Скайуокер ухмыльнулся "О, у него новый доспех".
"Уважаемый Совет. Докладываю. Высадка на Джабиим произведена в кратчайший срок. При этом потеряно два корабля, судьба остальных трёх неизвестна. Корпус подвергается нападениям со стороны армии дроидов, а так же местных Националистов. Потери среди клонов достигли четырёх тысяч человек, ещё полторы тысячи ранено. Запасов пока хватает, большая часть техники исправна, однако мы ожидаем прибытия большого подкрепления КНС, так что вам следует поторопиться, если хотите застать нас в живых. Отчёт о боевых действиях — отдельным файлом. Советую уделить особое внимание файлу о боевой технике. На этом всё."
— Не очень-то позитивный доклад. — отметил Норкуна. — Впрочем, следует изучить отчёт — опыт генерала может оказаться полезным.
— Магистр Кеноби, на этом всё? — спросила Леска.
— Думаю, да. Все необходимые сведения у вас есть.
— Тогда позвольте нам удалиться, дабы подготовиться к этой миссии.
— Как только корабли будут готовы, я немедленно вас извещу. — джедай кивнул.
* * *
Альто Стратус ожидал ответа на свой вызов, и наконец голопроектор ожил.
— Мы пр'ив'етству'ем вас, Стр'атус. — голограмма Уота Тамбора появилась рядом с изображением главы Торговой Федерации. — Мы ож'идали ваш в'ызов.
— Что там насчёт подкреплений? Граф Дуку обещал помощь в войне с Республикой, однако пока ни единый транспортник ещё не достиг поверхности.
— Сложные погодные условия, — ответил скакоанин. — Однако смею вас заверить, что в ближайшие часы первые корабли достигнут поверхности. Мы применим ракеты со специальным составом, который поможет снизить облачный покров.
— У вас есть координаты базы Республики?
— Да. Как только полёт в атмосфере станет возможным, мы нанесём удар бомбардировщиками, и так же высадим десант прямо на их базу.
— Я поддержу вашу атаку с земли. — Стратус улыбнулся.
* * *
Очередной рейд по тылам противника прервался весьма неожиданно. Мы с Асокой как раз собирались покинуть "Джаггернаут", чтобы устроить очередную засаду на колонну снабжения войск противника, как нас остановил вопль Мирро.
— Генерал. Скорее сюда!
— Что случилось? — спросил я, уже понимая, что ничего хорошего — Сила говорила о опасности. Большой опасности.
— Генерал, я перехватил сообщение...
В небе раздались взрывы.
— Противник собирается, точнее, уже применил ракеты со специальным составом для разгона облачности! Окна прямо над нашей базой и окрестностями! Сами посмотрите!
Один из моих ООМ-дроидов выдал:
— Сэр, условия оптимальны для высадки десанта противника.
"А жестяныч-то прав". Я повернул голову к выходу. Снаружи ощутимо посветлело.
— Хатт! Связь со всеми отрядами! Возвращаться на базу на полной скорости!
* * *
Одновременная атака с воздуха и земли принесла свои плоды. Войска КНС при поддержке Националистов Джабиима прорвали оборону, и бой кипел на территории базы. Потеряв несколько транспортников, сбитых зенитным огнём, дроиды прекратили попытки взять базу нахрапом, однако положение было тяжёлым. Оставшаяся бронетехника с трудом сдерживала врага. Огромные АТ-АТ выкашивали атакующие колонны, и ничто, казалось, не сможет им помешать. Однако диверсанты из Нимбуса заходили к ним с тыла, а затем приближались вплотную, устанавливая мины прямо на опоры боевых машин. Одна за одной они падали вниз, взрываясь и уничтожая всё вокруг. Во многих местах кипели рукопашные схватки... А в воздухе носились истребители и бомбардировщики Сепаратистов. Оборонительные башни вели огонь буквально на расплав стволов, рискуя перегрузить реакторы.
И повсюду с противником сражались клоны. Выучка позволяла им действовать самостоятельно, так что они действовали так, как было положено. Командиры руководили огнём, гранатомётчики поражали боевую технику противника. Снайперы выбивали командиров, наводчики лучемётов Z-6 выкашивали коробки дроидов, или выбирая в качестве цели авиацию противника.
