Ну дык! Понятное дело, что такие дела с устатку не делаются. Сделав ей ручкой на прощание, парень успел заметить лёгкий отпускающий кивок, и тут же вылетел обратно в грубую и поначалу почти оглушающую реальность с такой силой, с какой наверное футбольный мяч влетает в сетку ворот.

— Ы-ых! — только и выдохнул он страдальчески, с разгону упав лицом на чью-то спину.

Оказалось, Калипсо, которая присев на корточки что-то рассматривала. Вот же зловредная нимфа, не могла надеть что-нибудь помягче, дабы командир не расшиб себе харю о её мослы!

— Сам дурак, — девчонка отчего-то надулась. — Котика вон испугал. Зачем?

Ну, может и дурак. Но по крайней мере, не стал дуться и задавать дурацких вопросов? Первым делом Сашка приценился к здоровью членов группы и после того, уже окончательно успокоившись, огляделся. Ночь, небольшой костерок, возле которого нимфа и впрямь коротала время в компании здоровенного чёрного кота.

Судя по маркеру на командирской карте, как раз то самое место, которое парень назначал для рандеву, недалеко от шоссе... и всё же, он улыбнулся. Редкие искры улетали из огня в бездонную черноту неба, на этот раз прямо-таки усыпанную разноцветными огоньками звёзд. Надо же, у маменьки наконец получилось! Так, а это кто у нас, так хамски шипит на командира?

Хм, и в самом деле Кот непонятной породы. Причём системный... в смысле, проинициализированный, первого уровня. Ловкость и Восприятие? Во-во, как раз для почти идеального лазутчика и диверсанта.

— Кажется, ты ему не нравишься, — мстительно заметила девушка. — Он походу тоже не любит крыс.

— Или уймись, чучело блохастое, или утоплю в море, — многозначительно ответствовал парень, поглядев в жёлтые и наглые котячьи глаза. Кошек он любил, спору нет, зато вот с котами у него был, скажем так, вооружённый до зубов нейтралитет.

Кажется, что-то в интонациях командира животное всё же убедило, что тут уже шутки прочь, вполне может выйти боком, а то и другим местом. Шипеть и распушивать хвост этот джентльмен кошачьего роду-племени перестал, хотя посматривал всё так же недружелюбно. Ну-ну, этот Крыс тебе не по зубам... вот-вот, и коготки втяни.

— А где все? — поинтересовался парень, с устатку даже не удосужившись заглянуть в командирский интерфейс. Надо же, как перегорел.

Оказалось, тут почти рядом нашлась будочка не будочка, домик не домик, с какими-то прибамбасами кажется электриков. В общем, оттуда всё на скорую руку выкинули и разместились как говорится в тесноте, но не в обиде. И теперь спят, благо и намахались от души, да и день выдался тот ещё. А сама Калипсо на дежурстве.

Вот-вот, вон и маменька зевает, да так отчаянно и заразительно, что Сашка едва удержался чтобы не вторить ей.

... уа-а-ау ... за прохождение в режиме NightMare ... всей группе плюс N очков нераспределённых характеристик ... кому там сколько не хватало до восьми ... твоя идея оказалась неплоха, малыш ... остальное потом разберём, что там в луте ... будет мало или не то — скажешь ...

Во всяком случае, выходит — ничего там в идее "восемь на всё по одному" побочного или неучтённого не вылезло? Зачётно, мам, спасибо! Сашка осторожно вбросил очередную прибавку и полюбовался на получившееся — всё по три, в профильных четыре? Выглядит не то чтобы так уж впечатляюще, но вполне убедительно для начала. Во всяком случае, многозначительно — если кому из обычных показать, штаны может и не испачкает, но в ступор от размышлений впадёт наверняка.

Да, многие не любят, когда некто в чём-то превосходит их самих. Но ведь если вдуматься, это неизбежно? Мало того, с этим следует не просто жить, но как-то и использовать это? Вон, с друганом у Сашки ещё со времён сопливого детства не возникало ни малейших тёрок — если где нужна была Сила и Выносливость погромщика, Лёха безропотно выходил на первый план, и там только обломки разлетались.

