— Спорим, завтра у тебя все с первого раза получиться?
Я только скривилась от такого предложения.
— Ну что ты надулась. Ты так руки напрягала, неудивительно, что они у тебя трясутся. Тебе бы вообще гимнастикой для рук заняться, да и растяжка не помешает. Большая часть классической магии на жестах завязана, так что тренируйся.
Да, помниться Кел что-то упоминал об упражнениях для рук.
— Все, иди спать. На тебя смотреть жалко. Завтра вечером еще помагичим, — с энтузиазмом пропела фея и испарилась. А я пошла спать.
* * *
То, что Кали оказалась айрианной, даже для Кела стало шоком. В истории Авалона упоминалось лишь о пяти подобных случаях. И всегда айрианна являлась избранницей, что не удивительно, если только полное слияние сознаний открывает доступ к новым возможностям. Но она человек! Она из другого мира! Ее способности, сколь они ни похожи на стандартные, все же лежат в другой плоскости. Или именно этот фактор сыграл ключевую роль в сложившейся ситуации? Интересно, может ли девушка произвести подобный эффект на кого-то иного?
Возникшие в голове дроу предположения неприятно царапнули что-то внутри. Нет, Кали — его девочка, и отдавать ее кому-либо другому, даже ради высоконаучных целей, он не намерен. Да и распространяться о ее исключительном свойстве не следует. Во всяком случае, до тех пор, пока принц не будет уверен в ее полной безопасности. Вряд ли конкурентам понравится, что и у без того сильного и влиятельного темноэльфийского принца появился дополнительный источник могущества. Конечно, на территории Рощи с Кали ничего не случится. Это странное место не приемлет злые намерения и убирает их источник в один миг, но прятать ее здесь вечно не получится.
В принципе, прятать ее не получится в любом случае. Сидеть взаперти своевольная девчонка не станет, а принуждение здесь вообще не применимо — она замкнется и возненавидит наследника, отрезая его тем самым от источника силы. И что уж врать самому себе, последнее, что он хочет видеть в пронзительно-карих глазах девушки — это огонь ненависти.
Так что единственно верный путь — предоставить ей возможность защищаться самой, благо способности девушки это позволяют. И главное — не дать ей уйти. Мягко, ненавязчиво вселить в нее уверенность, что ее место на Авалоне. Рядом с ним.
* * *
— Светлана, ты точно здорова? — магистр Гладиус с подозрением сверлил меня глазами. От такого его взгляда по телу пробежали мурашки: словно рентгеном просвечивает.
— Нервная система возбуждена, реакция заторможенная, внимание рассеянное. Ты не высыпаешься? Странно, занятия организованы так, что переутомление наступать не должно.
Маг говорил, а я хмурилась и тихо ругала саму себя. Конечно, не выспалась! Да, в постель-то я легла. Но после незапланированного урока с феей, все думала, что с пальцами своими деревянными делать. Вспомнила, как естественно выглядят жесты Кела, вспомнила его руки, а потом ведомыми одним женщинам логическими цепочками вспомнила, какими нежными они могут быть. И губы, и глаза. И то, как замирает мое сердце, когда он подходит совсем близко и словно невзначай вдыхает аромат моих волос. Я же запретила себе думать о нем! Да, своими ночными откровениями он дал мне повод, он позволил надеяться на нечто большее. Но разум почему-то голосом феи мне твердит без конца: нельзя, нельзя верить темным эльфам, тем более принцам, тем более тысячелетним. Он таких как я на завтрак лопает. А надо ли мне становиться очередной игрушкой? Временным развлечением? Да, месяца через полтора все это превратиться в сон. Но смогу ли я потом смотреть сама на себя? Ответ — нет.
Но Кел даже в моих мыслях не умеет слышать "нет", он, несмотря на все старания, вплывает в девичьи мечты, будоража своими жаркими поцелуями сознание. И да, как бы стыдно мне не было, но именно он воображаемый не позволил сегодня мне уснуть. Как результат, непослушные воздушные вихри то и дело пускались в пляс, погружая меня в пыльно-каменный хаос.
