— Зачем похитили? — кивнул я, так же говоря шепотом.
— Отца шантажируют. — она подошла ко мне. — Ты мне поможешь?
— Иначе меня бы здесь не было. Кто твой отец? — надо ж мне хоть что-нибудь узнать о той, кому сейчас придется уши спасать.
— Драйан Хаурвейн. — у меня сразу глаза, как яблоки стали, большие. Стою, хлопаю ресницами, не зная, на что это дело напялить. Драйана шантажируют жизнью дочери? Весело.
— И чего хотят демоны? — опешил я, забыв, где мы находимся.
— Элеос. Отец должен помочь им уничтожить мир, а остаток подчинить им. Мы долго тут стоять будем? — диер заметно нервничала, все время поглядывая на дверь.
— Ну надо ж мне хоть что-нибудь узнать. — я пожал плечами, потихоньку отходя от ступора. — Ты готова, ведь не засветившись, мы отсюда не выйдем?
— Конечно! — она была настроена серьезно, поэтому кивнув, она первой вышла в коридор. Защитные заклинания сработали в мгновенье, завалив проход в камеру грудой камней, непонятно откуда взявшихся. Хорошо, что я успел проскользнуть вовремя, а то остался бы куковать. Мы бегом помчались по коридору до лестницы, спустились и на всех парах припустили к выходу.
— Нас уже там ждут . — на ходу предупредил я девчонку.
— Не сомневаюсь. — отозвалась она, припустив еще сильнее. Добежав до ворот и дивясь, почему те бугаи до сих пор не здесь, мы решали задачку не проще — как открыть центральную дверь. Наплевав на все, я заехал концентрированным лучом света в стену Цитадели, проломив окно, в которое мы и вылезли. Спустившись по массивной парадной лестнице, мы собрались бежать дальше, только вот он, великий облом, явился. На стенах забора по всему периметру рядочком стояли дозорные, натянув тетиву луков и готовые к атаке в любую секунду. Перед нами вспыхнуло пламя, которое извивалось и трещало, выпуская искры, но стихнув, оно открыло нашему взору сотню демонов, вооруженных до зубов всякими опасными погремушками. Во главе войска стоял видный мужчина, я бы даже сказал симпатичный, если это не был демон. Его длинные белые волосы были стянуты в низкий хвост, блестящие доспехи, закаленные в адском пламени, подчеркивали мощь и величие своего хозяина. Глаза демона были яркими, оранжевыми, лицо на удивление приятным. В его руках был большой меч, от которого отскакивали языки пламени. Он и несколько его воинов медленно подошли к нам.
— Что ж вы, юная леди, пренебрегли нашим гостеприимством? — выплюнул этот генерал. Девушка подошла ко мне ближе, надеясь получить защиту. Сзади послышался топот и на сцену вылетели два охранника-амбала, что беседовали недавно в своих камерах. У каждого из них было в руке по топорику, опасно блестящему своей сталью. Я тяжко вздохнул, косясь на диер, но не выпуская из внимания демонов.
— Зови нашего любимца. — кинул этот шеф своему подчиненному. Другой демон исчез в огне и через минуту уже вернулся. Еще через пару минут рядом с командиром поднялся столп пламени, которое преобразовалось в диера. Это был Драйан во всем своем невеликолепном великолепии. При его виде я покривился, кинув презрительный взгляд на диера, который дракон молча проигнорировал.
— Твоей дочке у нас не понравилось. — ухмыльнулся демон, Драйан поменялся в лице. Он нервничал, боялся и находился в весьма печальном положении. Отчего-то мне стало его даже жаль.
— Я его не подсылал. — сухо заметил диер, надеясь, что демоны поверят.
— Это не он меня послал. — поддакнул я, чем вызвал внимание к своей скромной персоне.
— Молчи, гниль. — плюнул мне демон, окатив волной презрения во взгляде. Да где это видано, чтобы труп так со мной обращался?
— Тогда, кто, если не ты? — продолжал издеваться генерал над бедным Драйаном. Да, сейчас он выглядел бедным, затравленным и забитым диерушкой. Аж смех пробирал. Меня всегда так не вовремя на хи-хи пробивает.
