Двое суток спустя, Алиса.
Наконец-то мы двинулись в обратную дорогу. Очень уж тяжело быть лишь пассивным наблюдателем, когда остальные непосредственно участвуют во всех событиях. Да, я не потратила это время зря, усиленно занимаясь с Шо-Ин, но от того не особо легче. Сейчас же я ощущала себя частью команды, нужной и значительной частью.
После неясных угроз от какого-то мутного типа на станции, Илья решил сменить уже проложенный маршрут и сделать дополнительный крюк через мало посещаемые системы. В остальном же походный ордер остался таким же каким его и запланировали. Первым в прыжок уходил Отважный, затем Носорог, а потом уже я. Я же первой выходила из прыжка в новой системе и в полном режиме невидимости сканировала пассивными методами окружающее пространство. Вообще мой корабль все время оставался в режиме невидимости, даже Отважный с Носорогом меня не видели и узнавали о моем местонахождении только когда я передавала им короткие сообщения по прямому лучу.
В данный момент Отважный с Носорогом уже ушли в прыжок и я выжидала положенное время перед тем как самой последовать за ними. Время текло очень неспешно, занятий кроме тренировок у меня фактически не было. Сейчас же я отдыхала от транса и развлекала себя игрой с Солнцем, пытаясь поймать ее скачущую аватарку своей виртуальной рукой. Физически она так и оставалась подключенной к моему скафу, но в виртуале могла принимать любую форму, хотя любимой аватаркой так и осталось пушистое солнышко с глазами и двумя смешными ручками. Она уже давно научилась говорить, да и вообще развивалась не по дням о по часам или даже еще быстрее. Вот только когда мы с ней играли, она все так же любила притворяться что ничего не может сказать и лишь умильно пищала, фыркала, ухала и издавала другие смешные звуки. Я сильно подозреваю, что делала она это исключительно для моей эмоциональной разрядки, но была совсем не против.
Кроме Солнца, в моем корабле находился еще один "пассажир", а именно Говорун. Тело ему, правда, поменяли, чтобы он мог лучше выполнять свои новые обязанности по обеспечению моей охраны. Илья сделал его кем-то вроде моего личного телохранителя. Он так и сказал: "Раз уж он от тебя не отходит ни на шаг, то пусть приносит пользу" и затем уволок его на апгрейд. От него прежнего осталась только процессорное ядро, которое заменить было нельзя, так как именно в нем и находилось его странная личность. В итоге внешне Говорун мало чем отличался от моего скафа, но вот начинка была намного смертоноснее. Фактически Илья сделал из него практически совершенную машину для членовредительства, точнее совершенную по уровню доступных технологий. Что именно он в него напихал я представляла себе довольно смутно, хоть Илья и предоставил мне полную спецификацию. Сам же Говорун остался вполне доволен своим новым вместилищем, вот только он так и остался немым. Видимо эта немота уходила корнями не в его аппаратную часть, а в программную, если конечно можно так выразится. Для облегчения нашего общения, Илья установил ему нейроинтерфейс и теперь при необходимости он мог транслировать мне что-то вроде мыслеобразов и ощущений. Вот и сейчас я чувствовала его интерес и молчаливую поддержку, которая, признаться, много для меня значила.
— Внимание, регистрирую возмущение пространства. — За 17 минут до того, как мы должны были войти в прыжок, сообщил мой бортовой ИИ. — на пределе дальности пассивных сенсоров наблюдения зарегистрирован выход из прыжка пяти кораблей разного тоннажа. Продолжается сбор данных.
По мере сбора данных, они выводились на виртуальный экран, который заменил ту небольшую виртуальную реальность, в которой мы резвились с Солнцем. Сейчас окружающее пространство походило на футуристическую рубку космического корабля, которой в действительности не было. Вчитываясь в бегущие по экрану строки я чувствовала все больше нарастающий интерес Ильи к этим корабля. Сама же я пребывала в некоторой растерянности, поскольку наконец то случилось, то ради чего я вообще полетела с экспедицией.
