— Я сказал, что вы здесь делаете? — Повторил охранник, его взгляд был неумолим.
— Вот болван. — И показываю ему медальон имперского военного атташе.
Увидев медальон, прищуренные глаза охранника расширились в шоке. Его взгляд переместился от золотого медальона на меня в ужасе от того, что допустил такую оплошность.
— Я-я прошу прощения. Проходите.
Знакомый нам ястреб оказался возле входа и бдел — видимо в качестве дополнительной охраны.
Я повернулся к женщине, сидящей за маленьким деревянным столом, не обращавшей внимание на вторжение.
— Прям ностальгией потянуло, здравствуйте профессор Ванесса Глори! — И девчата меня радостно поддержали.
После приветствий та посмотрела на нас удивлённо.
— Голоса знакомые ещё со времён Академии. А чего так разоделись, ребята?
Развожу руками.
— Уж простите, но мы тайно прибыли.
— Хотя бы не называйте меня так — я больше не являюсь вашим профессором. Можно просто по имени Ванесса.
— Как скажете. Мы прибыли по обычному своему делу — проконтролировать деятельность вражеских командующих, и если вздумают лично вступить в бой — заняться ликвидацией. Сами ведь понимаете, что аристократов без веского повода убьёшь — потом вонять долго будет.. и на наших перейдёт просто из сословной солидарности.
— Хм.. исключать такую возможность не стану, всякого уже навидалась. Так чем могу помочь?
— Просто предупредите своих, что если услышат сильные химические взрывы — сразу уводили свои отряды с тех участков фронта.. дабы не зацепило. И ещё наметьте позиции для возможного небольшого тактического отхода с вероятным последующим возвратом. Причём во время отхода когда враги ринутся в погоню, их должен встретить прицельный огонь дальнобойных атак. Отошли к стреляющим, укрепились, дожидаются когда, пользуясь укрытиями, отойдут стрелки. Если потребуется, то несколько раз так до конечной точки исключающей обход врагом задержавшихся отрядов.
— У меня всего три десятка волшебников способных хорошенько вломить на расстоянии, но если дополнить лучниками и арбалетчиками.. вполне должно получиться. Три тысячи воинов уж точно уберегут их от вражеских мечников.
— Вот и хорошо — если на них нападёт кто крайне сильный, то просто отойдут, руководствуясь этой тактикой, и ответят убойными заклинаниями с выстрелами. От вражеских магических лучников и сами должны уметь обороняться. Гарантировать не станем, что подоспеем, но хотя бы шанс на это будет.
В усиление к вам отправлено ещё одно войсковое подразделение с командующим Ярнасом Одир, ранее они были расквартированы на учения при городе Мейбур. Когда надобность в них отпадёт — отправите в помощь к соседям.. если ещё будет кого отправлять.
— Пожалуй, тогда сейчас и устрою совещание. Поприсутствуете?
— Нет уж, так у вас только сильных противников прибавится — подслушивать они горазды. Прямо сейчас прикажи всем экипироваться к сражению. — И прощально махнув рукой, мы ушли.
Я бы мог устроить тут учебные поединки как в оригинальной истории, и так же с выпивкой для зрителей, но это красиво выглядит только на бумаге и вероятно считается нормой для японских военнослужащих, в реальной жизни перед решающей битвой утомлённый пьяный солдат — это вскорости гарантированно мертвец.
Поднимаемся на утёс, дабы осмотреться. В минувшие двое суток предоставленных на раздумья Алакрийцы вовсе не бездействовали, наоборот надурили местных королей — сутки им потребовались на подход к побережью и высадку войск.. чего крайне проблемно было бы делать под массированным огнём Дикатенцев, вторые сутки они создавали временные укрепления и разминались после многомесячного бездействия в плавании. То есть всё это время они были уязвимы, но местные правители лишь тряслись за свои задницы и "поднимали патриотизм в народе".
И только благодаря проявленной бдительности вскоре нам удалось заметить подкрадывающихся врагов. Благо краткое совещание уже закончилось, и все командиры вернулись к своим подчинённым.
— Солдаты, тревога, враг обошёл слева! Всем приготовиться к бою, удерживать позиции! — Заорал я, проецируя свой голос на всю дивизию.
Услышав мою команду, все солдаты схватились за оружие и стали спешно разбегаться к укрытиям, дабы не словить фиг знает откуда пущенные стрелы. Сейчас ещё не рассеялся утренний туман, но для владеющих магией он не помеха.
Спустя несколько минут на левом фланге начал разгораться бой, послышались яростные крики и лязгающий звук металла, взрывы от заклинаний волшебников.
Командующая Ванесса Глори смущённая тем, что не отреагировала на ситуацию должным образом, примчалась к нам.
— Артур, что произошло?
— Да нормально всё. Ещё накануне ночью я провёл разведку и кое-что подготовил.
И тут на значительном отдалении от нас послышались взрывы, вопли столкнувшихся в сражении сотен солдат, грохот от столкновения оружия со щитами.
— А это..?
— Ярнас Одир вовремя подоспел.. собирая всех способных сражаться по пути, и ударил самим врагам в бочину. Командуй, больше неожиданностей не предвидится.