Ну а если в другом месте требовалось соображать и шустрить, тогда приятель уступал место Крысу, и уж тот устраивал нечто может быть не столь же эффектное, однако ничуть не менее действенное. А главное, более утончённое и осмысленное... опять же, Сашка абсолютно спокойно воспринимал то, что Ведьма оказалась куда смышлёнее его в магии, а всякие медицинские умения прилипали к той же Соньке как намагниченные.

Нормально! Будем действовать совместно, и тогда умоются кровью все те, кто осмелится в нашу сторону хотя бы косо посмотреть... под непонятным взглядом Кота нимфа вывалила возле костерка тюфяк из бездонных запасов Катюхи и приглашающе, с намёком похлопала по нём ладонью.

— Брысь отсюда, — буркнул Сашка, пототому как усато-хвостатый джентльмен понял приглашение на свой счёт.

Вот же ж наглая животина! Хотя, это можно отнести и к Калипсо? Потому что та, подбросив в огонь пару толстых веток и турнув котяру подальше, непринуждённо улеглась рядом с парнем.

— Котик, я тебя накормила? Блох вычесала? Дежурь дальше, теперь твоя смена... Сань, а Сань? Я кажется м-м, не совсем тебя распробовала, но кажется мы всё же подходим друг другу. Муррр?

Может Сашка и ответил бы как-нибудь заковыристо, но вот окаянная стрелка компаса, к которой с намёком прижималась девчонка животиком, упрямо показывала на Норд и потому выдавала симпатию парня с головой. Это несмотря даже на то что устал — спасу нет.

— Ляг на спинку и сачкуй, Сань... а кстати, мне так больше нравится, я тоже лидер по натуре.

Сказать, что ему было никак или он вскоре уснул, было бы уж слишком погрешить против истины. Вкусняшка та ещё, хотя и ощущались в ней знакомые нотки маменьки... выждав, когда девчонка очередной раз рухнет на него, захлёбываясь и сотрясаясь от восторга, он тут же подгрёб её под себя.

Ну раз ты лидер по натуре, то должна быть полностью беспомощной вот против чего... на этот раз он сам задавал ритм, ломаный и тягучий, совсем не совпадающий с инстинктами и желаниями этой юной женщины. А чтобы лишить её даже иллюзий на самостоятельность, её поднятые в позу "хенде хох" руки он прижал своими, да и бёдра придерживал, чтобы не оставить ей ни малейшего шанса.

Да, так ей дольше добираться до очередной вершины, скажем так. Зато когда наконец добралась, там оказалось насто-о-олько высоко... с неожиданной силой вырвавшись, девчонка прижала его к себе словно хотела слиться с ним воедино, с хриплым рычанием сотрясаясь в конвульсиях, а чтобы не переполошить непроизвольным воплем восторга всю честну компанию, вцепилась зубками в плечо...

— Блин, больно же, — проворчал Сашка, слегка даже напуганный этим почти что эпилептическим припадком.

Впрочем, своё он тоже получил сполна, едва не разорвал пополам эту девчонку, и кажется даже рычал от наслаждения. Да уж, после хорошего махача и впрямь особо здорово, он это ещё раньше подметил.

— Мерзавец... зараза... больше никогда так не делай, а то у меня крыша слетит, ещё и вывихну себе чего, — отдышалась она и хоть как-то пришла в себя нескоро. Ещё и кулачком пыталась стукнуть, впрочем ладошка сама предательски разжалась и погладила этого сладкого мучителя.

Вот, теперь можно и баюшки?

— Переверни меня спинкой к себе, и обними. Хочу уснуть у тебя под крылышком и проснуться так же... ну ты и злодей, столько времени лишал меня этого...

Девчонка заразительно зевнула, поёрзала чуть, устраиваясь поудобнее в уютных объятиях парня, и вскоре тихонько, равномерно задышала.