— Как думаешь, это те неприятности, на которые намекал это мутный "господин" Лендо? — Спросила я у Ильи.
— Вполне возможно, фактически даже наверняка так оно и есть. Обрати внимание на их вектор разгона и на его интенсивность. Чем больше поступает данных, тем ниже шанс, что они летят не за нами.
— Что будем делать? — Слова Ильи обрушились на меня как холодный душ. Несмотря на всю мою браваду я видимо подспудно надеялась, что мы ни с кем не повстречаемся и благополучно вернемся домой.
— Пока будем продолжать следить. Нужно получить максимум данных об этих кораблях. Нас они не заметят, не тот уровень технологий, да и активными сенсорами мы не пользуемся. Так что можешь пока не волноваться.
— Я постараюсь. — Ответила я, глубоко вздохнув.
Как и предугадал Илья, корабли нас не заметили, хотя и производили активное сканирование пространства. Когда они подошли вплотную к моему кораблю, по космическим меркам конечно, я даже задержала дыхание, настолько напряженным оказался момент, но все прошло удачно. Строители древнего корабля поработали на славу и он остался незамеченным. Эскадра преследователей прошла мимо и начала удаляться, а спустя еще два с половиной часа все корабли один за одним ушли в прыжок. К этому моменту мы располагали самой полной информацией о составе этой эскадры, которую только можно было собрать при внешнем наблюдении.
Основной ударной силой этой эскадры были два корабля, по классу вооружения сравнимых с линкорами, вот только строили эти корабли явно не на военных верфях. Сверившись со скачанной в сети базой данных, Корвин распознал их как два однотипных рудовоза тяжелого класса пятого поколения. Кто-то хорошо поработал над этими кораблями, сильно переоснастив их и напичкав вооружением, но любой линкор того же поколения один на один не напрягаясь справился бы с ними. Вторым номером, в качестве кораблей поддержки шли два модифицированных средних транспортника того же пятого поколения. Точной уверенности у Корвина не было, но судя по некоторым косвенным признакам, с вероятностью в 84% из них сделали средние же носители москитного флота. Предположительная численность малых кораблей на каждом из них от 20 до 40 единиц. А вот последний корабль оказался единственных, который явно сошел с военных верфей, вот только как это не парадоксально был он не военным кораблем. В базе довольно быстро нашлось совпадение по его сигнатуре с одним из кораблей четвертого поколения Империи Русалам. Этот корабль совмещал в себе функции РЭБ (радиоэлектронной борьбы) и целеуказателя. Корабли, обеспечивавшие функции целеуказания служили для более точного наведения дальнобойных орудий кораблей союзников, а аппаратура РЭБ позволяла нарушать связь между кораблями противника, а так же оказывать воздействие на их корабельные искины. В общем не боевой, но весьма полезный корабль, оснащенный так же неплохим силовым щитом. Вот такую эскадру и послали за нами в погоню, а сомнений в этом к моменту их прыжка уже не осталось.
— Не хочу повторяться, но все же, что будем делать? — Не удержалась я вновь от этого же вопроса, потому как в системе мы уже остались одни, а Илья все молчит и молчит.
— Вариантов у нас не так уж и много. — Наконец ответил он. — Убежать от них мы не можем, точнее можем не придется бросать транспортник, а там без преувеличения наше будущее. Спрятаться тоже не вариант. Корвин отслеживал излучения их сенсоров и выделил один сигнал, которым он прощупывали остаточные следы прыжков. Оказывается, что некоторое время после прыжка остается след и при наличии нужной аппаратуры по этому следу можно получить довольно много информации. Так что они сразу поймут если мы сменим векторы прыжков или вообще захотим спрятаться в одной из систем. Конечно можно будет найти подходящую систему и затаиться, нот только я пока не берусь спрогнозировать исход этих пряток. В любом случае при таком варианте мы теряем инициативу.
