Бор повернулся к десантникам.
— Кто был с ним? — Громко поинтересовался он.
Два десантника сделали из цепи шаг назад и повернулись к адмиралу.
— Что произошло?
— Он совсем ослаб и нам пришлось его вести. — Торопливо заговорил один из них, указав рукой в сторону.
Бор повернул голову в том направлении. Только сейчас он увидел, что недалеко от тела офицера, обхватив дерево обеими руками и плотно прижавшись к нему стоял мэр поселка. Бор вновь повернул голову к десантнику.
— До поляны, которую нашел пилот оставалось метров двести. Командир шел впереди, прокладывая дорогу, мы сзади. Когда вышли из зарослей, за нашими спинами раздался какой-то шум. Офицер приказал нам идти вперед, а сам решил вернуться и посмотреть, что там может быть. Не успели мы сделать несколько шагов, как раздался страшный хрип. Мы оглянулись: офицер весь трясся. Затем раздался хлопок и он оказался без головы. из его шеи ударил кровавый фонтан и он упал. Из зарослей продолжал доноситься шум. Оставив его... — Десантник кивнул головой в сторону Коваля. — Мы открыли по зарослям огонь. Что-то огромное и толстое мелькнуло среди них и исчезло. Мы позвали на помощь.
— Где оно исчезло?
Десантник повернулся и указал рукой на зеленую стену.
— Там.
— Свободны. — Бор махнул десантникам рукой.
Десантники вернулись в цепь. Бор достал из кармана сканер связи.
— Наверху! Что вы видите?
— Под нами сплошная зеленая полоса шириной метров триста. — Пришел ответ.
— Скавор ее не пробивает. — Донесся еще один голос.
Бор понял, что оба волнолета рядом.
— Волнолеты имеют оружие?
— Тяжелый зард и два импульсных лазера.
— Два лазера. — Пришел второй ответ.
Бор медленно провел взглядом вдоль шеренги десантников, все были здесь.
— Пройдите вдоль зеленой полосы метров на сто и прожгите ее лазерами. — Приказал он пилотам. — Будьте повнимательней с той стороны. Если кто-то выползет, немедленно сообщите.
— Может начаться лесной пожар. — Раздался голос одного из пилотов.
— Выполняйте!
— Да, гросс адмирал.
Бор сунул сканер связи в карман и начал нервно вышагивать за спинами десантников, бросая частые взгляды на хронометр.
Прошло несколько минут. Где-то впереди послышался треск, потянуло дымом.
— Будьте внимательны — Заговорил Бор, шагая вдоль цепи десантников за их спинами. — Что там за тварь, не известно. Стреляйте без предупреждения, потом будем разбираться.
Треск усиливался, дыма становилось все больше. Хотя он еще не лез в нос, но десантники уже опустили стекла стевс. Нервно бегая вдоль цепи, Бор взмок и достав пакет с салфетками, периодически тщательно вытирал лицо и отбрасывая одну салфетку, доставал из пакета следующую.
Вскоре он начал выходить из себя. Проклятье. Что это за тварь такая, которая мгновенно откусывает голову. Чья она, местной фауны или прибыла на вестинианском разведчике. Если оттуда, то несомненно обладает каким-то разумом. Очень жестоким разумом. Он отбросил очередную салфетку и достал следующую. Интересно, а куда весты посылали разведчик? Может быть узнав, где он был, можно будет и определить, с чем или кем имеем дело.
Раздался громкий хрип. Бор замер и прислушался. Хрип шел справой стороны. Бор поднял голову и повел взглядом по спинам десантников — крайний справа десантник, подняв руки вверх, исступленно тряс головой. Десантник, стоявший рядом, вытаращив глаза, уставился на него.
Бор бросился к трясущемуся десантнику. Но не успел он сделать и двух шагов, как раздался истошный вопль и голова десантника, с надетым на ней шлемом взвилась вверх и отлетела в сторону, из шеи брызнул фонтан крови. Пошатнувшись, обезглавленное тело вытянулось на земле и забилось в конвульсиях. Стоявший рядом с ним десантник отпрыгнул в сторону и завертелся на месте. Ухватившись одной рукой за голову, другой сжав зард, он начал беспрестанно палить из него в разные стороны. Остальные десантники бросились на землю и выставив перед собой зарды, завертелись на ней ужами. И лишь трясущийся десантник остался стоять, продолжал посылать заряд за зарядом во все стороны.
