— Жаль, наверное "хаос" накрыл ракеты, пущенные в шлюз, — рассуждал я. — Хороший шанс был. Если возьмутся серьезно, могут нас и выследить. Невидимость хороша, если тебя не ожидают. Принципиально, корабль можно обнаружить по ряду косвенных признаков.
— Нет, наш "хаос" накрыл десантный бот, который из шлюза вышел, — радостно возразил Саныч. — Видишь вон там, у борта, колобок с лапками кувыркается.
— Куда же наши ракеты делись? — задумчиво спросил я.
— Сейчас, — сказал Саныч. — Там сюрпризик. Двадцать девять. Тридцать!
На борту крейсера полыхнуло "солнце". Из бока космолета оно выжгло кусок почти с четверть диаметра сигары. Экраны напротив места взрыва погасли, наружу выплеснулись капли плазмы.
— Ты замедлители поставил? — догадался я.
— Да, нужно же было подождать, чтоб шлюз закроют, — подтвердил Саныч. — Жаль не смогли задраить, а то могло бы и пополам разломать.
— Пополам вряд ли, — сказал я с сомнением. — Но, тоже хорошо. Что дальше-то?
Штурмовик, стряхнувший наши ракеты, скрылся на борту крейсера. Крейсер начал разгон, а затем стал "таять", уходя в многомерность. "Ботаник" вынырнул из невидимости, все щиты погасили, с корабля кое-где до сих пор текли струйки воздуха, превращаясь в цепочки кристалликов. Нам досталось, накаркал Саныч легкую победу.
— Давай к трофею, Светлана, — сказал я, отключаясь от пилотского кресла. — Пойду, посмотрю, что там у нас, надеюсь с Альсс все в порядке.
— Ее отсек не пострадал, — ответила Светлана.
— Кто ж знал, лучше бы ее к креслу связиста прицепили, — высказал я мысль.
— Она совсем голову потеряла бы, — сказала Светлана.
— Зато тело на месте осталось бы, — огрызнулся я. — Сообщи, если еще сюрпризы будут.
Альсс была слегка возбужденной, но не испуганной, что меня сильно удивило. Минут десять я объяснял ей, что был бой с пиратами, но теперь все в порядке. Я оставил нашу гостью и двинулся в сторону поврежденных отсеков, на всякий случай развернув скафандр. В поврежденных отсеках кипела работа. Практически вся герметизирующая пена уже "растаяла", переборки затягивались, выпуская наплывами "смолу", которая постепенно разравнивалась, становясь однородной. Во всех отсеках к этому моменту атмосфера оказалась восстановленной. К двигателям на палубу я не пошел, спустился в грузовой отсек к "Гарпуну". Над ракетой уже трудились три киборга. Один зондировал корпус ракеты, двое других возились с искореженным пусковым контейнером, разрезанным на несколько частей.
— Тут порядок, — оповестила Светлана. — Ракету сбросило с крепежей, сильно пострадал только контейнер. Собственно, сама ракета почти не пострадала, я даже связь с её МИ не потеряла.
— Когда у трофея будем? — спросил я.
— Через двадцать-тридцать минут, — ответила Светлана. — В порядке только планетарник, на нем и ползем, все остальное сейчас экстренно осматривается и ремонтируется. Не исключено, что снова появятся какие-нибудь гости.
— Что с поврежденным двигателем? — поинтересовался я.
— Дело плохо, но жить будет, — сказала Светлана. — "Живая" часть повреждена на сорок три из ста "механика" на пятьдесят пять из ста. На неделю восстановительных работ и процедур. Хорошо, что у нас биомассы почти полные резервуары.
— Энергии много потратили? — задал я следующий вопрос.
— Во время боя израсходовано четырнадцать с половиной от полного запаса, — ответила Светлана.
— Я думал у нас уже пусто, — удивился я.
— От первого нашего залпа до ухода крейсера прошло девять минут сорок три секунды, — выдала Светлана информацию. — Расходы энергии немаленькие.
— А корпус и обшивки? — пытал я Светлану дальше.