Ладно, сделаем вид будто поверили. Кажется, это третий пункт из бабской методички изящного обольщения, выразить своему другу полнейшее восхищение, и было бы глупо предположить, будто такая оторва как Калипсо, о ней не слыхала. Впрочем, отношения с нимфой надо как-то выстраивать, отчего бы и не в постели... Сашка устало приоткрыл один глаз.

... м-да, это было нечто ... я от неожиданности аж на следующую версию запрыгнула ... да спи, я присмотрю ... после ночного кошмара вам надо отдохнуть ... ну и мне период релаксации нужен ... ну ты зараза сладкая, малыш ...

Насчёт отдохнуть, это уж точно. Наломали таких дров, что в щепках ещё долго разбираться придётся. И всё же, как говорится, жизнь удалась? Парень старательно выбросил всё из головы, кроме разве что мягкого и уютного обаяния девчонки рядом, с которой наконец так замечательно поладили. И довольно быстро, мягко улетел в те края, о которых даже маменька-Система имеет весьма смутное... представление...

Глава о том, что иногда лучше потерять, чем найти.

— Это кто? — пожалуй, и в самом деле бывают вопросы, которые задалбывают ничуть не хуже, чем доносящееся из мобилы извечное "ты где?"

Ну не отвечать же в рифму, так как мгновенно подсказывает первая пришедшая на ум мысль? Ну как вам объяснить... что характерно, Сашка рядом с неоднозначной нимфой выспался прекрасно, и даже проснувшись не обнаружил в себе непредусмотренных природой резано-колотых отверстий.

А потому, пока остальные ещё не поднялись, Калипсо без малейшего труда соблазнила парня "давай по-быстрому, в качестве утренней зарядки?" Получилось не то чтобы совсем уж по-быстрому, но с обоюдным восторгом точно. Даже вон тот наглый взгляд котяры ничуть не помешал, пусть завидует молча...

— Ну как вам объяснить, — начал было Сашка, однако тут же не утерпел, буквально нырнул в спасительную с утра чашку кофе. Ага, от обаяния этой Калипсо только так спастись и можно.

Ну да, Морико и Сумико — чем руководствовалась маменька, давая демонессам такие анимешные имена, не худо бы спросить у неё самой. Хотя что-то подсказывало парню, что та в лучшем случае не ответит. Не пошлёт по известному адресу конечно, ибо последствия будут чреватыми, и расхлёбывать придётся ей же, но всё-таки?

Всё началось с того, что парень задумчиво потрогал в ячейке инвентаря пиктограмму мини-дворца и мысленно послал призыв "выходите!" Ну и заполучил на свою голову, не хуже чем в сказке — двое из ларца, одинаковы с лица. Нет, ну в самом деле, служанки выглядели абсолютно одинаково, словно обе вышли не просто из лаборатории клонирования, а ещё и из одной и той же партии. Симпатяжки, с виду не злые, но диковинные донельзя — и это ещё мягко сказано!

— Это служанки, Система дала в нагрузку к домику...

Чуть поколебавшись, Сашка всё же кое-что объяснил. А то ж вопросами всё равно достанут... Хотя и сместив акценты до "строго наоборот". Так мол и так, попёр он у того лорда-демона его замок, уровня аж четыре с половиной.

— А чё, нормально, вполне по-нашему! — Лёха поддержал нахальство другана безоговорочно.

Ну да. Только вот, накладные расходы на содержание тех хором выяснились такие, что пришлось срочно разруливать. В общем, Сашка уговорил Систему не держать зла и вообще, понизить так сказать класс добычи до двух с половиной.

— Теперь вода-дрова и прочие расходники, плюс мелкий ремонт — всё будет автоматически и не из нашего кармана, — стоит признать, это уточнение весьма и очень понравилось всем. — По одному подходите и прикоснитесь ко мне, дам допуск.

Да не так, не тумаками! Просто ладонью к голой коже на руке или шее... полный гостевой допуск это было максимально возможная степень так сказать доверия, ну так больше и не понадобится. Хотя, хотя... Катюхе парень пробил персональную должность Мажордома, всё ж к её обязанностям казначея и кладовщика очень в жилу будет? Та слегка удивилась и даже чуть задрала носопырку.

