— А где хоть та деревня? Далеко?
— Жуть как далеко. Нужно сначала... Зарина, какое далеко? Вот сама подумай, почему наставник вас всех сюда отправлял? Он-то сам точно не аристократ, и никаких деревень у него быть не может, за исключением тех, что ему местный аристократ выделил. А это именно отец Ара.
— Так это что, получается...
— Ага. Никуда ехать не нужно. Всё прямо тут.
— Так погоди, а кого тогда Мир встречать собрался? Ну, он про нового хозяина деревни говорил.
— А ты догадайся с одного раза.
— Ой. Вот ведь дурень!
— Стоп! Вот только ничего такого ему не скажи. Во-первых, на очередные проблемы нарвёшься. А во-вторых, нам нормально отдохнуть не дадут. Пусть себе — готовится.
— Ну Ил! Ну баронесса! Как там теперь правильно?
— Илона Лиронская. Звучит?
— А то.
— И да, дома у нас тут нет, от слова совсем. Тоже строить, нужно будет. И не маленький. Статус обязывает. А вот потом... Потом, поможешь?
— А это как прикажете ваше... как там к баронам обращаться положено?
— Ваше Благородие. Только вот к баронам... Ладно, ночью спать положено. Реветь ещё будешь?
— Не будешь.
— Тогда, гони мой амулет назад. А то во сне защита точно слетит. Всю деревню на уши поставлю.
— Пожалуйте — Ваше Благородие.
— Кстати, про благородия. Хочешь, тебе мужа найду из знати?
— Ил, ты о чём? Мне? Забыла, кто я?
— Ну, не больше чем я, — ответила я. — Ну, так как?
— Так какой аристократ согласиться... Да ну тебя, с твоими дурацкими шутками!
— Шутки шутками. Но если найду... согласишься?
— Ил, да кто же меня спрашивать будет. Забыла? Если аристократ захочет... Только вот не захочет.
— Хотелки аристократов тебя волновать не должны. Моя забота. Так, пойдёт тебе к слову... князь.
— Ил!
— Я с рождения Ил. Ты на вопрос ответь.
— Князь — пойдёт. Даже постараюсь в глаз ему не двинуть. Устраивает тебя такой ответ?
— Устраивает. Видишь, жизнь — она какая. Вчера крестьянка, а завтра... а ведь князья, теоретически, права на трон имеют.
— Ил, ну вот когда ты угомонишься?
— Когда-нибудь. Наверное, такое и случится. Но не скоро. Ну а пока. Пошли спать. И да, Миру не проговорись. А то мужик так старается...
— Сволочь ты, выше благородие. Пошли спать.
Ну, мы и пошли спать. Тут главное Ара не разбудить. Как не странно, Принцессу не разбудишь, даже если перенести куда ночью. Проверено. Кстати, храпит кто-то разве что не громче Ара. Так что аккуратненько залезла и спаааать. Хорошо, тихо и даже спокойно.
* * *
Утром, сначала тренировку устроили. Потом, в речку залезли. На старом месте. Кстати, на выходе из деревни опять с цепочкой прицепились. Думала, Ар возмущаться начнёт. Мол, опять Ил за старое. И вон уже мужиков подговорила, хотя ничего такого даже в мыслях не было, но молчит. Так что потопали к кузнецу. Хорошо хоть с одеждой не пристают. А что ещё лучше, с дурацкой косынкой. Для замужних дам фасон исключительно мужик выбирает. Ну, как выбирает... официально. Понимаете, не родился ещё мужик, что фасонах женской одежды разбирается. Разве что... ладно, про этих можно не вспоминать. Ну, про тех, что с особенностями.
Так вот, поскольку всё одно домой заходить, за деньгами, то заодно и Принцессу с собой захватили. Потом, толпой к кузнецу. Цепочки, правда, на замках взяли, тут уж Ар настоял. Зато, нужной длинны и не тяжелее тех, что без замков. Финансы подогнать под свои желания уже есть. Это вам не прежде. Даже в размерах лимита академии на месяц, в деревне можно, ни в чём себя не ограничивая, полгода жить. Цены тут другие. Для своих, понятное дело.
