— Мда весело тут, — гном плюхнулся на землю и прислонился спиной к бетону. — Знаете, что я думаю? Линять нам надо отседова, а то такая машинка наступит невзначай и нам того....
— Быстро не получиться, магии здесь практически нема, Герк обещает не раньше чем через три дня.
— Понятно, — Глорин вздохнул и, запустив руку за пазуху, извлек оттуда шоколадный батончик. — Значит, торопиться некуда, можно и перекусить.
Семен сполз с плиты и устроился рядом с гномом.
— Получается, мы тут застряли, — констатировал он, забирая у гнома шоколадку и откусывая кусок с другой стороны. — Однако Глорин прав, сидеть здесь просто так — нельзя, если нас найдут, то еще неизвестно, будут ли вообще разбираться кто мы такие или просто..., — майор сложил пальцы пистолетиком и, направив их на гнома, сделал "пуф", после чего дунул на пальцы.
— Ну, тогда, надо найти укрытие, подвал там какой-нибудь или пещерку, — резюмировал Алексей.
— Думаю, с этим-то проблем у нас не возникнет, — усмехнулся Михайлов.
Майор ошибался. Местные архитекторы явно придерживались на этот счет другого мнения, по крайней мере, обследовав несколько близлежащих зданий, они так и не отыскали ни одного помещения ниже уровня земли. Гном, простукав пол одного из домов, долго хмыкал себе под нос и, в конце концов, заявил, что фундамент здания цельнолитой, а так же сделан из неизвестного ему материала. Посоветовавшись, решили продолжить поиск в группе полуразрушенных высоток, которая находилась метрах в трёхстах, напротив их нынешнего укрытия.
— Выглядят они явно получше, да и у подобных зданий должен быть основательный фундамент, а так же куча подводок, — рассуждал гном, разглядывая здания в бинокль. — А значит, какой-никакой подвал должен быть.
— Не уверен, — покачал головой майор. — Мы же не знаем причин нелюбви местных к подвалам, может у них какое табу на этот счет или еще что, а всю канализацию и прочие удовольствия можно по земле протянуть.
— Смысл спорить, — пожал плечами гном.— В любом случае те здания пострадали куда меньше окружающих и если не подвал, то укрытие с крышей в любом случае найдем.
В конце концов, после непродолжительных препирательств, остановились на полуразрушенной шестнадцатиэтажке, что располагалась, не так далеко от места их нынешней дислокации. В бинокль здание выглядело достаточно крепким, хотя верхние этажи представляли из себя крошево обломков бетонных перекрытий с торчащими оттуда штырями арматуры. А вот нижние были практически не разрушены, причем в некоторых окнах даже уцелели оконные рамы с остатками стекол. Однако добраться до него оказалось не так уж и просто, мало того что здание оказалось несколько дальше, чем представлялось и пробираться к нему пришлось через завалы, так еще откуда не возьмись вновь появились стреловидные машины местных и друзьям приходилось срочно прятаться. В результате едва они остановились на короткий привал, как Герк, еще не до конца пришедший в себя, просто рухнул, где стоял, и заявил, что больше не сдвинется с места.
— Ладно, место неплохое, — заявил майор, оглядывая практически целую комнату, правда без перекрытий, потолка и одной из стен. — Заметить нас тут трудновато будет, конечно, если у них нет тепловизоров или другой подобной фигни, хотя на это...
— Странно, — вдруг перебил Семена, Герк.
— Что странно? — майор вопросительно посмотрел на юного магика.
Герк, сидевший у стены, кивнул вверх.
— Странно, мы здесь уже сколько времени находимся?
— Четыре часа пятнадцать минут, — отрапортовал майор, глянув на ручной хронометр. — Если говорить точно, то по московскому времени сейчас около 11 вечера.
Все дружно задрали головы и посмотрели на странную зеленоватую хмарь заменяющую в этом мире небо.
— Тут время наверняка не совпадает с нашим и вашим.
