"Ну, а с этим хорьком вонючим разберемся по-мужски, раз очухался, — жестко скривил губы старший помощник. — Посмотрим, чье конфу лучше!"
"А то вишь ты — "Как только выйдешь из здания — ты труп!", — припомнил слова обидчика внутренний голос. — Сам труп!"
И в ночной тишине скрестились клинки и зазвенел металл. Бой шел примерно на равных, потому что Шварц превосходил Дениса в силе, но уступал в скорости, а фехтовальная подготовка была приблизительно одинаковая, равно, как и защитные артефакты у обеих сторон конфликта. Однако, на равных, да не совсем на равных — примерно, как при социализме, когда все люди равны, но некоторые равнее.
Превосходство в скорости позволяло старшему помощнику наносить больше результативных, истощающих защиту, уколов, чем его сопернику и в конце концов этот факт сыграл решающую роль. Очередной удар Дениса не завяз в зеленом болоте, окружавшем Терминатора, а достиг его тушки. Остальное было делом техники: во-первых, Шварц стал быстро слабеть от кровопотери, а во-вторых, из-за этого, стал пропускать еще больше уколов — положительная обратная связь в каноническом виде.
Когда израненный Терминатор рухнул на землю, не в силах более сопротивляться, старший помощник немедленно извлек из Бездонного Колодца биомаску — пришла пора поменять Жонглера на менее одиозную личину. Выбор, прямо скажем, был невелик — или неандертальцы, или Шварц, который, надо честно признать, тоже красавчиком никак не был. Но все познается в сравнении — если сравнивать его с товарищами, то Шварц был, как Белоснежка по сравнению с гномами, ну, или же, как "Реал" супротив ЦСКА — кому, как понятнее.
Обновив биомаску и напевая себе под нос: "Я не красавчик, чтоб все с ума сходили, да и не сходят — это даже веселей...", Денис добил врагов и занялся любимым занятием, а именно — мародеркой, ну, или же, сбором трофеев. Он собрал оружие, деньги и артефакты, включая серебряный свисток, которым Шварц сзывал своих подельников — больше ничего не тронул. А то, что к утру все четверо будут лежать голые, в чем мать родила, то не его проблемы. В конце концов местные тоже люди и имеют свой интерес.
"Скоро оружейную лавку можно будет открывать!" — хмыкнул внутренний голос.
"И чё? — мысленно пожал плечами старший помощник. — Мало ли, как жизнь повернется, а так продадим и сыты!"
"Ну-ну..." — буркнул голос, не зная, как еще съязвить.
Вернувшись на станцию дилижансов, Денис обнаружил нездоровый ажиотаж около сломанной двери. Там тусовались все работники учреждения, включая предводителя Багдабита. Вся эта компашка громко возмущалась, переругивалась и размахивала руками, разглядывая последствия теракта. Понаблюдав за ними некоторое время из темноты, старший помощник пришел к закономерному выводу, что возвращаться надо другим путем, не тем, каким уходил. Не надо дразнить гусей. Все и так догадываются, кто причастен к инциденту, но догадываться — это одно, а доподлинно знать — совершенно другое.
Красная Пчела — это вам не конь педальный и забраться по отвесной стене на второй этаж для него такой пустяк о котором не стоит даже говорить. Не успел Денис отстучать пароль, как в окне показалась осунувшаяся от пережитых волнений Тарения и, не спросив пароль, немедленно подняла окно (они в нумере, на манер английских, открывались вверх).
— Почему не спросила: кто? — угрюмо поинтересовался старший помощник, закрывая окно.
— Зачем? — подняла бровь Снежная Королева. — Я же не слепая и вижу, что это ты! — не без вызова произнесла она.
"Отпилась, зараза, как тараканы после травли, — беззлобно подумал Денис. — Снова королеву включила, мля!"
"Надо бы в стойло вернуть!" — посоветовал внутренний голос.
"Непременно, минхерц! Непременно!"