— Кто тебя сюда направил? — рявкнул дракон, сначала глянув на меня, а потом на свою дочь, которая прижалась ко мне. Я пожал плечами, отведя взгляд, чем выбесил его окончательно. Диер обратился к демону:
— Отдай мне дочь, я все уже сделал. Завтра все будет так, как вы хотели.
— Хм... — противная ухмылка выползла на лицо демона. — Ты, действительно, думал, что мы ее вернем?
Вот теперь мне стало Драйана жалко. У него такое несчастное лицо, будто сейчас он потерял самое дорогое в своей жизни. Хотя, еще не потерял... Он с таким отчаянием смотрел на девушку, что аж сердце сжималось. Я невольно взял юную диер за руку, сжав ее ладошку. Девушка кинула на меня испуганный взгляд.
— Убить! — довольно кинул демон, разворачиваясь, собираясь уйти.
— С удовольствием! Каково твое последнее слово!? — рассмеялся я. Он остановился и, развернувшись полу боком, гоготнул:
— У тебя еще смелости хватает на такую дерзость?!
Пока демон смеялся от всей души, в моей руке появился маленький нож, который я сжал в ладони. Лезвие неприятно ранило кожу, где потом выступила кровь. Нож исчез, а порез сильно кровоточил, и одна капля крови упала на сухую землю. Прикрыв глаза, я собрался силами, чувствуя, как через меня проходят многочисленные потоки магической энергии Тьмы и Света. Под ногами раскрылась бездна Тьмы, что подобна черной дыре, поглощающей все, что попадется по пути. Демон отскочил, округлив глаза и дал знак воинам. Стрелы градом посыпались из вражеских луков, намереваясь изрешетить меня и девчонку. Внезапно вокруг нас возник пылающий щит, который некоторые стрелы сжигал, а остальные отталкивал, отравляя обратно. Драйан оказался рядом с дочерью, держа наготове пару пламенных мечей.
— Молодец, мальчишка! — зыркнул на меня дракон. — Ничего умнее не придумал?!
Ответить я ничего не успел, ибо в меня летел огромный огненный шар, который быстренько устранила девчонка рядом, которая даже в измотанном состоянии умудрилась преградить путь вражескому заклинанию призвав кучу высоченных и толстых лиан. Как ни странно шар попался в сети, но своим пламенем медленно и верно прожигал живые стебли растений. У меня же было время сосредоточиться на бездне, ее неисчерпаемой силе и моих неограниченных возможностях. В одной руке появилась сияющая голубая сфера Света, насыщенная Высшей силой, в другой руке — Сфера Тьмы, черная с темно-красным оттенком. Заклинания Света полетело в левую сторону, подорвав стену, на которой мостились лучники и маги. Взрыв был сильным, и ударной волной снесло рядом стоящих демонов. Шар Тьмы угодил в середину пехотного войска демонов. Как только сфера коснулась земли, по всей площади перед Цитаделью быстро расползлось черно-красное пламя, языки которого нещадно поглощали живых демонов, оставляя от них только горстку пепла. Хозяева мира начали в панике спасаться, началась неразбериха. Головешки бегали, истошно вопя, сбивая друг друга. Кто-то наспех мастерил защитные щиты и заклинания, кто-то в срочном порядке поднимался на крыльях в воздух, спасая себя и своих товарищей. Генерал, что недавно загибался от хохота, ошарашено бегал глазами по площади, не веря, что так скоропостижно погибают его доблестные воины. Набравшись смелости и дури, демон, расправив крылья и замахнувшись мечом, летел на меня. Нанести удар ему не представилось возможным: его крылья окутала Тьма, как пар, не дающий совершить ни единого движения. Демон завис в воздухе, на ходу сотворяя огненное копье, которым запустил в свою жертву. Вот неугомонный же! С кончиков моих пальцев сорвалась темная молния, которая встретила копье, разнеся его в искры. Из бездны поднялись две тонкие световые спирали, которые выпивались в самые облака. В мгновенье ока они приобрели голубой цвет, холодный и смертельный. Коснувшись ладонями вьющихся нитей Света, я соединил