— Возможно, — согласился Герк.— Наверное просто глупости всякие лезут в голову. Однако темнеет тут долго. Когда мы сюда прибыли я думал что солнце уже село и скоро окончательно стемнеет, но с тех пор ничего не изменилось.
Алексей вдруг почувствовал, что его дергают за штанину и, обернувшись, вопросительно посмотрел на Мурза.
— Что случилось?
— Помимо того, что я грязный, мяу, нечесаный и у меня кончилась "Суперкиска", а недавно нас чуть не прибило этими бабахающими штуками — практически ничего, — фыркнул кот. — Хотя, мяу, нет, вру, еще мои ушки беспокоит странный скрежет, доносящийся вон оттуда, — он махнул лапой в направлении оконного проема.
Алексей подошел к окну и, осторожно выглянув наружу, несколько мгновений прислушивался, внимательно оглядывая окружающие развалины.
— Ничего не слышу.
— Конечно не слышите, вы люди вообще мало что слышите.
Мурз подошел к окну и, одним прыжком перемахнув через подоконник, махнул лапой, приглашая последовать за собой.
Алексей пожал плечами и, бросив взгляд на вопросительно смотревших в него сторону товарищей, направился вслед за котом.
— Вы куда, оглашенные? — крикнул гном, с кряхтением поднимаясь со своего места.
— Мурз тут что-то услышал, хочет посмотреть.
Майор, переглянулся с гномом и, покачав головой, проворчал:
— Совсем ополоумели, находимся в зоне боевых действий, а они поперлись смотреть что-то такое, что нашел кот.
Судя по насупленному виду гнома, тот был вполне согласен с Семеном и Алексей на мгновение замер в нерешительности. Тем временем Мурз, ловко взобравшись на кучу обломков рядом с домом, оглянулся и, еще раз призывно махнув лапой, скрылся из виду. Пришлось все же последовать за ним, оставив Семена вместе с уставшим Герком.
Кота нигде не было видно и они с Глориным потратили около десяти минут на поиски своего пушистого спутника, пока его не заметил гном, взобравшийся на большой холм из металла, бетона и битого стекла, чтобы осмотреться. Кот сидел на верхушке торчащей из земли бетонной балке, метрах в паре сотен метров от того места где остались Семен с Герком и что-то внимательно рассматривал внизу.
Алексей вопросительно посмотрел на гнома, но тот только пожал плечами и, сбежав вниз с холма, решительно направился к Мурзу. Подойдя ближе, они наконец поняли, что разглядывал их пушистый товарищ. Около столба, на котором сидел Мурз, лежала закованная в броню фигура. Кот, услышав приближающихся к нему друзей, оглянулся и, спрыгнув со своего импровизированного наблюдательного пункта, подбежал к ним.
— Он живой, мяу — выпалил сходу Мурз, — шевелиться.
Глорин с Алексеем обеспокоено переглянулись и осторожно стали приближаться к лежащей ничком фигуре, однако, вопреки заявлению кота, та была абсолютно неподвижна. Подойдя вплотную, друзья с интересом принялись рассматривать распластанный на земле скафандр, который своим видом напоминал какого-то угловатого робота с куполообразной головой и закрепленными на плечах турелями небольших орудий. Алексей прошел вдоль лежащей фигуры, меряя ее шагами, и присвистнул, — высота была практически три метра. Грудь скафандра была разворочена, а внутри виднелись хитросплетения светящихся проводов и каких-то тихо повизгивающих механизмов. На какое-то мгновение Алексей даже засомневался что это скафандр, внутри которого находится живое существо, однако гном, буквально припрыгивающий вокруг мурзовской находки от восхищения, решительно отверг данную мысль. В доказательство он ткнул в несколько малозаметных швов, поясняя, что в этих местах костюм расстегивается.