Так вот, добрались до нашего старого места. Там где гарантированно никто из местных не бывает. Ну, прежде нас волновало, чтобы местные не заметили и наставнику не сдали, а сейчас... Мы же по старинке. Безо всего. Баронессе оно так не солидно, будь оно неладно. Кстати, барону тоже. Про Принцессу и говорить нечего. Правда, у неё статус. Конечно у меня тоже, но... Статус по мужу перебивает общественный. Так что... а ладно, мы на отдыхе.
Так вот, накупались. Позагорали. Ар, рыбу руками ловил. Почти ничего не поймал, зато развлёкся. Принцессу немного отпустило. А то она какая-то зажатая, с тех пор как с курорта уехали. Да и мне, просто поваляться без всяких там условностей... красота! Затем, помогали по хозяйству. Ар, вместе с Миром к приезду самого себя готовится. Ну а мы с Принцессой пошли Зарине помогать по хозяйству. Это если каждый день — то оно работа. А вот так, как у нас, оно больше развлечение. Даже, если это и банальная прополка. А как Зарина забавно удивлялась, поняв, что Принцесса понятия не имеет, как отличить морковь от сорняков!
А ещё, немного повеселилась, сделав из старого горшка и пары камней, сушилку для белья. А что удобно, развешиваешь всё. Устанавливаешь эту штуку, и получите тёплый ветер в нужную сторону. Удобно. Ману, правда, жрёт как не в себя, но пока мы тут, всё одно тренироваться нужно. Ну, работать со своим запасом маны. Вон, Ар крышу чинил. Чуть не свалился, но справился. А ещё... отлично отдохнули. Пожалуй, не хуже, чем на том курорте. Да, там свои хорошие стороны были, но там слишком много глаз. Тут же... Летом в деревне всегда есть чем заняться, так что большинству просто не до нас. По началу, ещё на нас внимание обращали, а вот потом... привыкли.
Красота, одним словом. Ну а затем, всю эту красоту нам наставник обломал. Однажды просто появился в деревне, да ещё и с тем мужиком, что нам задание давал. Как при этом Миркул оживился, словами не передать. Кто как, а он уже устал ждать этого таинственного визитёра. Ну и решил, что наконец-то дождался. Не-а. Облом. Наставник у нас ни с какого боку не аристократ. Ну а тот мужик... станет важная имперская шишка (кто как, а я в то, что он простой капитан, хоть убейте не верю) брать под свою руку какую-то захолустную деревню. Не бывает такого.
Так вот. Тот мужик посмотрел на Принцессу, что окончательно растерялась под его взглядом. Затем, изучил её ошейник. Ну, он самый что ни на есть настоящий, и с именем Ара в качестве хозяина. Проворчал что-то, по поводу опять хвосты, и свалил в закат. Ну что же, обычная манера Империи. Награды от Имперского дома в жизнь не дождёшься. Не трогают, и уже хорошо. Кстати, именно этому нас наставник и учил. Удивительно, как отчёта по затраченным средствам не потребовали. Ну, мы далеко не всё из выделенного на нужные цели истратили.
— Могу считать, что задание выполнено? — уточнил Ар у наставника.
— Можешь.
— Отчёты, или ещё что?
— Никаких отчётов! Ничего из произошедшего просто не было. Ну, погуляла молодёжь на курорте. Дело обычное. Причём тут Империя, и Имперская безопасность? Ты главное в ближайший год при дворе не появись. Во избежание. А так, всё хорошо, и всё в порядке. Всякие там слухи, что распускают недоброжелатели, они и есть слухи. Нечего верить всякой ерунде, что рассказывают про Императора. Кстати, молодец, что ошейник не снял. А то...
— Могли быть проблемы?
— Ещё какие. При дворе сейчас явно озаботились безопасностью. Ну а так... чужая собственность, она и есть чужая собственность. Не за что её забирать. Вот если бы налажали, тогда другой бы был разговор. А так... Держи.
— И что это такое? — уточнил Ар, забирая бумаги у наставника.
Затем, он их читал. Потом, ещё раз читал. И знаете, что-то знакомое в этой картине наблюдается. Ну, было что-то такое в прошлом. Ну, как раз когда у Ара Рела появилась. И если я правильно понимаю...
— Н-да. Даже документы на академию. И не откажешься.
— Сам должен понимать. Безопасность Империи в первую очередь. Ну, а так как при дворе тебе делать нечего, то так даже лучше. Не придётся если что перед Императором отвечать. Ну, вдруг вспомнит о древней интрижке. Шанс близкий к нулю, но... Имперская безопасность страхуется. Ну, а через пару лет все и всё забудут. Тогда твори что хочешь. Впрочем, законы ты не хуже меня знаешь. Твоя собственность, тебе и решать.