— Ну и тебе, Лёх, дополнительно права Привратника, — уточнив затем, что у ворот торчать не обязательно.

А вот официально давать в глаз всяким-разным, кто надумает ломиться в ворота или лезть через ограду, причём дубасить иродов с ведома и одобрения незримо охраняющих дворец сил — это только приветствуется. Судя по кривой ухмылке другана, уж эта обязанность ему будет ничуть не в тягость.

Демонессы переглянулись и признались, что они чисто служанки, неглупые и исполнительные. Принеси-подай-сбегай, причём их полная лояльность прописана в условиях найма и гарантирована Системой. Не очень боевитые, но при случае врезать поленом по башке или облить кого святой водой вполне сумеют... Кэт придирчиво осмотрела обеих, затем обернулась.

— Сань, открой мне интерфейс управления дворцом... ага, есть. Маньячка, помогай, — впрочем, на призыв отозвались и остальные девчонки.

Совместными усилиями они всё же перекрасили шевелюру Морико в огненно-рыжий цвет а-ля Ведьма, а Сумико соответственно затюнинговали в некое подобие Маньячки — слегка загорелая блонда.

— Надо же вас как-то различать? — Катюха смахнула с носопырки капельку честного трудового пота. Или думаете, это было так просто?

Стоит признать, осмотревшие друг дружку ламии оценили новшество. Равно как и то, что их не стали развлечения ради пытать серебряными щипцами или обливать святой водой. Мало того, обе заверили, что новые хозяева не пожалеют — во сне, отдыхе или приёме пищи они не нуждаются, и настроение постоянно деловито-весёлое.

— И да, у нас появился собственный инвентарь, — тут же округлила глаза Морико, глядя куда-то внутрь себя.

Мам, спасибо — первый сюрприз вполне зачётный... сто ячеек, и коэффициент уменьшения веса аж девяносто процентов? То есть, каждая способна унести с собой полтонны, а поднатужившись и тонну? Да ещё и шанс успешной кражи оттуда всего пять процентов? Я вообще-то и себе такое хочу. А хотя, не будем клянчить, для себя как-то зазорно.

Единственное, что слегка смущало Сашку, так это десятый уровень обеих хвостатых служанок. Десятый, Карл! Против седьмых-пятых у всей нынешней группы. Спасибо хоть без возможности прокачки, но что там у них за внутренние характеристики и как они плотно натрамбованы, парень боялся даже и расспрашивать. Впрочем, зная предусмотрительность маменьки, он был уверен — любого, кто попытается обидеть вот эту парочку служанок, ждёт крайне неприятный сюрприз.

... верно понимаешь, малыш ... и тебе доброго утра ...

Ага, что-то в таком роде и предполагалось. Зато Кэт оценила грузоподъёмность ламий сполна и тут же принялась им что-то перекладывать. Как она заверила, несрочное — ингредиенты, шмот на продажу и прочее, что уже не помещалось в тележку, а ей самой уже понемного начинало давить весом.

Впрочем, девушки всегда остаются девушками. Демонессы тут же вполне умело выпросили у госпожи Мажордома по несколько шмоток, в которые быстро и принялись облачаться.

— Ой, надо будет дырочку для хвоста предусмотреть, — Сумико с огорчением отложила в сторонку системные штанишки и со вздохом облачилась в юбчонку. — Мне идёт?

Интересное замечание... но смотрелись обе служанки и впрямь куда представительнее, нежели в махровых банных халатах? Сашка хмыкнул, выбросил из головы эти бабские дела и вновь зарылся в ворох карт.

— Нет, здесь ставить дворец не стану, надо сваливать. Вот смотрите, народ...

Чуть дальше отсюда и соответственно ближе к морю обреталась конечная остановка междугородного автобуса. Как водится, с кафешкой, зарядно-заправочной станцией и прочей сопутствующей такому месту инфраструктурой.