Блэм руководил всеми действия из помещения штаба.
— Сектор четыре, круговая оборона, вас обошли с флангов! Батарея номер два под огнём! Им нужна помощь! Диверсанты в секторе два!
— Чёрт, это рядом с госпиталем! — выкрикнул кто-то.
— У нас нет резервов! Отряд генерала на подходе, но им ещё семь минут до нас, другим отрядам ещё больше!
— Вооружайте всех! Инженеров, техников! Мы должны продержаться до подхода...
Протонная бомба, выпущенная с "Гиены", попала в здание штаба...
* * *
Перебегая между камнями, остовами техники и обломками дроидов, Шайба стрелял и снова стрелял, уничтожая противников. Позади следовали бойцы из отряда генерала, он сам и его "охрана". Коммандер Тано шла по левому флангу, прикрывая отряд, следующий к госпиталю...
Когда машины поравнялись с базой, там творился сущий ужас: несколько сбитых транспортных барж КНС украшали территорию базы, огонь вёлся во все стороны. Клоны сражались с превосходящими силами противника с упорством и отвагой, однако силы были далеко не равны. "Джаггернауты" рванули прямо вперёд, а чуть отставшие шагоходы устремились по флангам. Боеприпасы никто не экономил, с пусковых установок огромных боевых машин срывались ракеты и гранаты, поражая атакующих базу дроидов.
Ворвавшись на базу, бронемашины замерли, выпуская из своих чрев волны десанта, а затем они снова ринулись в бой, кружа по территории базы. Клоны же под командой джедаев и ЭРК-клонов устремились на помощь защитникам базы.
Отряд генерала достиг штаба. Там их встретил маршал-коммандер Блэм, с перебинтованной головой.
— Рад вас видеть, сэр!
— Конкретнее, Блэм!
— Противник прорвался там, там, там и там. Одну брешь вы закрыли, но остались ещё другие. Сэр, наш госпиталь в опасности! Его обороняют два инженерных батальона, но туда прорвались эти хаттовы "Нимбусы"!
— Ясно! Все за мной! — джедай махнул световым мечом. — Асоке нужна будет помощь — она идёт как раз прямо туда! Восемьсот второй, следуй на левый фланг, твоя задача -разведка! Триста второй, за мной!
— Понял-понял! — отозвались адьютанты.
Они уже приближались к кораблю, вокруг которого кипел бой. Тогрута носилась по полю, уничтожая дроидов и прикрывая своих бойцов, которые рвались на помощь к своим братьям.
Внезапно в какофонии боя наступила пауза. Впереди мощно полыхнуло. Автоматика в шлеме Альфы-Семнадцать затемнила визиры, но и так он прекрасно видел всю обстановку. Фрегат "Пельта" перестал существовать — на его месте дымилась огромная воронка; все, кто были на ногах, попадали от взрывной волны. В голове Семнадцатого мелькнула мысль. "Реактор взорвался. И наверняка не случайно. Барадиевый заряд, не иначе."
А генерал Викт в это время упал на колени, обхватив шлем руками.
"Хатт, кажется, там была коммандер Тано".
— Брат, хватаем его и уходим! Их слишком много! Жестянка, прикрывай нас! — заорал Четырнадцатый, посылая очередной заряд в шустрого противника. Ополченцы после уничтожения корабля воспрянули духом, с воплями несясь в атаку, за ними следовали боевые дроиды, рядом мелькали бойцы из "Нимбуса", которые парили в нескольких метрах над поверхностью на своих репульсорных ботинках.
Семнадцатый шагнул вперед, протягивая руку к плечу генерала. Внезапно тот оторвал руки от шлема и вытянул их перед собой...
* * *
Время остановилось, звуки исчезли.
Меня накрыла волна боли, исходящая от моей ученицы. Все остальное: боль других, смерть, страх, ужас — стали несущественными. Была лишь её боль. А затем, через краткий миг, растянувшись на вечность — всё прекратилось. Ощущения вернулись ко мне, оставляя меня в растерянности.
"Нет!"
Мозг поразила страшная мысль.
"Она должна быть жива! Она не может вот так умереть!"
