Покрутившись вокруг здания около часа направилась обратно к забору — Похоже, нападений сегодня больше не будет. — перепрыгнув забор, перешла на другую сторону улицы — Ну почему не звонишь?! — медленно побрела вдоль улицы, зашла в сквер, недалеко от дороги, смахнув снег, уселась. — Подожду здесь! — надела солнечные очки, чтобы не привлекать внимания свечением глаз. Сделав несколько глубоких вздохов, стараясь унять тревогу, прикрыла глаза.
— Вовкулака Сергей Михайлович? — раздался каркающий мужской голос.
Ксения не сразу сообразила, к кому собственно обращаются, досадливо поморщившись, подумала — "Не дадут посидеть спокойно. А ну да, ведь так Серого зовут". — ответила не открывая глаз — Я за него, что вам нужно? — лениво подняла очки на лоб все так же не открывая глаз.
— Тебя, кого же еще? — раздался второй голос, с насмешливыми интонациями, моложе, чем первый.
Ксения чуть подалась вперед — Ну и что же вам от меня ну... — "девушка" успела увидеть двух человек, облаченных в черные, слегка поблескивающие дубленки. Один уже в возрасте, ближе к пятидесяти и второй, помоложе, с пистолетом в руках. Ксения растерялась. Слабая вспышка, тихий хлопок и пуля тараном попадает точно в лоб, разламывая пополам солнечные очки, разлетевшиеся в стороны. Тело откидывает назад, голова безжизненно повисает, свесившись с другой стороны спинки.
— И это называется противник? — иронично спросил молодой. — Говорили, что самый опасный из местных, а сам растерялся, будто ствол впервые видит.
— Кха-кха, и не говори, кха-кха. — подтвердил наблюдения второй, закутываясь плотнее в дубленку — Заказ выполнен, значит можно с чистой совестью идти болеть дальше, кха-кха.
* * *
Сергей.
Я парил во тьме, наслаждаясь чувством покоя и уже знакомым ощущением отсутствия тела. Умиротворение медленно расползалось по сознанию, чувство давно и прочно забытое. Впервые за последние несколько дней ничего не отвлекало от неспешных раздумий, но не хотелось вообще думать. Было большое желание просто бездумно парить в объятьях ласковой тьмы.
Возникла ленивая мысль — "Наконец-то один! Порой не хватает настоящего одиночества, ни чужого, пусть и опосредованного присутствия, ни звуков вообще. Никакого вокруг мельтешения, света, отвлекающих запахов. Тьма — это настоящее одиночество, она подруга, которая молчаливо выслушает, поможет в неспешных беседах с самим собой найти выход из сложного положения. Тьма — это дом, даже не так, тьма — это крепость, дающая убежище от вечного движения жизни"
Возникло ощущение, что за мной пристально наблюдают — "Н-да, покоя нет нигде, ни во тьме, ни в свете, ни в миру. Я во тьме, значит, скоро будет встреча на "высшем уровне" к которой так ненавязчиво дают подготовиться, в принципе, я к ней уже давно готов, все вопросы сформулированы, только вот голову даю на отсечение, что с каждым ответом их станет гораздо больше. Так почему-то всегда бывает".
Крикнул — "Мара, давай выходи, не прячься, говорить будем!"
— Давай поговорим. — тихо прошелестела окружающая тьма, вслед за ответом возникло ощущение полета. Тьма задвигалась, начали различаться оттенки черного.
Заворожено наблюдая за метаморфозами пространства, подумал — "Никогда не думал, что черное на черном, может выглядеть так прекрасно!" — появились завихрения, создавалось впечатление, что вокруг горит черный огонь, колыхаемый ветром. Все виделось отчетливо, каждый перелив оттенка, каждая черточка, буквально все было в постоянном хаотическом, но прекрасном движении. Видел только черный, никаких других цветов не было совершенно.