их. Послышалось легкое потрескивание, спирали оборвались, быстро сворачиваясь в клубок, который я запустил в демона. На ходу из сплетенного шара нити Света стали вырываться, цепляя и обжигая попавшихся на пути существ, а достигнув цели, овили демона, обездвижив полностью. Генерал вырывался, извиваясь всем телом, в то время как нити сжимали все его существо, разоряясь светом все сильнее. Яркая вспышка поглотила демона, оглушая сильным треском всех оставшихся в живых. Тоненькие нити, которые опали после уничтожения главного головешки, как маленькие змейки, поползли к выжившим существам, обволакивая их тело и уничтожая своим светом. Черное пламя бушевало, набирая жару и мощи. Демоны, что беспорядочно метались в воздухе, пытались безрезультатно атаковать Драйана и его дочь, которые были надежно укрыты своим огненным щитом. Огонь Тьмы их не коснулся, подчиняясь моей воле. С неба стали срываться темно-красные молнии Тьмы, которые достигая поверхности земли, резко взрывались, снося остатки демонов, парализуя и, тем самым, оставляя на съедение неистовому пламени. Все веселье продолжалось не более десяти минут, спустя которые от демонов осталась только сажа, размазанная толстым слоем по руинам Цитадели. Не знаю как, но я умудрился своими действиями и вековое сооружение головешек превратить в груду камней (или не камней). В общем в кучу чего-то черного в большом количестве. Весьма довольный своими действиями, я закрыл бездну, чувствуя как твердо стою на земле. Настроение поднялось, улыбка сама по себе выползла на лицо. Я, сияющий как медный пятак, одарил доброжелательным взглядом двух диеров, которые стояли аккуратненькими статуэтками с вытянутыми лицами и большими круглыми глазами. Такое милое зрелище. Драйан, отмерев, рассеяно стал озираться, медленно оглядывая окружающую его обстановку. Я тем временем уже открыл темный портальчик, ведущий в Шаддар в Дворец Совета. Дракон подозрительно глянул на меня, а я, воспользовавшись заминкой, кивнул ему на портал. Диер прищурился, поджав губы, после чего отвернулся к дочери, тихо сказав:
— Пойдем. Надо быстрее убираться отсюда. — девушка ошарашено смотрела на отца и сейчас очень сильно напоминала запуганную птицу: такие же резкие движения, такой же внимательный взгляд. Она еле слышно угукнула, вцепившись в Драйана дрожащими руками.
— Куда он ведет? — холодно спросил дракон.
— В столицу. — небрежно кинул я. Это надо понимать, что даже простого "спасибо" и того не удостоен? Так я ж могу все исправить, сдав со всеми потрохами и папочку и дочечку, и совесть при этом не посмеет даже икнуть. Диер вошел в портал, за ним потрусила кошка, и последним вошел я. Зал, в котором я не столь давно спас совет от нашествия горелой нечестии, встретил нас своим великолепием и роскошью.
— Спасибо за помощь. — тихо произнес Драйан, кивнув мне в знак благодарности. У него такой настороженный вид, будто он боится меня. Хотя, такого варианта нельзя исключать.
— И это все? — пожал я плечами, сложив руки на груди. Мужчина напрягся, глаза опасно засияли, но взяв свои чувства под контроль, он резко кинул:
— Чего ты хочешь?!
— Какой ты догадливый. — пропел я, чувствуя как улыбка растягивается до самых ушей. — Я хочу, чтобы в Элеосе ввели военный режим, население эвакуировали, а так же собрали армию. И все это было сделано за час.
Драйан так изменился в лице, это только видеть надо было. Он офигел от подобной наглости и был крайне возмущен тем, что такой мальчишка, как я, смеет ставить подобные условия ему, Старейшине!
— Ты что о себе возомнил?! — рявкнул диер.
— Если через час в СМИ не скажут о принятых приказах, имей в виду, ты пожалеешь об этом! — прошипел я, приблизившись к мужчине. Он усмехнулся, не веря собственным ушам, но убедившись, что я это говорю вполне серьезно, тихо рассмеялся.