Бор тоже упал и сорвав с пояса фраунгоффер, выставил его перед собой и лихорадочно завертелся на животе. Ему, вдруг, показалось, что напротив того места, где стоял стрелявший десантник, из зарослей раздается какой-то посторонний звук. Он автоматически навел туда фраунгоффер и нажал спусковой крючок — издав громкий треск, фиолетовая молния уперлась в яркую зелень вьющегося растения и в том месте мгновенно образовался большой черный провал. Он еще раз нажал на курок, провал в лесу увеличился. Не отдавая себе отчета, Бор нажимал и нажимал спусковой крючок, водя фраунгоффером в разные стороны.
Неожиданно, при очередном выстреле, Бор не услышал треска луча фраунгоффера. Он механически повернул рукоятку оружия к себе — яркий красный индикатор извещал о полном разряде батареи. Автоматически нащупав защелку, Бор нажал на нее, она не поддалась. Он начал дергать за нее — бесполезно, она сидела мертво. Из горла Бора раздался хрип и в тот же миг, что-то большое и темное навалилось на него сверху и выбив оружие из рук, прижало к земле. Уткнувшись лицом в полупрелые листья, Бор вдохнул их перенасыщенный углекислотами воздух и задохнувшись, потерял сознание...
Очнулся Бор о сильной тряски. Он полулежал на спине, перед его глазами прыгало что-то черное. Он захрипел и лихорадочно двигая ногами попытался отползти от этого ужаса. Черное вдруг отдалилось. Бора перестало трясти и он упал на спину, вытянувшись во весь рост.
От удара о почву, в его голове просветлело. Он покрутил головой по сторонам, со всех сторон его окружали огромные черные люди, с большими круглыми черными головами. Бор напрягся и резко оттолкнувшись, подпрыгнул и оказался на ногах. Черные люди расступились. У Бора в голове зашумело, он пошатнулся, и сейчас же кто-то сзади подхватил его под мышки. Стоявший перед ним черноголовый, поднял руку и провел ею по своей голове, черная полоса с его лица исчезла, под ней оказалось человеческое лицо. Бор тряхнул головой и очнулся — он стоял в кругу десантников.
— Что произошло? — Хриплым голосом произнес он.
— Я подумал, что на вас тоже напало это невидимое нечто. — Заговорил десантник с поднятым стеклом стевс. — Я упал на вас и прижал к земле. — В его голосе послышались виноватые нотки. — Я не думал, что так получится. — Он пожал плечами.
Бор повел головой по сторонам, десантники начали поднимать стекла стевс, их лица были угрюмы.
— Где эта тварь? — Поинтересовался Бор. — Она ушла?
Десантники начали молча крутить головами и пожимать плечами.
— Второй десантник погиб?
— Да. — Стоявший перед Бором десантник опустил голову.
Бор посмотрел себе под ноги, рядом лежал фраунгоффер. Он наклонился, поднял его и повернул рукояткой к себе. Индикатор заряда батареи был красным. Бор нажал на защелку, батарея наполовину выпрыгнула наружу. Лицо Бора исказила гримаса злобы. Ничего не понимая, он уставился на вылезшую из рукоятки батарею.
Постояв так несколько мгновений, Бор поднял голову и поискал взглядом зеленую стену, вместо нее вширь и глубь уходил черный провал, в глубине которого расползались черные клубы дыма.
Бор выбросил батарею и защелкнув пустую рукоятку, пристегнул к поясу, ставшее бесполезным грозное оружие и направился к провалу. Десантники, поспешно окружив его и выставив перед собой зарды, двинулись рядом.