— Ну да. Награда. По поводу деревни как?
— Так что твоё, то твоё. Тут Империя только подтверждает статус. В твоём случае и так всё ясно. Владей. Единственное, мне нужна возможность и дальше сюда курсантов посылать. На стажировку.
— Так кто же против. Если местным не сильно мешает, то... Кстати, что это я напрягаюсь? Миркул, наставник вон интересуется, можно ли ему как прежде в твоё хозяйство курсантов отправлять.
— У меня? — удивился Миркул. — Так по статусу не у меня, а у местного барона положено спрашивать. Мне откуда знать, что он там решит?
— Так он у меня и спросил. Ну а я, у тебя. Ну, так как?
— Э... Ар, ты что хочешь сказать...
— Не хочу, но тут без вариантов. Сам слышал. Империя статус утвердила. Так что по закону, все договоры перезаключать положено. Через канцелярию, и всё такое прочее. Бюрократия. Но сначала ответь, оставляем всё по-прежнему?
— Ну... Я...
— Вот поэтому он и тут, а не в академии, как ты, — заметил наставник. Некоторая нестабильность в стрессовых ситуациях. Мир, не напрягайся ты так! Я-то точно не аристократ. Так что нечего тут. Тебе задали простой вопрос, помешают в деревне курсанты или нет.
— Помешать-то точно помешают, но учитывая... Потерпим. Нас то терпели. Да и польза для деревни от тех курсантов немалая. Вон, с последнего захода столько травы натащили, что мало того что себя на десять лет вперёд обеспечили, но ещё и соседей. На кое-что из инструментов сменяли. Ещё семена. Нет, пользы больше чем вреда.
— Вот и ответ, — добавил Ар обращаясь к наставнику. — Ничего менять не будем. Разве что имя в договоре. Ну, уж это не мои хотелки, а требования Империи.
— Вот и хорошо, — заявил наставник. Затем, что-то нажал у себя в кармане, у него там артефакт похоже, и исчез.
— Так Ар, — начала Мир, стоило наставнику исчезнуть, — так какого дьявола мы всё это делали, если тот таинственный гость — ты?
— А я тебе сразу предложил меня встретить и не заморачиваться с подготовкой. А ты что сказал? Ну тебя, тебе бы только веселиться.
— Да кто же знал... Ты что, не мог толком объяснить?
— Мог. Только вот зачем? Не отдохнуть толком, да и сам посмотри, деревне только на пользу пошло.
— Вот прибить бы тебя! Но нельзя. Барон, мать его. Как там теперь правильно?
— Имперский барон Аринор Лиронский с семейством, в лице баронессы Илоны Лиронской.
— А Принцесса? — уточнила я. — С ней-то как? Предполагалось, что тот деятель её с собой заберёт.
— Принцесса... Читай.
Ну, с этими словами, ну и очень даже знакомым выражением лица, Ар сунул мне в руки документы. Читать? Я и так знаю, что там. Рела номер два. И ведь эту никому не подаришь, как уже заявил наставник, и тот мужик. Попали. Как говорится, попросила одна такая дурная служанку. Получите и распишитесь.
— Во всём этом одно хорошо, — заметила я. — Принцесса больше по поводу будущего переживать не будет. А то она... Ладно, что выросло, то выросло.
— Ну, благородной даме служанка положена, — разведя руками, заметил вредный Ар. — Помниться, одна жутко благородная дама, мне всю плешь этой идеей проела.
— Так, то... А ну тебя. Слушай, пошли лучше лопать. А то у Зарины всё уже с пол часа как готово.
— Стоп. А почему к... — начал было Миркул, намекая, что барону как бы к нему положено, но это же Ар, так что не прокатит. — Сволочь ты Ар. И ты, к слову, тоже.
Последнее, как уже наверняка и сами догадались, уже в мой адрес. Ладно, ну его. В последние два дня перед отъездом у него пообедали. Немного его жён по шокировали, изобразив аристократов. Ну, он же к себе именно барона звал. Развлеклись. Ну а потом... потом, этот паразит Ара холодной водой из ведра полил. Мол, сколько можно! Простыми словами, отлично время провели. Даже жалко уезжать было.
311