— Видимо после попадания механизмы заклинило, — пояснил Глорин, извлекая из глубин своего плаща какой-то причудливый инструмент похожий на помесь молотка, отвертки и пассатижей. Склонившись над пробоиной, он несколько минут ковырялся внутри, что-то бормоча себе под нос, ка неожиданно фигура дернулась и, издав протяжный скрежет, вновь замерла. Отпрыгнувший гном в растерянности подергал себя за бороду, громко крякнул и вновь склонился над распростёртым воином.
— Глорин, может не надо, ты, что в местной технике разбираешься?
— Техника у нас в крови, — отмахнулся гном, продолжая что-то сосредоточенно высматривать в развороченной груди скафандра.
Алексей пожал плечами и, подойдя ближе, попытался рассмотреть через шлем, что, или кто, находиться внутри,— однако тщетно. Лицевая сторона шлема была похожа на серую пластину без всякого намека на прозрачность и на ощупь походила на шершавый пластик, скорее всего либо данный материал действовал по типу земных зеркальных стекол, либо вообще внешний обзор велся при помощи встроенных в шлем мониторов, а все остальное просто элементы декора.
— А мы вот этот проводок сюда, а вот это вот сюда, — бормотал гном, увлеченный копанием во внутренностях скафандра. — Елки зеленые!!!!
Раздавшийся за этим вскриком треск и сноп искр, вылетевший из внутренностей скафандра, заставили Алексея отпрыгнуть в сторону, а Мурза с диким мявком взлететь обратно на столб. Однако чтобы там ни сделал гном,— это принесло результат. Швы на скафандре разошлись в разные стороны и Алексей обмер, не зная, что предпринять, ибо ему в лицо смотрел ствол пистолета, который держал гном, находившийся внутри скафандра.
— "Мифрил 4" я "Гроза", начинаем операцию, — Алексей отодвинул от себя усик рации и показал поднятый палец пилоту боевого робота.
Огромная машина, отдаленно похожая на металлического тираннозавра, не спеша развернулась и, набирая скорость, двинулась вниз с холма. На тактическом экране управления синие точки медленно группировались и выстраивались защитным полукругом. Алексей пересчитал их и, вздохнув, выругался, меток было всего около двух десятков, а если "сумречные" сейчас начнут атаку...
— "Гора" я "Гроза" прием.
— Да Алексей, — раздалось в наушниках шлема по-русски.
— Глорин, как там у вас? Поторопиться не можете, а то у нас всего два десятка сегодня на дежурстве.
— Твою, — было слышно, как гном с кем-то переговаривается.
— Алексей, — раздалось через пару минут. — Генерал Эльронд говорит, что еще три десятка машин стоят в полной готовности, однако запасы "магия" малы, а конвой с новыми еще не прибыл, вот и экономят.
— Понятно, будем надеяться, что сегодняшний запуск удастся, а то мне уже надоело здесь сидеть.
— Мне тоже.
Глорин отключился, а Алексей еще раз бросив взгляд на тактический экран задумался.
Даже не верилось, что, с тех пор как они появились здесь, минуло уже полгода местного времени. Тогда они еще наивно полагали, что смогут с легкостью вырваться из этого мира — увы и ах. Все их усилия оказались тщетны. Герк не смог открыть портал не смотря даже на то, что Алексей щедро делился с ним всей своей энергией. Создавалось такое впечатление, что это мир буквально поглощал выбрасываемую магию словно губка, вытягивая из магов все их силы.
