Формально требованиям я соответствовал — у меня был второй профессиональный класс бокора и второй расовый класс бога. Но собственно класс лоа я так и не взял, хотя технически возможность была. Так что обвиняющие меня в самозванстве были бы до некоторой степени правы... но у меня было оправдание — добрая треть существ, почитаемых в текущем пантеоне троллей как "лоа", таковыми в смысле игромеханики не являлась. Многие даже умений бокора не имели. Собственно из семи Великих Лоа, которым поклонялись в Королевстве, ни один не владел вуду во время основания королевства, и только двое, согласно преданиям и священным книгам, потрудились его изучить за прошедшие годы.
Лоа столицы, с которым я дрался в первый раз, некогда был вполне живым троллем, который стал после смерти духом-покровителем благодаря личным практикам вуду. Лоа государства, однако, был существом иного рода. Он появился на свет благодаря добровольному жертвоприношению нескольких десятков (а может и сотен, тут источники разнились) бокоров, чьи души после смерти слились в новое существо. Однако это было лишь начало — потом его много десятилетий откармливали жертвоприношениями. Сейчас я бы оценил его где-то как существо семидесятого-восьмидесятого уровня. По местным меркам это очень много, однако его возможность вмешиваться в дела живых была ограничена отсутствием подходящего медиума — простого тролля такая сила разрывала на куски или сжигала заживо.
Однако вопреки нашим с Ульбертом опасениям сила и выносливость Го Гина оказались достаточны, чтобы принять такое чудовище без вреда для себя. Одержимый государственным лоа, он вырос до добрых восьми метров. Разумеется, прежний доспех налез бы ему при этом разве что на нос, поэтому всё снаряжение пришлось поменять. Доспех по имени "Кость-и-Железо" был изготовлен из костей шести видов существ: троллей, великанов, динозавров, драконов и людей. В ходе особых алхимических ритуалов все эти кости были металлизированы, кальций в их структуре был заменён железом, что сильно увеличило прочность, хотя и вес тоже. Но механическая прочность была не так важна, как мистическая — в полном комплекте Кость-и-Железо обеспечивали своему носителю набор иммунитетов к магическим атакам наравне с высшей нежитью. Также этот доспех создавал "Ауру Дикобраза", наносящую урон всем, кто пытался атаковать носителя в ближнем бою.
Он взял два комплекта оружия. Чтобы прорываться сквозь ряды призывов — на левой руке антимагический плетёный щит, создаваемый призывом государственного лоа, что позволяло заменять его хоть каждую минуту по мере выхода из строя предыдущего. В правой же — короткая ритуальная дубинка с шарообразным навершием (кнобкери, иначе ивиса), в которой жил могущественный лоа дерева, очень не любящий нежить. Ну а когда прорвётся ко мне на дистанцию удара — он достанет из-за спины "Сингулярность". Изначально это была булава, подаренная ему Ульбертом взамен уничтоженной на арене палицы — она создавала мощные гравитационные волны, могла притягивать противников и при критическом ударе просто сжимать их в точку. Но для восьмиметрового одержимого тролля она была слишком мала, так что государственный лоа использовал её в качестве била — с помощью той же магии призыва создав к ней рукоять и цепь. Частота ударов, конечно, уменьшилась, зато дальность и сила — существенно возросли.
И против всего этого мне предстояло выйти голым как младенец — снаряжения для Неверборнов в игре практически не было. А ведь все игроки, кроме совсем уж нубов, в ИГГДРАСИЛе знали, что "экип решает" — классы и уровни набирались в основном для того, чтобы иметь возможность использовать подходящие предметы.
Собственно, на этом и был основан специфический мем ИГГДРАСИЛя "люди превозмогают". Монстр без предметов сильнее человека без предметов, но человек с подходящими предметами сильнее монстра без предметов. Конечно, монстр с подходящими предметами был ЕЩЁ сильнее. Но человеческая пати подходящие предметы могла просто нагриндить — почти всё, что выпадало в миссиях, так или иначе ей подходило (или легко продавалось тем, кому подходило). Для гетероморфов же подходящих предметов на рандоме не выпадало почти никогда, да и фиксированные награды за миссии тоже в основном были предназначены для людей. Специфические расовые гетероморфные предметы можно было только купить в магазинах (и то не во всех), либо заказать у кузнеца (который скорее всего заломит непомерную цену). Поэтому пока мы оставались кланом, тем более — бродячими одиночками, нас лупили все, кому ни лень было. Но когда мы собрались в гильдию и смогли поставить производство расовых вещей на системную основу — тут уже взвыли наши противники. Своей славой "самого неприступного подземелья" Назарик, конечно, был отчасти обязан и тактике Момонги, и мастерству бойца ТачМи, и стратегии Пунитто Моэ. Но в первую очередь его сделал (в буквальном смысле слова сделал) таким Аманомахитоцу. Без его крафта мы бы так и остались в лучшем случае в конце второй сотни.
Когда я всплыл над ареной, заполнив воздух своей аурой, народ, до этого приветствовавший Го Гина рёвом и аплодисментами, несколько притих. Что поделать, если я и бог, то очень тёмный. На народную любовь мне точно рассчитывать не стоит.