Но углубиться в провал им не удалось. Валяющиеся повсюду тлеющие куски деревьев чадили, дым лез в рот, выедал глаза, не давая ни смотреть ни дышать. К тому же в воздухе была какая-то повышенная электрическая напряженность: уже на подходе к провалу Бор почувствовал, что волосы у него на голове под беретом начали шевелиться и топорщиться, в тело начали впиваться острые иглы, заставлявшие вздрагивать при каждом уколе.
Бор остановился на краю черного провала. К горлу подкатился комок, появилось чувство тошноты. Посмотрев по сторонам и ничего не увидев, Бор повернулся и быстро пошел подальше от черного провала. Отойдя на приличное расстояние, он остановился и обвел десантников взглядом.
— Искать без специальных средств защиты здесь бессмысленно. — Произнес он. — Кто-либо видел что это за тварь?
Десантники молча покрутили головами. Бор достал сканер связи.
— Это адмирал. На верху. Что у вас?
— У нас ничего не видно. — Раздался голос одного из пилотов. — Все застлано дымом. Мы вынуждены подняться выше.
— Лес горит?
— Скорее дымит. Огня вроде бы нигде не видно.
— Из зарослей никакой твари не выползало?
— Ни мы, ни скаворы никого не видели.
Бор потер лоб.
— Далеко от нас до ближайшей поляны, где бы вы могли сесть?
— Метров сто пятьдесят на северо-восток.
— Ведите нас туда.
Бор сунул сканер связи в карман и обвел десантников взглядом.
— Все идем к волнолетам и там решим, что и как делать дальше. А где мэр поселка? — Он покрутил головой по сторонам.
— Сидит под деревом.
Один из десантников вытянул руку в сторону. Повернув голову в том направлении, Бор увидел, что опираясь спиной о дерево и положив голову себе на колени сидит мэр поселка.
— Что с ним? — Поинтересовался Бор.
— Скорее всего спит. — Ответил один из десантников. — Мы вводили ему стабилизатор.
— Нужно его как-то доставить до волнолета.
— Не беспокойтесь, гросс адмирал. — Продолжил говорить все тот же десантник. — Соорудим носилки и донесем. Он не тяжелый.
— Хорошо! Возьми себе несколько помощников и действуйте. — Он обвел взглядом остальных десантников. — Сложите погибших товарищей вместе и оставьте рядом с ними маяк. Я свяжусь с начальником колонии и попрошу прислать за ними транспорт. А нам нужно поторапливаться. Мы еще, практически, ничего толком не знаем.
Четверо десантников отделились от группы, срезали две длинные палки и просунув их, в откуда-то взявшуюся тонкую сеть, соорудили носилки. Положив на них мэра поселка, они подняли носилки и повернули головы в сторону адмирала. Один из десантников протянул руку в сторону Бора, сжимая в ней какой-то предмет.
— Гросс адмирал. — Выкрикнул десантник. — У него фраунгоффер.
Бор подошел к десантнику и взяв оружие, осмотрел его. Фраунгоффер мэра был гораздо меньше его, но рукоятка была почти такою же. Повернув ее к себе, Бор увидел, что индикатор заряда батареи светится сочным зеленым цветом. Он нажал защелку — батарея выпрыгнула наружу. Бор с удовлетворением отметил, что она идентична батареи его фраунгоффера. Бор вынул батарею, вернул защелку на место и протянул оружие десантнику.
— Пристегните оружие ему к поясу. Если оно пропадет у него будут большие неприятности. Батарею я верну позже.
Десантник взял фраунгоффер и положил его на носилки.
Бор посмотрел по сторонам. Десантники уже сложили тела своих погибших товарищей и накрыв их такой же сеткой, из которой были сооружены носилки, стояли молча опустив головы. Бор посмотрел вверх — над кронами деревьев висели оба волнолета.
— На верху! Ведите! — Громко произнес он.
Качнувшись, один из волнолетов неторопливо поплыл вперед. Бор, отстегнув свой фраунгоффер и на ходу, вставляя в него батарею, двинулся за волнолетом. Десантники с носилками пошли за ним. Остальные десантники, окружив их, пошли рядом. Второй волнолет пошел сзади их всех.
