— Может лучше вернемся? Нас как-то мало, да и в основном девушки, — подала голос Даная.
— Замолчи Дана, мы тут пытаемся доказать что мы чего-то стоим, а ты сводишь наши успехи к нулю, — цыкнула на нее Анника.
— Ну собственно я этого и ждала, — тихо хмыкнула я.
— Проверяла ее? — тихо спросила Реда.
— Да. Вместо нее действительно должен был идти Бренн. Халлета пришлось убрать, он наелся перед походом.
— Ему Бренн приказал, — сообщила из-за моей спины Анника. — Думал, что ты выгонишь Халлета, а он пойдет вместо него.
— Вот гад. Вернусь, три шкуры с него спущу.
Тут произошло сразу несколько вещей. За разговором мы отвлеклись и не заметили приближения нечисти. Он прыгнул с потолка, я успела сгруппироваться и кувырнуться вперед, уйдя за спину нечисти, но тут на меня прыгнула Даная, не давая снести упырю (теперь я четко опознала в нечисти упыря) голову. Я оттолкнула ее, но поздно. Упырь сбежал. Я наотмашь ударила Данаю по лицу.
— Ты охренела? — заорала я. — Больная на голову? Захотела, чтобы мы тут все полегли?
— Это был Тарк? — обиженно крикнула Даная, прижимая руку к щеке.
— Тарк и Талиан мертвы! Это нечисть! Пусть и с видом бывших товарищей, но они мертвы! Зарубите себе на носу! Тех, кого мы засыпали землей, никогда к нам не вернуться!
— Он ушел. И судя по звуку, он отзывает остальных. Присутствие отдаляется, — доложила Реда.
— Отлично! — я готова была убить Данаю. Ко мне подошел Варзан и легко сжал плечи. — Да я спокойна!
— Я ничего не говорил, — заметил дроу. — Вслух.
Я прикусила язык. Это что еще за холера? Я могу читать мысли что ли? Внутренний зверь неуверенно мотнул головой. Так. Не вовремя. Все это жутко не вовремя.
— Потом, — шепнула я. — Итак, из-за одной блондинки, мы меняем наши планы. Если раньше был шанс вытащить их на свое поле, то теперь придется играть по чужим правилам. До завтрашней ночи они затаятся. Упырь почуял серебро.
— Что теперь делать будем? — спросил Шелл.
— Идем дальше. Попытаемся найти гнездо. Если не найдем, устроимся в самом центре, и будем ждать следующей ночи. Даная идет в хвосте колонны. Если еще раз посмеешь помешать, я свяжу тебя и скормлю упырю. Может даже тому же Тарку.
Мы пошли дальше по темным коридорам. Тут было довольно сухо, то тут, то там я замечала блеск необработанных алмазов. Внутренний зверь прямо таки тянул лапы к такому богатству и урчал что это бесхозное имущество огромной ценности нам очень нужно. Просто таки очень-очень. Мне удавалось его сдерживать. Хотя по лукавой улыбке дроу я поняла, что мне это плохо удавалось. Ближе к утру нам удалось наткнуться на небольшое гнездо. Стычка была короткой. Ребятки укокошили трех упырей сами. Мы с Варзаном даже мечи не доставали. Только вот Тарка и Талиана среди этой партии не было.
— Привал детишки, — скомандовала я. Все тело ломило от усталости. Все-таки утренние часы это очень тяжелое время. Внутренний зверь напомнил, что нам теперь не только о себе надо заботиться, поэтому отдых и только отдых.
— Провизии никто не догадался взять? — с надеждой на отрицательный ответ спросила я.
— Я запасся сухим пайком, — довольно ухмыльнулся Шелл. — Милости просим к нашему столу.
Он раскрыл небольшой мешок и достал оттуда воду, вяленое мясо и хлеб. Я посмотрела на него с плохо скрываемой радостью. В этот момент я готова была принять его в отряд. Сразу. Без проверок.
— Нет уж, я хочу как и все доказать свою физическую и психологическую пригодность, а не за природную запасливость.
— Развести костер? — спросила Анника. — Тут довольно много сухих веток валяется. Наверное корни деревьев отсохшие.
