию.
— Замуж? — было видно, что эта мысль несказанно удивила мать. — Но, ведь... Жаль. Упустил такую женщину! Тебе ведь уже тридцать пять? Когда думаешь обзаводиться семьей?
Странно было слышать сей вопрос именно от нее. Не желая терять свою свободу, она так больше и не вышла замуж. Дэн, конечно, подозревал, что у матери время от времени были мужчины, но о серьезных отношениях речь ни разу не шла.
Хотя..., речи на подобную тему между ними вообще быть не могло. Каждый, как черепаха, предпочитал держаться границ своего собственного панциря.
— С чего это ты вдруг затеяла весь этот разговор? — он надеялся, что подозрение в его голосе не было явным.
На том конце наступила небольшая заминка.
— Дэн, я знаю, что мы с отцом очень перед тобой виноваты. И скорее всего в большей степени не за то, что в детстве оставили тебя жить с бабушкой, а за то, что своим отношением к браку сложили определенные стереотипы в твоем поведении. Жаль, что многое мы начинаем понимать только с годами, когда порой становится уже поздно.
В холл вышел пожилой мужчина, отец той девчонки, на которую положил глаз Пол. Что ж, у парня появился реальный шанс...!
Мужчина достал сигарету и затянулся, и Дэн пожалел, что не курит. Разговор с матерью выбивал его из привычной колеи, переворачивая привычный уклад с ног на голову. Дэн мог только гадать, почему ее прорвало сегодня на откровения.
— Тебе, может быть, трудно в это поверить, но люди могут меняться со временем, — продолжила тем временем она. — Если честно, — послышался ее невеселый смешок, — у меня только сейчас начала появляться любовь к малышам. Как увижу карапуза на улице, так сердце щемит, хочется его потискать. Наверное, старею. Я была плохой матерью, но теперь надеюсь наверстать упущенное за счет внуков. Жду, когда ты для этого созреешь. Очень боюсь, что мы с отцом отбили у тебя все желание иметь семью, и ты так и закончишь свою жизнь холостяком. Поверь, уж теперь-то я знаю, насколько безрадостны бывают дни одиночества у потухшего камина! Поначалу думаешь, что всегда еще успеешь создать семейный очаг, но не успеешь оглянуться, как жизнь показывает тебе длинный язык и уносится прочь, а ты остаешься у обочины в гордом одиночестве. Не думай, что этот разговор дается мне легко. Я говорю тебе все это потому, что не хочу, чтобы ты повторил мои ошибки. Успокой меня — скажи, что ты не поставил крест на своей личной жизни.
Дэну стало ее жаль. Хоть разум и твердил ему, что мать сама виновата во всем, но сердце тянулось ее утешить.
— Не волнуйся, — успокоил он ее. — У меня здоровое отношение к браку. На самом деле я тоже мечтаю о доме и о семье, но, видимо, мое время еще не пришло. Я не встретил ту, которую хотел бы видеть рядом с собой до конца моих дней.
— Только не тяни, сынок! Твои завышенные требования к избраннице и чрезмерная разборчивость может привести к плачевному результату. Не гонись за идеалом, женись на хорошей девушке, которая родит тебе детей. Обещай мне, что подумаешь над этим.
— Не беспокойся. Обязательно подумаю.
— Спасибо, сынок. Ты снял камень с моей души. Я тебя люблю. Наверное, отрываю тебя от дел? Извини, если что не так. Звони мне сам хоть изредка.
— Пока, мам.
— Пока, Дэни.
Убрав трубку в карман, Дэниел остался стоять, прислонившись спиной к стене и задумчиво вперив невидящий взгляд в пол.
Разговор с матерью немного растопил лед в их отношениях. Возможно, в дальнейшем они смогут наладить контакт. Во всяком случае, робкая надежда на это только что проклюнулась как с его, так и с ее стороны.
Вопреки всем страхам и опасениям матери, Дэн действительно мечтал о семье. И чем старше он становился, тем сильнее росло его желание. Хорошим примером тому, что не все браки терпят фиаско, была дружная и любящая семья Бена. Она, как гордый стяг, развивалась перед его глазами, наполняя верой в возможность собственного семейного счастья.
И пусть у этой пары была не та головокружительная любовь, от которой захватывает дух и сводит скулы — Дэн никогда не замечал проявления между ними никаких пылких, страстных чувств — но основой их семейных отношений были полное доверие, нежность, забота и готовность пойти на жертвы ради любимого человека.
Так может быть, мама была права, и хватит уже гоняться за призраками?
Вспомнив малышку Люси, Дэниел пожалел, что у него нет ребенка. Только он очень хотел сына. Такого же упрямого, независимого и несгибаемого, как он сам. Воображение живо нарисовало ему светловолосого мальчугана, который смело стоит перед ним, взрослым человеком, с прямой спиной и расправленными плечами и на вызов отца отвечает своим собственным вызовом. Чуточку непокорности при ясном уме, благоразумии и чистых помыслах тому не помешает. Наоборот, только приветствуется . Должен же его сын обладать силой воли!
Дэн смог бы передать ему все то, чему научился от жизни сам. Нет, ему определенно нужен наследник, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова!
Пожилой старичок, который принимал и выдавал одежду, стал уже коситься в его сторону. Не желая больше оставаться под прицелом выцветших глаз, Дэн вернулся обратно в зал.
Мысль о сыне не шла у него из головы. Может быть, действительно имеет смысл приземлить собственные мечты. Безнадежная гонка за идеальной женщиной идет уже так давно, что все виденные им лица уже превратились в одно сплошное растекшееся пятно. Его все чаще одолевали сомнения в правильности собственных выводов на основе своих снов, и Дэн был близок к тому, чтобы отказаться от попыток отыскать свою половинку в этом огромном мире.
