— Дело за малым, решились, собрались, поехали. Но из-за незначительной поломки машины, задержались в пути и прибыли на место уже поздно ночью. Поэтому не стали беспокоить местную администрацию а разбили палатки неподалеку в лесу. Думали переночуем, а утром спокойно заявимся на место нашего труда и отдыха. Я поехал на такое мероприятие впервые а наш организатор и вдохновитель Анри Лагмар уже в третий раз. Списались и сконтактировались в соответствующей группе в Интернете. Долго общались и обсуждали детали поездки и сроки. Это совсем непросто, собрать группу единомышленников, у всех свои дела, обязанности, работа. Анри расписал в подробностях как там здорово, типа потусоваться-пообщаться на свежем воздухе, принести пользу обществу. Окунуться в средневековую атмосферу, ходить в соответствующей одежде, работать старинными инструментами, питаться той пищей что ели наши далекие предки...
— Вот так в одночасье наши мечты превратились в реальность. Опасайтесь своих желаний, они могут сбыться, и совсем не так как это видится вам. Получается мы доигрались, утром проснулись в средневековой Франции, и не на нашей Земле а черт знает где. Это событие произошло почти два года назад. За это время много что случилось и похоже мало кто из наших остался в живых на этой войне.
— Пушки, это ваших рук дело?
— Да наших. Анри был умельцем на все руки и деятельным человеком. И еще фанатом всякого разного огнестрельного оружия...
Тут рассказчик сделал перерыв, оглянулся на внимательно слушающих но не понимающих дружинников и продолжил далее.
— Долго рассказывать и неохота вспоминать те времена. Мы очутились в лесу возле небольшого городка и первым делом отправили человека на разведку. Он и принес печальные и фантастические известия в которые никто не хотел верить. Но реальность сурова, это не игра и не реконструкция. В общем, помыкались примерно три недели, распродавая все что было с собой чтобы купить еду. И вот удача, наконец нам оказал покровительство виконт Ла Мар. У него в поместье мы и обосновались. Господин Ла Мар и Анри быстро нашли общий язык и поняли друг друга. Виконт, почти сразу уловил какие перед ним открываются перспективы и развил кипучую деятельность. Вложил огромные деньги в производство пороха и литье орудий. Он вообще был знатный и состоятельный вельможа. И увлекающийся человек. Господин Ла Мар с огромным удовольствием лично стрелял из всего что мы смогли изготовить. Говоря современным языком, он оказался яростным фанатом артиллерии и стреляющих железок любых видов. Насколько я знаю, он и уговорил герцога Ле Фаруа включить отряд подготовленных артиллеристов в состав экспедиционного корпуса.
— Это у вашего Анри был пистолет Вальтер?
— Да у него. Вы что, тоже взяли его в плен?
— Нет он погиб. Искореженный пистолет был среди прочих огнестрельных трофеев. По нему мой муж и понял что тут тоже поработали пришельцы из нашего времени. Откуда взялся такой пистолет на реконструкции Средневековья?
— Анри был натуральным фаном всякого огнестрела, особенно старинного и имел большую коллекцию раритетов. Вальтер был его последним приобретением, которым он не мог налюбоваться. Поэтому и взял с собой в поездку.
— Понятно. Похоже пистолет послужил ключ-паролем, открывшим проход в это время. Но это к делу не относится, если захочешь, после узнаешь об этом подробнее.
— Взрыв порохового погреба произведен вами?
— Да. Андрис расстрелял его из пулемета зажигательными пулями.
— Вот оно что. Значит мне не показалось. Теперь все ясно, почему мы потерпели поражение в той битве. А откуда у вас пулемет и какой он марки? Где вы берете патроны?
— Тебе пока рано такое знать, твой статус до сих пор не определен. Дитмар, что ждет дальше всех пленных франков? — перешла на дойч Маша.
— Это обычное дело. Знатные внесут согласованный выкуп и вернутся домой. Затем оплатят и заберут свою челядь, если захотят. С простыми дружинниками уже сложнее, без выкупа их не отпустят. За редким исключением их ждет каторга на несколько лет. Тот кто владеет хорошей специальностью или вообще маг, могут подписать контракт с короной на отработку на несколько лет. Точнее я не знаю.
— Понятно. Мишель,твое будущее пока не ясно. — снова перешла она на французский. — Самое лучшее, если Ла Мар выкупит тебя вместе с собой.
— Увы, это невозможно. Виконт погиб еще при первой битве. Похоже я остался здесь совсем один.
— Сколько было ваших в войске герцога?
— В корпусе Ле Фаруа нас было пятеро. Жиль с женой остался в поместье виконта. Он вообще кузнец и хорошо устроился там. Местные были им довольны. Один парень не захотел оставаться с нами и ушел еще в самом начале. Про его дальнейшую судьбу ничего не известно. Остальные мужчины находились в отрядах пушкарей.
— Кем ты числился в войске франков?
— Мы были личным отрядом виконта и не получали никаких денег от герцога Ле Фаруа. То есть наемником я не был и официально не состоял в войске.