— Кроме того, что мы находимся на крайнем южном фланге "Стены" защищающей столицу и дивизия гномов совершенно не столкнулись с алакрийцами?
— Они вели себя подозрительно ещё со времён нашего пребывания в Академии магии Ксайруса, так чему сейчас удивляться?
— Хмм! — И принялась за дело.
Идём своей группой далее.
"— Артур, я должна сообщить тебе, прежде чем мы ввязались в сражение, что моя помощь отныне будет ограничена." — С досадой мысленно молвила Селестина.
"— Ты имеешь ввиду договор, обязывающий Асур к невмешательству в боевые действия на этом континенте? Так он же нас никаким местом не касается."
"— Алдир передал видеосообщение дедули Индрасса. Смысл в том, что раз мы теперь публично стали частью клана драконов, то тоже подпадаем под этот договор. Ты ещё можешь извернуться действуя как и прежде выборочно, но я теперь лишь твой телохранитель."
"— Намёк ясен, многолетний план вступает в завершающую фазу. Теперь нам нужно постараться всех "Кос" заманить на этот континент и.. но так чтобы алакрийцы не запаниковали."
Поднимаемся на вершину скалы, и перед нами предстала вся картина разыгравшегося сражения — около пяти тысяч наступающих алакрийцев сражались против четырёх тысяч наших укрепившихся в оборонительных позициях.. в общем силы были примерно равны. А теперь ещё прибывшие на кораблях тысячи врагов напали на позиции дивизии Ванессы Глори.. и явно далее вдоль всего побережья в северном направлении.
Сейчас образовалась целая река собираемой мной жизненной энергии от смертей в бою.. сколько успевал переработать в магию тут же равномерно распределял по всей своей группе — из-за частых сражений наши запасы магии даже в накопителях резерва редко бывают полностью заполнены.
Прямо внизу, на травяном поле, окрашенном красным и чёрным, кровью и сажей происходило сражение. Отсюда солдаты легко различались — в отличие от армии Дикатена, у Алакрийских солдат был стандартизированный окрас тёмно-красного цвета венозной крови.
— И далее останемся скрытыми? — Спросила Лилия. — Люди погибают там внизу, а ты хочешь оставаться скрытым?
— Всё как обычно — собираем магию, дабы быть во всеоружии, и при надобности ударим по главному врагу.. что в одиночку способен убить их всех не особо напрягаясь. Я понимаю твой гнев, но у нас своя роль в этой войне. Король Сапина, принц Кёртис и принцесса Кэтилин прекрасно осведомлены о происходящем, но почему-то за все годы войны ещё ни разу не появлялись здесь на "Стене" не только дабы покомандовать, а меча из ножен не извлекали. То же касается большинства семейств высших владетельных аристократов.. семью твоих родителей за достойных людей не считающих. И хотя для страны вы сделали уже чрезвычайно много, но никакой награды от всей этой своры не получили.
И это мигом остудило запал у всех едва не до стадии оледенения.
Тессия совсем невесело хихикнула.
— Хочешь сказать, что я неправильная принцесса, раз больше всех здесь порываюсь вступить в бой?
— Ты единственная принцесса на всём континенте со стремлением убивать разумных. Не могу понять когда в тебе возникло это отклонение в психике...
— Желание отомстить?
— За минувшие годы уже должно было надоесть даже это. Что тебе как эльфийке за печаль сейчас, когда одни враги убивают других не столь уж и давно бывших врагами и сейчас активно вырубающих эльфийские леса Телмора.. дабы все земли обратить в бесплодную пустыню?
— Хмм! Тогда ты сейчас чем занимаешься?
— Для меня это просто работа, очередная рутина ради заработка с целью обеспечения семьи и достаточной безопасности. С какой стати меня должно заботить ещё что-то при таком-то окружении?
— Эмм.. действительно что-то я излишне увлеклась...
— Лучше давайте подумаем как алакрийцам удалось совершить обходной путь не замеченными? Они не проходили через города — иначе эльфийские, да и человеческие наблюдатели заметили бы. Хотя бы гномы непременно должны были прознать, что целая армия маршировала по их землям. Даже если кто-то из них оказался перекуплен, всем рот не заткнёшь.
Селестина вскинула бровями.
— А почему бы здесь не оказаться обширным подземельям с форпостом, коих мы изрядно опустошили в регионе "Звериные поляны"?
— Пожалуй да, весьма похоже, только здесь не охотничьи подземелья, а клановые поселения гномов. Если такой клан в спорных землях пограничья продался врагам, то всё становится реальным. По окончанию сражения придётся пройтись по их следам и посмотреть.
Спустя час с малым Командующая Глори прибыла с половиной своего воинства.
— Тред! Вестер! Возьмите свои подразделения к левому флангу. Дирк! Александр! Направо! — Голос Ванессы звучал с уверенной точностью. — Все остальные, мы присоединимся к силам командующего Одира и будем бить этих алакрийских выродков спереди!
Потом она подошла к нам.
— Артур?! Вы всё ещё здесь?!