— Корпус уже в порядке, — ответила Светлана. — Обшивки загерметизированы системой борьбы за живучесть. В норме будут через сутки. В общем, мы не сильно пострадали, даже если считать двигатель. В открытом бою с этим крейсером шансов было бы значительно меньше.
— Что про бой скажешь? — спросил я. — Это все-таки наше первое серьезное крещение огнем.
— Ваша авантюра со шлюзом действительно могла бы полностью вывести крейсер из строя, примени мы противокорабельные кварковые заряды или что-то из тяжелого арсенала, будь он у нас на борту. Но из-за них и мы бы получили сильные повреждения в такой близости к эпицентру взрыва, — прокомментировала Светлана. — Слабым местом плана было то, что после залпа и пуска ракет "Ботаник" был несколько секунд практически стоячей тировой мишенью. Кстати, твой уход от первого шквала огня системы защиты крейсера скачком в многомерность — очень необычная и интересная находка. В КСС такие методы никто пока не использовал.
— "Эсминец" пиратский идею подал, — прокомментировал я. — У крейсера же "генератора хаоса" на борту быть не могло, мы были практически на все сто процентов в безопасности.
— Это не важно, где увидел, главное, как применил, — подвела итог Светлана. — В общем, считаю, что мы справились на твердое "хорошо".
— Если бы мы "генераторы хаоса" с "Гарпуном" в дырку засадили, было бы лучше? — спросил Саныч.
— Ими хорошо поражать двигательный отсек, энергоустановку или боевую рубку, — ответила Светлана. — Они хоть и смешивают в "коктейль" все в радиусе действия, но оружием массового поражения их не назовешь. Те, что стоят на "Гарпуне", на несколько порядков мощнее нашего "хаосного" орудия, но крейсер из строя в бою при попадании в шлюз они бы не вывели. Было бы лучше, если бы, как ты сказал "дырку" сбросили. В случае отсутствия на корабле систем, способных нейтрализовать интрудеров, корабль мог бы вообще остаться без систем управления вдобавок к подчистую сожранному куску корабля в месте непосредственного проникновения.
— Слушай, Светлана, термоядерные заряды даже на Земле не новость, — решил уточнить я. — Почему вы ими пользуетесь, они же достаточно "грязные".
— Как ни странно, такие заряды очень сильно поражают симбиотов вольдов, — ответила Светлана. — Простое решение оказалось наиболее действенным, да и технологически они очень просты.
— На разведку трофея опять Саныч пойдет? — спросил я.
— Рисковать не будем, — твердо ответила Светлана. — Пойдут киборги.
* * *
*
Зависнув около трофейного "эсминца", "Ботаник" выпустил десятка два киборгов на разведку. Через полторы минуты они начали обследование, достигнув корпуса. Мы с Санычем бегло пытались смотреть за всеми киборгами, но было это совсем нелегко, то и дело любопытство гнало перескочить в "глаза" следующего киборга.
— Двигатели практически в порядке, — начала Светлана обобщать данные, поступающие от киборгов. — Технология без участия симбиотов. Похоже, двигатель многомерности с постоянными настройками, проще говоря, "гиперпространственный двигатель". Полностью уничтожены накопители энергии и ракетные батареи правого борта. Корабль "обесточен". Похоже, у них основным проводником энергии служат гравитационные поля, а не электричество или световые потоки. Носовая часть корабля почти не пострадала, внутри сохранилась атмосфера. Орудия и вся система обороны просто лишена энергии. В боевой рубке находятся двое выживших разумных.
— Комп выжил? — спросил Саныч.
— Не знаю пока, — отозвалась Светлана. — Определенно, он тут должен быть, только нужно разобраться с его работой.
— Ты справишься? — продолжил Саныч парад сомнений. — Мы что, зря сражались?
— Нашла компьютерный отсек, — продолжила Светлана. — Он не в боевой рубке. Там, видимо, просто терминалы. У компьютера, кстати, автономное питание. А носители информации, как ни странно, обычные оптические, типа кристаллов. Это упростит дело. Компьютер поврежден, местами разрушены кое-какие блоки. Нужно понаблюдать за логикой процессов, кодировкой сигналов и информации. Данные сниму с памяти, если они там остались.