— Хорошая идея, — кивнул Варзан. Они с Анникой собрали немного веток, нашли кусок обвалившейся балки и притащили к месту нашей стоянки.
Мы развели костер, и расселись кругом прямо на земле. Шелл поделился с каждым припасами. Трапеза проходила молча, но я прямо чувствовала любопытство рвущееся из ребят.
— Ладно! Что вы хотите узнать? — сдалась я.
— Что с тобой было? Когда глаза у тебя стали черными? — прямо спросила Анника. Странно, я ждала этого вопроса от Реды.
— Я так полагаю это интересно всем, включая тебя Варзан? — я иронично выгнула бровь.
— Есть такое дело, — сознался дроу.
— Ну тогда слушайте, раз такие любопытные. Недавно сама собирала кусочки мозайки воедино, поэтому могу более-менее связно изложить свою теорию. Итак. Мы были тремя маленькими девочками с магическими способностями, когда за нами пришли Они. Нас не спрашивали. Просто поставили перед фактом. Естественно, когда нас забирали такими огромными силами как сейчас, мы не обладали. В нас эту силу нужно было влить. А откуда взять силу? Мощный, бесперебойный источник. Бери, не хочу. И относительно бесплатно. Ну? Кто догадливый? — я ехидно уставилась на оборотней.
— Тьма? — спросила Реда.
— В точку. Только вот Тьма бесплатно ничего не дает. Она всегда надеется на то, что ее освободят. Поэтому Они приложили просто титанические усилия на то, чтобы у нас пропали все эмоции. Тьма могла выползти, когда мы были слабы вот здесь, — я постучала себя по лбу. — А это, как правило, случается, когда мы боимся, нам больно и прочие сильные эмоции. Кроме любви. Любовь, как известно, поглощает Тьму. Так вот. Мы стали этакими наемниками без эмоций. Совершенно. Приходили, делали свое дело и уходили. Так же мы и уничтожили вашу деревню в первый раз. Эмоций не было никаких. Нам никого не было жаль, мы не умели сочувствовать, сопереживать. Нам показали врага и сказали "Фас". Все. Потом была та памятная битва, когда нас выкинули в другой мир. При переходе все блоки слетели, но вместе с этим и память. Верите или нет, но я до сих пор некоторые моменты вспомнить не могу. Очень раздражает. Но не об этом речь. Дальше вы, наверное, в курсе. Три особо умных и усердных мага взяли и достали нас из другого мира. Мы вернулись в Эфрим. Только вот блоки на эмоции восстановить не удалось. Тьма почувствовала, что ее больше ничего не сковывает. Она затаилась, готовясь вылезти и нанести удар.
— Но почему она не взяла верх над вами в другом мире? — спросила Реда.
— Потому что там нет магии. Вообще. Никакой. Только очень редкие отголоски. Их настолько мало, что не хватает даже пульсар зажечь.
— Понятно, — кивнул дроу. — Дальше.
— А что дальше? Дальше вот тебе условия. Надо замуж. Причем в наше отсутствие появилась какая-то каркуша, которая вякнула, что вот вампир, дракон и эльф. Вот либо за них замуж, либо трындец всему. И как хочешь.
— Но почему именно брак? Ведь ты сказала, что любовь поглощает Тьму?
— Брак заключается высшими силами, поэтому приравнивается к этому же. Я тут еще сама не очень разобралась, но это законный брак тоже действует как поглотитель Тьмы. А я не замужем, в отличие от подруг, и Дел от меня довольно далеко, поэтому Тьма не уходит вся. Недавно вы видели ее проявление. Я не знаю, как объяснить вам. В эти моменты я как будто все вижу через чужие глаза. Вроде и я, а вроде нет. Еще раз вот так вот не сдержусь и все. Прости прощай стражница Риэль.
— Но почему вы до сих пор не поженились с принцем Делиорелем?
— Как они еще друг друга не убили, ты хотела спросить? — фыркнул Варзан. — Как их вообще двоих Эфрим выдерживает. Загадка.
— Сейчас как стукну! — я шутливо замахнулась на дроу. — Ребята, давайте-ка отдохнем.
— Хорошо. Спят Реда, Риэль и Анника, а мы с Варзаном дежурим. Даная, ты делай что хочешь. Твое усмотрение, — раскомандовался Шелл. Я хмыкнула, но спорить не стала. Вместо этого сотворила для всех одеяла и подушки (осязаемые иллюзии точнее) и завалилась спать.