— Не позволяем вражеским Командующим зарываться, но похоже у коего кого из них терпение уже на пределе... А вы, как вижу, успешно справились на северной стороне.
— Сейчас ситуация там вполне под контролем. У тебя имеется представление о том, как столь большие силы врагов смогли пройти мимо гномов?
В отрицании поматываю головой.
— Одни догадки, наиболее реалистичная из них — это подземный арочный портал как в "Звериных полянах" прямо у границы стран. Если они взяли в плен подземное поселение гномов, то вполне могли провернуть такое. Во всех иных случаях не смогли бы скрыться от наблюдателей.
Воительница с большим двуручным мечом за спиной нахмурилась.
— Возможно...
— Как насчёт того, чтобы оставить нескольких из их командиров групп в живых и выбить из них ответы на все ваши вопросы?
Губы Ванессы искривились в злобной ухмылке, когда она взялась за свой впечатляющего размера меч.
— Звучит как хороший план!
По команде солдаты Ванессы, мужчины и женщины, с яростным кличем бросились на алакрийскую армию. Я начал создавать впереди целую сеть каменных укрытий-полусфер высокой прочности, и заклинатели с лучниками охотно ими воспользовались. Мы простояли так ещё несколько минут, смотря как враги маются в бессилии взломать эти укрытия...
И моя провокация успешно сработала. Тяжёлая волна гнева стала распространяться со стороны вражеских позиций. Они даже начали наносить более сильные ответные удары. Их специфика группового взаимодействия была совсем иной — в магии внешних проявлений алакрийцы были превосходны и сноровисто оказывали поддержку друг другу, но интуитов в магии как наши воины у них совсем нет и когда из группы кто-то выбывает, то становятся весьма уязвимы.
Меня заинтересовал один молодчик с мощными магическими когтями на тыльной стороне руки. Сражался он вполне мастерски, и когти те, судя по чётким структурным линиям, были новым заклинанием только недавно разработанным.
Телекинезом выхватываю его прямо из гущи сражения и в недолгом поединке ломаю руки с ногами. Копирую на информационный кристалл содержимое его разума и отдаю дознавателям — пусть поразвлекаются, дабы без дела не скучали.
Дважды пробую применить то заклинание.. и у меня на тыльной стороне рук появились весьма опасно светящиеся боевые когти.
— На удивление талантливо разработанное заклинание по проявлению магического оружия. — Отправляю пакеты информации своим жёнушкам, и они тоже принялись заинтересованно пробовать.
Ко мне со смущением на лице подошла якобы лучница-неумеха Седри, на самом деле стрелок получше большинства людей.
— Спасибо за браслет с защитным покровом, но уже разрядился. — И отдала мне.
— Это ж сколько раз по тебе попасть сумели?! — Весьма удивляюсь.
— Хи-хи, так большая битва же сейчас, сколь ни берегись, а от всех атак не уклониться.
Снова вручаю ей.
— Пользуйся дальше, вновь заряжен.
— Оу, большое спасибо, я думала теперь его долго не зарядить — очень много магии вмещает! — И умчалась, на ходу готовясь к стрельбе.
Внимательно осмотрев всю зону битвы, я выцепил взглядом девицу, сражающуюся огненным хлыстом структурно крайне похожим на магические когти. Так же телекинезом выхватываю её из боя.. противницей в поединке вызвалась стать Лилия.
Сражались они минут десять.. больше продлевая удовольствие от схватки. Победила конечно же моя прелесть, вот только техничностью движений уступала противнице и справилась лишь за счёт большей силы и проворства.
Точно так же копирую знания пленницы на информационный кристалл и передаю дознавателям. Хех, с тем парнем они оказались женаты...
Теперь мы своей группой принялись осваивать заклинание по проявлению огненного хлыста.. вполне может пригодиться в некоторых случаях, да и стихию вложения можно изменить на любую другую.
Третий случай был с превосходной крепкости доспехами, созданными заклинанием на основе стихии земли. Заполучив себе сие знание, я опробовал каменную защиту, а потом ещё и на основе девиантной магии металла.
— Весьма.. впечатляет. Хоть это ещё не уровень знаний Эфеотуса, но уже замечательный прогресс!
Этого бугая приняли у меня дознаватели уже с едва сдерживаемым нетерпением.
Миновало около трёх часов битвы, многие уже были уставшими и продолжали сражаться лишь на волевом упорстве да адреналине. И тут я почуял нарастающую крайней степени опасность. Применяю видение "Сердца мира", определяю источник угрозы и спешу туда. Едва успел возвести большой защитный барьер из нейтральной магии, как в него врезалась вражеская атака огромной силы. Прогремел мощнейший взрыв, ударная волна отразилась обратно и конусом изничтожила более сотни алакрийцев.. лишь виновница случившейся атаки — рогатая демоница сей "ветерок" едва заметила.
Обращаю взгляд в сторону.
— Парни, хватайте своих горе поварих лезущих куда не следует, и все брысь отсюда. Сейчас тут будет битва на высшем уровне.
Подскочила Командующая Глори.
— Я знаю, что ты очень силён на самом деле, но чёрт возьми, это не значит, что ты не можешь воспользоваться нашей помощью!