— Что с живыми пиратами будем делать? — спросил я. — Кто, хоть они?
— Пока не знаю, кто они, — отозвалась Светлана. — Нужно определиться, что там за атмосфера.
— Предлагаешь допросить? — поинтересовался я. — У нас же данные компа есть.
— Данные могут быть повреждены, — ответила Светлана. — Опять же, можно что-нибудь интересное от пленных узнать, потом сдадим их уларсу. Так, есть картинка. Нет, уже была. Уничтожен, нет, скорее поврежден киборг.
— Изучай атмосферу, — предложил я. — А я пока слетаю их пугнуть.
— Никаких вылетов, — уперлась Светлана. — Сейчас пугнем с "Ботаника". Просто даванем пси-излучателем немного, чтоб передумали вредить.
— Уверена, что идея хорошая? — спросил я. — Может и разум спалить. Хотя, может и вообще никакого вреда не причинить.
— Начну с малого уровня, — успокоила Светлана. — Так, отчирикались. Есть картинка. Посмотрите, интересно.
На палубе у пилотских кресел сидели, держась за головы, два "мужика". По крайней мере, я так сразу подумал. Эти разумные больше всех виденных до этого, были похожи на людей. Киборги давали картинку крупным планом по просьбе Светланы. Головы были почти лысыми. Небольшая полоска светлых волос шла по самой макушке, переходя в брови такого же цвета. Кожа пиратов оказалась светлой с легким синеватым оттенком. Глаза — чуть раскосые, цвет не определить, нос — практически "четыре дырочки", рот с почти нормальными для человека губами, уши прижаты к голове, очень похожи на гномьи или эльфьи. Сама форма головы с некоторыми натягами вполне могла быть названа человеческой. Да и сами пропорции тела оказались с малыми допущениями человеческими, может, немного хилее. На руках разумных присутствовало по шесть пальцев, первый и последний отстояли от четырех средних. Одежда походила на какую-то форму, по крайней мере, оба уцелевших оказались одеты приблизительно одинаково, я бы сказал, типичные солдаты удачи.
— Кто это? — не удержался Саныч.
— Не знаю, — отозвалась Светлана. — В Содружестве нет таких разумных. Кстати, они очень с людьми похожи, не находите?
— Похожи, — согласился я. — Что-то мне это не нравится. Много ли шансов найти себе подобных во вселенной?
— Совсем не обязательно, что вы хотя бы к подобным видам относитесь, — возразила Светлана. — Даже близкий состав атмосферы не говорит о сходном обмене веществ. Однозначно могу сказать, что они принадлежат к представителям углеродно-органической жизни. Но не факт, что вы — ветви одного дерева. По строению тела у вас есть ряд совпадений с крайгами, тем не менее, вы с ними имеете разные обмены веществ.
— А как же пересаженная мне после ранения рука? — удивился я.
— Это была не совсем рука крайга, её структуру МИ "Клопа" довел до приемлемой совместимости с твоим организмом, — просветила меня Светлана. — Механизмы отторжения твоего организма были элементарно обмануты, на границе тканей присутствовала своеобразная буферная зона на основе симбиота, регулирующая совместимость обмена веществ и корректность передачи нервных импульсов. В общем, это была временная мера, через три-четыре месяца такой подарок пришлось бы в любом случае убрать.
— А зачем тогда вообще ставили? — удивился я.
— МИ "Клопа" посчитал такой вариант меньшим злом, исходя из твоего психического состояния, — пояснила Светлана. — Транквилизаторами тебя он не накачал только из-за отсутствия подробной информации о твоем организме. В общем, решение скорее правильное, чем нет. С рукой, хоть и чужой, ты себя калекой не чувствовал, желание жить не пропало.
— Каждый день узнаю что-то новое о своем прошлом, — буркнул я. — Как там атмосфера?