Покрутившись по сторонам, осмотрел себя — отчетливо видный черный силуэт, подумал — "В прошлый раз были другие цвета". — посмотрел на круглую площадку, появившуюся подо мной, присвистнул удивленно — Ого, пол блестит, словно лакированный, но ведь для блеска нужен свет! Как же такое получилось?"
По поверхности площадки пошли линии, постепенно сложившиеся в отчетливую звезду пентаграммы, все того же черного цвета.
На противоположном конце, словно из дыма соткалась фигура дракона. Дракона огромного, прекрасного в своей хищной грации. Черная шкура переливалась, перекатываясь на могучих мышцах, создавая впечатление текучей воды в беззвездную ночь. Мара своей грацией буквально приковывала взгляд, невольно заставляя собой любоваться, хотя в груди отчетливо рос комок неподдельного восхищения, восхищения чисто эстетического, без какого либо отголоска страха.
Пробормотал восхищенно — Вот что хочешь со мной делай, но ты, Мара, очень напоминаешь большую черную пантеру, твоя ленивая кошачья грация, готовая в один миг обернуться смертельным оружием для залюбовавшегося тобой наблюдателя, заставляет раскрыть рот в восхищении! — Мара изящно изогнув шею, словно нехотя давая собой любоваться, придвинула голову вплотную ко мне. — Даже движения наполнены женственностью, но не показушной, просто ты такая, какая есть!
— Спасибо, темный, давно не слышала комплиментов. Обычно меня боятся, преклоняются предо мной, ненавидят, но комплименты от смертного слышу впервые! — все было произнесено чарующим голосом с легким отголоском грусти.
Помотал головой, чтобы разогнать не уместные в данный момент мысли и настроиться на деловой лад, вновь посмотрел на Мару, ожидающую, когда начну разговор по существу. — Как я понял, мы будем говорить тет-а-тет? — дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Сначала задам интересующие меня вопросы, потом послушаем, зачем ты меня сюда притащила. — на миг задумался над приоритетом вопросов — В общем так, первый вопрос и пожуй самый главный, какого рожна вам понадобилось нас с Ксенией связывать аж девятью нитями?
— Для управления тобой, темный. — начала отвечать Мара, улегшись на живот и тяжело вздохнув — Еще до вашего рождения, мы знали, что вы будете очень сильны, поэтому хотели тебя полностью контролировать.
— Ну да, вы еще в прошлый раз этого не скрывали, но это не все, давай дальше рассказывай.
— Со временем, ты станешь очень могущественным, а остальным драконам не выгодно появление конкурента, повелевающего не одной стихией, а несколькими. Девочка должна была выступать гарантом того, что мы сможем вовремя тебя устранить. Она не должна была инициироваться, должна была остаться обычным человеком со спящим даром. Если бы все так и произошло, то ты не смог бы стать достаточно могущественным, чтобы составить нам конкуренцию. Ты должен был прожить еще лет сто-сто пятьдесят, достаточный срок, для того чтобы навести порядок на Северье, а девочка должна была, состарившись, высосать твои жизненные силы, тем самым убить. В общем, все наши планы пошли прахом, еще конечно есть шанс полностью тебя подчинить, но я не хочу так поступать, тьма никогда не была чей-то рабой, а ты все же темный. Вы вопреки нашим стараниям встретились, к тому же ты каким-то образом смог инициировать дар девочки, да еще совсем недавно разбудить древнюю кровь.
— Жить захочешь не такое провернуть умудришься. — пробормотал себе под нос, но Мара услышала.
Резко подняв голову, спросила — Ты это о чем?
— А то сама не знаешь! — отозвался иронично — На нас началась охота, меня хотели банально прибить, с Ксюхой не все понятно, там была какая-то странная нежить, одни хотели ее убить, другие захватить, еще появилась какая-то светящаяся дамочка, вздумала сделать Ксюху своей рабой.