— Мастер, откровенно говоря, мне сегодня не спалось, — смущенно призналась я.
— Ладно, отправляйся домой, в таком состоянии ты вообще ни на что не способна. Возьмешь на кухне в навесном шкафчике сбор номер четыре. Бросишь его в горячую воду, двадцать минут настаиваешь, потом если надо, делаешь воду холоднее. Полчаса в ванной и спать, — скомандовал магистр, и я поднялась, счастливая, что не последовало расспросов и готовая исполнить все слово в слово, — Подожди.
Я, конечно, притормозила.
— Помниться, на тебя не все травы корректно влияют. Тогда проконсультируйся с феей для начала.
Согласно кивнула. Магистр развернулся и направился в лабораторию, я же пошла исполнять приказ. Все-таки когда приказы совпадают с твоими желаниями, их так приятно исполнять.
Но в домике меня ожидал сюрприз. Теряюсь при мысли приятный или не очень.
— Айа, все в порядке? Ты сегодня рано, — в голосе дроу слышалась некоторая обеспокоенность.
— А-айа, — немного запнувшись, поздоровалась я. Откровенно говоря, я не ожидала увидеть здесь Кела, спокойно читающего книгу. Но он сидел на диване, в руках его имелся увесистый том явно не развлекательного чтива, а рядом возвышалась внушительная стопка тоже не малых фолиантов, — Читаешь? — да, глупый вопрос, но, видимо, три часа сна на мыслительный процесс плохо влияют. А еще плохо влияет сверлящий меня взгляд пронзительно-голубых глаз.
— Нервная система возбуждена, реакция заторможенная, внимание рассеянное. Ты сегодня вообще не спала?
"Эти архимаги издеваются что ли? И главное слово в слово! Да, не спала! А нечего было в мои мысли со своими поцелуями! Да не смотри ты так на меня!"
Я то бледнела, то краснела и не могла выдавить из себя ни слова. Кел в один миг оказался возле меня, и это как ни странно заставило меня хоть что-то сказать:
— Гладиус отпустил,— я облизала внезапно пересохшие губы, голубые глаза напротив полыхнули красным, — Сбор. Номер четыре, — Кел мягко погладил меня по горячей щеке прохладными пальцами, я нервно сглотнула и продолжила, — Ванна и спать.
Секунду ничего не происходило, а дальше со словами "несчастье ты мое", меня подхватили на руки и куда-то понесли. И я даже не пыталась сопротивляться — как хорошо было в сильных руках желанного мужчины.
Оказалось, ушли мы недалеко, как раз до шкафчика с травами, о котором говорил Гладиус. Дверцы распахнулись без какого-либо физического воздействия, с полки, заставленной разнообразными бутылочками, коробочками и мешочками, слетел один из последних и приземлился как раз на мой живот. После мы уже втроем, Кел, я и мешочек, отправились наверх.
Обе двери, в мою комнату и ванную, раскрылись самостоятельно. Так же без вмешательства с нашей стороны в ванну потекла вода. Медленно проплыл по воздуху мешочек с травами, завис над дымящейся поверхностью, развязался и опрокинулся, освобождая свое нутро.
Я заворожено смотрела на все происходящее, а потом не выдержала и спросила:
— А почему ты пользуешься магией? Раньше такие мелочи ты делал сам.
— Не хочу тебя отпускать, — прошептал Кел, едва касаясь губами моего виска.
"Нет, нет, нет!" — кричал разум. "Да, да, да!" — ликовало сердце. А внутри растекалось, что-то теплое, светлое, заставляющее не слушать умный разум, и верить лишь глупому, наивному сердцу.
Но даже в таком блаженном состоянии я понимала, что принимать ванну в спортивном костюме — это не нормально.