— Пока не могу сказать, но состав воздуха близок к земному, — ответила Светлана. — Кое-какие примеси, но, в общем, должен подойти. Тяготение не могу точно распознать, установка выключена, по косвенным данным, немного ниже земного. Думаю, можно будет смело к нам переселить.
— Что с кораблем будем делать? — спросил Саныч.
— Вариантов два, — ответил я. — Или уничтожить, или выменять на него информацию у местных уларсу. Мы не можем им передать наши технологии. Но этот корабль принадлежит воюющим с ними пиратам, который уларсу вполне могли и сами захватить. Пусть прорыв в "гиперпространственных" двигателях сделают. Ты как думаешь, Светлана?
— Думаю, что оба варианта приемлемы, — ответила наша подруга. — Только я вот сомневаюсь, что уларсу с такими движками сами быстро разберутся. У них такого рода исследования пока в зачаточном состоянии.
— Мы же можем слегка намекнуть, — улыбнулся я. — Просто подкинуть пару-тройку идей.
— Зачем тебе это? — спросила Светлана. — Мы же через месяц-другой покинем их, возможно, навсегда.
— Да просто мне не хочется, чтобы уроды, вроде сидящих в этом огрызке "эсминца", постоянно грабили колонистов, — ответил я. — Пусть они и ближе к людям по внешности, но уларсу по мне так более человечные существа.
— Каких людей ты имеешь в виду? — спросила Светлана. — Тех, что выброшенных на берег китов обратно в воду тянут, или тех, которые подставляют ножку уже падающему товарищу?
— Тему предлагаю считать закрытой, — подвел итог я. — Отдадим колонистам. Что там, кстати, с подбитым "крейсером" колонистов? Его, надеюсь, пираты бросили, увлекшись нами?
— Кораблю удалось остаться на орбите планеты, — проинформировала Светлана. — Один из уцелевших висит значительно ближе к нам, видимо, наблюдатель. Остальные два находятся рядом с подранком, видимо, занимаются экстренным приведением в относительный порядок.
— Как будем привлекать внимание? — спросил Саныч.
— Надо подумать, а лучше подождать, — решил я. — Пока опасности нет, давай закончим с нашим трофеем.
Пока мы силами киборгов разбирали и собирали на место компьютер "эсминца", пытаясь докопаться до основного места жительства пиратов, колонисты прилагали максимум усилий для приведения в порядок поврежденного корабля. Прошло никак не меньше двух часов, но никаких событий не происходило. Компьютер работать нормально не желал.
— Светик, может, пока поболтаем с пиратами? — спросил я. — Чего время терять, может с компом помогут?
— Языковой базы нет, в компе пока не могу взять, кодировка информации не полностью понятна, — отозвалась Светлана. — По языку уларсу на "Ловце-18" удалось снять море информации, по этой причине и проблем с ним не случилось. Нужно чтоб наши орлы говорили как можно дольше. Я их речь анализирую, но они все больше молчат.
— Как у них дела с воздухом? — озаботился я. — Силовая установка умерла, не загнутся?
— Пока они сидят на аварийных регенерационных системах, часов на семь-восемь их должно хватить, может, у них еще и сменные картриджи есть.
— Что у них за движки? — поинтересовался Саныч. — Да и вообще, что на корабле за вооружение?
— Их технологии серьезно завязаны на гравитации, — начала Светлана. — Про движки точно, как и про оружие сказать пока не смогу. Чтобы определенно сказать, нужно энергоустановку пустить, пока ни основную, ни аварийную пустить не могу, обе повреждены. Накопители или топливные баки полностью уничтожены. Сразу даже сказать и не могу, что там было, эти отсеки разрушены полностью. Предварительно могу сказать, что двигателей две группы, гиперпространственный двигатель для скачков между звездами и гравитационный — для перемещения внутри систем. Из орудийных систем точно есть что-то типа лазерных излучателей и что-то гравитационное. Щиты только одного типа. По логике должны быть гравитационными, потому что тут их ученые, явно, "на коне".
