— Ну, во-первых, Денис, подавайте запрос в Администратум, — начал я. — Он нужен, а о его удовлетворении я посодействую, если будут тянуть. Во-вторых, после отражения угрозы, договоритесь с Генерал-Фабрикатором о перемещении с орбиты Монетариуса Секундус одной из орбитальных баз. Две там в варп не нужны, а базы весьма мощные и защищённые.
— Базы на балансе Астра Милитарум, — напомнил губернатор.
— В варп, подгоняйте, уведомите по факту, — ответил я. — Они просто висят без пользы, а прикрытие секторальной столицы — вполне обоснованная причина. И счет за двигатели и работы от Грифона Прайм присылайте в Администратум. Пусть вычитают из десятины, — отметил я.
— Да, с базой и более-менее сносным флотом будет значительно спокойнее. Не поверите, какое неприятное чувство беспомощности иной раз накатывает, — понизил голос губернатор, явно обделенный в плане “плакательных жилеток”.
Впрочем, понять его тоже можно — отвественность за десятки планет и объективная невозможность что-то сделать для защиты этих планет бывшего военного действительно добивала. Ну, будем надеяться, что до прибытия флота не свихнётся. А свихнётся — вылечим, посулил я будущему пациенту-Денису.
Самое забавное, что основной проблемой было выпнуть из системы худо-бедно подлатанный после неудачного штурма Монетариуса крейсер. Местный адмирал аж подпрыгивал, грозя поднять вымпел и вкатать еретиков в специальное место для вкатывания. По-моему, старичок просто почувствовал приближение смерти, ну и пожелал совершить променад с костлявой в приятной компании. Хотя, не факт, может, просто старческий героизм головного мозга проснулся, тоже вариант.
Но вдвоём с Денисом мы справились и направили полуживой крейсер в соседнюю систему.
Заодно, провели “пристрелку”, убедившись в осуществимости плана (хотя, особых сомнений и не было), ну и получили кучу данных для редукторских логисов, в смысле когда, куда и под каким углом стрелять.
После же Милосердие заняло положение на орбите звезды, благо место было весьма подходящее для нашего плана.
Роберт с Эльдингом заранее передислоцировали силы, разместив слабомобильные, тяжёлые подразделения оборонять стратегически важные точки корабля, тогда как высокомобильные были расположены по “контрабордажному феньшую”.
И принялись мы ждать тех самых архипредателей, которые “едут к нам”. Хотя шестерёнки, за исключением скорбного Эльдинга, забили на всякую еретическую ерунду и упорно научно-исследовательски курочили некронского жука. Впрочем, помимо каких-то там результатов, от которых я отмахнулся (реально, не до них), Редуктор порадовал, что добыча наша, если что, несунам не достанется. Шестерёнки заминировали лаборатории и в случае удачного абордажа и невозможности отбиться, произведут локальный взрыв.
— Судну это не повредит, а от данных и образца… — запнулся магос. — Хотя, возможно, конвертор и аккумулятор останутся, — после раздумий выдал он. — Данные точно будут уничтожены, а вот разрушение ключевых частей образца я не могу гарантировать: мы не проверяли эти ценнейшие объекты на прочностные характеристики, — признал Редуктор.
— Неважно, они, насколько понимаю, столь малы, что найти их не представляется возможным, если не знать, что искать, — отметил я, на что магос кивнул. — Вы, главное, не допускайте случайных срабатываний вашей системы.
— Не допустим, Терентий, — серьёзно ответил Генерал-Фабрикатор.
В общем, заскучать в ожидании корыта, полного отборной ереси, нам не довелось: через неделю после нашего прибытия в систему чертовски удачно, в пределах досягаемости бортовых плазменных орудий Милосердия, из варпа вывалился еретический линкор.
Переданная мне по вокс-связи, уже бегущему к мостику, картина как порадовала, так и ожидаемо огорчила.
Огорчение было вызвано тем, что это был линкор типа Опустошение, тот самый гнусный Тёмный Хор. Ожидаемо, но была смутная надежда, что перепуганный экипаж судна-ретранслятора что-то спутал.
А радость — тем, что на динамическом пикте была весьма отрадная картина того, как вывалившийся в материум линкор предателей начинает гасить сверхсвет движения в имматериуме, ну и получает по наглой еретической морде весьма точный плазменный залп.
Фатальных повреждений это не нанесёт, но чувствительно, факт. А главное, подпалённые несуны с гораздо большей вероятностью кинутся за обидчиком.
Ну и в целом — удача, думал я на бегу. Обычно суда выходят на периферии системы, чтоб не влететь в ту же звезду или ещё куда на выходе из имматериума. Но тут еретическая демонятина сыграла с несунами остроумную шутку: они вышли из варпа вблизи от звезды, судя по траектории, намереваясь гасить скорость, выйдя на звёздную орбиту. Понятно, что в столь точном выходе из варпа им помогло еретическое колдунство. Да и место весьма удачное, не считая возможности вляпаться в звезду: системная оборона, если позволяет количество, строится на периферии системы, в месте перехвата “стандартного” выхода из варпа. Либо вокруг планеты или базы, объекта защиты.