Выдохнув столб черного пламени, Мара приказала — Рассказывай подробно! — я рассказал, умолчав о странном посещении, про себя лишь подумал — "Надо иметь пару козырей в рукаве, просто на всякий случай, правда, они могут оказаться либо двойками, либо вообще джокерами"
Рев ярости, исторгнутый Марой, нагнал нешуточного страха, глаза, заполненные тьмой, полыхали. Ударив лапами в пол с пентаграммой, Мара успокоилась. — Ты прав, на вас началась охота, неожиданно и без предупреждения. Семар и Ляна решили вас ликвидировать, вместо того, чтобы попытаться вернуть контроль над тобой. Он об этом высказывался, но я не думала, что Семар начнет действовать незамедлительно. В общем, твоя девочка должна умереть, так как это твое слабое место, без нее у тебя больше шансов выжить. Когда ее убьют, нити оборвутся, я поддержу своей силой, не дам тебе уйти за черту, правда, в этом случае ты станешь полностью темным.
— Стоп-стоп-стоп, не так быстро, стратег чешуйчатый! — вскочил со своего места и выставил вперед руки. — Давай сразу разъясним ситуацию, Ксюха остается жива, иначе получишь врага в моем лице, даже если не смогу убить, гарантирую, сделаю все, что в моих силах, чтобы жизнь медом не казалась!
— Но ведь с ее стороны тебе угрожает опасность, только сейчас поняла какая. — попыталась настоять на своем Мара.
Раздраженно начал ходить по площадке — Мара, если не хочешь вражды между нами, запомни раз и навсегда — я люблю Ксюху и все, разговор на эту тему закончен! — бросив мимолетный взгляд на дракона, продолжил — Как же ты этого не понимаешь?! Если погибнет она, меня не остановит ничто, получите вместо Стража Смерти, напрочь отмороженного демонюку ведомого жаждой мести. — видя непонимание в глазах Мары, резко свернул в ее сторону. — Ты же сама знаешь, что у нас с ней одна душа на двоих, то есть мы две половинки одной души.
Мара резко поднялась на задние лапы и громко расхохоталась.
— И чего в этом смешного? — спросил, отойдя подальше.
— А я-то еще думала, что это за десятая нить? — ответила Мара.
— Почему я тогда видел только девять? И что за десятая нить?
— Как ты знаешь, энергий девять, соответственно девять нитей управления, а десятая — это нить души, объединяющая вас. Я не знала о том, что вы связаны душами, да и другие драконы тоже, в противном случае, вы бы не родились, просто не дали бы этому случиться.
— И почему же такие крутые и всезнающие вы, этого не увидели, ведь вам по роду службы положено это знать?
— Рождение, таких как вы — редкость не только для вашего мира, но вообще для всех вселенных, такое случается только в виде величайшего дара от самого Истинного Хаоса. Возможно, мы бы и обратили на это внимание, но вы родились в разное время, такого, вообще никогда не бывало, поэтому и не заметили. Связанные душой всегда рождаются в один момент и обладают одними и теми же энергетическими признаками, а не противоположными как в вашем случае.
— Круто, все из себя такие особенные, аж тошно становится! — воскликнул раздраженно, немного пометавшись по площадке, остановился — Мара, теперь понимаешь, что Ксюху надо оберегать любой ценой или ухайдакивать нас обоих сразу. Она для моего рассудка якорь, удерживающий меня в некоторых рамках, не будет ее и все, получите страшно злобного уничтожителя вселенных, которого так боитесь! Если ты знаешь что такое любовь, меня поймешь. Я не боюсь смерти, знаю, что мой путь — тьма, кровь и хаос, также знаю, что могу отдать концы в любой момент, но вот тащить ее за собой не хочу. Миру оттого, что Ксения останется жива ничего не грозит, в отличие от противоположного случая. В общем, вопрос о смерти Ксении снят с повестки дня, переходим к следующему. — снова начал бродить по площадке, пощелкивая пальцами — Я с тобой согласен, нити надо рвать, но вот только как это сделать? — посмотрел на дракона — Есть идеи? Кстати, что дает десятая нить?