Проснулась резко. От того, что меня опять тошнило. Я вскочила на ноги и отбежала в дальний угол, прикрывшись иллюзией, пусть думают, что мне в кустики приспичило. Не прокатило. Через минуту около меня уже стоял Варзан.
— Уйди красноглазый! — прошипела я. — Не видишь, что я занята?
— Риль, нам надо поговорить, — серьезно сказал дроу.
Я достала из запасов полоскание для рта. После того как сплюнула мятную жидкость в угол, отошла оттуда и сняла иллюзию. С удивлением обнаружила, что дроу установил звуконепроницаемый купол.
— Чего тебе? — буркнула я.
— Как давно ты знаешь? — напряженно спросил дроу.
— Знаю что? — я состроила недоумевающую мордочку.
— Не прикидывайся пеньком! — рявкнул Варзан, беря меня за плечи.
— Хорошо. Всего пару дней. Если быть честной, то это третий день.
— И ты никому не сказала.
— И не скажу! А если проболтаешься ты, то я тебя тут и похороню! Варзан, нам не выстоять против наших двойников, если сражаться будет только Лиса. Нам нужно хотя бы два бойца. Лин для меня куда важнее, чем я сама.
— Но ты же...
— Я знаю. Только это ничего не изменит. Пожалуйста, Варзан. Не говори никому. Будь мне другом.
Варзан притянул меня к себе.
— Я просто за тебя волнуюсь, — тихо сказал он.
— Не надо, я девочка взрослая. Все смогу, — я улыбнулась, глядя на дроу. Потом перевела взгляд ему за спину. Выругалась. К нашему лагерю подбирались упыри. Вел их Талиан.
Варзан снял купол и криком поднял всех. Я схватилась за меч.
— Все встали в круг. Чтобы спины у всех были прикрыты, — крикнула я. — Сносите им головы. Должно работать.
— Если учесть, что это довольно странные упыри, боюсь только это и поможет, — буркнул Варзан.
— Почему странные? — спросил Шелл.
— Оборотня невозможно превратить в упыря. Только человека.
Нас обступило не менее сотни голодных упырей.
— Я, кажется, поняла, куда пропали ваши три бригады, — сказала я, следя глазами за своей областью. — Они прорыли тоннель под кладбищем.
Как по команде упыри кинулись на нас. Закипела схватка. Даная неловко взмахнула мечом и зацепила Шелла по руке серебряным клинком. Оборотень ощерился от боли, но меча не выпустил. Мы уничтожили примерно половину, когда мне в голову как будто воткнули раскаленный прут. Я зашипела от боли.
— Что случилось Риэль? — Варзан обеспокоено смотрел на меня, но отвлечься от схватки не мог.
— Линиэль, ей нужна помощь, — простонала я.
Нас действительно загнали в ловушку.
— Отходим. Быстро! — прокричала я, прорываясь к тоннелю, из которого мы пришли.
— Долго, открывай портал, — сказал Варзан.
— Если бы я могла, — досадливо сказала я. — Этот камень блокирует. Мы в большой красивой ловушке. Надеюсь, хоть Лиса придет пораньше.
— Иди без нас, — крикнула Реда, отрубая голову очередному упырю.
— Нельзя! Просто нельзя. Я потом объясню, но все должны выйти отсюда. Быстрее, Варзан, прикрой отход. Имей в виду, пока ты не выйдешь, я не смогу выйти отсюда. Так что даже не думай строить из себя героя.
— Кнопка, ты слишком хорошего обо мне мнения, — ухмыльнулся дроу.
Мы побежали по коридорам вверх. Только бы успеть, только бы успеть. Виски сдавливало тупой болью, я стискивала зубы и прибавляла ходу. Что случилось? Нападение? Все ли в порядке с Лин? Что с Максом? Через час мы подбежали к заваленному входу. Я оглянулась и встретила внимательный взгляд дроу. Значит все на месте. Повернувшись к завалу, я сложила ладони в атакующем жесте и послала мощный заряд силы. Камни просто вынесло на несколько сот метров вперед. Как только мы выскочили из шахты, стало ясно, что все очень паршиво. Тонайрисса горела.
