Ну а что? Он же нам нужен был не для полноценного обследования склада мобильного резерва, а лишь для первоначальной оценки. Оценки на предмет наличия активных защитных систем. Да, конечно, в основе своей такие склады не оборудуются ими, ограничиваясь замкнутым сигнальным периметром, так как основа их безопасности — тайность, но бывает всякое. Всё зависит от хранящегося имущества. Здесь оно, судя по отсутствию лазерных турелей и прочих приколов, не из числа особо опасного или крайне ценного. Ну а на срабатывание охранной сигнализации нам плевать, не примчится уже подразделение быстрого реагирования военной полиции на место преступления... Да и вряд ли сигнал вообще прошёл — скорей всего система давно сдохла, исчерпав запас энергии за столько-то лет. На это явно намекает не сработавшая пассивная защита, должная в момент взлома залить склад мгновенно схватывающейся пеной, исключая таким образом возможность оперативного хищения хранящихся тут материальных ценностей...
— Давайте, дуйте за фонарями! — занял я делом девчонок. Они и рванули за ними.
Ну а я быстренько залез в дыру... А хитрюга Талли, следом за мной!
— Как мы их обули, да?! — радостно прокомментировала это малышка Глосс, когда до нас донёсся преисполненный возмущения ор остальных девчонок. Которые, впрочем, тоже достаточно быстро очутились в складе мобильного резерва. И, спеша опередить нас, остановившихся тут же — у дыры, рванули сразу к укрытой полотном технике.
Ну а мы с Талли, заговорщически переглянувшись и заулыбавшись, двинули к воротам склада, выделяющимся массивными механизмами-подъёмниками. Там, слева от дверей, согласно правилам, должен размещаться перечень находящегося тут имущества...
Небольшой стеклянный короб с электронным замком, мы обнаружили с помощью включенного запасливой Талли небольшого фонаря. И, так как у нас не было ключей, грохнули дверцу... Разбили в смысле тонкое стекло, чтобы добраться до наличествующего внутри планшета — электронной бумаги. И одного листа — натуральной уже.
Планшет, понятно, оказался мёртвым. Но разобрать оставшийся на его экране текст ещё можно было. Однако проще прочесть на бумаге список имущества...
— Ух-х-ты! — заорали меж тем оторвы, сумевшие содрать с одной из длиннохоботных машин полог.
— Реально — Ух-х! — согласился с ними я. Пробормотав ещё, сверяясь со списком: — И ещё семь Ух-ухов таких... То есть дивизион двухсотчетырёхмиллиметровых самоходных штурмовых орудий "Сна — С"... С двумя машинами непосредственного огневого прикрытия "Преграда — 2Х2", вооружённых двойками спарок пятидесятисемимиллиметровых скорострелок и интегрированными с ними в один комплекс модулями барабанного типа для ракет малой дальности, и постановщиками обманок для противодействия "умным снарядам", оснащенным тепловыми или оптическими системами самонаведения...
— Круто! — выдали затем единогласный вердикт отбившиеся от коллектива оторвы. А вот Овия и Лида оказались более скептично настроенными, после того как прошёл первый азарт обнаружения неразграбленного склада. И действительно, техника-то крутая, несмотря на то что безумно устаревшая, но нам она к чему?..
Я сам озадачился, и даже, разгерметизировав хиб, почесал в затылке, глядя на штурмовую самоходку, пробормотав:
— Как же нам такой ультимативный хобот на блоху-то прикрутить?..
У Талли услышавшей такое, аж глаза округлились! И у неё вырвалось: — Ты шутишь, да?
— Тип того, — опомнившись, усмехнулся я. И, углядев у стены далее целый штабель ящиков, вновь быстренько вчитался в список. Чтобы потом огорчённо заметить:
— В боекомплекте две трети "ББС-750""Игла" и всего треть "ФБС-1000""Колотушка"... А первые — бетонобойные, нам никуда не впёрлись. Вторые же, повышенного фугасного действия — ещё куда ни шло... Как-никак чистая тонна в старом-добром тротиловом эквиваленте... — И совсем уж взгрустнул: — И ни одного ящика тактики... хотя такой боеприпас под эти стволы выпускался...