Но ныне на звёздной орбите торчало Милосердие, так что гнусная еретичность предателей сыграла против них, мысленно потёр я руки.
И добежал до мостика, куда, судя по вокс-сетке, спешил Редуктор в сопровождении троицы логисов — наш план требовал плотного взаимодействия с командой судна и ювелирно точного расчета.
— Вокс-сообщение, Франциск, — озвучил я, только войдя на мостик.
— Уже, Терентий, вариант первый, — довольно ответил капитан. — Еретики вышли на орбиту звезды, гася скорость, и, судя по коррекции курса, намереваются перехватить нас, завершив виток, — озвучил он.
Вокс-сообщение же содержало указание поднять руки, раздвинуть булки и вообще бояться, поскольку Инквизиция мы. Тогда, возможно, милосердно придушим, перед очищением огнём. А не сдадутся — душить будем после оного.
А второй вариант был несколько хулиганским, но детально описывал всяческие паскудства и нехорошести хаоса в целом, несунов в частности и Лоргара персонально. Лично я находил это чрезмерным, но не признать нужность “на всякий случай” не мог. Мало ли, не погонятся за нами, впрочем, планы внеплановый выход еретиков несколько перекроил.
Что вломившийся на мостик Редуктор с логисами тут же озвучили, подключаясь к подготовленным гнёздам.
— Внеплановое положение, противоход, — бормотал магос под нос, явно обмениваясь с логисами массивами данных. — Капитан, малый вперёд, данные траектории у вас на терминале, — бросил он и отключился.
И вот в чём состоял наш хитрый план, на который меня натолкнуло стечение обстоятельств и факторов.
Итак, есть у нас еретическое корыто, сверхвооружённое, с непробиваемыми в разумные сроки нашими орудиями щитами и бронёй. Притом, Милосердие Хористам на один зуб, а Арк Механикус — на одну челюсть. Может, челюсть себе и сломают, но Вечное Движение с гарантией уничтожат.
На Милосердии, при этом, есть аж два спецбоеприпаса для приведение в действие приказа Экстерминатус: торпеды с мощными установками плазменного бурения, после попадания на поверхность планеты, менее чем за час пробивающиеся в окрестности планетарного ядра и вызывающие мощный взрыв, выводя планетарное ядро на нестабильный режим.
В девяноста процентов случаев планета просто раскалывается на кучу астероидов. В десяти, если планета старая, и активность ядра слаба — просто серьёзнейшая тектоническая активность, и всему на коре планеты всё равно кирдык.
Так вот, этот запредельно дорогой боеприпас имело бы смысл потратить на корыто несунов, вот только торпеде надо было коснуться поверхности судна, чтоб запустить режим “движения к центру массы”. Но этого, опять же, не давал сделать щит.
При этом, Франциск, в сердцах, пожелал еретикам сгореть огнём, что толкнуло мысль к самой горячей топке любой звёздной системы. А потом я задумался о вооружении Милосердия, а главное — плазменных мортирах, которые не ставят даже на линкоры. Обычно это вооружение орбитальных баз. Ну и плазма, в колдунском, сверхкритичном состоянии пришла в голову.
Итак, сия плазма переходит в состояние плазмы обычной после столкновения с объектом не менее плотным, нежели жидкость. А что, если выстрелить этой самой плазмой в звезду? Мои скудные знания утверждали, что плазменный поток пролетит корону — там просто нечему, невзирая на температуру, вызвать “подрыв”. И дойдёт до лучистой зоны — области непрерывной термоядерной реакции, где вещество, невзирая на сверхтемпературы в миллионы градусов, начинает приобретать плотность жидкости. И вот тут-то наша плазма и рванёт. То что она намного холоднее — ерунда, важен сам факт “возмущения”, вызванного слаженным залпом, мегатон в пятьдесят, не меньше.
Звезде-то это всё тьфу, но данный выстрел, по логике, должен вызвать протуберанец, причём не коронный, а лучистого вещества. Небольшой и кратковременный, по меркам светила, но…
Миллионы градусов на довольно значительном удалении от светила. Пусть самые-самые суда, со слов Редуктора, такое и могут пережить, но не наш противник.
Соответственно, изначальный план был вынудить несунов погнаться за нами, ну и “поймать” их корыто на спровоцированный плазменным залпом протуберанец.
Сейчас, правда, вводная изменилась — ловить придётся “в лобовую” и на противоходе, но помимо недостатков есть и достоинство — можно будет задействовать обе мортиры, тогда как изначальный план предполагал одну.
— Есть расчёт, — тем временем вслух озвучил Редуктор. — Передано на терминал управления орудийными палубами и вам, капитан. Требуется прямое сопряжение с орудийными расчётами, — продолжил магос.