— А вдруг я хартыг? — нехорошо ощерился старший помощник, дернув точку сборки и Снежная Королева побледнела. — Спрашивай! — рявкнул он и девушка не без дрожи в голосе произнесла:
— К-кто?
— Конь в пальто, — ухмыльнулся Денис, а Тарения облегченно выдохнула — оказалось, что ожидая ответа она затаила дыхание.
— Как все прошло? — наконец задала мучавший ее вопрос Снежная Королева.
— Штатно, — улыбнулся старший помощник. — Опасность ликвидирована. Пока, — уточнил он. — Что будет дальше одному богу известно.
— Какому именно? — заинтересовалась Тарения.
— В которого веришь, — зевнул Денис. Наступал откат после напряжения всех духовных и физических сил. Это только кажется, что убить четверых врагов было легко. Кто не верит, пусть проверит на собственном опыте. — Ладно, я спать, — снова зевнул он. — Ща буду раздеваться, отвернись. — И не обращая внимания, смотрит на него Снежная Королева, или нет, старший помощник принялся разоблачаться.
"Цацки пусть вернет!" — напомнил внутренний голос, хозяйственный, как Матроскин.
"Точно! Молодец, что вспомнил!" — похвалил его Денис.
— Артефакты положи на столик, — распорядился старший помощник, не открывая глаз. — Утром заберу.
Денис почти заснул, когда почувствовал, как к его спине прижалось горячее упругое тело. Судя по косвенным признакам, с уверенностью можно было утверждать, что тело было женское и обнаженное. А уж когда на его живот легла нежная ладошка и начала медленно спускаться вниз, последние сомнения, если они и были у старшего помощника, отпали — баба! Несомненно баба!
Путем нехитрых логических выкладок, Денис пришел к однозначному мнению, что баба эта не кто иная, как Снежная Королева. Уверенность эта базировалась на том, что в момент укладки в койку старшего помощника, в нумере из существ женского пола оставалась лишь Тарения, а дверь и окно не открывались, следовательно проникнуть в комнату другие экземпляры прекрасного пола не могли. В связи с этим, перед Денисом вставала непростая дилемма — трахать Тарению, или нет.
С одной стороны, все его вздыбившееся естество однозначно голосовало за то, чтобы трахнуть, с другой, мужская солидарность кричала, что нехорошо пользовать девушку друга, а Гудмундуна старший помощник несомненно считал другом. И эти две противоположные эмоциональные составляющие, с противоположными знаками, нейтрализовывали друг друга и не позволяли дать однозначный ответ — драть, или не драть. И тогда на помощь эмоциям пришел холодный расчет.
На своей шкуре Денис этого не испытал, но он много читал, да и фильмов с сериалами пересмотрел немало, откуда узнал, что нет ничего опаснее отвергнутой женщины. Она никогда этого не забудет и не простит и, как только представится возможность, обязательно отомстит и мстя ее будет ужасна! Да что там женщина?! — отвергнутый мужик тоже еще тот кадр. На этот счет есть анекдот, в котором, как в капле воды, отражается вся суть проблемы:
— Она тебе дала? — Нет!
— А тебе? — Нет!
— А тебе? — Нет!
— Вот блядь!
— Да!
Старший помощник вполне справедливо полагал, что врагов у него и так хватает — куда уж больше, и плодить новых, на ровном месте, никакого смысла нет, поэтому он повернулся к девушке, обнял и принялся естествовать самым решительным образом. Если уж что-то делаешь, то делать это надо хорошо!
21 Глава
В славном городе Балтане, столице Балтан-Шаха, была не одна станция дилижансов, а целых четыре. Ну, а как иначе? — это же столица, а не хрен собачий! Расположены они были на окраине города, чтобы громоздкие повозки не шастали через центр, где и без них был напряженный трафик и ориентированы, соответственно, по всем четырем сторонам света. Выгрузившись из дилижанса на южной... пардон — полуденной дилижансной станции, наши молодые люди — Денис и Тарения испытали огромное облегчение.