Небольшой бункер, куда отвел их спасенный, все время твердивший о каком-то времени сумерек, по крайней мере, так перевел им Глорин, который единственный более или менее мог с ним общаться, так как местный язык оказался ему знаком, стал полигоном для магических экспериментов. Тогда Алексей с Герком, щедро расходуя внутреннюю энергию, первый раз попытались пробить проход из этого мира. Воздух в небольшой комнатке бункера шипел и плевался искрами, заставляя смотревших за их опытами друзей, испуганно вжиматься в стены. Правда вся это энергетическая вакханалия длилась недолго и уже черз пять минут Алексей с магиком, точно пустые кули, рухнули на бетонный пол, порядком напугав этим остальных. Балин, удивленно взиравший на всю эту свистопляску, спросил Глорина о природе заклинания и, когда ему объяснили, с минуту ошарашено взирал на окружающих, затем, подхватив свой пистолет, буквально вылетел из бункера. Явился он где-то через час, закопченный с ног до головы в прожжённом комбинезоне и, с загадочной улыбкой в коротко остриженной бороде, протянул, сидевшему в углу измученному Алексею, небольшой кристалл темно-синего цвета. Парень непонимающе посмотрел на гнома и, взяв кристалл, буквально содрогнулся от рванувшихся в его тело потоков энергии. Однако, несмотря на эту неожиданную подпитку, удача отвернулась от наших путешественников. Выжав кристалл буквально за несколько часов, они все же смогли создать портал, но, во-первых, тот был слишком нестабильным, а во-вторых, пульсировал; то расширяясь до полутораметровых размеров, то сжимаясь в сантиметровую точку. К сожалению, периоды пульсации были довольно короткими, а размер ворот не слишком большим и нырять туда было бы чистым самоубийством.
Балин словно зачарованный смотрел в пульсирующее окно портала, где над бескрайним зеленым полем, в голубизне небес, ярко светило солнце. Уставший и разочарованный Герк взмахом руки закрыл врата, не желая тратить остатки своей энергии, но Балин еще долгое время стоял в задумчивости, невидящим взглядом смотря в точку, где совсем недавно пульсировало око портала.
В бункере, кстати, обнаружилась еще одна комната, скрытая за подъемной панелью цвета стены и оборудованная несколькими кроватями, расположенными в три яруса друг над дружкой, а так же бочкообразными емкостями с запасами сухих продуктов. Содержимое последних особо заинтересовало Глорина и, как ни странно, Мурза. Пока те, при тусклом свете настенных светильников, сосредоточенно перебирали и расспрашивали Балина о содержании той или иной упаковки, Алексей с Герком обессилено растянулись на кроватях, а майор, смахнув пыль рукавом комбинезона со стоявшего посередине комнаты стола, водрузил на него ноутбук. Плазменный экран с легким свистом развернулся перед Семеном, добавив света в помещении и озарив лицо майора бледно-синим светом. Этот свет заставил Балина оглянуться и он, быстро подскочив к майору, принялся активно жестикулировать руками, пытаясь ему что-то объяснять.
Михайлов недоуменно посмотрел на Глорина.
— Да что тут непонятного, — уже что-то жующий гном махнул рукой. — Он говорит, чтобы ты вырубил свою шарманку, так как нас могут засечь.
Видимо в подтверждении слов Глорина спасенный гном начал совать Семену под нос какой-то датчик, укрепленный на запястье его правой руки. Майор скосил глаза и с интересом посмотрел на мерцающую разноцветными полосами пластину, затем пожал плечами.
— И что?
Балин с гневом посмотрел на непонимающего майора, снова ткнул пальцем в пластину и сам изумленно уставился на нее.
— Что это с ним? — поинтересовался майор.
Глорин пожал плечами и переспросил Балина.
— Он говорит, что его сканер не засекает работу твоего компьютера и спрашивает, как тебе удалось экранировать излучение "магия", — перевел он.
— Магия? Но у меня в компьютере нет ничего такого — обычный ноутбук? Или я что-то не так понял, Глорин, расспроси-ка поподробнее.
Балин выслушал и, вздохнув еще раз, бросил взгляд на датчик, затем присел на одну из кроватей и начал свой рассказ, который хоть немного прояснил суть творящейся вокруг разрухи.
Мир, где некогда сосуществовали вместе три расы: людей, эльфов и гномов. Мир словно сошедший со страниц современных фэнтезийных романов, в котором три расы постоянно соперничали друг с другом за место под солнцем, ведя бесконечные войны. Мир, порождавший великих магов, темных властителей, великих героев и могущественных королей. Да этом мире практически не было магии, но был странный минерал, который аккумулировал в себе гигантские объемы энергии и люди с магическими способностями могли ее от туда извлекать.
