Но я все еще был озабочен своими укрепляющимися подозрениями. Я подумал о пророчестве.
Люди построили червоточину Майкла Пула и извлекли выгоду из фрагментов данных, которые она доставила: данных с конца времен. Возможно, призраки и другие расы получили похожие проблески будущего.
Но все такие проблески фрагментарны и неполны.
Пророчество с использованием научных законов возможно, когда речь идет о достаточно простых событиях: солнечном затмении или возвращении долгопериодической кометы. И на протяжении большей части зарегистрированной истории человечества использовались, в некотором роде пророчества, основанные на более сложной человеческой сфере. В моих записных книжках рассказывалось об актуарных таблицах, устройствах для прогнозирования смертности, которые существовали еще до полета человека в космос. Чем больше вычислительных мощностей доступно, тем более подробное предсказание возможно.
Чтобы разработать видение будущего, столь подробное и детализированное, как то, которым меня удостоила Ева, должно быть, потребовались вычислительные мощности на порядок мощнее, чем все, что доступно человечеству.
Или призракам.
Внезапно призраки оказались богаты вычислительной мощностью.
Внезапно я увидел это.
— Вы выпустили это наружу, — обвинил я посла.
— Джек Рауль...
— Вы выпустили это наружу. Искусственный интеллект планковского нуля. Вы выпустили его.
— Оказалось возможным ускорить производство излучения Хокинга, естественного испарения черной дыры, внутри которой содержался искусственный интеллект, который...
— Лета. Этот искусственный интеллект был безумен. Вы, призраки, возможно, уничтожили нас всех. Посол, я собираюсь подать полный отчет об этом. Я собираюсь прекратить эту операцию и с этого момента разместить наблюдателей-людей в каждом исследовательском учреждении призраков.
— Искусственный интеллект — мощный ресурс. Джек Рауль, нам грозит космическое уничтожение. Даже ксили не смогут нас защитить. Несомненно, риск был оправдан. А что касается проекта, то он слишком продвинулся для...
Я заметил волнение среди стаи наблюдающих призраков. Они начали удаляться все дальше от спутника.
В моей голове зазвучало внутреннее предупреждение. В записных книжках появилось что-то, что им не понравилось. Мое поле зрения начали заполнять больше виртуальных схем, проекций основного цвета.
Вентиляционные отверстия, вырытые в спутнике, начали светиться тускло-красным. Я увидел, как расплавленная порода пузырилась на краю одной ямы, ее край проваливался в цилиндрический туннель внизу. Это было так, как если бы в ядре спутника горел огонь; свет изливался в космос, освещая строительные обломки, скопившиеся вокруг спутника, и отражаясь от шкур наблюдающих призраков, превращая их в огненные бусинки.
В окружающей спутник завесе тумана из темной материи я увидел, как мечутся темные фигуры, взволнованные, похожие на птиц.
...И Ева теперь была рядом со мной. Она была преобразована в призрака, как и я, ее удлиненное лицо было легко узнать под хромом.
Она наблюдала за преображающимся спутником, чье огненное сияние отражалось в ее посеребренных глазах.
Посол Радиатора в тревоге изогнулся, его шкура светилась красным, он переговаривался на многих частотах со своими собратьями.
— Это нестабильно. Звезда фотино. Не так ли, Ева?
— Да, — мечтательно произнесла она, не отрывая взгляда от спутника. — Плотность фотино слишком высока.
— Да. — Это согласуется с тем, что говорилось в записях Евы. — Высокая плотность в ядре стимулирует распад фотино. Свободное поле Клейна-Гордона, которое призраки хотят создать, разрушается. Взрывается...
Внезапно призраки разбежались, включая посла Радиатора, бросив нас; я видел их удаляющиеся корабли, как сияющие нити на фоне межгалактической тьмы.
Поверхность спутника теперь была почти полностью расплавлена. Она оседала, проваливаясь внутрь.
— Призраки думали, что они создают дом для птиц-фотино, — сказал я. — Но они ошибались. Ты это знала. Они создали...
— Бомбу, — сказала она. — Бомбу из темной материи.
— Это ты, не так ли? Искусственный интеллект планковского нуля. Под маской моей жены...
Она прижалась лицом к моей металлической груди.
Мой гнев прошел. Осталась только жалость.
Я обнял Еву, заключив ее в свои объятия. Ее кожа была теплой — такой невероятно человеческой.
— Но это уничтожит тебя, — сказал я. — Что бы ни поддерживало тебя, оно в этом спутнике.