— Создание нежити среднего ранга: Рыцарь Смерти!
Это уже давало Го Гину право позвать одного союзника, но тролль им пока не воспользовался. Он хладнокровно измолотил нежить ивисой — первый удар Рыцарь принял на щит, но отлетел от удара на несколько метров. Тролль догнал его в один прыжок, вырвал щит, проигнорировав встречный удар мечом из лежачего положения, который не пробил Кость-и-Железо, после чего добил двумя ударами в голову. И то — первый из них Рыцарь пережил только благодаря своей расовой способности "игнорировать один смертельный удар".
— Чтобы создать МНЕ проблемы, Нерождённый, понадобится что-нибудь покрепче этой мертвечины, — проревел он, задрав голову вверх. Толпы троллей поддержали его восторженным рёвом.
Я ответил "Лучом Холода" — той самой способностью, которой я убил его предшественника. Го Гин ловко поймал его на плетёный щит. Тот, правда, потрескался от перепада температур, но лоа тут же заменил его новеньким призывом.
— Ладно, здоровяк, а как тебе это? Создание нежити высшего ранга: Дух Бури! Создание нежити высшего ранга: Гиганотозавр-зомби!
Это было довольно расточительно, даже я не могу создавать слишком много высшей нежити в день. Но для борьбы с великаном-лоа оба были весьма эффективны — они не уступали ему ни в росте, ни в силе, ни в количестве хитов. Гиганотозавр к тому же постоянно выплёвывал младших зомби, являясь неограниченной точкой спауна, а Дух Бури, будучи неуязвимым к физическим атакам, сам постоянно атаковал молниями, волнами, градом и ветром. Что приятно, все эти атаки считались не магическими, а физическими, то есть иммунитеты Кости-и-Железа от них не помогали, а поскольку они были ещё и дистанционными — Аура Дикобраза урон в ответ не наносила. И наконец, моя аура негативной энергии постоянно лечила обоих монстров.
— Торангэлит, я призываю тебя! — проревел боевой тролль. Дракон тут же слетел на арену. Его ледяное дыхание эффективно превращало зомби в стеклянные статуи, которые Го Гин разбивал на осколки одним движением, иногда по несколько за раз, а Духа Бури и Гиганотозавра-зомби оно хоть и не могло обездвижить, но существенно замедлило.
— Высшее Восстановление! Защита от энергии: Холод! — первым заклинанием я снял со своих призывов эффекты заморозки, а вторым — помешал дракону это повторить. Теперь Торангэлиту пришлось целиком сосредоточиться на спаунящихся зомби — он сам их замораживал и сам же разбивал хвостом или когтями. Отдельно защищать каждого низшего мертвяка не было бы смысла — так что я и не стал на это тратить ману. Мне хватало того, что крылатый ящер был занят.
Сейчас счёт по призывам был 3 к 1. Мне нельзя опередить его на пять призывов и крайне нежелательно — опережать на четыре. Потому что тогда он позовёт всю или почти всю "Серебряную Канарейку", а эти ребята найдут способы обеспечить меня неприятностями. Нужно загнать его в угол с имеющимся количеством призывов, чтобы вынудить позвать Ульберта.
— Телекинез! — невидимая хватка сдёрнула оружие со спины Го Гина и начала поднимать его ко мне. Тролль, впрочем, оказался достаточно ловок, чтобы поймать "Сингулярность" левой рукой, прежде чем она взлетела достаточно высоко. Однако он оказался в ситуации Use it or lose it. Двуручным оружием в одной руке бить нельзя, а чтобы взять цеп в обе руки, ему пришлось бы выпустить ивису (повешенное на пояс оружие для меня доступно).
Однако Го Гин отказался следовать принятым правилам и продолжил драться именно с двумя оружиями в двух руках — ему хватало силы и мастерства, чтобы бить двуручным цепом, как одноручным. Он просто перехватил его в правую руку, а ивису в левой использовал как вспомогательное оружие по более мелким противникам. И при этом, когда я повторно применил "Луч Холода" — тролль успел встретить его висящим на запястье щитом. Вот это хватка, вот это координация!
— Удержание Монстра! — вокруг Торангэлита возникла печать, обездвижившая его.
— Реквием Хаоса! Созвучие Глубин! — это были уже не заклинания, а мои профессиональные бардовские скиллы. Первое сильно снижает способность разума сопротивляться любым ментальным воздействиям, а второе, используя вышеуказанное ослабление разума, легко погружает его в транс, показывая спящие под волнами ужасы. Правда, любой урон из этого транса выводит, но паузу для подготовки следующей атаки я получил. И вовремя — Го Гин уже почти до меня добрался, ему оставалось ещё два-три шага и один прыжок сделать. Я поспешно отлетел на несколько десятков метров назад, одновременно останавливая обоих своих монстров, чтобы те не разбудили тролля и дракона раньше времени.