Спонтанный секс между ними, который, вроде бы, должен был разрушить прозрачную стену между старшим помощником и Снежной Королевой, лишь усилил отчуждение. Оба участника чувствовали подспудную вину перед Гудмундуном — девушка, скорее всего, действительно его любила, ну, или же была влюблена — хрен редьки не слаще, а Денис считал своим другом, поэтому за время пути молодые люди, практически, не общались.
Отвлечься от тягостных мыслей не позволяли ни живописные виды, открывавшиеся из окна кареты, ни наоборот — жара, тряска, пыль и ухабы. Когда дилижанс остановился и настала пора выбираться из каюты самим и выгружать долбанный сундук, Тарения наконец начал разговор, который оба так долго откладывали, но без которого обойтись было невозможно:
— Поклянись, что ничего ему не расскажешь, — выдохнула она, отвернувшись в сторону — видимо сам вид старшего помощника был ей неприятен, не говоря уже о том, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Больше ничего не хочешь?!? — злость, копившаяся в душе Дениса, наконец прорвалась наружу. — Клясться я тебе буду! Разбежалась! — от этих яростных слов девушка испуганно сжалась. — Значит так, — слова старшего помощника падали увесисто, словно камни: — Сам я ничего говорить не буду. Если спросит, как прошла поездка, расскажу все, кроме того, что мы с тобой переспали, но если он прямо спросит — было между нами что-то, или нет, врать не буду. Гудмундун не тот человек, которого можно обмануть. Тебя устраивает такой ответ?
— Да, — вздохнула Тарения не поворачиваясь к старшему помощнику и не поднимая глаз.
Вид у девушки был крайне несчастный, но никакого сочувствия у Денис он не вызывал. Из-за нее он втравился во всю эту историю и мало того, что наследил, вместо того, чтобы инфильтрация прошла тихо, чинно и незаметно, так еще и комплекс вины заработал! Тьфу, блин...
"Сидит маленький мальчик на рельсах, держит в руках ножку и плачет: — Вот и сходил за булочкой..." — глумливо ухмыльнулся внутренний голос.
"Отвянь, зануда, без тебя тошно!" — вяло отреагировал старший помощник.
"И теперь считаешь, что надо было ее спасать?" — не отставал голос.
"Не знаю... — вздохнул Денис. — Не спасать — совесть замучает, спасать — мешок дерьма на голову. Не знаю. Наверно, все-таки спасать — дешевле будет..."
"Но не потому, что ее жалко, а потому, что мук совести боишься?" — продолжил допытываться голос.
"Ну-у... скорее всего — да!" — был вынужден признать старший помощник.
Грузопассажирский извозчик, которого помогли найти все те же вездесущие мальчишки, кормившиеся при станции дилижансов, запросил за трансферт долбанного сундука и Снежной Королевы стандартную цену — золотой. Денис, торгуясь просто по инерции, потому что никакого практического смысла для него в этом не было, ибо он собирался отдать кошель, выданный Гудмундуном, с остатками денежных средств, Тарении, сбил цену до двух серебрушек.
Было видно, что водитель кобылы доволен результатами сделки, но радость его продолжалась недолго — только до того момента, как Снежная Королева озвучила адрес доставки. Во-первых, это был Золотой Город, а во-вторых, что было на самом деле во-первых — имя человека к которому предстояло ехать, а имя это было Ёйдарт Соульфюр. Казалось бы, ну и что? Ну, заковыристое имечко — никто и не спорит, но так и Джавахарлал Неру — тоже не подарок, однако никто не просит за него доплачивать, а вот за Ёйдарта попробовали выбить лишние денежки, но старший помощник сдвинул точку сборки и инцидент был исчерпан.