— Похоже я догадываюсь какой вариант остался.
— Единственный вариант,который дает хорошие шансы на успех, это перехватить инициативу и не дожидаясь пока нас загонят в угол, самим устроить нападение на наших преследователей. Разница в силах не столь велика как может показаться, вполне возможно что ее даже совсем нет, особенно если нам удасться реализовать эффект неожиданности. Согласно имеющейся карте этого сектора через два прыжка будет подходящая система, так что нужно спешить. Уходи в прыжок, а как догонишь остальных, передай им приказ увеличить разгон до максимума, вас не должны догнать раньше положенного.
Когда появился конкретный план действия я немного успокоилась и набрав небольшой разгон, прыгнула вслед за остальными. Хоть я значительно дольше задержалась в предыдущей системе, но вышла из прыжка намного раньше чем там появился Отважный с Носорогом. Пришлось ждать из больше двух часов. Все это время я провела в трансе, чтобы дать возможность Илье общаться напрямую с Корвином. В результате к моменту появления в системе остальных кораблей, план был полностью готов. Как только связь была установлена, Корвин скинул пакет данных с описанием ситуации и планом действий Николаю и Маршалу. Спустя пару секунд, понадобившихся им для ознакомления с содержанием пакета, корабли резко ускорились набирая нужный разгон для следующего прыжка. Из этой системы все корабли ушли до появления в ней преследователей. Не догнали они нас и в следующей системе, а вот перед самым прыжком в нужную систему, мы уловили возмущения метрики, свидетельствующее о выходе кораблей в обычное пространство. Вот только сделать преследователи уже ничего не успели, поскольку спустя всего десять минут наши корабли ушли в прыжок.
Выбранная Ильей система, в которой мы должны были дать бой преследователям, встретила нас тишиной. Никаких посторонних объектов в результате максимально подробного сканирования доступного пространства обнаружить не удалось. Это не могло не радовать, поскольку задача и так предстояла не из простых и лишние помехи были совершенно не нужны. Как и планировалось, все корабли нашей маленькой эскадры вышли из прыжка на краю системы, и так же по ее краю мы должны были разогнаться и уйти в следующий прыжок. Особенностью данной системы, которая привлекла внимание Ильи, было наличие газового гиганта с десятью спутниками, который располагался прямо на краю системы. Вот эти его спутники, а точнее один из них, который излучал самое большое количество радиации и должен был послужить нашим планам.
Сам план заключался в том, чтобы заманить преследователей в ловушку возле выбранного спутника. В качестве приманки будет выступать Носорог и хоть мне было страшно за ребят, но даже я вынуждена была согласиться, что никто лучше них на эту роль не подойдет. Илья все рассчитал таким образом, чтобы к моменту появления в этой системе преследователей, Носорог должен будет находится на подходе к этому спутнику. Это даст им возможность догнать его как раз когда он уже пройдет орбиту спутника, за которым спрячется Отважный и в нужный момент ударит преследователям в тыл. Моя же роль в этом плане пока сводится к обеспечению отвлекательного маневра. Нужно ведь сделать так, чтобы преследователи клюнули на наживку и не догадались что линкор будет ждать их в засаде. Сделать это в данных обстоятельствах можно будет одним единственным способом, а именно предоставить преследователям свежий след прыжка. Они должны будут подумать, что Отважный уже ушел в прыжок и поспешить воспользоваться моментом. Эта часть плана являлась самой опасной, но ничего лучше в текущих обстоятельствах Илье придумать не удалось.
— Внимание, переходим к активной фазе плана. — Корвин сейчас играл роль координатора, поскольку я находилась в сознании и Илья не имел прямого доступа. — Отважный начинает ускорение, и уходит за орбиту спутника, а Носорог наоборот начинает оттормаживаться.