Впрочем, вполне логично, что на не оборудованном серьёзной системой защиты складе не обнаружилось тактических боезарядов... Всё же Фрея не какая-нибудь там планета класса D, где такое было бы в порядке вещей! И так, считай под три сотни тонн, в перечёте на тротиловый эквивалент, взрывчатого вещества размещено пусть на самой окраине, но полиса!
— И что мы со всем этим будем теперь делать?.. — озадаченно вопросила Джонс, явно ожидавшая что мы найдём здесь что-нибудь куда менее габаритное, что сможем потом потихоньку вывозить на блохе.
— Как что?! — хором возмутились вскинувшиеся сестрёнки Тарво, будто вопрос этот адресовался им, а не мне. — Продавать, конечно!
Ну, в принципе, ответ верный. Будем вывозить и продавать. Нам, конечно, к сожалению, такая техника ни к чему, а вот те же общины Фермеров явно ею заинтересуются. Да и на Базе покупатели найдутся... Так что тут ещё как бы не пришлось устраивать аукцион!
О чём я Лиде и сообщил. Добавив, что, конечно, колёса для вывоза бронетехники нам понадобятся другие... Придётся нам чуть раньше, чем я планировал, обзаводиться паровиком... Тем более что под него очень кстати обнаружились чёткие стволы. Это я о пятидесятисемимиллиметровках, если что!
— Ладно, потом обсудим что да как, — подытожил я, обводя оценивающим взглядом склад. И ещё раз быстро посмотрев список складированного имущества, начал распоряжаться: — Сейчас отыскиваем ящики с маркировкой начинающейся на: "UB", "FG", "YT", и начинаем перетаскивать их к дыре в стене. А оттуда — в грузовой отсек блохи. — Пояснив затем: — В них хранятся комбезы для личного состава, табельное оружие и гипнообучающий комплекс...
Ну да, склады мобилизационного резерва штука такая — в основе своей, они таят в себе полный комплект для снаряженияоснащения воинского подразделения. Причём, что называется с нуля! Таковы уж в Земном Союзе особенности мобилизации, применяющейся исключительно в случае экстренной угрозы... Из-за того, что обязательных программ военной подготовки для гражданского населения практически не существует, да и фактор времени тут крайне важен — слишком долго собирать подразделения согласно списочному составу, используется принцип подготовки личного состава на месте. В случае объявления мобилизации, все кто подписался под это дело — а в первую очередь это люди получающие социоминимум — их-то ежегодные три сотни кредов, да тем более "живыми деньгами" за участие в программе весьма прельщают! получают на комм извещение с требованием прибыть на ближайший к ним мобпункт. Быстренько обучают — для этого тут и находится комплекс ускоренного гипнообучения! вооружают, придают простейшую архаичную технику, — и вперёд! Всего в течении восьми часов с момента объявления мобилизации боеготовые подразделения уже ожидают постановки перед ними задач. Ну да, по факту — это "мясо", которое быстро перемелет серьёзный противник, но задачи одержать победу перед ним и не стоит. Главное, выиграть время колонии до прибытия линейных войсковых частей Земного Союза...
С час у нас ушло на переноску-погрузку самого ценного имущества из того что мы могли забрать. Да и то — больше всего времени ушло на то, чтобы разместить всё набранное в не таком уж и великом грузовом отсеке блохи. Хотя зря старались, укладывая ящики, всё равно часть их пришлось затаскивать в салон, изрядно загромоздив его. Но... Но всё натащенное забрали!
Ещё сколько-то ушло на засовывание усечённого бетонного конуса назад, в вырезанную дыру. И маскировку выреза с помощью монтажного клея...