Через несколько минут, они вышли на небольшую поляну. Передний волнолет плавно опустился на нее: из него выскочили пилот с десантником и широко распахнули боковые двери.
Десантники, несшие носилки, положили их на землю и взяв Коваля под руки и под ноги аккуратно занесли его внутрь волнолета и посадив в кресло, пристегнули.
Бор посмотрел вверх, второй волнолет висел над ними. Он опустил голову и сел в кресло рядом с пилотом.
— Можно несколько минут отдохнуть. — Произнес он. — Давайте обменяемся мнениями: с кем мы имеем дело?
Все десантники мгновенно оказались внутри волнолета и достав из ниш волнолета бутылочки с тоником, начали пить.
— Это явно не местная тварь. — Произнес один из десантников. — Я уже больше полугода здесь, но ни о чем подобном ни разу не слышал.
Бор посмотрел в его сторону.
— А если это какой-то мутант. Мы ведь находимся в районе аномальных гор и здесь всего можно ожидать.
— На сколько я знаю, здесь побывало уже много экспедиций. — Заговорил еще один десантник. — Но подобных ужасов ни с кем не происходило.
Бор повернул голову в его сторону.
— Еще я слышал, что в районе запретных гор вообще нет животных. — Десантник дернул плечами. — За сегодняшний день я не увидел ни одной птицы, ни одного, хотя бы какого-либо животного.
— Это так. — Раздался голос за спиной Бора. — Нет здесь таких тварей, подобной этой.
Бор повернул голову в сторону заговорившего десантника.
— Эта тварь определенно с инопланетного корабля. — Продолжил говорить этот же десантник. — Какая-то невидимка. Если мы ее не найдем, то все тут останемся.
Бор сдвинул брови, десантник умолк и опустил голову.
— Подождите. — Раздался еще один голос. — Мы ведь видели недалеко отсюда что-то необычное под кронами деревьев. Какой-то хвост аллигатора. Гросс адмирал, вы ведь направлялись туда?
— Да. — Бор повернулся к нему лицом, это оказался пилот кентауранского волнолета. — Это где-то недалеко от зеленой полосы. Ты сможешь найти это место? — Он ткнул пальцем в сторону пилота.
— Я сбросил туда маяк. — Пилот нажал несколько клавиш на пульте управления и провел пальцем по экрану скавора. — Это метров шестьсот отсюда по прямой.
— Немедленно направляемся туда.
Бор сделал попытку выйти из волнолета.
— Гросс адмирал! — Вновь раздался голос пилота. — Давайте я доставлю вас туда волнолетом.
Бор замер и повернувшись к нему лицом, вопросительно кивнул головой.
— В волнолете есть тридцатиметровая гибкая лестница. Выберем участок, где деревья не такие высокие и вы спуститесь по ней.
— А ты всех заберешь? — Бор ткнул пальцем в сторону пилота.
— Без проблем. — Пилот дернул плечами. — На полу достаточно места. — Он улыбнулся. — Только и вам придется сесть в салон — иначе затем сложно будет добраться до лестницы.
— Отлично.
Бор вышел из волнолета и шагнул к следующей двери. Десантники, побросав бутылочки, раздвинулись и Бор и не заметил, как оказался в середине салона, рядом с пустым креслом. Хмыкнув, он сел. По паре десантников заняли места в дверях волнолета, свесив ноги наружу.
— Никого не забыли? — Поинтересовался пилот выглядывая из своей двери наружу.
— Нет! — Раздался дружный хор десантников.
Пилот двинул рыпп вперед и натужено задрожав всем телом, волнолет медленно оторвался от земли и поднявшись над макушками деревьев, развернулся и как бы кряхтя и нехотя, поплыл вперед. Не успел Бор даже сосредоточиться, как волнолет замер и начал опускаться.
— Все! — Выкрикнул пилот выглядывая наружу. — Ниже не могу. — Он вытянул руку вниз. — Вон из-под того дерева торчит, метрах в сорока от зеленой полосы. — Он оглянулся ища адмирала. — Гросс адмирал, я высажу вас метрах в двадцати от него.