— Передаю, — несколько поморщился Франциск, копошась за капитанским терминалом и допуская “посторонних” до святая святых корабля.
Впрочем, нужность этого он и сам понимал, так что долго строить обиженку не стал, явно занявшись контролем курса Милосердия и, как и Редуктор, отслеживая передаваемую зондами траекторию корыта несунов.
Так, в расчётах и напряжённом ожидании прошло полчаса. Я, признаться, мог бы почувствовать себя лишним на мостике, если бы не несколько “но”: от того, что идея всё-таки моя, до того, что банально интересно, да даже угнетаемая свячёность в предвкушении потирала лапки.
И вот, над затемнённым полукругом светила, занимающим нижнюю треть обзорного экрана, показалась алая точка, снабжённая кучей циферок, что-то там обозначающих. Признаться, видя раньше подобное во всякой фантастике, я считал, что это показуха. А сейчас, вогнав сознание в сопроцессор (да и без него, но с явным трудом, так что в нём лучше), я отчётливо видел и знал, что это как постоянно меняющиеся координаты внутри звёздной системы, так расстояние, угол, вектор и прочие параметры цели относительно нас.
И двигалась эта противная еретическая точка, учитывая встречные траектории, весьма и весьма быстро. Да и просто ждать очистительного звёздного огня сволочи еретические не желали. Во-первых, в нашу сторону полетела орда всякой демонической и колдунской гадости, которую я вполне смог развеять. Но, не ограничившись этим, мерзкие несуны зарядили по нам из батарей ланс-орудий. И хорошо что не орудия Нова — подобный залп Милосердие могло и не пережить.
Да и еретически меткими были гадкие канониры еретиков — три из четырёх залпов “чиркнули” по щитам.
— Ресурс щита тридцать восемь процентов, время восстановления семь минут пятнадцать секунд, — послышался голос мастера протектора, офицера занятого как раз щитами. — Перевести мощность на фронтальные щиты?
— Лишнее, Ганс, — бросил Боррини. — Выстрелить повторно лансами они не успеют, а в зону досягаемости иных орудий мы не войдём…
— Залп!!! — громоподобно прозвучал голос Редуктора, и экраны и освещение мигнули — плазменные орудия были выведены на предел и даже чуть больше, для максимального ускорения зарядов.
В сторону светила сорвалась плазменная “клякса” — несколько выстрелов двигались кучно, будучи фактически одним объектом, что указывало на прекрасную слаженность.
И канул заряд в корону светила. А у нас повисла напряжённая тишина ожидания. Не знаю, как кто, а я сжал зубы, следя за отметкой несунов — стоит им сменить курс, и нам придётся весьма кисло. Впрочем, если выживем — можно покружить вокруг светила, выполнить заход “номер два”.
Однако, еретики курс не меняли. Не знаю, зафиксировали ли их авгуры наш залп, судя по всему — вряд ли, но наши совместные курсы их, очевидно, более чем устраивали — мы как бы стремились войти в зону досягаемости наших орудий, где еретики явно рассчитывали просто раздавить нас преобладающей огневой мощью.
— Если они сменят курс… — начал было один из офицеров, явно не выдержавший напряжённой тишины.
Но не закончил — из звезды показался ослепительно белый, даже в умном затемнении, пертурберанц, стремительно двигающийся от светила.
— Авгуры, максимальное увеличение вражеского судна на обзорный экран! — рявкнул Боррини.
А я, чувствуя явное удовлетворение шестерёнок, как расслабился, так и со злорадным ожиданием улыбнулся, взирая на занявшую треть экрана картину судна еретиков.
И, через несколько секунд, мы были вознаграждены зрелищем поджариваемого на звёздном огне судна еретиков.
— Ignea poena!* — с вполне уместным пафосом произнес я, на что свячёная оболочка забилась в экстазе, так что пафос я сбавил. — Валлиос, прекрасный расчёт, благодарю и поздравляю. Франциск, прекрасный корабль, экипаж и капитан, благодарю и поздравляю.
— Терентий… — явно не находил слов Франциск, но так их и не нашёл.
— Цель не уничтожена, — послышался голос мастера оружия, явно оскорблённого попранием своего всего.
— Люций, варп подери! — возмутился Франциск, тыча в перекорёженую железяку на обзорном экране. — Какое “не уничтожена”?!
— Авгуры отмечают активность систем, — мстительно буркнул обиженка.
— Да, очевидно враг в последний момент направил все щиты на прикрытие одного отсека, — подал голос Редуктор. — Впрочем, им это ничем не поможет — оружия нет, как и плазменного реактора, двигателей.
— Ни варпа у них нет, — заключил капитан. — Просто мишень.
— С судна еретиков исходит астропатический крик о помощи, — в свете и ветре сообщила Кристина, стоявшая неподалёку и радующаяся моей радости.