Проконтролировав действия кораблей, Корвин и сам начал подготовку к нашей части плана. Он полностью деактивировал маскирующее устройство и начал зарядку прыжкового двигателя максимальным количеством энергии. След после прыжка должен остаться максимально приближенный по мощности к следу линкора. Когда энергии накопилось максимальное количество я замкнула контур и мы прыгнули в соседнюю систему. Обычно мы делали пряжок на четыре системы, но сейчас мне нужно было вернутся как можно быстрее, так что прыгали именно в соседнюю. Конечно при детальном анализе следа прыжка, преследователи могли догадаться, но Илья сделал ставку на то, что ослепленные видом близкой добычи, они не станут слишком вдаваться в его анализ.
Все то время, пока мой корабль находился в прыжке, а затем накапливал энергию для обратного прыжка и соответственно совершал обратный прыжок, я не могла найти себе места от волнения за остальных. Обратный прыжок мы совершали уже под полностью включенным маскирующим полем и успели как раз к началу активных действий. Из прыжка я вышла недалеко от нужного спутника, что сделать было не так уж и легко, но Корвин справился с расчетами вполне успешно. В результате Носорог и преследователи оказались между мной и спутником. Преследователи почти нагнали Носорога, который сейчас изображал паническое бегство и судя по всему изображал он его вполне успешно. Оба носителя, тут Илья угадал верно, выпустили облако истребителей, который, далеко оторвавшись от основной эскадры, как раз сейчас и настигали Носорога. Всего истребителей насчитывалось 60 штук и этого количества должно было вполне хватить для того, чтобы полностью уничтожить системы ПКО транспортника, а так же повредить необходимое количество двигателей, чтобы он уже не мог продолжать разгон с той же скорость.
Следом за роем истребителей, но немного отстав, летел десяток десантных ботов, которые судя по всему несли абордажные команды, призванные полностью взять под контроль транспортник. Уничтожать его естественно в планы преследователей не входило, оттого и оба переделанных рудовоза огонь тоже не открывали. Походный порядок самой пиратской эскадры, а никем кроме пиратов они и быть не могли, тоже немного поменялся. Вперед выбрались оба носителя, за которыми все так же летел корабль РЭБ, а вот переделанные рудовозы встали по бокам от этой колонны. Все же до конца пираты бдительность не потеряли даже при виде близкой добычи, ног это построение вполне укладывалось в наш план. Главное то, что вся эскадра теперь находилась как раз в нужном месте и вот вот из-за спутника должен был вынырнуть Отважный.
Так оно и случилось, не прошло и пяти минут, истребители только-только вошли в зону уверенного поражения ПКО Носорога, как Отважный выскочил из-за спутника. Корабль шел на форсаже и воспользовавшись притяжением планетоида, довернул свой нос таким образом, чтобы он смотрел точно в след пиратской эскадре. Не медля больше ни секунды, Отважный открыл огонь из своего основного калибра, первый выстрел, а за ним почти сразу второй. Накопителей туннельного орудия хватало как раз на два последовательных выстрела, после чего им требовалось две минуты на подзарядку. Вслед за металлическими болванками, которым стреляло туннельное орудие, ушли три плазменных торпеды. Все эти "гостинцы" предназначались тому пиратскому линкору, который находился ближе всего к планетоиду и он их все получил. Уже после попадания первого туннельного снаряда, щит цели просел практически до нуля и засветился красным светом. Второй снаряд полностью снял его, а остаточная кинетическая энергия испарила три сопла главного двигателя из пяти имевшихся. Поскольку расстояние между кораблями было, по космическим меркам, совсем незначительны, то и плазменные торпеды не заставили себя ждать. Уже через пол минуты они настигли свою цель. Одну из них, кораблю пиратов все же удалось подорвать остатками ПКО, которые не испарились вслед за его двигателями, но оставшиеся одна за одной угодили точно в центр его корпуса. Первая проломила обшивку, а вторая взорвалась уже внутри и видимо зацепила или реакторный отсек или склад боеприпасов, но после ее детонации произошел еще один, более мощный взрыв, который буквально разорвал корабль на два куска.