Разобравшись же со всем, мы, предовольные, отправились в обратный путь. Тем же маршрутом, так как из-за завалов выбирать не приходится. Выехали из полиса — и на кольцевую! И на полной по ней! Только вот добраться до съезда на шоссе не успели...
— Кто-то прёт нам навстречу! — сообщил из башенки Пит.
Впрочем, я и сам углядел показавшуюся впереди и быстро приближающуюся технику, что катила растянувшись на всю ширину дорожного полотна... Углядел, и резко скинул скорость! Потому как если багги — летящие впереди колонны, используют для проверки пути и обычные поисковики, то они не вывешивают на них — на длинных гибких штангах, никакие флаги! Это только Изгои до такой дури додумываются!
— Это... Это Изгои походу! — дошло неладное и до имеющего наилучший обзор Форсайта
— Изгои?! — переменились в лицах наших новички.
— Очень похоже на то... — подтвердил я, сосредоточенный на развороте. И губу прикусил — опять попали...
В этот раз, правда, такого волнения не возникло — бандитки только заметно заволновались. Просто расстояние отделяющее нас от Изгоев куда как приличней... И какое-никакое место для манёвра есть... Хотя, конечно, если они сядут нам на хвост вариантов оторваться практически нет...
— Уайт, это... они гелиографом что-то сигналят! — возбуждённо сообщил мне Пит. — И скорости прибавили!
— И что ты предлагаешь — остановиться узнать, может они хотят нам отсыпать подарков? — съязвил я, разгоняя бронемашину. И тут же скомандовал Лэйн: — Эвелин, давай, открывай прицеп и выпускай "Малыша"!
А тройка багги с флагами — и с пулемётами на турелях! прям быстро начала нагонять нас. Бронемашины, следующие за ними, и средний паровик, хоть и прибавили тоже ходу, заметно же отстали от них!
То, что ждут нас при остановке вовсе не гостинцы, стало понятно уже через миг. Паровик Изгоев озарился огненными всполохами, затем долетел пронзительный вой, и близ дороги — левее и на полсотни метров впереди нас взлетели ввысь султаны разрывов от разорвавшихся ракет. Соток, не меньше... Хорошо дистанция великовата — более километра отделяет нас от паровика, и НУРСами так просто по нам не попасть!
Не оттягивая неизбежное, я пришлёпнул вынесенную на приборную панель кнопку инициализации динамо-машины. И щелкнул алым тумблером... Громко хлопнули пиропатроны, расцепив блоху и прицеп, который быстро отстал, катясь следом и смещаясь к правой обочине.
— Держитесь теперь! — велел я своим, инициализируя пороховые ускорители. Эвелин ведь выполнила мой приказ и прицеп начал неторопливо раскрываться... А значит нам нужно как можно быстрей отсюда убираться!
Блоха резко прыгнула вперёд, и из-за этого очередь, пущенная нам в корму нетерпеливым пулемётчиком передовой багги, которая пробралась уже к нам на расстояние полукилометра, ударила под низ, частью пройдя вообще под днищем машины. А второй не последовало... Пит чуть охладил пыл преследователей без команды засадив по ним очередь из КПВТ... Ни в кого не попав, но заставив багги заметаться по дороге, перестраиваясь.
А я тем временем, врубил вторую спарку пороховых ускорителей... и расстояние между нами и группой преследования разом перестало сокращаться...
Жаль брошенный прицеп их не заинтересовал и они оставили его на потрошение следующим в основной колонне подельникам. А то бы разом отделались от хвоста!
Резко удаляясь от места основных событий, я всё же успел ещё разглядеть, как наш "Малыш" выбрался из полностью раскрывшегося прицепа. Как раз к моменту, когда к нему приблизилась основная часть банды Изгоев! Которые надо признать, моментально сообразили в какой они угодили переплёт! В охранного дроида ударила лишь пара очередей из пулемётов, да с паровика засадили по нему НУРСами, но это так сгоряча, реальный бой с ним устраивать никто не собирался. Разномастные бронемашины да багги Изгоев сразу словно порскнули в стороны — кто куда! Кто попытался проскочить мимо, кто крутанул руля, чтобы рвануть назад, а часть дёрнула влево-вправо с дороги!