— Здесь в таких тонкостях не будут разбираться. Для тебя это может очень печально закончиться. Пока сиди тихо и старайся побольше молчать. Если про тебя прознают, то могут отправить к другим военнопленным. Сейчас мой муж лежит раненый и не может ничего предпринять. Но он скоро поправится и примется за дело. Ну а я официально, от его имени, предлагаю тебе вступить в нашу дружину, стать нашим человеком. Только в таком случае ты сможешь избежать неприятностей. Подумай об этом на досуге, день, два у тебя есть.
— Хорошо госпожа баронесса, я обязательно подумаю — сразу приободрился пленный.
— Хотела спросить. Что за татуировка у тебя на левой груди? Наш десятник принял ее за воинский герб и только поэтому спас тебя. Всех раненых, дружинники герцога попросту добивали.
— Все верно, это и есть воинский символ. Это знак Французского Иностранного Легиона. А под ним наш девиз на латыни: Легион — наше отечество.
— Вот так новость. Значит ты профессиональный военный?
— Сейчас в отставке. Я отслужил первый обязательный контракт сроком в пять лет, затем продлил его еще на пять. Далее вышел в отставку и работал простым таксистом в Марселе.
— Ого, десять лет! А кем служил?
— Парашютист отдельного полка.
— Серьезная специальность, внушает уважение. В нашей дружине уже есть один русский десантник. Лихой парень, вдобавок оказался боевым магом.
— Он тоже служил у нас в Легионе? — обрадовался француз.
— Нет, он служил в России. Попал к нам с территории Германии, из Тюрингии. У нас хватает попаданцев самых разных национальностей. Все живут дружно, вообще в наших землях строгий порядок, как в армии. Так что думай Мишель, время еще есть.
Раздача плюшек.
Очнулся я внезапно, раз-два и все, глаза открыты и нормально воспринимают окружающую действительность. Слух и все остальные органы чувств функционируют как положено. Сразу понятно, нахожусь в нашей палатке, вокруг никого нет. А нет, есть. Серый, лежащий у порога, вмиг почуял что я пробудился и неспешно подошел заглядывая в глаза и виляя хвостом. Пару раз толкнул мокрым носом и головой торчащую из-под одеяла руку и удивленно уставился на меня. Дескать, чего лежишь бездействуешь, давай гладь меня! Нечего время зря терять. Машинально стал поглаживать своего бодигарда, проводя экспресс диагностику организму. На удивление нигде ничего не болит, самочувствие хорошее. Только слабость и вялость одолевают. Наверное оттого что долго лежал, интересно, долго это сколько? Потрогал щетину на подбородке, хм похоже денька два-три придавил на массу. Нормально я отдохнул, пора и за дела браться. Вот сейчас дождусь кого, выясню обстановку и буду приводить себя в порядок. Удалять из организма ненужное и потреблять нужное. Ну и восполнять духовный голод. Млеющий от почесываний пес вдруг встрепенулся, навострил уши и отодвинулся от меня, сел как ученый и дисциплинированно уставился на порог палатки. Типа, не подумайте чего такого, я на службе, секу фишку, никакого расслабона. Понятно, выслуживается перед хозяйкой, прошибает понты. И я поневоле разулыбался такой метаморфозе. Тут же отодвинулся полог и в юрте показалась улыбающаяся жена. Увидела меня и еще более обрадовалась.
— Очнулся мой хороший! Вот и славно, а то мы уж заждались. А у меня есть интересные новости и важная инфа.
Дальше она затарахтела пулеметом и высыпала на меня кучу всего. Про то, что мы одержали безоговорочную победу и взяли в плен главнокомандующего франков, герцога Ле Фаруа. Поведала про дела в отряде и про раненого француза Мишеля и про подтвердившуюся информацию о бароне Берге.
— Вот же гнида этот Бертольд Берг, кто бы мог подумать? Получается здесь не столько личная неприязнь, сколько желание заиметь наше оружие. Попросту шкурный интерес и полная неразборчивость в средствах достижения финансового благополучия. Вот теперь понятно, что в Тангельме охотились не за моей головой, а за нашим оружием. А мы-то себе нафантазировали...
— Про возможность мести со стороны Венцелей и прочих обиженных тоже не нужно забывать. О них мы ничего не знаем. В любой момент ответка от терпил может стрельнуть.
— Верно говоришь. Мало нам было своих забот, теперь еще эти наемники добавились. Очевидно, в лагере они не смогут нам ничего сделать, а вот когда отделимся от большого воинского отряда, тут для них появится окно возможностей.
— Орлик будет проводить дальнюю разведку и держать этих " Мечей " в поле зрения. А Серый станет ближней разведкой, от его нюха никак не замаскируешься.
— Лучше устранить угрозу заранее, чем ждать когда она проявится. Но пока время есть, не будем торопить события.
— Я буду отправлять Серого шпионить за Бергом, чтобы быть в курсе их замыслов.
— Самое главное, не увлекаться. Не будем считать наших противников глупее себя. Этот Берг хитер и коварен как змей, и здорово умеет притворяться. С ним надо быть особенно осторожным. Если бы не Лейла, мы бы даже не поняли что главный наш враг находится совсем рядом. И в итоге у него могло бы все получиться.