— Вытягивание Жизни! — это тоже скилл, только не профессиональный, а расовый. Торангэлит забился в судорогах, когда из него начала медленно уходить сила. Силы, правда, у него было много, даже несмотря на молодость и низкий уровень — дракон всё-таки. Когда Го Гин наконец очнулся от транса, он увидел, что его боевому товарищу осталось буквально три-четыре вдоха. Как я и рассчитывал, такого он вынести не мог и забыв обо всех расчётах, заорал:
— Бафомет, Леинас, я вызываю вас!
— Рассеивание Зла и Добра! — телепортировавшись к Торангэлиту, Ульберт одним касанием снял с него мой эффект Вытягивания Жизни. — Рассеивание Магии! — а это уже сняло мою печать удержания. Подбежавший к ним Го Гин одним движением зашвырнул полудохлого дракона за ограду арены, тем самым выведя из боя. И то верно — сейчас он им не помощник, в таком состоянии, а хилера в команде пока нет.
Описывать обрушившийся на меня после этого шквал заклинаний я не стану. Как в полную силу, так и в режиме "ослабленный против ослабленного" мне с Ульбертом было не тягаться. Всё-таки класс "Мировое Бедствие" за красивые глаза не дают. Мою нежить снесли в полминуты, меня самого — в следующую минуту.
"Ну козёл, если ты не сможешь после такого уговорить их оставить мне мой храм — я тебе это припомню", — было последней мыслью, прежде чем я провалился во тьму.
ПЕСНЬ ЛЬДА И ПЛАМЕНИ
Судьба моя нелепа:
Я выгляжу свирепо,
А сам дрожу от страха,
Как заяц под кустом.
О как бы мне хотелось
Иметь большую смелость!
Я Гудвина сегодня
Иду просить о том.
Мультфильм "Изумрудный город", "Песенка друзей"
Время сделало нас полукровками
И от этого часто неловко нам!
Все смешалось в крови:
Страх и жажда жить,
Ненавидеть весь мир
И весь мир любить.
И открыв глаза, мы идём ко дну.
Я хотел бы всплыть, но опять тону!
Дай мне руку, друг!
Стань самим собой!
Все взорвёт вокруг
Полукровный вой!
Группа "Гран-КуражЪ", "Полукровки"
Воин Такэмикадзути:
Для кого-то перенос в Новый Мир был увлекательным приключением, для кого-то — уникальным научным экспериментом, для кого-то — шансом на новую жизнь вместо загубленной старой, для кого-то — выигрышем в лотерею власти и богатства, о которых в той жизни нельзя было и мечтать.
Но для меня это был в первую очередь страх.
Страх не перед кем-то, а перед чем-то. Конкретно — перед насилием.
Звучит смешно в устах самого драчливого персонажа "Аинз Оал Гоун"? Сам знаю.
Дело в том, что я никогда в жизни с реальным насилием никакого соприкосновения не имел, если не считать опыт побега от школьных и уличных хулиганов. Я был таким стереотипным тихим, робким и худым мальчиком в очках, что у меня наполовину в шутку даже пытались искать еврейские корни. Не нашли, хотя прабабушка по материнской линии оказалось китаянкой. В остальном я чистокровный японец, просто задрот — но это во всех нациях бывает.
И будто для подтверждения этого образа робкого книжного мальчика мне достались качества типичного отличника — отличная память и способность быстро считать. Нет, не какой-то там синдром саванта, я проверялся. Извлекать в уме корни из стозначных чисел я не умею. Просто эти свойства у меня — по верхней планке доступного обычному человеку. Толку от них в наш кибернетический век, где вычислительный и запоминающий импланты, либо диадема, подключающая мозг к домашнему компьютеру, стоят немножко дороже хорошего обеда? Причуда природы, не более того.
Родители, правда, нашли им хорошее применение, определив меня в традиционную школу, где на уроках было запрещено использовать компьютеры, а на экзаменах требовалось отключать даже импланты. В этом обучении "по-старинке" я действительно превосходил всех одноклассников, хотя и старался не слишком высовываться.
Последовав родительскому примеру, я сам начал искать, где можно получить выгоду и славу от таких способностей. Подходящий вариант нашёлся быстро — киберспортивный кружок нашей школы. Ровно по той же причине — в отличие от обычных, любительских компьютерных игр, в киберспорте специальные жюри строго следили, чтобы никто не мухлевал с имплантами или встроенными в интерфейс программами прицеливания, энциклопедиями, калькуляторами... Но запретить мне пользоваться собственными мозгами они не могли! В одиночных файтингах, где рулит в первую очередь реакция, мне высокие места не светили, а вот в командных тактикалах, где нужно держать в голове характеристики и расположение каждого оружия, возможности множества классов, особенности прокачки союзников и противников... о, вот там у меня получалось очень даже хорошо.
Мой психолог сказал, что для меня это будет хорошей заместительной терапией. Реальной крови я боюсь до дрожи в коленках, но в том, чтобы ударить нарисованного врага нарисованной катаной, у меня совершенно никаких проблем не возникало. Особенно в играх с полным погружением, где я был не тощим сопляком, а громилой с телосложением борца сумо. Отыгрывать соответствующую роль — забияки, живущего по принципу "Я дерусь потому что дерусь" — удавалось просто и с большим удовольствием.