Она повернулась ко мне, серебристые глаза были пусты, и улыбнулась. Я увидел, что на пальце у нее мое кольцо.
Предмет в центре спутника побелел, приглушив болезненное сияние ядра Галактики.
Спутник разлетелся на части.
Расплавленный камень, его дрожащие капли, осыпались мимо нас, образуя узор на моей коже. Я закрыл свои механические глаза и прижался к Еве, ожидая, когда пройдет каменистый шторм.
Ева — искусственный интеллект планковского нуля — не был уничтожен целиком. Оказалось возможным восстановить кое-что из его записей и оставшихся после него фрагментированных хранилищ данных.
Он все еще был разумным, но искалеченным. Его остаточные способности были ненамного больше человеческих.
Я забрал это — ее — домой.
Теперь мы проводим большую часть нашего времени в симуляции нашей старой квартиры, в виртуальной стране небытия.
Я пытался понять, почему она сделала то, что сделала.
Уже обезумевшая от опустошающего квантового одиночества своего рождения, она была вызволена из своей тюрьмы в черной дыре и получила все данные призраков о будущем.
И, будучи отчаянно разумной, она страдала от видения этого будущего.
Это было видение уничтожения всей барионной жизни, безутешной победы существ-фотино: это был жесткий, логичный и неизбежный продукт ее собственного бесконечного интеллекта. Это было видение, которое она не могла вынести.
Так что, возможно, она сорвала высокомерные эксперименты призраков, которые, кстати, похоже, действительно были направлены на мирное сближение с птицами-фотино. Она позволила призракам создать бомбу из темной материи. Возможно, она пыталась начать войну с птицами-фотино, новый фронт, с оружием, о котором даже ксили никогда не задумывались.
Или, возможно, она просто стремилась к собственному уничтожению. Освобождению от ужасного бремени бесконечного знания.
Даже она больше ничего не знает.
Что касается меня, я никогда не смогу узнать, отражает ли мрачное видение Евы, данное мне в тех поразительных, фрагментарных проблесках, истинную будущую историю нашей Вселенной. Возможно, это была просто какая-то безумная выдумка, придуманная ее огромной, но поврежденной душой. Или, возможно, это только одна часть правды; возможно, это мрачное будущее, в конце концов, можно предотвратить.
В противном случае, всего через несколько миллионов лет все человечество вымрет в этой Вселенной. И все наши технологии, интеллект и смелость ни черта не изменят в предотвращении этой участи.
Если это правда, то мы должны жить так, как если бы это было не так.
Я забочусь о Еве, насколько могу. Мы продолжаем жить. Что еще нам остается делать?
ВРЕМЕННАЯ ШКАЛА СЕРИИ "КСИЛИ"
Сингулярность: Большой взрыв
Эпоха: Первобытная
13,7 миллиардов лет назад: Формы жизни в бульоне квагмы.
13 миллиардов лет назад: Первый контакт между ксили и птицами-фотино. Корабли времени ксили начинают модификацию эволюционной истории ксили.
10 миллиардов лет назад: Начинается строительство Кольца.
5 миллиардов лет назад: Начинается штурм Кольца птицами-фотино. Рождение Солнца.
4 миллиарда лет назад: Зарождается жизнь на Земле.
1 миллиард лет назад: Первое заражение Солнца птицами-фотино.
Эпоха: Экспансия
3000 г. н.э.+: Освоение Солнечной системы с помощью технологий ВЕС-привода и "червоточин". Начинается первая экспансия человека за пределы Солнечной системы.
3621 г. н.э.: Рождение Майкла Пула.
3672 г. н.э.: "Люди-солнца"
3698 г. н.э.: "Логический бассейн".
"ПО ТУ СТОРОНУ ВРЕМЕНИ"
3717 г. н.э.: Запуск космического корабля "Коши".
3825 г. н.э.: "Паутинка"
3829 г. н.э.: Вторжение кваксов через червоточину из времени эпохи оккупации.
3948 г. н.э.: "Золотые реснички"
3951 г. н.э.: "Лизерль"
3953 г. н.э.: Запуск космического корабля "Великий северянин".
Эпоха: Оккупация скримов
4874 г. н.э.: Завоевание скримами человеческих планет.
4874 г. н.э.: "Пилот"
4922 г. н.э.: "Цветок ксили"
4925 г. н.э.: Свержение скримов.
5000 г. н.э.+: Начинается вторая экспансия.
5024 г. н.э.: "Больше, чем время или расстояние"
5066 г. н.э.: "Переключатель"
Эпоха: Оккупация кваксов
5088 г. н.э.: Завоевание кваксами человеческих планет.