— Наш Серый будет стараться и маскироваться, да собака? — и Маша двумя руками повалила пса набок и шутливо зарычав, стала чесать ему живот. — Будешь стар-р-раться кусачее животное?
Пес косил глазом и несерьезно скалился, развалившись и урча от удовольствия, приняв игру от своей обожаемой хозяйки. Для нее он готов был на что угодно...
Проведя остаток дня на постельном режиме, на следующее утро принялся за дела. Первым делом отправился к своему сюзерену, графу Тангельму. Он сразу принял меня и мы сидя за походным столом начали неторопливое общение с легкими возлияниями. Михаэль Тангельм и поведал мне основные новости, доступные пока только верховному командованию...
Эта война вообще получилась стремительной, как удар молнии. Отчасти такое случилось оттого, что войском командовал решительный человек, обладающим непререкаемым авторитетом в стране. Никто из феодалов и не подумал динамить его распоряжения и не исполнять его приказы. Коннетабль Даггенброк был крут на расправу и имел большое влияние на своего племянника, короля Вальтера III. Поэтому все происходило быстро и четко. При штурме Сигельхоффа мы понесли потери примерно в тысячу человек, франки опять чуть меньше. При наступлении всегда потери больше. Но зато весь остаток армии Ле Фаруа и сам герцог попали в плен. Вырваться не удалось никому. Отличный, по настоящему отличный результат! Даггенброк был настолько уверен в нашем успехе что послал гонца навстречу шедшему к нам подкреплению под командованием герцога Свента, властителя восточной провинции. В нем он отдал распоряжение изменить курс отряду и осадить город Герс, столицу одноименного герцогства. Тем более там засел сам мятежный герцог с частью конницы франков. Когда отряд в полторы тысячи человек приблизился к городу и встал перед его воротами, оказалось что там не с кем воевать. Клятвопреступник Герс понял что проиграл этот раунд. Дальнейшее сопротивление, дело тухлое и бесперспективное. Поэтому наскоро выгреб всю городскую казну, собрал все ценности до которых смог дотянуться и со своей семьей, преданными слугами и несколькими дворянами из свиты, свалил вместе с франками. Конница франков в количестве 300 бойцов и лично преданные герцогу дружинники ушли вместе с ним, не желая принимать бой с превосходящими силами дойчей. Герцог не стал искушать судьбу и сдаваться на милость короля. Такое вполне могло закончиться плахой, дважды предателя никто не простит. Поэтому можно сказать что военные действия здесь закончились. Городская стража моментально открыла ворота королевским войскам и все вокруг были довольны и счастливы.
— Да в двух битвах мы потеряли почти треть бойцов, но победа того стоила! -воодушевленно вещал мой собеседник. — Но ведь и противник потерял примерно столько же. А какие взяли трофеи, одних алхимических метателей 24 штуки. Про остальное даже говорить не стоит. И пленными более двух тысяч человек. Никогда не было подобной виктории, я по крайней мере такого точно не припомню. Одно плохо, при последнем штурме погиб граф Гильценберг — вдруг серьезно опечалился он.
— Как такое могло произойти? — искренне огорчился я. Смерть важного сановника, который неплохо ко мне относился и в даже в какой-то степени являлся боевым товарищем, тоже расстроила меня.
— Мы вместе с герцогом стояли большой группой перед надвратной башней. Наши люди выбили дверь со двора и перебили всех защитников внизу и в техническом зале. Тут же открыли ворота и опустили подъемный мост. Но по горячке не проверили верхний ярус, посчитав что все бойцы башни оборонялись внизу. Когда мы двинулись по мосту, негодяи что затаились там, принялись стрелять из арбалетов. Один из болтов попал прямо в открытое забрало Рауля Гильценберга. Еще один человек из свиты герцога Даггенброка получил серьезное ранение. Какие глупцы эти франки! Вместо того чтобы спокойно сдаться в плен и остаться в живых, они ударили исподтишка и после все погибли. В плен эту группу понятно брать не стали.
— Да печально. Жаль господина Гильценберга, хороший был человек и мудрый властитель.
— Мне тоже очень жаль. Но это война, на его месте мог оказаться любой из нас. В этот момент никто ничего не опасался и все двигались верхом подняв забрала. Некоторые даже сняли шлема, ведь победа уже была за нами! Ладно, что теперь об этом, Рауля не вернешь. Но ты молодец Андрис, настоящий герой и я просто горжусь тобой. Показал себя во всей красе и в битве и при штурме. Без награды теперь точно не останешься. И с этими пушками тоже все ладно получилось. Заиметь в добрых знакомых такого человека как коннетабль Готенланда, это просто предел мечтаний. Так что постарайся выполнить все что он хочет от тебя.
— Я понимаю задачу и приложу к ее решению максимальные усилия. Слушай Михаэль, вот что еще хотел спросить. Мои дружинники подобрали серьезно раненного франка, наша магичка вылечила его. Сейчас он находится у нас. Что мне с ним делать дальше?
— Он благородный?
— Нет, простолюдин из отряда виконта Ла Мара, главного пушкаря франков.
— Он маг?