— Кхе-кхе, — я прочистила горло, — Конечно, приятно, когда тебя носят на руках, но мне бы в ванну.
Мне снисходительно улыбнулись, бережно опустили на пол и, ничего не говоря, вышли за дверь. Я в очередной раз подивилась резким переменам в поведении принца. И со вздохом вспомнила пушкинское "Ах, обмануть меня не трудно! Я сам обманываться рад!". Потом стащила грязный после тренировки костюм, потопталась у края ванной, и, понимая, что заползать в нее еще рано, решила испробовать заклинание чистки. Покосилась на дверь, за которой пару минут назад скрылся Кел, разложила брюки, размяла пальцы и принялась магичить. Как и сказала Фэй, сегодня плетение получилось на порядок лучше. Я, приободренная успехом, перешла к толстовке. Обвела контур, вплела дополнительные потоки и с воодушевлением взмахнула рукой. Оказалось, взмахнула чересчур сильно. Толстовка выглядела, как новая. Помимо того в полуметре над полом зависло едва заметное серое облачко. Я нервно сглотнула и быстро развеяла поднявшуюся в воздух грязь. Мысль о том, что заклинание вышло за пределы комнаты, быстро подтвердилась.
— И давно фея учит тебя бытовой магии? — глухо прозвучало из-за двери.
Решив, что отпираться смысла нет, я сказала:
— Нет. Вчера осваивали заклинание чистки.
— Успешно, как я погляжу, — после небольшого промедления до меня донесся несколько саркастичный ответ.
— Слегка силы не рассчитала, — сдерживая нервный смешок, выдавила я.
— Знаешь, ты пока заклинания дезинсекции не учи. Вдруг тоже силы не рассчитаешь, тогда вместе с мошками, от парочки соседей случайно избавишься, — дроу явно издевался, но я ни капельки не злилась.
Почему-то именно такое его поведение успокаивало меня больше всего. Я приоткрыла дверь и высунула в образовавшийся проем голову. Нет, если бы я была одета, то просто вышла из ванной, но будучи в одном белье, показываться перед Келом как минимум стеснялась, а как максимум опасалась. Окинув взглядом масштабы своей работы и узрев дроу, попавшего как раз в радиус действия заклинания, я не сдержалась от ехидного замечания:
— Как раз душ принимать не придется.
— Ты опоздала часа на три. Но если очень хочется, можешь повторить свой опыт в моей комнате сегодня вечером. Никогда не был в восторге от воды, так что в использовании очищающего заклинания, как альтернативы мытью что-то есть, — Кел выглядел абсолютно серьезным, но вот в глазах плясали лукавые огоньки, — А теперь марш в ванну и чтобы через полчаса лежала в постели!
Я быстро захлопнула дверь, проверила температуру воды, добавила немного холодной и, наконец-то забралась в ванну.
— Ты тут? — минут через пять я решилась подать голос, не надеясь услышать ответ.
Как ни странно, мне ответили:
— Спинку потереть?
— Остался, чтобы спеть мне колыбельную? — в тон принцу промурлыкала я.
— Ага. Есть у меня в запасе пара убойных колыбельных. Действуют по назначению буквально с двух слов. Кстати, одну из них ты уже раза три слышала.
Его слова всколыхнули неприятные воспоминания, поэтому ответила я не сразу и уже не очень дружелюбно:
— Пожалуй, сегодня я как-нибудь сама. Так что можешь вернуться к чтению. Кажется, именно этим ты занимался перед тем, как взялся любезно доставить меня в мои покои.
За дверью не раздалось ни звука, и я было подумала, что Кел просто телепортировался. К слову, я не сильно ошиблась, только телепортировался он не куда-нибудь, а прямо в мою ванную. А я голая! Я с перепугу даже взвизгнуть не успела. Кел же оценил обстановку моментально, щелкнул пальцами, и на мне материализовалась многострадальная рубашка. К слову, она, быстро намокнув, облепила обнаженное тело и не особо что-то скрывала, поэтому я подтянула колени к бороде и зло сверкая глазами, уставилась на обнаглевшего дроу.