"Малыш" же, недолго думая, начал крошить атаковавших его! Призрачным всполохом ударил кинетический ударник, и пытавшаяся проскочить мимо бронемашина словно получила пинок от невидимого гиганта, подлетев в воздух и, кувыркаясь, улетев в примыкающую к дороге траву. Импульсная скорострелка сразу прошлась по паровику, пронзив его дымными, сразу растворяющимися в воздухе стрелами. А роторная пушка начала плеваться короткими струями огня, настигающими, разносящими в клочья и воспламеняющими стремительно удирающие багги.
Сущий хаос воцарился позади нас! С грохотом перестрелки, взрывами и огненными вспышками и пламенными кострами и дымными полосами. Задал Изгоям жару охранный дроид! Но, конечно, в первую очередь потому, что никто не желал с ним сражаться, а спешил удрать подальше. До того как воспоследует реакция с небес... А она будет, обязательно будет!
И Изгои не ошиблись. Система технокарантина отреагировала на обнаружение резвящегося тут высокотехнологичного дроида! Быстро и неотвратимо отреагировала! Хотя и не так как я ожидал...
Нет, не прилетело по Изгоям и Малышу из тоннельника! Всё оказалось куда хуже...
— Ох, ё!.. — издал восклицание я, когда увидел в зеркало заднего вида дюжину рубиновых стержней, воткнувшихся в землю в районе боестолкновения.
— Что, что там?! — заволновались девчонки.
— Вам лучше не знать, — лаконично проинформировал я их, одним движением врубая третью спарку пороховых ускорителей. И губу прикусил с напряжением глядя в зеркало заднего вида.
Рубиновые стержни-то эти, уходящие в небеса, словно затеяли хоровод, начав вращение вокруг воображаемого центра! А потом... А потом ослепительно полыхнув, на их месте возник толстый пламенный жгут! Чуть колеблющийся столб плазмы... который продолжил вращение, окутываясь словно размывающим его огненным смерчем...
А затем нас нагнал прозвучавший словно оглушительный взрыв, грохот... Пробой атмосферы...
Икки и Мэй аж за уши схватились, разинув рты, так им ударило звуком. И я, глядя на них, постучал по своему шлему, рявкнув на этих бестолочей:
— Комбезы герметизируйте, дурищи!
Но более отвлечься на них не смог, ибо вот-вот придётся совершить опасный манёвр по сворачиванию на подъездную дорогу... Чудовищный огненный смерч не остановился же там, за нашими спинами, а стремительно двинулся следом! Прожигая в земле полукилометровой ширины полосу!
У меня по спине аж ледяные мурашки размером с добрую собаку забегали при виде стремительно нагоняющей нас погибели! Вот когда становится искренне жаль, что ты не на "Тайдере"...
Да, хоть и гнали мы далеко за две сотни километров в час, огненный смерч неумолимо нагонял нас... Так что, уже через несколько мгновений рейдер нагнали потоки вьющегося вокруг плазменного жгута горячего марева. Видимость начала стремительно падать. И просто повезло, что до съезда с кольцевой дороги мы добрались раньше чем она упала совсем до нуля... Я и так чудом сумел совершить этот манёвр...
Но не только я умудрился это провернуть, уходя от движущегося по прямой огненного смерча! Сперва наш рейдер выскочил из жаркого призрачного марева, а следом за ним — одна из преследовавших нас багги Изгоев. И помчалась за нами как привязанная в сторону города...
Нескольких секунд — которых блохе мчащейся на такой бешенной скорости оказалось достаточно, чтобы оказаться в черте города, мне хватило чтобы сообразить, что мы ушли. Ушли из под удара! И после недолгого мгновения накатившего счастья и торжества, ко мне вернулась критичность восприятия действительности. И я незамедлительно занялся устранением последней угрозы нам...