5274 г. н.э.: Возвращение в систему космического корабля "Коши". Попытка вторжения кваксов в обратном направлении во времени.
5406 г. н.э.: "Синее смещение"
5407 г. н.э.: Свержение кваксов. Люди приобретают технологии сплайна и звездолома.
5500 г. н.э.+: Начинается третья экспансия.
5611 г. н.э.: "Исходная квагма"
5653 г. н.э.: "Планковский ноль"
5664 г. н.э.: "Ева"
Эпоха: Ассимиляция
10 000 лет н.э.+: люди — доминирующий после ксили вид. Быстрое распространение и поглощение видов и технологий. Запуск кораблей времени ксили в глубокое прошлое.
10 515 г. н.э.: "Подсолнухи Геделя"
21 124 г. н.э.: "Вакуумные диаграммы"
Эпоха: Война за прекращение войн
100 000 лет н.э.+: Начинаются нападения людей на скопления ксили.
104 858 г. н.э.: "Безбилетник"
"ПЛОТ"
168 349 г. н.э.: Старт Возвышения Целостности.
171 257 г. н.э.: "Тирания небес"
193 474 г. н.э.: "Герой"
"ПОТОК"
1 000 000 лет н.э.: Финальная осада Солнечной системы силами ксили. Поражение и заточение человека.
Эпоха: Бегство
4 000 000 лет н.э.+: Миграция ксили через Кольцо. Солнце покидает главную последовательность.
4 000 000 г. н.э.: "Тайная история"
Эра: Победа фотино
4 101 214 г. н.э.: "Раковина"
4 101 266 г. н.э.: "Восьмая комната"
4 101 284 г. н.э.: "Барионные повелители". Уничтожение Кольца птицами фотино.
5 000 000 лет н.э.+: Последние люди возвращаются в Солнечную систему на корабле "Великий северянин" и отправляются в Кольцо.
"КОЛЬЦО"
10 000 000 лет н.э. +: Фактическое исчезновение барионной жизни.
Сингулярность: Времениподобная бесконечность
Разрешения
"Люди-солнца" впервые опубликован под названием "Человек-солнце" в Interzone, 1993.
"Логический бассейн" впервые опубликован в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1994.
"Паутинка" впервые опубликован в журнале SF Age, 1995.
"Золотые реснички" впервые опубликован в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1994.
"Лизерль" впервые опубликован в Interzone, 1993.
"Пилот" переработан из "Хирона", впервые опубликованного в сборнике Novacon, 1993.
"Цветок ксили" впервые опубликован в Interzone, 1987.
"Больше, чем время или расстояние" впервые опубликован в Opus, 1988.
"Переключатель" впервые опубликован в Edge, 1990.
"Синее смещение" впервые опубликован в Writers Of The Future, vol. V, ed. Algis Budris, 1989.
"Исходная квагма" впервые опубликован в Interzone: the 4th anthology, ed. John Clute, David Pringle, and Symon Ounsley, 1989.
"Планковский ноль" впервые опубликован в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1992.
"Подсолнухи Геделя" впервые опубликован в Interzone, 1992.
"Вакуумные диаграммы" впервые опубликован в Interzone, 1990.
"Безбилетник" выделен из "ПЛОТА" и переработан, HarperCollins, 1991.
"Тирания небес" впервые опубликован в Dream, 1990.
"Герой" впервые опубликован в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1995.
"Раковина" переработан из "Космического корабля "Барк", впервые опубликованного в Dream, 1987.
"Восьмая комната" впервые опубликован в Dream, 1989.
"Тайная история" и "Барионные повелители" переработаны из "Барионных повелителей", впервые опубликованного в Interzone, 1991.
"Ева" впервые опубликован под названием "Солитонная звезда" в Isaak Asimov's Science Fiction Magazine, 1996.
Об авторе
Стивен Бакстер — инженер по образованию, получивший диплом с отличием по математике в Кембриджском университете. Он также имеет докторскую степень в области аэроинженерных исследований в Саутгемптонском университете и для получения ученой степени работал в Rolls Royce Ltd. и в Королевском авиастроительном институте Великобритании.
В своем исследовании автор посетил космодромы НАСА, наблюдал за запуском шаттла и брал интервью у сотрудников НАСА, включая диспетчера миссии и астронавта космического челнока. Он также исследовал историю НАСА и его миссий, технические материалы о космических аппаратах и ускорителях.
Copyright Н.П. Фурзиков. Перевод. 2024.