— Какой-то ребенок будет мне указывать, как управлять миром? — он смеялся еще громче. — Что ты мне посмеешь мне сделать, мальчишка?
— Мальчишка... — я наигранно призадумался. — Наверно ничего, а вот кое-кто посильнее — сможет. Я предупредил.
Закончив разговор на столь приятной ноте, я самоустранился, и теперь стою посреди своей комнаты в мире Тьмы и Света. Вышел, пробежался по коридорчику, завалился в главный зал, никого там не нашел. Поплелся в тренировочную, никого там не нашел. Залетел к Гравьеру домой, никого там не нашел... Пошел на центральную площадь... Никого там не нашел! С грохотом ввалился в хату к Ашусу... Нашел!!! Волк сидя дремал за столом. Перед ним лежала какая-то задрыпаная книжонка, стакан с желтоватой прозрачной мутью и пустая тарелка, в которой лежала грязная ложка.
— Ашус. — тихонько позвал я жреца, на что волк только ухом дернул, полностью игнорируя мое присутствие. — Ашус! — пришлось проговорить чуть громче и настойчивее. Безрезультатно. Я аккуратно потрепал Хаярэ по мохнатому плечу, отчего волк завозился, пытаясь перевернуться набок, удобно устраиваясь на стуле со спинкой. Бедолага, чуть не свалился, зато проснулся. Нет добра без горя. Я мило оскалился во все клыки, сияя от удовольствия и хорошего настроения. Ашус же, завидев меня, так шуганулся, что чуть не свалил стеллаж с банкам и склянками, которые опасно зазвенели на полках. Поймав пару пузырьков, волк бережно поставил их на свои места и вернулся к рассматриванию моей персоны.
— Как поживаете? — выпалил я, все так же улыбаясь. А вот реакция жреца меня насторожила: вместо того, чтобы как обычно кинуться меня обнимать и радостно делиться недавними событиями, он настороженно и внимательно следил за мной. Улыбка моментально сползла с лица, и я удивленно пялился на волка, пытаясь понять, что же стало причиной столь необычного поведения.
— Что случилось? — спросил я, сделав шаг к волку. Однако тот отступил, обогнув стеллаж, и, не отрывая от меня фиолетовых глаз, отошел еще дальше, так и не дав ответа. Я замер. Что с ним? Что с моим Ашусом произошло? Почему он боится меня?
— Ашус? — я протянул руку волку, но тот только мельком глянул на нее, и, открыв дверь, выбежал на улицу. Что с ним? Я медленно опустился на лавку рядом со столом, глядя на колыхающуюся открытую дверь и пустынную улицу позади нее. Я вышел из дома и поплелся по тихой безлюдной улочке между домами. Редкий ветер подгонял опавший черный листик дерева, кружил его и снова опускал на землю, завершая короткий, но изящный танец.
Вернувшись во дворец, я еще раз заглянул в зал, который так же пустовал. Интересно, Диро на месте, на кухне? Я побежал к повару и, распахнув дверь кухни, я увидел несколько трудящихся Хаярэ, сновавших с кастрюлями да тарелками по всем углам большого помещения. Когда я вошел, все замерли. Где-то послышался стук падающей миски, и я увидел настороженного волка, который стоял, округлив глаза. Я быстро искал глазами Диро, а когда нашел, слегка улыбнулся волку, однако он никак не отреагировал на мое скромное приветствие и лишь прижал уши.
— Ты чего тут носишься? — с упреком изрек главный повар, кивнув в мою сторону головой.
— А где Ашус и Гравьер? — удивленно спросил я. Волк смотрел на меня непонимающим взглядом, но, нахмурившись, цыкнул другим Хаярэ приняться за работу, а сам подошел ко мне:
— Что ты сказал вчера Гравьеру, что он как чумной ходит по миру?
— Ну... — я растерялся, однако тут же решил переключиться на другую тему. — А что с ним? Он в порядке?
— Можно и так сказать. — пожал плечами Диро. — Но, наш вожак стал таким задумчивым, его что-то очень тревожит.