А дело было вот в чем. Простецы, без магических способностей, вне зависимости от их знатности и богатства, равно, как и медные маги (по классификации Протекторатов) имели однокомпонентные имена, например: Дэн, Тарения, Рафил, Ишу, ну и так далее; серебряные маги имели двухкомпонентные: Визар Гуфит, Гудмундун Дюваль; а золотые — трехкомпонентные: Лорд-Адмирал Фин Алва Джерд. Не трудно догадаться, что серебряные маги, живущие в Золотом Городе, бедными не бывают, равно, как и их гости и можно было бы слупить с них и побольше, да вот нагадила на голову извозчика скверная птица обломинго (не путать с розовым фламинго, которое дитя заката) и номер не прошел.
Водитель кобылы так просто отказаться от идеи пополнить кошелек сверхприбылью не смог и попробовал зайти с другой стороны, а именно отыскать законный повод для поднятия ставок. Для этого он хмуро осведомился:
— А адрес какой? Золотой Город — он ведь большой, — при этом водила поглядел на понаехавших провинциалов с нескрываемой столичной спесью — мол вам в Мухосранске и не снилось. Дистанции огромного размера! — Где я буду искать вашего мастера!? — кучер искренне надеялся, что пассажиры не владеют этой ключевой информацией и это будет законным поводом для увеличения оговоренного тарифа, но птица обломинго сделал второй заход и провела точечное и не побоимся этого слова — высокоточное бомбометание пометом с пикирования на голову ямщика и так уже пострадавшую во время первого захода. Выразилось это в том, что Снежная Королева надменно, не поворачивая головы и не глядя на местного Харона, сообщила:
— Улица Белых Кузнечиков, большой красный дом возле моста.
— Найдешь!? — еще более хмуро, чем извозчик, полюбопытствовал, в свою очередь, старший помощник, которому весь этот цирк с конями начал надоедать, ибо оттягивал вожделенный момент расставания с Таренией. Как пел Кай Метов: "Я тебя не видел долго, и еще б не видеть столько!"
— Найду, — угрюмо буркнул ямщик и щелкнул вожжами — типа повернул ключ в замке зажигания и тарантас двинулся вперед.
Из-за упущенной сверхприбыли возница всю дорогу недобро косился на Дениса и что-то бурчал себе под нос — скорее всего матерился, а может даже и проклинал, но старший помощник, осмотревший опытным военно-морским взглядом надтелесные оболочки кучера, пришел к однозначному выводу, что магические способности ямщика раны нулю, поэтому никакого внимания на его потенциальную волшбу не обращал. Пусть его.
До Злотого Города доехали относительно быстро — где-то за тарк — тарк с четвертью, хотя ехали не торопясь. Разогнаться не позволяли два фактора: низкая мощность мотора — всего одна лошадиная сила, да и та не первой молодости и довольно плотный трафик — как ни крути, а столица! А раз столица, стало быть разного праздношатающегося элемента, как-то: чиновников с мигалками, мажоров с мигалками и без, и прочих тягловых людишек на конной тяге, было, как блох на бродячей собаке.
Сам город на Дениса никакого впечатления не произвел. По сравнению с сиятельным Бакаром, оставшемся на Сете, к которому старший помощник испытывал сильные ностальгические чувства, Балтан был откровенной провинцией — и труба пониже и дым пожиже. Азия-с... Но, так и особо задерживаться здесь Денис не собирался — сделает все свои дела и ауфидерзейн! Балтан не Москва, чтобы его покорять. Много чести будет!
Да и для Москвы, пожалуй, тоже много чести — Денис в Эстепоре бывал, столице Островной Цитадели и для него, что Балтан, что Москва, что Нью-Йорк с Парижем это так — поселки городского типа. Единственным местом, где старший помощник хотел бы жить, был Бакар, да и то, если его не накрыло радиоактивным облаком после их с Шэфом похождений в столице некромантов.
Но все это так, к слову, возвращаясь же в Балтан надо отметить, что на въезде в Золотой Город располагался стационарный блокпост, возле которого с деловым видом околачивались местные стражники. А какая главная задача любого стражник? — правильно! — получение мзды. Именно с этой целью, отделившись от остальной группы товарищей, и направился к шарабану наших героев один из правоохранителей.