— Мне кажется, я не заслужил такого обращения, — подарив мне суровый взгляд, начал отповедь ничуть не смутившийся принц.
Я промолчала. Во-первых, разозлилась действительно зря, ведь эпизоды с насильным усыплением вроде как были прощены и забыты, а сейчас всплыли совершенно случайно. Во-вторых, пошутил он исключительно с моей подачи. А в-третьих, чувствовала я себя крайне неуютно, находясь практически без одежды под пристальным взглядом голубых глаз.
— Молчишь? — не дождавшись отклика, продолжил уже мягче Кел, потом присел рядом с ванной так, что наши лица оказались друг напротив друга и нежно коснулся пальцами моей щеки.
Я нервно отпрянула, еще больше сжавшись в воде.
— Глупышка, неужели ты думаешь, что я могу тебя обидеть? — прозвучало ласково и в какой-то мере успокаивающе.
Я подняла на него глаза и произнесла вертевшееся на языке:
— Кел, я тебя не понимаю.
— Я себя тоже не понимаю, — обреченно вздохнув, проговорил обычно самоуверенный темный эльф.
"Вот это и пугает", — озвучить последнее я не рискнула.
Дроу же в очередной раз погладил меня по щеке, потом резко встал и уже спокойно сказал:
— Да, сейчас не самый лучший момент для разговора. Тебе действительно нужно отдохнуть, а мне отвлечься. На столе кружка с отваром. Выпей и ложись спать.
Вдруг стало тихо, и я поняла, что Кел покинул это слишком тесное для двоих помещение.
Расслабиться я уже не смогла, так и сидела, сжавшись в остывающей воде. И все думала, что же на самом деле чувствует этот многоопытный темноэльфийский интриган. Судя по его словам, зацепила я принца не слабо. Но чем мне грозил такой интерес?
А самое глупое то, что боялась я намного меньше, чем хотела, чтобы он был рядом.
* * *
Уже второй час я сидела в библиотеке и с усердием заучивала правильное произношение древнеэльфийского наречия. Этапы "у меня болит челюсть" и "как же все задолбало" остались позади, и теперь с отрешенностью запрограммированного зомби я отрабатывала артикуляцию.
"Valar Ambar, yalnarlya!
Tyulya Vala Cuile haryala esse Yarra!
Calpa maia mi ranco hepa, lutta vala, nortala mi inyen.
Entula, alta vala Cuile, sinya hroa aantie lin", — отчеканила я и печально воззрилась на внимательно слушающего меня Гладиуса.
— В предыдущий раз вышло лучше, — задумчиво теребя подбородок, произнес магистр.
Я только кивнула в ответ — раскрывать лишний раз рот желания не возникало. Вообще-то, с его стороны это форменное издевательство. Да, отменили сегодня медитацию и упражнения на баланс, но это не значит, что их следовало заменять зубрежкой. Уж лучше бы я "Танец с ветром" разучивала. Тем более после ванны и отвара, я не смотря ни на что, крепко уснула и проспала целых пять часов, поэтому сил у меня было хоть отбавляй. Только обряд оказался в приоритете, поэтому вместо тренировочной площадки мне не очень культурно — пальцем — указали на библиотеку.
— Повторишь? — предложил архимаг, по совместительству экзекутор.
Я жалобно замотала головой.
— Что, даже говорить не можешь? — он еще усмехается! Вот гад!
Я положительно кивнула и состроила самую умоляющую гримасу, на которую была способна.
— Ладно, на сегодня закончим. И чтобы спала мне! А то придумала, занятия срывать! Тебе же не пять, в конце концов! Серьезнее нужно относиться к делу, серьезнее! — и мне был подарен суровый взгляд.