Но во всей этой навалившейся какофонии ощущений я не мог различить её огонёк. Вся усталость прошедших дней навалилась на плечи, пригибая к земле, разрушая остатки внутреннего спокойствия. А вместо него зрел гнев.
"Ублюдки. Там же госпиталь был! Раненые! Врачи! Мои солдаты! Асока!"
Гнев ширился, захватывая мой разум.
"Отомстить, убить их всех! Нашинковать, замучить... Уничтожить! Я дам тебе Силу!"
"Стоп, это неправильно... Что за хуйня?! Что со мной?"
Внезапно я увидел себя изнутри. Это место было... странным. У него не было ни размера, ни формы. Даже названия для него я не мог придумать. А в центре — и одновременно вокруг — струилась Сила. Но... Она не было однородной. Свет смешивался с Тьмой, исходящей прямо из центра Света. Она уже была частью моей Силы. Она поселилась там незаметно для меня. Была ли она там изначально — я не знал. Я впервые смотрю на себя...так. Её щупальца захватывали всё больше места, душа Свет. Всё это влияло и на мои мысли.
"Это Тёмная Сторона. Она... зовёт меня... обещает силу... отмщение... нет. Нельзя! Не хочу!"
Боль — уже моя собственная — накатывалась волнами, а снаружи били раскаты чужих смертей.
"Я не хочу становиться ситхом!"
Головная боль стала настолько невыносимой, что, казалось, голова сейчас лопнет, а кровь выступит сквозь поры кожи.
"Ты мой!"
Щёлк. Обезображенное лицо ситха.
"Не хочу".
"Ты мой!"
Щёлк. Асока с ужасом смотрит на меня. В её огромных глазах отражаются мои, сменившие цвет на жёлтый.
"Нет!"
Щёлк. Скайуокер душит Амидалу на Мустафаре. Щёлк. На его месте я, а вместо неё... Чучи.
"Не хочу, не хочу, не хочу! Уйди, сука!"
* * *
Семнадцатый ничего не боялся, однако сейчас ему стало страшно.
— Ложись! — крикнул он своему напарнику, однако тот тоже ощутил нечто, заставившее его бухнуться в грязь.
Воздух вокруг джедая на миг стал густым, а затем во все стороны от генерала разошлась невидимая волна. Она корёжила дроидов, сминая и разрывая их на части. Людей же... вокруг всё залила кровь.
Лаки поднял голову.
— Это что сейчас было? А сразу он так сделать не мог? — по внутренней связи голос напарника звучал с ноткой опаски и одновременно — восторга.
Мотнув головой, Шайба ответил напарнику.
— Иди и спроси.
— Что-то не хочется.
Джедай меж тем тяжело поднялся на ноги и, качаясь, поплёлся вперёд. Альфа-Семнадцать последовал за ним. Бой затих сам собой, лишь вдалеке продолжали греметь взрывы. Небо заволакивали тучи, начал накрапывать дождь. Джедай безошибочно выбирал маршрут, и вскоре они оказались у тела коммандера Тано. Та лежала на спине, её меч валялся рядом. Из живота торчал зазубренный осколок металла, из раны сочилась струйка крови. По лицу стекали капли воды — казалось, что девочка плачет, однако она была без сознания. Лицо побелело, а губы приняли неестественный оттенок.
Джедай опустился рядом с ней, снимая шлем. По его лицу стекали кровь и пот, левый глаз затянуло кровью из лопнувших капилляров.
— Она жива. — хриплым голосом сообщил джедай, проводя над ней своей рукой. — Её нужно срочно к доктору.
— Я вызываю нашу машину. Там есть операционная и всё необходимое. — кивнул Семнадцатый, прикладывая руку к шлему.
Джедай осторожно поднял тогруту на руки. Клону показалось, что тот использует эту свою Силу, чтобы не растревожить рану тогруты.
— Я пойду им навстречу. Обеспечьте зачистку базы. Свяжитесь с Блэмом. Установить периметр. После собираемся на совещание.
— Да, генерал.
— И ещё, — джедай на миг остановился, после чего голосом, в котором не было ни капли эмоций, сказал:
— Пленных не брать.