— Есть, обсудим их чуть попозже. — Мара снова улеглась на живот, сложив лапы, положила на них голову — То, что ты слышал об уничтожителе вселенной — откровенный блеф Теоруна, чтобы заставить тебя плясать под нашу дудку, чтобы ты не сомневался в том, что делаешь. — я остановился, пристально посмотрел на Мару не зная ложь это или правда — Ты прав, девочка твой якорь, не дающий твоему рассудку покинуть тебя. Только она может тебя успокоить одним лишь словом, сказывается влияние стихий, и крови. Хоть Сваро и Ляна дали тебе своей крови, но это не гарантирует того, что в пылу битвы и под влиянием ярости сможешь вовремя остановиться. Мы и задумывали тебя таким, чтобы ты мог любого, невзирая на возраст и твое отношение к жертве убить, но не вышло, чему я несказанно рада.
— Спасибо. — мрачно поблагодарил — Спасибо что не скрываешь и не пытаешься играть втемную. Давай договоримся, если ты не хочешь или не можешь ответить на вопрос, то просто отказываешься отвечать, но не лжешь, хорошо? — дождавшись кивка, продолжил — Так все же, что дает нить души?
— Кроме любви ничего. — ответ мягко говоря озадачил, видя это, Мара продолжила — Для тех, кто живет тысячелетия, нет ничего ценнее любви, за века существования все может приесться настолько, что не захочешь дальше жить, но не любовь. Души тех, кто совсем презрел все человеческое, после смерти разрываются на несколько частей, без шанса на объединение — это величайшая кара, но в вашем случае, это величайший дар и проклятие. Душа разделена на две части и соединена нитью души. Нить — гарант и проклятие вечной любви, при встрече она вспыхивает и продолжает полыхать на протяжении всей вашей жизни. Вы не сможете никогда разлюбить, но и никого другого никогда не сможете полюбить. Вы обречены на любовь, обречены любить друг друга до конца своих дней. Нить не дает шанса избежать ссор, обид и прочих семейных проблем, и при этом никто не сможет ранить больнее, чем вторая половина. Нить души неразрывна, на нее не может никто влиять, в том числе и сами связанные душой, в случае гибели одного, второй обречен на одиночество.
— Здорово! И ты хотела это проделать со мной?! Ты такой судьбы добивалась, предлагая убить Ксюшу?!
— В таком случае, ты стал бы полностью неуязвим, выполнил бы свою миссию, а после смерти встретился со своей девочкой. — непринужденно ответила Мара.
— Ты вообще-то сначала думай, а потом предлагай такое! — я снова начал метаться по площадке — Встречаясь с девчонками, никогда ничего не чувствовал, только физическое удовлетворение и эстетическое наслаждение от красоты девушки, но ничего более, ни влюбленности, ни привязанности, всегда оставался к ним равнодушен. Устраиваемые ими скандалы совершенно не трогали, забавляли, чаще раздражали, но внутри всегда оставалась пустота. У меня даже сколько-нибудь продолжительной связи никогда не было, расставаясь, тут же выбрасывал их из головы, чаще даже имя через час забывал намертво! Стоило встретить свою вторую половину, влюбиться, судя по всему по настоящему, так у меня башню сносит, при одном ее только виде начинаю плавиться, что твой воск, все мысли только о ней! А ты предлагаешь от нее избавиться, особенно после того, что узнал, что это такое — любить по настоящему?! Мне двадцать пять лет, пусть это и мизер по твоим меркам, но одиночество уже начало слегка угнетать, а ты, ты предлагаешь прожить в одиночестве еще ангелову прорву лет?! Да как у тебя мысль-то такая возникла?! Я то всегда думал, что у меня что-то не то с головой, какой-то бездушный, не могу любить, а оказывается вот что происходит! — с трудом успокоившись, посмотрел на Мару — С этим разобрались. Будем считать, что это величайший дар, о другой стороне медали даже думать не хочется! — сосчитал про себя до пятидесяти, окончательно успокаиваясь — Идем дальше, куда подевались все призраки и что за руны на аурах?