— Живо! — рявкнула я. — Если кто-то в городе помогите выбраться. Если нет, то не суйтесь дальше. Все. Разделяемся.
Я рванула на предельной скорости по направлению к полигону. Точка Лин горела именно там. У меня ушло около десяти минут, чтобы домчаться до места. Фигурку Лин я заметила издалека. На нее нападали. Трое. Лисы не было видно. Линиэль держала щит. Макс лежал неподалеку. Я стиснула зубы и как только оказалась на минимальном расстоянии укрепила щит Линиэль. Троица отвлекалась на меня.
— Смотрите, кто вышел из шахт, — усмехнулась рыжая.
— Тебя забыла спросить, — огрызнулась я, поглядывая на Линиэль. По виску подруги ползла капля крови, видимо ударилась обо что-то. На лбу выступила испарина.
— Продолжим? — рыжая переглянулась с подругами и те долбанули по нам с Линиэль с удвоенной силой. Черт, откуда же они силы берут?
— Я буду держать щит, а ты нападай, — шепнула Лин. — Не волнуйся. Я цела. Все в порядке.
— Хрен с два все в порядке, — рыкнула я. — Держи. Сейчас тут будет жарко.
Я вызвала крылья и взмыла вверх. Противницы не ожидали такого хода и не были готовы к нескольким шаровым молниям, которые я в них послала. Мне нужно минут десять, чтобы собрать тучи. Сомневаюсь, что они любезно позволят мне так легко призвать свою стихию. Как только молнии достигли цели, я кувырнулась в сторону, уворачиваясь от мощного восьмилучевого пульсара. Я слишком мало тренировалась с Лисой и Линиэль. Я могу только ударить молнией в водный кокон. Только мне нужна вода. Рыжая ухмыляется. Она такая же, как я. Не даст вызвать дождь. Что за черт! Я Страж Эфрима. Будем меня еще какая-то рыжая стерва учить, как мужу портки стирать.
— И это все на что способны легендарные стражи? — фыркнула чернявая. — Одна еле-еле держит щиты, вторая не может даже нормально заклинание составить. Носится надоедливой мухой. Третья вообще не соизволила появиться. Может мы перепутали девочки? И это не они?
"Хоз-з-яйка, мы поможем. Мы умеем много. Призови огонь" — шепнул внутренний зверь.
Ну раз меня так просят, я частично вытянула наружу своего внутреннего зверя. Зрение немного изменилось. Видимо зрачки стали вертикальными. Я раскинула руки в стороны и на ладонях стали возникать небольшие пульсары. Противницы хихикнули, но щиты укрепили. Пульсары росли, теперь они были больше ладоней. Огонь с построек Тонайриссы перекинулся ближе к полигону. Я испугалась, что я перемещаю огонь на нас, но зверь сказал, что так и должно быть. Огонь медленно окружил противниц, остальная масса ревущего пламени как будто живая перекинулась ко мне на руки, увеличивая пульсары. Зверь хищно скалился, видя, как суетятся противницы. Не поможет. Мы точно знали, что одну зацепим сильно. Когда участок вокруг наших врагов был полностью охвачен пламенем, я наконец-то спустила пульсары с привязи. Целилась я не в черную и не в рыжую. Блондинка. Истошный вопль раздался внизу. Мне помогла Лин. Когда я спустила пульсары, она пробила их щит, давая мне нанести максимальный урон. Только вот при этом Лин сама осталась без щита, чем воспользовалась чернявая. Она ударила воздушной волной, Линиэль подняло в воздух и с силой приложило об землю. Лин быстро пришла в себя и снова направила атакующее заклинание на противниц. К моему великому сожалению прибить блондинку мне не удалось, но она очень сильно пострадала. Ее задвинули за спины. Понятно, будет плести атакующее заклинание. Если они сейчас соберутся и ударят по нам втроем, нам придет конец. Черт возьми, где носит Вайлиссу? Словно на мой вопрос из-за деревьев появился смерч в центре, которого была одинокая черная фигурка.
— Ну наконец-то, — выдохнула Линиэль.
Лиса сошла к нам и небрежным пассом отправила смерч на противниц. Внимательно посмотрела на них.