Но он не был бы Дэниелем Блэком, если бы так легко сдался! Он все же дойдет до конца задуманного, чтобы потом с чистой совестью заявить, что он сделал все возможное, что в его силах. Осталось совсем немного...
Полный решимости он подсел к своим спутникам.
Горячее уже принесли, и над столом витал одуряющий запах копченых сосисок и колбасок. Ребята уже во всю над ними работали, ловко орудуя ножами с вилками. И он поспешил к ним присоединиться.
— Трейси, ты уже планировала тур по странам Азии? — приступил он к действиям.
Женщина поперхнулась. Она закашлялась, и Дэн поспешил ей на помощь, похлопывая по согнувшейся спине. Ребята, как были, так и замерли с вилками в руках. В их компании повеяло холодом.
— Сума сошел?! — возмутилась Трейси. — Дэн, мы еще не успели закончить это турне, как ты уже рвешься в новый бой! Побойся бога!
Все участники группы смотрели на него хмуро и осуждающе, видно, всем им было, что сказать Дэну. Гарри так вообще откинулся назад, скрестил руки на груди и готов был вспылить. Но, пока лютовала их музыкальный менеджер, никто не собирался ее перебивать.
— Остынь, горячая голова! — продолжала тем временем Трейси, но уже на пол тона ниже. — Я не понимаю, что за гонка? Мы что, последние дни доживаем или ты знаешь нечто такое, что неизвестно нам? Скоро мир рухнет?
Дэну нечего было на это ответить. Опустив голову, он вяло ковырял вилкой в тарелке.
— Слушай, мы все очень устали! — в ее голосе теперь звучало примирение. Похоже, ей самой стало неловко за внезапную вспышку гнева, свойственную скорей Гарри, чем ей. — Ты хочешь довести ребят до полного изнеможения?
— Да, Дэн! — не выдержал Гарри. — Представь себе, но весь мир не вертится только вокруг твоей персоны! — в его голосе звучал неприкрытый сарказм. — К твоему сведению мы тоже люди, и у всех нас есть свои личные жизни! Вон Бен уже много времени не видел свою семью. Если он молчит и не ноет, то это не значит, что он не переживает по этому поводу, — Бас-гитарист согласно кивнул, смотря Дэну глаза в глаза. — Пришла пора вплотную заняться новым альбомом, а то ты старыми песнями собираешься покорить весь мир. Не выйдет! Нам всем нужна передышка.
— Да, а я хотел бы слетать во Францию, повидаться там с одной девчонкой, с которой познакомился недавно, — вставил свое слово Пол.
— А я бы хотела обвенчаться и провести нормальный медовый месяц с Аланом на Таити! — закончила Трейси.
Круг замкнулся.
Дэн сник. Конечно же, все они правы. В своем безумном стремлении к цели он совсем перестал учитывать интересы остальных.
— Ребят, простите меня, я просто не подумал, — повинился он. — Я обязательно учту это на будущее. Что у нас там осталось в программе? Германия, Норвегия, Россия и... по домам?
— По домам! — поднял указательный палец Гарри.
Все вздохнули с облегчением и вернулись к своим тарелкам. Дэниел сделал то же самое.
Вкус изогнутой дугой колбаски был отменный: в меру соленая, в меру жирная, пропитанная собственным соком, который так и брызгал во рту при каждом укусе. В общем, выше всяческих похвал! Но, несмотря на вкусную еду, Дэн ощущал внутри привкус горечи и разочарования от вынужденной задержки.
Засовывая очередной кусок в рот, он вспомнил о воображаемом сыне. Острое желание иметь его затмило даже его мечту найти свою единственную. Неужели с возрастом у него, как и у матери, меняются приоритеты в жизни? В данный момент Дэн так сильно хотел сына, что вдруг ясно увидел перед собой детские, стальные со светлыми вкраплениями глаза!
От неожиданности он выронил из рук вилку, которая со стуком упала на каменный пол и подпрыгнула там несколько раз.
Глава 43.
Лера нагнулась и подняла вилку с пола. Она хотела было уже вытереть ее о салфетку, как сидящий рядом с ней продюсер, накрыл своей рукой ее руку, прижимая кисть со столовым прибором к скатерти.
— Будьте добры! — подозвал Виктор официанта к их общему столу. — Поменяйте, пожалуйста, прибор!
Ресторанчик, в котором они отмечали завершение съемок фильма, находился почти в самом центре Праги возле знаменитого пешеходного Карлова моста. Он располагался в маленьком, но очень уютном, желтом домике с черепичной крышей и окнами-ставнями. Решающим фактором выбора места для проведения этого мероприятия сыграло то обстоятельство, что ресторан находился в двух шагах от трехэтажной гостиницы с интригующим названием 'Чертовка', в которой разместилась наибольшая часть их многочисленной компании.
Им несказанно повезло с погодой. Вернее не им самим, а актерам и съемочной группе, которые приехала сюда для того, чтобы отснять оставшиеся эпизоды. Старинные, живописные улочки вкупе с низко висящими свинцовыми тучами были для этого отличной естественной декорацией. Именно в Праге ее несчастный ангел оказывается выброшенным в этот безумный, человеческий мир и остается в гордом одиночестве посреди холода и отчуждения.
Все прошло без сучка и задоринки, как и планировалось. Поэтому, уложившись в две недели, они были готовы отправиться домой, чтобы теперь вплотную заняться монтажом картины, озвучкой и всем остальным, что там полагается на завершающем этапе.