— Есть сэр. — козырнул Семнадцатый. А когда генерал отошёл достаточно далеко, добавил уже тише. — Давно пора.
Примечание к части
Уважаемые читатели! Убедительная просьба! Если вы открыли страницу пару часов назад — перезагрузите! Возможно, большая часть ошибок уже исправлена и автора не будут нервировать 20 сообщений об одной и той же ошибке.
Глава 19
Природу трудно изменить,
Но жизнь изменчива, как море.
Сегодня — радость, завтра — горе,
И то и дело рвется нить.
(Лопе де Вега).
* * *
Я медленно и осторожно шагал вперёд, с помощью Силы удерживая Асоку в одном положении на вытянутых руках. На периферии зрения мелькали картины последствий боя. Развороченная взрывами техника — наша и противника. Местами поднимались столбы густого, чёрного дыма, который рвали порывы ветра, и вновь пригибали к земле. Струи всё усиливающегося дождя хлестали по лицу. Огромное количество остовов дроидов покрывало землю Джабиима, перемежаясь сине-коричневыми телами Националистов и зеленовато-красными доспехами погибших клонов, и хотя потери противника были огромными, моих солдат погибло очень много. Слишком много даже на первый взгляд.
"Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Такими темпами мы долго не протянем. Им-то хорошо...". Хотя кому им, было не особо понятно. Мысли путались, да и думать о чём-то другом, кроме Асоки, я сейчас был не в состоянии. После того, как меня накрыло, я слишком... перенапрягся, что-ли. Выгорел. А та непонятная хрень, случившаяся совсем недавно, вообще заставляла сомневаться в своём здравомыслии. "Мне только голосов в голове не хватает для полного счастья".
Впереди затормозила громада "Джаггернаута", рядом затормозила парочка S-130, грозно вращая башнями. Сбоку, между третьим и четвёртым колесом, откинулась аппарель для доступа внутрь. Я осторожно занёс тогруту внутрь.
— Срочно мне медика!
С верхнего этажа уже спешил белый меддроид. Зависнув на своих репульсорах, четырёхглазый дроид провёл над раной девочки своим манипулятором.
— Раненую срочно нужно прооперировать. Состояние стабильное, но нужна дополнительная диагностика. Следуйте за мной, — женский электронный голос IM-6, дрожащей заботливой трелью звучащий из вокабулятора, вселял надежду. Эти дроиды были поистине гениальны, и не в плане конструкции или там того-же голоса. Создателям удалось привить им чрезвычайную преданность делу и заботу о пациентах. Эти небольшие вёрткие машины находились в комплекте многой техники, включая LAAT и АТ-ТЕ, спасая жизни клонам прямо на поле боя — я сам был свидетелем таких случаев.
Вскоре я положил Асоку на операционный стол. Рядом уже крутился второй меддроид IM-6, проводя сканирование раны, а дроид-доктор 2-1В, исполняющий обязанности хирурга, подготавливал необходимые инструменты. Судя по всему, они только что закончили операцию — третий меддроид серии IM-6 крутился в соседнем помещении, где располагались койки для больных.
— Генерал, прошу вас покинуть помещение. Мы известим вас о итогах операции. Однако и вам следует пройти обследование. — один из дроидов подлетел ко мне, зависнув рядом.
— Это подождёт. — очнувшись, я отмахнулся от дроида.
Выйдя из лазарета, я направился в штаб. Там меня встретил Мирро, бинтующий голову Ли Норьеги.
— Вы ранены, лейтенант?
— Пустяки. Две ракеты разом ударили в левый борт машины, и я не удержалась на ногах, вот и рассекла лоб. Сами справимся — мы проходили курсы по оказанию первой помощи.
— Что там насчёт обстановки?
— Сэр, судя по переговорам противника, да и, — Мирро красноречиво кивнул на обзорные экраны, — по накалу боя, можно сказать, что нас почти раздавили, однако в какой-то момент солдаты противника — которые органики — немного растерялись, некоторые побросали оружие или даже побежали назад. Не знаю, что послужило причиной, однако это было очень вовремя. Заминка была совсем короткой, однако этого времени хватило, чтобы разнести жестянок, а потом и отогнать уцелевших Националистов.
